아동 성 상품화와 아동 학대라는 비판을 받은 오디션 프로그램 '언더피프틴'의 편성이 다시 한번 불발됐다. KBS는 9일 공식입장을 내어 "KBS 재팬(JAPAN)이 '스타 이즈 본'의 편성 의향을 받고 사내외 검토와 여러 자문을 거쳐 편성을 전제로 논의해 왔으나, 국내외 엄중한 여론을 감안하여 최종적으로 채널 편성을 하지 않기로 결정했다"라고 밝혔다. '

아동 성 상품화 논란으로 방송 취소를 결정했던 ‘언더피프틴’이 프로그램명을 변경하고 KBS 재팬에서 방송을 강행한다.  이달 8일 텐아시아 보도에 따르면 ‘언더피프틴’은 같은 달 11일 오후 4시 50분 KBS 재팬에서 방송되는 것으로 알려졌다. 프로그램 명도 ‘언더피프틴’에서 ‘스타이즈본(Star is Born)’으로 변경했다. 크레아스튜디오 제공 KBS 재팬은 KBS가 일본 현지에서 한국 콘텐츠를 방송 및 유통하기 위해 설립한 자회사다. 본사는 도쿄에 있고 KBS가 최대 주주다. 최근 KBS 재팬은 이 프로그램 편성 사실을 홍보했다. 유튜브 채널에 티저 광고를 올리며 일본 시청자들에게 시청을 독려했다. ‘언더피프틴’은 글로벌 최초로 진행되는 만 15세 이하 K팝 신동 발굴 세대교체 오디션이다. 처음 공개된 티저 영상에서 적게는 8세, 많게는 15세까지의 미성년자들이 짧은 크롭 티, 시스루 등 노출 있는 옷차림과 진한 화장을 한 채 영상에 등장했다.  더불어 일부 참가자들은 나른하고 섹시한 표정 연기 등을 보여줬다. 이처럼 15세 이하 소녀들이 나이에 맞지 않는 노출 있는 옷을 입고 진한 화장을 한 채 섹시 표정 등을 짓게 하는 건 미성년자를 성적 대상으로 삼는 그루밍 범죄와 맞닿아 있다고 일각은 비판의 목소리를 높였다. 이 가운데 배우 故 김새론이 15세부터 김수현과 6년간 교제했다는 의혹이 제기되면서 그루밍 범죄에 대한 경각심이 높아지고 있는 가운데 이러한 티저 영상은 대중들의 분노를 샀다. 비판 댓글 세례가 쏟아지자 ‘언더피프틴’ 제작진 측은 공식 SNS 계정 댓글 창을 폐쇄하기도 했다. 아울러 지난 3월 28일 ‘언더피프틴’ 제작진은 같은 달 31일 방송 예정이었던 ‘언더피프틴’ 편성을 취소하고 출연자 보호와 재정비한다고 입장을 전했다. 하지만 폐지에 관한 생각은 표명하지 않았다. 이후 ‘언더피프틴’ 제작진은 지난 4월부터 다른 방송사와 접촉하며 이 프로그램을 방영할 곳을 찾았던 것으로 알려졌다. 결국 KBS가 이 제안을 수락해 이달 11일 KBS 재팬을 통해 방송되는 것으로 풀이된다.