익숙했던 방식이 마침표를 찍는다. 자유를 향한 변화의 바람이 코트를 감싸며, 프로배구의 한 시대가 막을 내렸다. 모두의 시선이 변혁의 첫걸음에 쏠렸다. 한국배구연맹은 24일 서울 상암동 연맹 사무국에서 열린 제21기 7차 이사회 및 임시총회를 통해 외국인 선수 선발 방식에 자유계약제 도입을 확정했다고 밝혔다. “트라이아웃 폐지 확정”…한국배구연맹, 외인 자유계약제→2027시즌 도입 / 연합뉴스 이에 따라 여자부는 2015년, 남자부는 2016년부터 지속된 트라이아웃 제도가 각각 2027-2028시즌(외국인), 2026-2027시즌(아시아 쿼터)부터 사라지고 자유계약제로 전환된다. 연맹은 최근 트라이아웃 참가 선수들의 기량 저하와 대체 선발의 어려움 등 기존 방식의 한계에 공감대가 모아졌다고 설명했다. 연봉 체계도 세부적으로 마련했다. 외국인 선수는 남자부 1년 차 40만달러, 2년 차 이상 55만달러, 여자부는 연간 30만달러로 상한선을 뒀다. 아시아 쿼터 역시 연차별로 남자부 12만~15만달러, 여자부 15만달러에 맞춰 지급된다. 연봉 상한 초과 지급 등 위반 시, 해당 선수는 곧바로 등록이 취소되며, 구단은 다음 시즌 외국인 및 아시아 쿼터 보유 권한을 박탈당한다. 이는 일명 ‘뒷돈 논란’을 근절하기 위한 조치다. 이사회는 동시에 남자부의 연봉 총액을 5시즌에 걸쳐 2억원씩 차감, 2029-2030시즌에는 48억1천만원까지 감축하기로 결정했다. 심판위원장 등 연맹 본부 인선에도 변화가 있었다. 전영아 심판이 새로운 심판위원장에 선임됐다. 전영아 위원장은 프로원년인 2005년부터 1천 경기 이상을 소화한 베테랑으로, 심판진의 전문성 강화를 책임지게 됐다. 김세진 운영본부장과 박주점 경기위원장은 기존 임기를 연장한다. 올 시즌이 끝난 뒤 프로배구 구단들은 곧 자유계약제 시대를 맞이하게 된다. 단기적으로 선수·구단 모두에 새로운 협상 패러다임이 요구되며, 장기적으로는 연봉 투명화와 리그 경쟁력 강화 측면에서 귀추가 주목되고 있다.