理想郷への周波数：男の焦燥と通信網の未来 煤けたランプの油煙が、揺らめく炎となって天井に奇妙な影、男の胸中に渦巻く焦燥を映し出す。男は机に向かい、万年筆を走らせていた。ペン先は、重厚な黒檀の机の上で、微かな音を立てながら、白い紙の上を滑っていく。窓の外には、凍てつくような冬の夜風が吹き荒れ、まるで都の喧騒を掻き消そうと躍起になっているかのようだった。しかし、男の耳には、風の音さえも遠くに聞こえる。彼の思考は、もっと奥深く、未来という名の混沌とした海原へと漕ぎ出していた。 男は、商人である。だが、単なる商売人ではない。市井の商人とは一線を画す、壮大な野望を胸に秘めた男である。彼は、人々を繋ぐ、見えない橋を架けるという、途方もない夢を抱いている。それは、電波という名の、目に見えぬ糸で織り成される通信の網。この網は、人々の生活を変え、世界を縮め、新たな時代を切り開く力を持つと、男は確信していた。それは、金銭的な成功を超えた、人類の進歩への貢献。男の眼差しは、遠く、未来を見据えていた。 男の会社は、昨年、大きな飛躍を遂げた。八百万を超える人々が、彼の紡いだ網に繋がれたのだ。それは、創業以来の悲願であり、社員一同の血のにじむような努力の結晶であった。男自身も、先頭に立って顧客獲得に奔走した。老いも若きも、貧しきも富めるも、あらゆる人々に、この網の利便性を説き、その輪を広げていったのだ。まるで、戦国時代の武将が、領土を広げるかのごとく、男は情熱を燃やし、競争相手から顧客を奪い取った。一時は「無料」という旗印を掲げ、人々を惹きつけた。それは、燎原の火の如く、瞬く間に広がりを見せた。しかし、それは永続的な戦略ではなかった。嵐のような成長の裏で、男は危機感を募らせていた。真の勝負は、これから始まるのだ。無料という蜜の味に群がった顧客を、真の顧客へと変えていかなければならない。 男の事業は、拡大の一方で、深淵の淵を歩いている。莫大な投資は、まるで底なし沼のように資金を吸い込み、いまだ黒字化の目処は立っていない。男は、あらゆる知恵を絞り、数字と格闘する。まるで、錬金術師が卑金属を黄金に変えようとするかのように。そして、ある決断を下した。それは、通信料以外の収益、つまり、この通信網を介した他の事業での利益を、通信事業の収益に加算するという、一種の賭けであった。この策により、帳簿上は黒字化に近づいた。だが、男の心は晴れない。それは根本的な解決にはなっていないことを、男自身がよく理解していたからだ。まるで、砂漠で蜃気楼を追いかけるような、危うい均衡の上で事業は成り立っているのだ。男は、己の未来、そして会社の未来に、重く暗い影を落としている現実から目を背けることはできなかった。万年筆を握る男の手は、かすかに震えていた。 煤けたランプの油煙が、細い糸を紡ぐように天井へと昇り、壁に揺らめく怪異な影を落とす。男は、机に凭れかかり、万年筆を握る手に力を込めていた。窓の外では、冬の夜風が獣の咆哮のように吹き荒れ、帝都の喧騒を凍てつかせようとしていた。だが、男の耳には、その風の音さえも、遠い潮騒のように聞こえるばかりであった。彼の心は既に、未来という名の、見知らぬ海原へと漕ぎ出していたのだ。 彼は、己が築き上げた通信網の未来に暗雲立ち込めるのを感じていた。積み重ねた負債は、富士の峰に降り積もる雪のごとく、重く彼の肩にのしかかっていた。政府が推し進めた値下げ政策は、通信料金を田畑に植え付ける苗のごとく、低く低く抑え込み、値上げは疫病神のごとく、口にすることすら叶わぬ禁忌となっていた。 人々の通信量は、日増しに増え続ける。それは貪欲な鬼の腹を満たすかのごとく、設備投資を強いる。しかし、収益は一向に増える気配を見せない。枯れた井戸に水を汲み入れようとするような、徒労の極みであった。満月の夜に大海へ注ぎ込む一滴の水のように、虚しく消えゆくばかりであった。 個人向けの市場は、既に満開の桜のごとく、これ以上広がる余地のない飽和状態に達していた。新たな顧客の獲得は、砂漠に咲く一輪の花を探すような、困難を極める作業であった。焼け石に水とはまさにこのこと。彼の事業は、嵐に翻弄される小舟のように、今にも沈みそうであった。 窓の外には、墨絵のように黒く塗りつぶされた夜が広がっていた。夜空に瞬く星々は、冷たく輝いていた。彼は、重苦しい溜息を吐きながら、机の上の書類に目を落とした。そこには、冷酷な数字が並んでいた。彼の事業の未来を予言する、死の宣告書のようであった。 己が人生を賭けて築き上げてきた事業が、こうして崩れ去っていく様を、彼はただ黙って見つめることしかできなかった。かつて、希望に満ち溢れていた彼の瞳は、今では深い絶望に覆われていた。彼の心は、冬の北風吹き荒れる荒野のように、凍てついていた。 男が起死回生の策として掴んだのは、「理想郷の周波数」と囁かれる、人々を繋ぐための新たな電波の帯域であった。しかし、この周波数帯域の獲得には、底知れぬ財を必要とした。それはまるで、深淵に黄金を投げ込むような、果てしない投資であった。現状では、その効果は限定的であり、競争相手からは、嘲りの笑いと侮蔑の視線を向けられるばかりであった。華美な衣装を纏いながら、その下には何も身につけていない王のように、男は己の無力さを突きつけられる。 資金調達は、男の首を絞める縄のように、常に彼の心を締め付けていた。新たな設備投資のための資金を得るため、男は既に多くの資産を手放していた。それは、自らの血肉を削り取るような、苦渋の決断の連続であった。しかし、それでも男は諦めなかった。人々を繋ぐという、揺るぎない信念。そして、未来への希望。それだけが、彼の心を支える、唯一の灯火であった。 五年。それは人間の寿命から見ればほんの一瞬だが、一つの事業を立ち上げ、育て上げるには十分すぎるほどの時間だった。男は窓の外の漆黒の闇を見つめ、この五年を振り返っていた。想像をはるかに超える困難、幾度となく訪れた絶望、そしてわずかな希望の光。それらが走馬灯のように脳裏を駆け巡る。 男が夢見たのは、人々を繋ぐ通信の網。今でこそ当たり前の技術だが、五年前、それはまだ絵空事のような、途方もない構想だった。嘲笑する者、理解を示さない者、そして去っていく者。周囲の反対を押し切り、男はたった一人でこの航海に乗り出したのだ。 資金繰りの苦労は想像を絶するものであった。眠れない夜が続き、胃はキリキリと痛み、白髪も増えた。何度も諦めようと思った。全てを投げ出してしまおうかと。しかし、その度に彼を奮い立たせたのは、未来への希望だった。人々が繋がり、情報が自由に飛び交う世界。それはきっと、より良い世界になるはずだと、男は信じていたのだ。 机の上には、書きかけの事業計画書。何度も書き直し、修正を重ねたそれは、男の執念の結晶だった。万年筆のインクは擦り切れ、紙はくしゃくしゃになっている部分もあった。それでも、男はその計画書を我が子のように大切に抱えていた。 窓の外の闇は、まるで男の孤独を象徴しているかのようだった。だが、その闇の中には、無数の星々が輝いていた。まるで、男の未来を照らす希望の光のように。 新しい年が始まろうとしていた。この一年が、これまでの五年間の苦労が報われる一年になるかどうかは、まだ分からなかった。しかし、男は確信していた。これまで積み上げてきた努力は決して無駄ではないと。そして、この通信の網が、必ずや人々の生活を変え、世界をより良い方向へと導くと。 深呼吸を一つし、男は再び万年筆を手に取った。新たな一年が始まる。それは、新たな挑戦の始まりでもあった。男の目は、未来への希望に満ち溢れていた。そして、その瞳には、闇を切り裂くかのような、強い光が宿っていた。

あなたを伝統色で表すなら【黒檀（こくたん）】です。あなたってこんな人意思が強く、誰色にも染まらない強さを持っているあなた。逆に、周りをあなた色に染めてしまう個性の持ち主でもあります。何気なく言ったひとことでも、まるで鶴の一声のように周囲が納得してしまうことも。こだわりが強く信念がかたいためか、一切の妥協を許しません。それは他者に対しても同じで、自分の理想と違うとつい厳しくしてしまうことも。そのため...

2024年6月21日 金曜日 発売 政略より愛を選んだ結婚。　～後悔は十年後にやってきた。～ つくも茄子/黒檀帛 アルファポリス 新文芸