Sin la amenaza de depredadores invasores, las aves de Galápagos están regresando en innovando, 200 años después de que Charles Darwin visitara el archipiélago.

Como recuperar uma ilha inteira após séculos de danos ambientais? Na Ilha Floreana, no arquipélago de Galápagos, cientistas e ambientalistas conduzem um dos mais ambiciosos projetos de restauração ecológica já realizados para tentar devolver à região espécies emblemáticas e conter a perda de biodiversidade provocada por ações humanas ao longo de quase dois séculos. Pérolas de parasitas? Ácaro raro forma 'colar' em aranhas e é encontrado ao acaso no Butantan Antes da era digital: há 66 anos, dois homens ficaram 20 minutos no lugar mais profundo da Terra Com 173 quilômetros quadrados e cerca de 150 moradores, Floreana foi uma das primeiras ilhas do arquipélago a receber ocupação humana. A passagem de piratas, baleeiros e colonizadores deixou um legado ambiental profundo, marcado pela introdução de ratos, gatos, cabras e gado, além de plantas invasoras que alteraram o habitat natural e levaram ao desaparecimento ou à drástica redução de espécies nativas. Entre os casos mais críticos está o do pássaro-bruxa-pequeno (Pyrocephalus nanus), ave de plumagem vermelha vibrante que antes era comum na região e hoje sobrevive com dificuldade. A perda de vegetação nativa e a ação de predadores introduzidos comprometeram sua reprodução, agravada pela presença da mosca-vampiro, cujas larvas atacam os filhotes. Segundo a revista Science, ninhos infestados chegam a registrar mortalidade de 100%. Um “projeto de restauração turbinado” Para enfrentar esse cenário, a Fundação Charles Darwin e a Direção do Parque Nacional de Galápagos lideram um programa de restauração avaliado em US$ 15 milhões. O diretor da fundação define a iniciativa como um “projeto de restauração turbinado”, em referência à escala inédita da operação em uma ilha extensa e com população humana estável. O plano envolve a erradicação de espécies invasoras, a recuperação da vegetação original e a reintrodução de animais extintos localmente. Após mais de uma década de planejamento, cientistas iniciaram a eliminação de ratos e gatos com iscas lançadas por helicópteros, adotando protocolos rigorosos para proteger moradores e animais domésticos. Viveiros foram criados para replantar scalesia, árvore fundamental para a fauna local, enquanto a amora-preta, planta invasora que sufoca espécies nativas, passou a ser removida manualmente e por meio de fungos específicos, testados para não afetar o restante do ecossistema. No combate à mosca-vampiro, pesquisadores instalaram estações de autofumigação nos ninhos, com materiais tratados com pesticidas considerados seguros para as aves, mas letais para o inseto. Também estão em estudo métodos complementares, como a introdução controlada de vespas que atacam as larvas, ainda em fase de avaliação para evitar impactos colaterais. Os primeiros resultados começaram a aparecer. Em 2024, 19 tartarugas-de-floreana foram transferidas para um recinto protegido, marcando o retorno de uma espécie considerada extinta localmente desde o século XIX. Já a temporada reprodutiva de 2025 registrou um recorde de 39 filhotes nascidos de dez casais, segundo dados divulgados pela fundação. Apesar dos avanços, novos obstáculos surgiram. Formigas vermelhas invasoras consumiram parte do veneno destinado aos ratos, dificultando a erradicação completa. Especialistas defendem monitoramento contínuo e ajustes nas estratégias para garantir o sucesso a longo prazo e permitir que a experiência de Floreana sirva de modelo para outras ilhas de Galápagos. As lições aprendidas ali podem ser decisivas para preservar um dos conjuntos de ecossistemas mais singulares do planeta.

It's as if the restoration of the balance of nature on the island led to its spontaneous resurrection. 

Em setembro de 1835, Charles Darwin desembarcou na ilha de Floreana, no Arquipélago de Galápagos, e iniciou lá as observações que levariam à elaboração de sua tese seminal: A Evolução das Espécies. A ilha, a primeira a ser colonizada na região equatoriana, tem um passado vulcânico e é composta por uma grande diversidade de espécies […]