Il testo spiega come funziona il ciclo produttivo nella stampa grafica moderna. L'argomento è complesso perché oggi esistono diverse modalità di stampa (offset, digitale, grande formato) e il grafico deve saperle gestire tutte. Il ciclo produttivo inizia già dalla fase di ideazione del progetto. Due domande fondamentali condizionano tutto il lavoro successivo: qual è il formato di stampa e quante copie servono? Se il formato è piccolo (A4, A3), si può scegliere tra stampa offset o digitale. Per formati grandi (50x70 cm o più) serve la litografia. Per quanto riguarda le copie, poche quantità convengono con la stampa digitale perché non ci sono costi di impianto, mentre per migliaia di copie l'offset tradizionale è ancora più conveniente. Il documento sottolinea che oggi il lavoro del grafico non è solo "fare un bel manifesto", ma soprattutto preparare file corretti che garantiscano che il risultato finale corrisponda a quello visto in bozza o a monitor. Questo richiede competenze tecniche specifiche. Il processo si divide in tre fasi: la prestampa (acquisizione elementi grafici e impaginazione), la stampa vera e propria (con la tecnologia più adatta al lavoro), e la poststampa (taglio, rilegatura, fustellatura e altre lavorazioni finali per ottenere il prodotto finito).