사람들에게 감동과 위로를 주는 가수가 되고 싶었다. 데뷔 초부터 가슴에 품던 그 소망에 그만의 감성과 색이 입혀져 모두의 꿈이 되고 희망이 되었다. 임영웅은 2016년 8월 8일 ‘미워요’라는 싱글 앨범으로 가수로 데뷔했다. 좁은 목조 무대에서 서너 사람을 앉혀 놓고도 최선을 다해 노래했고, 한여름의 땡볕 아래, 보기에도 버거운 양복을 입고 닦아도 주체할 수 없이 흐르는 굵은 땀방울에도 진심을 담아 노래했다. 그의 무대는 어디든 진솔했고, 그의 노래는 누구에게든 공평하고 관대했다. 무대는, 그리고 노래는 그의 존재의 이유였기 때문이었다. 임영웅/물고기뮤직 누군가의 마음을 들여다보고, 그에 알맞은 대답과 자신의 진심을 내어주는 일은 언제나 눈물겹다. 임영웅의 목소리는 그래서 늘 눈물겹도록 아름답다. 이 아름다움을 이끌어내기 위해 얼마나 많은 시간을 노력했던가. 연습이 잘되지 않아서 기분을 환기시킨다는 핑계로 누군가와의 잦은 약속을 잡는 일도 없었고, 본래의 색을 버리고 앞서 나간 가수들을 모방하는 일도 없었다. 무리하게 마음만 앞세우기보다, 지치지 않고 할 수 있을 만큼의 기준을 세우고 매일 꾸준히 걸어갔다. 임영웅/물고기뮤직 그럼에도 기회는 쉽게 오지 않았다. 새벽이 오기 전에 먼저 새벽을 깨우는 가수가 되어야겠다고 생각했다. 밀려오는 불안감을 굳이 애써 외면하지 않고, 더 나은 가수가 되기 위한 좋은 경험이 될 수 있다는 생각으로 2020년, 미스터트롯 오디션에 당당히 맞섰다. 죽을 만큼 힘들었던 연습의 시간과, 희망 하나를 가슴에 품고 밤낮으로 견뎌온 무명의 시간 앞에 드디어 ‘미스터트롯 진’이라는 감칠맛 나는 행복이 펼쳐졌다. 잘 버텨 온 용기와 어디서도 느껴보지 못한 감동에 대국민이 박수를 보내는 순간이었다. 조금은 거만해져도 좋을 법한 영광이었지만, 임영웅은 그런 시간조차 허락하지 않았다. 추억으로 화려하게 사라지는 가수가 되기 싫었다. 그것은 자신을 지지해 준 팬(영웅시대)에 대한 예의가 아니라고 생각했다. 동료들이 예능을 나가서 인지도를 높이려 할 때, 그는 오히려 뒤로 숨었다. 보이지 않는 곳에서 인기를 과감히 내려놓고, 미스터트롯 때보다 더 열심히 정규 앨범 1집을 준비했다. 임영웅/물고기뮤직 드디어 2022년 5월, 흠집 없이 완벽하게 완성된 정규 1집 ‘IM HERO’가 대박을 터뜨리며 초동 114만 장이라는 전례 없는 숫자를 만들어냈다. 그 사이 트로피도 쌓여갔다. 무대에 대한 뜨거운 갈망과 팬들과 마주 보며 노래하는 것이 좋아서 50회가 넘는 단독 콘서트를 지치지 않고 이어나가며, 60만이 넘는 팬들을 만났다. 진심이 퇴색되지 않는다. 임영웅의 진심은 날이 갈수록 선명해졌고, 그 모든 것은 기록으로 남았다. 상암 공연 실황을 담은 ‘임영웅│아임 히어로 더 스타디움’은 35만 명의 관객을 동원하며, 공연 실황 영화 중 역대 최고 기록을 세웠다. 멜론에서는 솔로 가수 최초로 빌리언스 다이아 클럽에 입성했고, 누적 스트리밍 121억 회를 돌파했다. 써클지수에서는 2022년 전체 1위, 2023년 상반기 2위를 기록했고, 한국갤럽이 2024년 6월 19일 발표한 설립 50주년 기념 여론조사에서는 ‘한국인이 좋아하는 가수’ 1위에 올랐다. 임영웅/물고기뮤직 그를 처음 만난 그날, 사람들은 각자의 이유로 임영웅을 좋아하며 팬(영웅시대)이 되기 시작했다. 하지만 이제 그는 이유 없이 좋은 가수가 되었다. 이러이러해서 좋고, 저러저러해서 좋은 게 아니라 누군가 “임영웅이 왜 좋으냐"라고 물었을 때 그냥 감출 수 없는 미소가 새어 나와 굳이 말하지 않아도 “아… 임영웅은 저런 사람이구나” 라고 느낄 수 있는 존재가 되었다. 임영웅은 자신의 존재가 누군가의 행복이 되었다는 것에 늘 감사해한다. 내어주고 또 내어주는데도 비어지지 않는 임영웅의 마음에는 영웅시대로 가득 차 있다. 한 걸음 더 나아가, 타인을 향한 이로움으로 가득 차 있다. 임영웅/물고기뮤직 그래서 그는 오는  8월 29일에 발매할 정규 앨범에 가장 임영웅다운 방법으로 우리를 초대한다. 이번 정규 2집 ‘IM HERO 2'를 CD 없이, 디지털로만 앨범을 낸 것이다. 누군가는 무모하다고 했고, 누군가는 usb 등 다른 형식이라도 만들어야 한다고 했지만, 그는 확신에 찬 A 플랜만을 선택했다. 1980년대 후반 우리나라에 최초의 CD가 출시된 이후 그 누구도 선뜻 나서지 못했던 일을, 데뷔 9년 차 가수 임영웅이 해낸 것이다. 자신의 이익보다, 팬의 마음과 환경을 먼저 생각한 결정. 그는 불가능을 가능으로 만든 시간의 주인공이었다. 영웅시대의 지지와 그에 대한 신뢰가 만들어낸 가치 있는 결과이기도 했다. 임영웅/물고기뮤직 8월 8일, 가수 임영웅의 데뷔일. 숫자 8을 옆으로 눕히면 무한대(∞)가 되기도 하고, 뫼비우스의 띠가 되기도 한다. 마치 임영웅과 영웅시대의 관계처럼 함께여서 완전한 날이 8월 8일인 것이다. 그의 데뷔 9주년을 진심으로 축하한다. 노래와 무대 앞에선 적당히가 깃털만큼도 없는 가수 임영웅, 그는 영원한 희망의 증거이고, 그의 노래는 우리 삶의 꺼지지 않는 맥박이다.

뜨거운 여름이 무르익어 가을을 품듯, 임영웅의 8월은 성숙으로 향하는 길목에 서 있다. 이해인 수녀는 “인생의 8월은 자아탐색의 치열한 여름을 보내고 세상을, 그리고 타인을 조금씩 이해하는 성숙의 가을이 시작되는 때” 라고 말했다. 임영웅의 8월 역시 그렇게 타인을 향한 이해로 깊어지고 있다. 그는 마음이 움직이고 함께 느끼는 감동을 전하기 위해 채우고 또 버리는 결심으로 오늘도 무대를 만들어가고 음악을 완성해간다. 임영웅/ 물고기뮤직 공연예술통합전산망(KOPIS)이 발표한 2025년 상반기 공연시장 티켓 판매 현황에 따르면, 고척 스카이돔에서 열린 임영웅의 ‘리사이틀’이 티켓 판매액 5위에 올랐다. 지난해 5월 서울 상암동 월드컵경기장에서 펼쳐진 ‘아임 히어로: 더 스타디움’ 공연으로 2024년 상반기 티켓 판매 1위를 차지한 데 이어 또 한 번 그의 진가를 증명한 결과다. 이 성과는 단순한 기록을 넘어, 더 많은 사랑을 되돌려 주려는 그의 '선한 욕심' 이 남긴 발자취였다. --- 임영웅/ 물고기뮤직 1. 무대를 채우는 선한 열망 임영웅의 열망은 ‘더 많은 이익’이나 ‘명성’에 있지 않다. 그래서 그의 무대는 늘 세심한 배려와 진심 어린 정성으로 채워진다. '아임 히어로 더 스타디움' 공연에서는 잔디 보호를 위해 경기장 그라운드에 객석을 설치하지 않고, 대신 트랙을 따라 돌출 무대를 설치했다. 이는 국내 최초의 시도이자 40억 원이 넘는 공연 수익을 포기한 과감한 결정이었다. 실시간 무대 조립으로 잔디를 지키는 ‘테라플러스’ 시공법 역시 고가임에도 불구하고 처음 도전한 기술이다. 축구장의 그라운드를 종횡무진 걸으며 팬들과 눈을 맞춘 그의 발걸음에 관계자들은 “아마 세계에서 가장 긴 동선을 걷는 콘서트였을 것”이라고 입을 모았다. 또한 우천 대비용으로 고품질 우비를 10만 명의 관객에게 제공해 큰 만족을 주었다. 이 같은 빈틈없는 배려와 과감한 투자는 공연장을 찾은 모두에게 임영웅의 ‘착한 열망’을 느낄 수 있게 했다. 고척에서 열린 '리사이틀'에서도 임영웅의 선한 마음은 이어졌다. 쉼터에는 난로와 커피, 차를 준비하고, 편안한 의자를 놓았다. “추운데 괜찮습니까?” 하고 묻는 듯한 그의 마음은 공연 시작 전부터 관객 한 사람 한 사람을 품어 안았다. 그의 성심은 팬을 넘어 공연장 주변 상권에도 닿았고, 국가적 참사 속에서도 희망의 메시지로 전해졌다. --- 임영웅/ 물고기뮤직 2. 버림으로 완성하는 새로운 울림 그런 그가 이제는 '버리는 결심' 으로 우리 앞에 섰다. 오는 8월 29일, 정규 2집 'IM HERO 2'가 세상에 나온다. 이번 앨범은 피지컬 CD를 없애고 임영웅의 사진과 메시지를 담은 앨범북으로 제작된다. 소속사 물고기뮤직은 “임영웅과의 오랜 논의와 깊은 고민 끝에 내린 결정”이라며, “형태는 달라지지만 그 안에 담긴 감정과 진심은 오히려 더 가까이 다가가길 바란다"라고 전했다. 이는 업계의 형식을 파괴한 파격적인 시도일 뿐만 아니라 가수로서 소신을 지켜나가겠다는 임영웅의 위대한 결심이다. 어마어마한 판매량과 화려한 실적을 내려놓는 대신, 정규 1집에서 미처 다 하지 못한 자신의 이야기와 새롭게 시도하는 장르, 그리고 깊어진 음악성을 담아내겠다는 그의 의지가 확고하다는 것을 알 수 있다. --- 임영웅/ 정규앨범 '아임 히어로(IM HERO)' 발매 기념 온라인 기자간담회 3. 채움과 비움, 그리고 그 끝에 남는 것 아티스트 임영웅에게 중요한 것은 기록이 아니라, 다 함께 마음을 채워나가는 만족과 겸손, 그리고 꿈과 행복이다. 그의 채우는 열망은 감사와 사랑을 더하기 위한 것이고, 그의 버리는 결심은 결국 더 많은 이들에게 자유롭고 깊은 감동을 안기기 위함이다. 앞으로도 임영웅은 자신이 선택한 길을 믿으며 끊임없이 채움과 비움을 반복할 것이다. 그리고 그 채움과 비움의 길 끝에는 언제나 우리를 향한 아름다운 노래와 그의 참된 인간성이 남을 것이다.

노래가 좋아 가수를 좋아했는데, 어느새 인생을 배우게 되었다. 그저 그의 목소리가 좋아서, 그의 음악이 가슴에 와닿아서 좋아했는데, 문득 돌아보니 가수를 넘어 인간 대 인간으로서 그를 존경하고 있었다. 인생의 굽이길에서 공자를 만나듯, 자신의 삶을 묵묵히 다스려가는 한 청년을 만났다. 익숙한 길이 아닌, 새로운 길이자 위험 부담이 있는 길임을 알면서도 그는 스스로 선택하고 걸어 나갔다. 책임의 무게를 기꺼이 안고, 주저 없이 앞으로 나아갔다. “사람이 길을 넓혀야지, 길이 사람을 넓힐 수는 없다.” 남들이 다 가는 길을 걸어야 한다는 관습을 깨고, 자신만의 길을 개척해 나가는 임영웅의 모습이 이보다 더 아름다울 수 없다. 임영웅/ 물고기뮤직 31일 오후 2시, 임영웅의 두 번째 정규 앨범 'IM HERO 2' 의 앨범북 예약 판매가 공식 MD 몰 ‘아임히어로 몰’ 에서 시작됐다. 이번 앨범은 CD 발매 대신 임영웅의 사진, 앨범 크레딧, 그리고 직접 전하는 메시지가 담긴 패키지로 제작된다. 단순한 패키지상품이 아닌, 아티스트의 진심을 담은 소중한 선물이다. 이러한 선택은 CD를 감상하기 어려운 현실과, 팬들의 응원이 부담이 되지 않기를 바라는 배려, 그리고 환경적 고민까지 고려한 결과였다. 음반 판매 집계에는 포함되지 않지만, 그 의미는 어떤 기록보다 크다. 임영웅/ 물고기뮤직 지난 2021년 9월 TV조선과의 계약 종료 이후 임영웅은 늘 양심과 소신에 따라 움직였다. 수많은 방송사의 러브콜을 정중히 거절하고 음악 본업에만 전념해 2022년 5월 첫 정규앨범 'IM HERO'(아임 히어로)를 발매, 단숨에 한국 가요계 역사를 새로 썼다. 발매 첫날 94만 장, 일주일 만에 110만 장을 돌파하며 당시 역대 남자 솔로 가수 최고의 기록을 세운 그였기에 이번 정규 2집은 1집의 기록을 넘어설 것이라는 기대를 모았다. 하지만 임영웅은 이 화려한 영광을 미련 없이 내려놓았다. 겉모양으로 판단되는 기록의 잣대나 눈앞의 이익 대신 완성도 높은 음악과 정성을 다한 마음을 선택했다. 그의 음악을 듣는 대중에게 예를 갖추겠다는 그의 소신이 다시 한번 확고하게 드러나는 순간이었다. 임영웅/ 물고기뮤직 팬들은 놀라움 속에서도 그에게 아낌없는 박수를 보냈다. 아무리 작은 일이라도 가볍고 쉽게 결정하는 법이 없는 임영웅의 신중함을 알기에 이번 결정을 감사한 마음으로 받아들였다. K팝 역사상 최초로 CD 발매를 전면 중단한 가수가 바로 임영웅이라는 사실에 자부심을 느꼈고, 그의 진정성과 가치관에 더 깊은 존경심을 품게 되었다. 빨리 출세하기보다 묵묵히 벽돌을 쌓듯, 매 순간을 단단하게 채워 나가는 그를 보며 믿음이 만리장성보다 더 두터워졌다. 교만하지 않고 늘 팬의 마음을 헤아리는 그에게, 우리는 더 큰 응원으로 화답해야 한다는 다짐도 생겼다. 임영웅을 향한 감동의 마음은 정규 2집 앨범북 예약 판매로 이어졌다. 팬들은 너도나도 구매 인증을 올리며, 아티스트의 진심이 담긴 결정에 동참하겠다는 의지를 보였다. 임영웅의 앨범북은 공식몰 ‘아임히어로 몰’ 에서 단독 예약판매되며, 8월 29일(금)부터 순차 배송된다. 그리고 정규 2집 'IM HERO 2' 도 8월 29일에 베일을 벗으며, 컴백과 관련된 콘텐츠는 순차적으로 공개될 예정이다. 임영웅/ 물고기뮤직 최근 논어를 읽기 시작한 것은 참 잘한 일인 것 같다. 한 장 한 장을 넘길 때마다 인간 임영웅이 보인다. “어진 자는 근심하지 않고, 지혜로운 자는 흔들리지 않으며, 용감한 자는 두려워하지 않는다.” 그의 이번 행보가 이 말씀 안에 다 들어 있는 듯하다. 어느 누가 인생을 이토록 멋지게 다스린단 말인가. 과연 임영웅이다.

임영웅의 노래는 단순한 음악이 아니다. 그것은 누군가의 삶이다. 세월이 흘러 낯선 도시에서 새로운 사람들과 인연을 쌓고, 새로운 환경에 익숙해진다 해도, 그의 노래만큼은 고향처럼 정겹다. 함께 웃고 울었던 옛 친구들이 숨 쉬는 풍경처럼, 늘 찾아가고 싶은 마음의 안식처이자, 언제라도 돌아가 함께 머무르고 싶은 그리움의 근원지—그것이 바로 임영웅의 노래다. 그의 노래는 멀리서 들리는 멜로디가 아닌, 바로 우리 삶의 이야기였다. 임영웅/물고기뮤직 임영웅은 여기저기 기웃대며 대중의 관심을 좇기보다, 노래에 인생을 걸었다. 그는 노래 앞에서 늘 진지했고, 음악을 대하는 태도는 언제나 한결같았다. 흥행을 위한 요란한 전략보다 진심이 먼저였고, 주목받기 위한 화려한 장치보다는, 할 수 있는 것을 아낌없이 쏟아내는 최선을 목표로 삼았다. 대한민국 최고라는 타이틀보다 더 중요한 건, 진정성 있는 노래였다. 그랬기에, 그는 누리고 있는 인기에 안주하기보다는, 나아가야 할 음악을 향해 더 깊고 더 멀리 질주해왔다. 또한 팬들에게 받는 사랑에 익숙해지는 대신, 그 사랑을 어떻게 돌려줄 수 있을지를 고민했고, 그 설렘에 진심으로 감사해하며 노래했다. 그런 그의 무대에는 늘 거짓이 없었다. 일상의 언어처럼 자연스러웠고, 행동으로 보여주는 선한 영향력처럼, 노래에는 한 치의 불신도 없었다. 임영웅/물고기뮤직 이렇듯 가수 임영웅은 인기의 중심에 있으면서도 중심을 잃지 않는 사람이다. 자신을 둘러싼 높아지는 관심과 기대 앞에서도, 그는 늘 스스로에게 우선순위를 되묻는다. "무엇을 위해 노래하는가. 누구를 위해 이 길을 걷고 있는가." 그 마음은 그의 첫 정규앨범에서도 고스란히 드러났다. 2022년 5월 발매된 정규 1집 'IM HERO' 는 발표와 동시에 국내 음반계를 흔들었다. 초동 110만 장을 돌파하며 단숨에 밀리언셀러에 올랐고, 수록곡 대부분이 음원 차트 상위권에 이름을 올렸다. ‘우리들의 블루스’, ‘다시 만날 수 있을까’, ‘무지개’, ‘사랑해 진짜’ 등은 앨범 속 한 트랙을 넘어, 일상의 순간들을 채우는 음악이 되었다. 임영웅/물고기뮤직 이처럼 정규 1집 'IM HERO' 는 상업적인 성공을 뛰어넘어, 임영웅이 어떤 가수로 살아가고 싶은지를 담은 선언이었고, 팬들과 나눈 약속이기도 했다. 무엇보다, 그는 그 약속에 머무르지 않고, 더 먼 길을 향해 다시 나아갔다. 1집이 잘 되었다는 결과에 자만하지 않고, 오히려 더 많은 열정을 가슴에 품었다. 정규 2집을 준비하는 내내 그는 더 깊은 음악, 더 넓은 시야, 더 치열한 몰입 속에 자신을 밀어넣었다. 그렇기에 오는 8월 29일 발매될 정규 2집 'IM HERO 2' 는 단순한 후속작이 아니라, 임영웅이라는 사람의 성장 기록이자, 그가 살아낸 시간의 증거가 될 것이다. 이번 앨범에는 다양한 장르의 신곡들이 수록될 예정이며, ‘임영웅 장르’로 불리는 그의 음악 세계가 더욱 깊고 넓게 펼쳐질 것으로 기대된다. 임영웅/물고기뮤직 임영웅은 늘 그래왔듯, 앞으로도 그렇게 살아갈 것이다. 지금보다 더 두터운 인기의 벽이 그의 온몸을 둘러싼다 해도, 그는 지금처럼 우선순위를 지켜가며 노래할 것이다. 삶을 노래하고, 그 노래가 다시 누군가의 삶이 되도록 임영웅은 오늘도 음악이 아닌 생(生)을 노래한다.

임영웅을 보면 늘 드는 생각이 있다. '말을 어쩜 이렇게 예쁘게 할까?', '말도 곱지만, 어쩜 이렇게 상대의 마음에 와닿는 말만 골라서 할까?', '언어의 선택도 신중하고, 그걸 전하는 목소리와 행동은 또 왜 그리 품위가 감도는 걸까?' 임영웅/물고기뮤직 이에 대한 해답은, "하루라도 책을 읽지 않으면 입안에 가시가 돋는다" 라는 안중근 의사의 명언에 있는 듯하다. '입안에 가시가 돋는다' 라는 말은 남을 쉽게 비난하고, 말로 상처를 주게 된다는 뜻이다. 그렇기에 책을 읽는다는 건 단지 지식을 쌓는 게 아니다. 마음을 다스리고, 타인의 관점을 이해하며, 상처를 주지 않기 위한 언어를 배우는 일이다. 임영웅의 언행은 깊이에서 다름이 느껴지고 그 깊이는 분명 독서에서 시작되었다. 임영웅/물고기뮤직 지난 25일, 공식 유튜브 채널 ‘임영웅’ 에는 ‘남자 둘, 강아지 하나 | 헝아랑 캠핑’ 이라는 영상이 올라왔다. 영상은 임영웅과 정동원이 함께 떠난 1박 2일의 캠핑으로 그 속엔 소소하고 따뜻한 일상이 담겨 있었다. 모닥불 앞에서 마시멜로를 구워 먹고, 소년처럼 꺄르르 웃으며 밸런스 게임에 몰두하는 두 사람, 그리고 강아지 시월이를 품에 안고 재우는 임영웅의 모습에선 그의 배려와 다정함이 고스란히 묻어났다. 그런가 하면 다음 날 아침, 정동원보다 먼저 일어나 직접 장을 보고, 또 정성스레 제육볶음을 만들어 아침을 차렸다. '삼시 세끼'에서 맛있게 먹었던 음식을 동생에게도 먹이고 싶어 하는 그의 모습에는 단순한 한 끼 이상의 온정이 담겨 있었다. 임영웅/물고기뮤직 그리고 영상 말미, 그는 조용히 이런 말을 전했다. “(정동원에게) 처음엔 조언을 해주려 다섯 가지 정도 준비했다. 내가 겪었던 그 열아홉 살, 그리고 스무 살이 됐을 때의 필요한 다짐들, 그런 것들이다. 그런데 문득 그런 생각이 들었다. 동원이의 인생은 동원이가 살아가는 것이고, 나는 옆에서 묵묵히 응원해 주는 게 더 좋지 않을까." 그의 이런 말은 가르치려는 어른의 말이 아니었다. 누군가의 인생을 자신의 시선으로 재단하지 않고, 정해진 답을 주는 대신 함께 그 길을 걸어가 주는 든든한 ‘버팀목’이 되겠다는 마음이었다. 그가 들려주는 말에는 타고난 인성과, 독서를 통해 다져진 깊은 사고가 담겨 있었다. 사실 이번 영상에 앞서 공개된 캠핑 1편에서 그는 “요즘 아침마다 카페에 간다. 늦게 일어나더라도 무조건 나가서 한 시간씩 혼자 있는다. 책을 읽든, 휴대폰을 보든, 진짜 내가 나한테 몰입할 수 있는 그 한 시간을 반드시 준다."라고 말한 적이 있다. 그런 조용한 습관은, 그의 음악적 영감에도 영향을 주었다. 글을 쓰고, 작사하는 시간 속에서 그는 책을 통해 얻은 어휘력과 감성으로 깊고 섬세한 언어를 만들어낸다. 그래서일까. 그가 정동원에게 건넨 조언도 “군대에 가면 꼭 책을 읽어라”는 말이었다. 짧지만 묵직한 권유. 그 속엔 삶을 먼저 걸어본 이로써 간접경험의 힘을 알기에, 책이 친구가 되어주리라는 믿음이 담겨 있었다. 임영웅/물고기뮤직 임영웅은 ‘어떻게 하면 인생을 잘 살 수 있을까?’를 고민한다. 하지만 그는 더 많이 이룬 사람에게서 그 해답을 찾으려 하지 않는다. 그는 요즈음 챗GPT에게 이런 철학적 질문을 건넨다고도 했지만 그는 책 속에 길이 있음을 알고 있다. 책을 통해 침묵하는 법을, 화를 다스리는 법을, 미워하지 않고 사랑하며 더불어 살아가는 법을 깨우치며 그 모든 것들을 말이 아닌 ‘행동’으로 실천해나간다. 백 마디 말보다 한 번의 실천. 그가 삶으로 보여주는 독서의 힘이다. 그래서 그의 혀는 달콤하지만 결코 상대를 유혹하지 않는다. 소란스럽게 사람을 흔들기보다, 그 말에 담긴 진심으로 마음을 감싸안는다. 단어 하나에도 온기를 담는 사람, 때로는 침묵이 더 깊은 위로가 된다는 걸 아는 사람, 임영웅의 언어는 그가 걸어온 조용한 독서의 길 위에 피어난 가장 아름다운 문장이다.

음악은 사람의 마음을 빠르게 움직이고, 깊이 영향을 준다. 그래서 옛 성군들은 음악의 힘을 두려워하며 신중히 다뤘고, 좋은 음악을 통해 사람들을 바르게 이끌고자 했다. 임영웅, 정규 2집으로 증명할 위대한 음악의 울림/임영웅 유튜브  오랜만에 ‘건행국’ 제1대 왕 ‘웅조’로 돌아온 임영웅이 정규 2집 ‘IM HERO 2’ 발매와 함께 컴백 소식을 전했다. 7월 24일 임영웅 공식 유튜브 채널에 공개된 ‘건행국 여러분께 알리는 말씀’ 영상에서, 웅조로 분장한 그는 “행복이라는 게 뭐 별것 있겠느냐. 남 미워하지 말고, 사랑하는 사람들이랑 담소 나누며 그렇게 살면 되는 것”이라는 덕담을 전했다. 이어 “앞으로도 영웅이랑 건행국에서 지금처럼 백년해로하길 바란다. 다 같이 풍악을 울려라!”라고 외치며, 온유하고 관후한 미소를 지었다. 임영웅, 정규 2집으로 증명할 위대한 음악의 울림/임영웅 유튜브 이어지는 영상에서는 팬클럽 ‘영웅시대’의 공식 응원봉을 연상시키는 오각형 연못 위로 물방울이 떨어지고, 오색 꽃가루가 하늘로 흩날리며 고운 선율의 음악이 흐른다. 구름이 만들어낸 하트, 그리고 ‘IM HERO 2’라는 자막은 마치 동화 속 나라를 거니는 듯한 환상적인 분위기를 자아낸다. 흘러나오는 음악은 숲의 향기처럼 지친 몸과 마음에 숨과 쉼이 되어준다. 짧은 영상이 남긴 긴 여운은 그의 노래를 더욱 애절하게 갈망하게 만들고, 그의 컴백을 더욱 애틋한 마음으로 기다리게 한다. 임영웅/물고기뮤직 2022년 5월 첫 정규 앨범 ‘IM HERO’ 발매 후 3년 2개월 만에 돌아오는 이번 앨범에는 발라드, 트로트, 팝, 힙합, 댄스, 포크 등이 다채롭게 담길 예정이다. 지난달 유튜브 라이브에서 임영웅은 직접 “하고 싶은 이야기를 담아 무대에서 더 자유롭게 놀고 싶어 준비하는 데 시간이 걸렸다"라며 “다양한 장르로 구성된 곡들이 정말 좋다"라고 전했다. 지금껏 임영웅은 음악적으로나 인간적으로나 한 번도 기대를 저버린 적이 없다. 그는 언제나 우리가 하고 싶었던 말, 듣고 싶었던 이야기에 정(情)과 온기를 입혀 노래로 들려주었다. 정규 2집 역시 그럴 것임을 확신한다. 첫 정규앨범에 담지 못했던 음악들, 정말 하고 싶었던 음악들, 그리고 자신의 이야기로 꽉 채워질 이번 앨범을 통해 그는 자신의 음악이 얼마나 위대한 힘을 지니고 있는지를 다시 한번 증명해낼 것이다. 예(禮)가 온몸을 다스리는 임영웅이기에, 그의 노래는 단순한 감동을 넘어 많은 이들의 마음을 바로 세우고, 흔들리는 삶을 다잡게 만드는 깊은 울림이 될 것이다. 임영웅/물고기뮤직 임영웅의 두 번째 정규 앨범은 오는 8월 29일 금요일, 각종 음원 사이트를 통해 공개된다. 8월의 뜨거운 태양보다 더 뜨거운 행복이, 임영웅의 노래와 함께 서서히 밀려오고 있다.

노래교실 강사이자 트로트 가수로 활동 중인 나예원은 2017년 가을, 가수 후니용이로부터 한 신인 가수를 소개받는다. "노래를 정말 잘하는 친구가 있는데, 노래교실 무대를 경험시켜주고 싶다"라는 제안이었다.  임영웅, 오래된 인연에 감사의 마음을 담다…'가슴에 알죠' 97번째 천만뷰 /공식팬카페 영웅시대 그 후 얼마 지나지 않아 그녀의 노래교실에 서게 된 신인 가수는 정갈한 무대 매너와 밝은 미소, 그리고 가슴을 적시는 따뜻한 목소리로 깊은 인상을 남겼다. 짧은 시간이었지만, 그의 존재는 오래도록 그녀의 마음에 향기처럼 머물렀고, 그렇게 두 사람의 인연은 시작되었다. 그가 남긴 특별한 여운이 잊히지 않았던 나예원은 이듬해인 2018년 그에게 노래교실 투어를 제안했다. 그는 감사한 마음으로 다시 무대에 서며 그녀의 노래 ‘가슴은 알죠’를 미리 연습해 와 다시 한번 그녀를 감동시켰다. 예의와 배려, 그리고 성심을 다하는 그는 이미 마음을 노래에 담아 표현할 줄 아는 준비된 가수였다. 임영웅/ 물고기뮤직 그가 바로, 지금은 이름만으로도 대한민국에서 독보적인 존재감을 가진 가수가 된 임영웅이다. 예나 지금이나 임영웅은 타인의 마음을 들여다보는 따뜻한 통찰력과 곁에 있는 사람들을 밝고 건강하게 물들이는 에너지를 지니고 있다. 또한 성공한 이후에도 자만에 물들지 않으며, 오히려 더 단단한 초심으로 자신을 다스린다. 그는 늘 자신이 받았던 작은 도움조차도 잊지 않는다. 때가 되면, 봄날의 햇살처럼 따뜻함을 담아 그 고마움을 되돌려준다.  임영웅, 오래된 인연에 감사의 마음을 담다…'가슴에 알죠' 97번째 천만뷰 /서윤 2020년 4월부터 2021년 9월까지 방영된 TV조선 예능 프로그램 ‘사랑의 콜센타’ 는임영웅의 폭넓은 음악성과 한결같은 인간미를 여실히 보여준 무대였다. 임영웅은 프로그램이 종영을 앞두던 어느 시점, 특별한 선곡을 이어가기 시작했다. 나예원의 ‘가슴은 알죠’, 수근의 ‘아파요’, 김현진의 ‘마량에 가고 싶다’ 등 그가 선택한 곡들은 하나같이 그가 무명 시절, 노래교실 무대를 통해 도움을 받았던 강사들의 노래들이었다. 많은 이들이 잊었을지도 모를 그 시절을 임영웅은 고이 꺼내어 진심을 담은 무대로 되새기고, 그 인연에 대한 감사의 마음을 노래로 전했다. 임영웅이 ‘사랑의 콜센타’에서 부른 ‘가슴은 알죠’는 2021년 9월 10일 TV조선 공식 유튜브 채널에 업로드된 이후 2025년 7월 22일, 조회수 1000만 뷰를 돌파했다. 이는 그의 97번째 천만 영상 기록이다. 임영웅은 이 곡을 특유의 울림 있는 목소리와 애절하면서도 섬세한 감성으로 완벽하게 소화해 내며 감동의 무대를 선사했다. 더욱 감동적이었던 건 그의 진심이었다 할 수 있다. 임영웅/ 물고기뮤직 누군가는 임영웅을 두고 인생역전의 가수라고 말한다. 그러나 그의 성공은 꿈처럼 우연히 얻어진 것이 아닌, 남모를 땀과 남다른 노력의 대가로 얻어낸 끊임없는 자기 수련의 결과였다. 지금 이 순간 그의 위상은 이전과는 완전히 달라졌지만, 임영웅의 인생은 여전히 변함이 없다. 여전히 예의 바르며, 여전히 인연을 소중히 여기고, 여전히 감사한 마음으로 살아간다. 그리고 여전히 마음과 생각을 정제하여 진심을 다해 노래한다. 그런 임영웅이기에 우리는 애쓰지 않아도 그에게 빠져들게 된다. 우리의 가슴이, 그를 향한 우리의 심장이 그냥 그렇게 시킬 뿐이다.

공자가 자공에게 전한 ‘선행기언이후종지(先行其言而後從之)’는 “말에 앞서 행동하고, 그 뒤에 말이 행동을 따르게 하라” 는 깊은 뜻을 담고 있다. 이는 언행일치와 실천을 무엇보다 중시하는 유교의 핵심 덕목이며, 진정한 리더는 말보다 먼저 행동으로 신뢰를 쌓아야 한다는 가르침이다. 임영웅/물고기뮤직 이 같은 공자의 가르침은 오늘날 가수 임영웅의 삶과 태도에서 고스란히 나타난다. 그는 “백 마디 말보다 한 가지 실천이 더 중요하다" 라는 자신의 철칙처럼, 말로 앞서기보다 묵묵히 군자(君子)의 인의예지(仁義禮智)를 실행하며 사회적 책임감을 드러내 왔다. 특히 기부를 할 때도 자신의 이름이 아닌 팬클럽 ‘영웅시대’ 의 이름을 내세우며, 함께하는 나눔의 가치를 꾸준히 실천해 왔다. 임영웅은 7월 21일, 집중호우로 큰 피해를 입은 이재민을 돕기 위해 팬클럽 ‘영웅시대’의 이름으로 2억 원을 기부했다. 이번 기부금은 임영웅과 소속사 물고기뮤직이 각각 1억 원씩 조성했으며, 긴급 구호와 임시 거주, 생계 지원, 피해 복구 등에 쓰일 예정이다. 그는 “갑작스러운 폭우로 일상을 위협받고, 불안 속에서 하루하루를 견디는 분들을 생각하면 마음이 무겁다" 라며,“작은 정성이지만 위로가 되기를 바라며, 하루빨리 일상이 회복되기를 진심으로 응원한다" 라고 전했다. 지난 3월에도 영남 지역 산불 피해 복구를 돕기 위해 팬클럽 이름으로 사랑의 열매에 기부한 바 있는 임영웅은 당시에도 소속사 물고기뮤직과 함께 참여해 피해 지역 이재민 구호와 복구에 힘을 보탰다. 임영웅/물고기뮤직 '선한 영향력'의 대명사 임영웅의 기부는 단발성에 그치지 않고 꾸준히 이어져왔다. 그는 2021년부터 사랑의열매를 통해 산불, 수해, 취약계층 지원 등 우리 사회의 여러 위기 때마다  말없이 행동으로 손을 내밀었다. 그렇게 이어온 그의 조용한 선행은, 이번 기부를 포함하여 누적기부금 총 23억 원에 달한다. 이런 임영웅의 선행은 팬클럽 ‘영웅시대’에도 자연스럽게 전파되어, 전국 곳곳에서 봉사활동과 정기 후원, 생필품 나눔 등 다양한 형태의 사회 참여로 이어지고 있다. 이는 그가 ‘나’보다 ‘우리’를 먼저 생각하며, 팬들과 함께하는 마음을 앞세워 왔기에 가능한 일이었다. 임영웅/물고기뮤직 공자의 가르침과 임영웅의 실천은 시대와 공간을 넘어 깊은 공감과 울림을 만들어 낸다. 말보다 먼저 행동하고, 그 진심이 타인의 마음을 움직여 따르게 만든다는 진리는 오늘을 살아가는 우리 모두에게 귀중한 삶의 지침이 되고 있다. 임영웅은 앞으로도 자신의 말과 행동이 일치하는 삶을 꾸준히 실천하며, 팬들과 함께 세상을 더 따뜻하게 만드는 진정한 영웅으로 남아 있을 것이다.

우리는 종종 유명인을 떠올릴 때, 그들이 얻은 성취물인 대중의 사랑이나 부, 혹은 명예를 먼저 생각한다. 그러나 임영웅에게서는 그 모든 외형적 결과보다, 삶을 대하는 태도와 사람을 향한 시선이 더 먼저 다가온다. 그의 진심은 소리보다 깊고, 이름보다 묵직하다. 임영웅/임영웅 유튜브 지난 7월 17일, 임영웅은 자신의 유튜브 채널에 ‘살어리 살어리랏다 캠핑에 살어리랏다 | 헝아랑 캠핑’ 이라는 제목의 영상을 공개했다. 이 영상은 정동원과 함께한 1박 2일 캠핑의 이야기를 담고 있으며, 정동원의 채널에 먼저 업로드된 뒤 임영웅이 포맷을 달리해 자신의 채널에 올렸다. 단순한 형, 동생의 우정이라 치부할 수 있지만, 이 장면은 임영웅이 타인을 대할 때 보여주는 세심한 배려이자, 그의 일상이 곧 인격이라는 것을 보여주는 한 단면이다. 캠핑을 떠나기 전, 임영웅은 유튜브 제작진에게 특별히 준비한 한 가지를 보여주었다. 바로 전국투어를 마친 정동원을 위해, ‘다섯 가지 원칙’을 적어 온 노트였다. 그는 노트를 보여주며 “가르치려는 게 아니라, 그냥 형이 경험해 본 걸 공유해 주는 게 나을 것 같아서” 라고 전했다. 그 말에는 누군가를 위하는 방식이 ‘가르침’이 아니라 ‘존중’에서 출발해야 한다는 그의 철학이 담겨 있다. 단지 인생 선배나 가수로서가 아니라, 함께 고민하고 성장하는 사람으로서 그는 자신의 경험을 조심스럽게 내민다. “동원이한테 말하면서 나도 나를 돌아보게 된다" 라는 그의 말은, 조언이 타인을 향하는 동시에 스스로를 비추는 거울이 될 수 있다는 걸 아는 사람만이 할 수 있는 통찰이다. 임영웅/임영웅 유튜브 캠핑을 떠나는 차 안에서 임영웅은 정동원에게 평소의 루틴을 공유했다. “요즘 아침마다 카페에 간다. 늦게 일어나더라도 무조건 나가서 한 시간씩 혼자 있는다. 책을 읽든 휴대폰을 보든, 진짜 내가 나한테 몰입할 수 있는 그 한 시간을 반드시 준다.” 그의 이 말은 단순한 일과의 공유가 아니라, 삶을 자기 손으로 가꾸고자 하는 사람의 태도를 보여준다. 많은 사람들이 ‘혼자 있는 시간의 중요성’ 을 말하지만, 그 시간을 어떻게 써야 할지 몰라 흘려보내기 십상이다. 임영웅은 그 시간 속에서 스스로를 다시 들여다보고, 내면을 정돈한다. 또한 그는 “요즘 가사를 엄청 쓴다. 습관이 됐다”고도 덧붙였다. 여기서의 ‘습관’은 무의식적인 반복이 아닌, 스스로와 마주하는 성실한 훈련이다. 외로움을 견디며 축적한 시간의 끝에서, 타인을 울릴 수 있는 언어가 조금씩 그에게로 도착하기 시작한 것이다. 임영웅/물고기뮤직 스스로를 정돈한 사람만이 타인의 삶도 존중할 수 있다. 정동원은 자신의 유튜브 콘텐츠를 통해 캠핑을 마친 후의 후일담을 전하며 이렇게 말했다. “영웅이 형과 있으면 자존감이 조금 올라가는 것 같아요. ‘요즘 이 가수 멋있지 않아요?’라고 하면 형은 늘 ‘비교하지 마. 그 사람은 그 사람이고, 넌 너만의 무언가가 있어’라고 해요. 그 말을 들으면 정신이 좀 차려져요.” '비교하지 마'라는 이 말속에도 임영웅이 긴 시간 동안 익혀온 삶의 원칙이 고스란히 담겨 있다. 그는 ‘어떻게 살아야 한다’는 정답을 건넨 것이 아니라, ‘그대로도 괜찮다’는 시선으로 상대를 바라본다. 성장기에 있는 정동원에게 그런 말은 위로를 넘어 하나의 방향이 되었을 것이다. 살아온 사람이 전하는 말은, 지시보다 진심으로 남는다. 임영웅/물고기뮤직 영상을 보다 보면, 임영웅은 무엇인가를 애써 채우려 하지 않는 사람이라는 것을 느끼게 된다. 그는 자신 안에 떠오르는 질문에 귀 기울이고, 그 질문들과 함께 머문다. 그렇게 하루하루 자신을 다듬으며, 말을 잘하는 사람이 아닌 ‘꼭 필요한 말을 해줄 수 있는 사람’이 되어가고 있다. 임영웅을 보며 문득 이런 생각이 든다. 부와 명예를 모두 거머쥔 사람이 되고 싶은 마음보다, 하루를 소중히 여기고 자신만의 방식으로 삶을 가꿔가는 사람이 되고 싶다는 마음. 아마도 그런 마음이 드는 순간, 우리는 이미 그를 존경하고 있는 건지도 모른다.

어른이 되어간다는 건, "‘아닌 인연’은 기꺼이 떠나보낼 줄 알기. 보고 싶다고 해서 모두 만날 수는 없다는 사실을 알기. 누군가에게 미움받을 수도 있다는 일이 당연하다는 걸 알기. 투정 부리고 싶어도 속으로 삼켜야 할 때도 있다는 걸 알기. 힘들어도 참고 견뎌야 할 때도 있다는 것을 알기. 그리고 아주 가끔은, 참아두었던 그 모든 마음을 엉엉 울며 속 시원히 내뱉기" 이 글은 '저 별은 모두 당신을 위해 빛나고 있다' 에 나오는 문장이다. 임영웅/임영웅유튜브 어른이 된다는 건 알아야 할 현실이 많아진다는 뜻이기도 하고, 잊지 말아야 할 동화 같은 꿈들을 서서히 잃어간다는 의미이기도 하다. 보자기만 둘러도 하늘을 날 수 있을거라고 믿었던  때가 있었다. 피터팬을 따라 어른이 되지 않는 나라로, 별빛을 따라 훨훨 날아가는 상상을 하던 시절이 있었다. 하지만 시간은 어느새 우리의 어깨 위에 삶의 무게로 내려앉아, 마음에도 하나 둘 주름을 만들어 가기 시작했다. 그러던 어느 날, 임영웅의 목소리가 날아와 속삭였다. “괜찮아, 아직 늦지 않았어. 우린 여전히 꿈꿀 수 있고, 날 수 있어.” 임영웅의' [Home] 스페셜 뮤직 애니메이션' 은 그렇게 어른이 된 우리에게 다시 상상의 날개를 달아주는 영상이다. 임영웅/물고기뮤직 2024년 5월 6일 발매된 더블 싱글 '온기' 의 수록곡 ‘Home’은 임영웅이 직접 작사에 참여한 곡이다. 사랑이 필요한 시대에 이 노래가 듣는 이의 마음 한켠에 잠시 쉬어갈 수 있는 ‘Home’이 되길 바랬던 그의 소박함 꿈은 뮤직 애니메이션 속에도 고스란히 스며들었다. 임영웅의 '[Home] 스페셜 뮤직 애니메이션' 은 최첨단 AI 영상 합성 기술로 제작됐다. 영상은 몽환적인 분위기와 부드러운 색감, 동화 같은 질감이 임영웅의 따뜻한 감성과 어우러져 사람들의 마음에 파스텔 빛 꿈으로 피어났다. 그 결과 2024년 9월 2일, 임영웅 공식 유튜브 채널에 공개된 '[Home] SPECIAL MUSIC ANIMATION'은 2025년 7월 13일 기준, 누적 조회수 800만 뷰를 돌파했다. 임영웅/물고기뮤직 이 영상은 단순한 ‘집’ 을 넘어, 마음이 머물고 싶던 그 시절의 ‘시간’ 을 떠올리게 한다. 그리고 우리 모두를 설렘을 가득 안은 동화 속 한 장면으로 초대하는 타임머신 같은 작품이기도 하다. 애니메이션의 장면 장면은 우리를 동심의 세계로 데려간다. 소년과 소녀는 파란 하늘을 날고, 조각배를 타고 구름 사이를 지나가며, 저 너머의 무지개를 함께 바라보기도 한다. 우리는 어느새 영상 속의 소녀와 소년이 되어 잊고 있던 꿈을 다시 꺼내본다. 임영웅의 경쾌한 노래 위로, 우리는 이상한 나라의 앨리스가 되어 빛을 따라 걷기도 하고, 개구쟁이 닐스가 되어 새들과 대화를 하기도 하며, 다시 한번 잃어버린 꿈의 주인공이 되어간다. 언제나 희망과 온기의 메시지를 전해온 임영웅답게, ‘Home’ 애니메이션은 단순한 뮤직비디오를 넘어 삶의 무게를 잠시 내려놓고, 숨을 고르며 쉬어갈 수 있는 마음의 그루터기가 된다.  임영웅, 어른들을 위한 동화, 잃어버린 꿈을 다시 부르다 ‘[Home] 스페셜 뮤직 애니메이션'/서윤 이제 무지개 저 너머의 세상은 다시 돌아오지 않을지도 모르지만, 그 무지개 같은 삶을 다시 꿈꾸게 해준 사람. 임영웅은 언제나 우리 곁에 있다. “그댄 나의 친구야 비 오는 날 우산이 되어줘 해가 뜨는 날에는 널 지켜줄게 When I Go! Shining star And I Go! Don't stop baby 평생 너와 함께 하리라” 같은 곳을 바라보며 평생 함께 하겠다는 그의 약속은 우리가 꿈꾸는 또 하나의 세상이 되어 오늘도 새로운 날개를 달아주는 힘이 된다. 곧 발매될 임영웅의 정규 2집 또한 이처럼 따뜻하고 새로운 시도로 더 많은 사람들의 마음을 다정히 어루만져 주길 기대한다. ‘Home’ 애니메이션이 보여준 것처럼, 음악은 기술과 만나도, 결국 사람의 마음을 향해야 하니까. 그걸 해 낼 수 있는 사람이 가수 임영웅이니까.

한 소절만으로도 울컥하게 만들고, 단숨에 마음을 건드리는 가수. 임영웅은 특별한 감성으로 듣는 이의 내면을 꿰뚫으며, 어떤 노래든 가사 속 인물처럼 자연스레 이야기를 풀어낸다. 그는 단순히 노래를 부르는 사람이 아닌, 노래로 마음을 건네는 사람이다. 그렇게 임영웅은, 우리의 일상 속에 기쁨과 행복의 빈도를 하루하루 높여온 가수다. 그리고 이번에는 그 빈도를 넘어, 감동의 깊이와 여운의 강도까지 한층 더 끌어올릴 무대를 준비 중이다. 임영웅/ 물고기뮤직 다가오는 8월 30일과 9월 6일, KBS2 ‘불후의 명곡’은 ‘임영웅과 친구들(가제)’이라는 제목으로 2주간 단독 방송을 편성한다. 임영웅은 2020년 이 프로그램에 출연한 적은 있었지만, 그의 이름을 내건 단독 특집은 이번이 처음이다. 공영방송을 대표하는 음악 예능이 한 사람을 중심으로 전체 구성을 바꾸는 일은 매우 이례적이다. 그만큼 이 방송이 가지는 의미는 단순한 출연 이상의 무게를 지닌다. 돌이켜보면, 임영웅에게는 언제나 ‘특별함’과 ‘이례적’이라는 수식어가 따라붙었다. 2021년, MBC ‘쇼! 음악중심’에서 임영웅은 트로트 발라드 ‘별빛 같은 나의 사랑아’로 1위를 차지했다. 트로트 곡이 지상파 음악 프로그램 정상에 오른 것은 당시로서는 매우 낯설고 드문 일이었지만, 임영웅은 그 낯섦을 설득력으로 바꾼 가수가 되었다. 또한 아이돌 중심이었던 음악 방송계에 새로운 이정표를 세운 순간이었다.  임영웅, 이례성을 넘을 진심의 무대 그런가 하면 같은 해 연말, KBS는 나훈아와 심수봉에 이어 임영웅을 세 번째 단독 콘서트의 주인공으로 초대했다. 데뷔 2년이 채 되지 않은 신인이 공영방송의 연말 무대를 장식한 것 자체가 이례적이었지만, 출연료를 받지 않고 그 몫을 제작 스태프에게 돌린 그의 선택은 더욱 특별했다. 그의 특별함은 2022년 5월 발표한 첫 정규앨범 ‘IM HERO’에서도 또 한 번 빛났다. 이 앨범은 발매 3일 만에 밀리언셀러를 기록했으며, 해외 활동이나 대형 이벤트 없이도 국내 팬들의 순수한 지지와 음악 그 자체의 힘만으로 이뤄낸 성과였다. 그는 이 앨범을 통해 장르나 유행에 기대지 않고, 오롯이 ‘임영웅’이라는 이름 하나만으로 존재의 무게를 증명해냈다. 임영웅/ 물고기뮤직 이렇듯 임영웅은 음악 방송의 틀을 바꾸고, 팬덤과 음반 시장에 새로운 바람을 불어넣은 인물이다. 그리고 그 모든 변화는 누군가가 만들어준 기회가 아니라, 스스로 증명해온 시간의 결과다. 이번 ‘불후의 명곡’ 단독 방송 역시 그런 시간의 연장선 위에 있다. 친한 동료 아티스트들과 함께 꾸미는 이 무대는 단순한 방송을 넘어, 기록이 아닌 기억으로 오래 남을 특별한 순간이 될 것이다. 제작진은 “글로벌 무대에서도 인정받는 임영웅의 특별한 무대를 준비 중” 이라며 “그와 인연을 맺은 아티스트들이 함께 만드는 페스티벌 같은 무대를 기대해 달라" 라고 전했다. 임영웅/ 물고기뮤직 임영웅은 늘 그래왔듯, 이번 무대 역시 성실하게 준비하며, 자신보다 동료 아티스트를 먼저 생각하는 무대를 이끌 예정이다. 또한 시선을 끌기보다는 마음에 남는 것을 택하고, 꾸미기보다는 담아내는 쪽을 선택해 시청자들에게 진한 감동을 전할 것으로 보인다. 그가 만들어낼 이번 무대는 '임영웅다운' 또 하나의 순간으로, 오래도록 기억될 것이다. 2025년 지금, ‘이례적’이라는 수식어는 그를 설명하기엔 오히려 너무 평범한 말이 되어버렸다. 그는 단지 특별한 순간을 만든 이가 아니라, 세상의 기준을 조용히 바꿔온 한 시대의 증거일지도 모른다.

임영웅의 정규 2집 발표를 앞두고, 그의 음악 세계에 대한 관심이 꾸준히 이어지고 있다. 특히 2022년 발매된 첫 정규앨범 'IM HERO' 는 임영웅이 데뷔 이후 쌓아온 시간과 예술적 고민, 그리고 축적된 노력이 집약된 결과물이라 할 수 있다. 이번 기획은 'IM HERO' 의 수록곡을 통해 임영웅이 전해온 메시지와 변화의 궤적을 다시 짚어보며, 다가올 정규 2집의 방향성과 기대를 함께 그려보고자 한다. 오늘 함께 할 노래는 언뜻 보기엔 평범한 이별 노래처럼 들릴 수 있지만, 임영웅에게 각별한 의미를 지닌 트랙 7 '사랑역' 이다. 임영웅/물고기뮤직 2022년 공개된 유튜브 콘텐츠 ‘임영웅의 Reload Ep.2 – Hero in London’ 에서 임영웅은 “'사랑역'은 정통 트로트 곡이다. 받은 지 5~6년쯤 되었고, 가수 인생에서 가장 처음 받은 곡이다. 데뷔곡 ‘미워요’, ‘소나기’보다 먼저 받았다" 라고 소개했다. 그리고 "그때는 세상에 내놓지 못했지만, 멜로디가 잊히지 않았다. 초심으로 돌아가고자 다시 찾아보았다” 라며 이 곡을 선택한 이유를 '초심' 이라는 단어로 명확하게 설명했다. 'IM HERO' 를 준비하면서 패기와 열정이 가득했던 시절, 뭐든 부딪히려 했고, 실제로 거의 모든 곡이 도전이었던 그때의 초심으로 돌아가고자 했던 임영웅에게 '사랑역' 은 오랜 시간 말없이 자신의 곁은 묵묵히 지켜준 노래이자, 든든한 지원군이었다. 임영웅/물고기뮤직 초심의 노래 ‘사랑역’의 가사에는 기차역, 대합실, 떠나는 기적 소리, 이별 등 트로트 장르에서 자주 등장하는 상징들이 반복된다. “돌고 돌아 사랑역, 다시 한번 내렸네”, “이리 갈까 저리 갈까, 몇 번을 물어보아도” 같은 문장은 전형적인 트로트적 정서를 담고 있지만, 임영웅의 목소리를 통해 전달되면 익숙한 표현이지만 전혀 진부하지 않고, 오히려 더 깊은 여운을 남긴다. 임영웅의 트로트 창법은 절제되어 있으며, 감정 표현에서도 균형을 잃지 않는다. 그는 이별이라는 주제를 다루면서도 감정을 과하게 드러내지 않고, 차분한 어조로 노래를 풀어나간다. 그렇기에 듣는 이로 하여금 과잉된 감정에 밀려가기보다는, 자연스럽게 마음의 흐름을 따라가게 만든다. 같은 곡이라도 누가 어떻게 노래하느냐에 따라 전혀 다른 서사가 펼쳐질 수 있다는 사실을, 임영웅은 그만의 음악성으로 증명하고 있다. 임영웅/물고기뮤직 이렇듯 임영웅은 트로트의 전통적인 틀에 자신을 억지로 끼우려 하지 않는다. 정해진 틀에 자신을 맞추기보다, 자신만의 감성과 해석을 더해 곡의 깊이를 확장시킨다. 절제된 표현 속에서도 감정이 분명히 드러나는 그의 방식은, 낡은 감정에도 새 생명을 불어넣는다. 그렇기에 임영웅의 트로트는 익숙한 정서를 새롭게 표현하고, 트로트를 보다 현대적이고 세련된 감성으로 재구성하는 데 크게 기여하고 있다. 한마디로 그의 트로트는 고급스럽고, 그의 해석은 단단하다. 임영웅/물고기뮤직 트로트마저 흡수한 장르의 제왕, 임영웅의 초심이었던 ‘사랑역’ 을 듣고 있노라니 지금 그가 보내고 있을 시간들이 떠오른다. 많은 사람들은 묻는다. "임영웅의 정규앨범은 왜 이렇게 오랜 시간이 걸리는지, 도대체 무엇을 준비하고 있는지." 임영웅은 이 모든 시선에도 서두름이 없다. 그는 곡의 완성을 위해 수많은 시간을 들이고, 자신의 이야기를 써 내려가고 고치기를 반복한다. 작곡가와의 깊은 대화를 거치며, 한 문장을 완성하기까지 수없이 고민하고 머무른다. 그의 음악은 자신의 이름을 내세우기 위함도 아닌, 더 많은 것을 벌기 위한 작업도 아닌 누군가의 삶이, 자신의 노래로 인해 조금 더 빛나기를 바라는 진심이기 때문이다. 임영웅이 향하고자 하는 음악의 목적지는 언제나 ‘누군가의 마음’ 을 향해 있다. 그렇기에 우리는 오늘도 변함없이 그를 기다린다. 처음 그를 만났던 순간처럼 말이다. ‘사랑역 ’이라는 노래가 그의 초심으로 돌아가는 정거장이라면, 우리는 그 정거장에서 그와 다시 만나기를 바라는 사람들이다. "돌고 돌아 사랑역" 그는 다시 내렸고, 우리는 그 자리에서 언제나처럼, 설렘을 안고 그를 기다리고 있다. 그는 다시 돌아올 것이다.

좋아함과 집착은 모두 상대에 대한 깊은 관심과 몰입에서 비롯되지만, 그 태도와 마음가짐은 전혀 다르다. 좋아함은 상대를 존중하는 마음인 반면, 집착은 상대를 자신의 기준 안에 가두려는 왜곡된 감정이다. 이 차이는 팬덤 문화에서도 분명하게 드러난다. 건강한 팬덤은 그 경계를 명확히 인식하고, 일상의 작은 실천을 통해 감정의 균형을 지킨다. 그래서 누군가를 오랫동안 좋아한다는 것은, 그 존재를 내 방식대로 가두지 않는 데서 시작한다. 임영웅/ 물고기뮤직 임영웅과 그의 팬덤 ‘영웅시대’ 는 바로 그런 성숙한 팬덤의 전형으로, 단순한 응원을 넘어 서로의 삶과 철학을 나누며 함께 성장하는 공동체다. 이들은 시간이 지날수록 더욱 닮아가며, 마음 깊은 신뢰로 이어진 관계를 현실로 증명하고 있다. 임영웅의 성실한 태도는 팬들에게 믿음을 주고, 영웅시대는 그 신뢰를 행동과 실천으로 되돌린다. 그의 말과 행동이 일치하는 모습은 팬덤이 중심을 잃지 않도록 이끄는 기준이 되며, 이렇게 쌓인 신뢰는 팬과 대중 모두에게 감동을 전하고, 팬덤과 대중 사이에도 단단한 연대를 만들어낸다. 임영웅/ 물고기뮤직 신뢰와 연대를 바탕으로 생겨난, ‘팬덤이 하나 된다’는 단순한 단합이나 타 팬덤과의 경쟁의 승리를 뜻하지 않는다. 임영웅이 침묵할 때 그 의미를 헤아릴 줄 아는 마음, 그리고 앞서가기보다 곁에 머물 줄 아는 여유와 인내가 진정한 '하나 됨'을 의미한다. 그것은 임영웅을 향한 성숙한 사랑의 모습이자, 영웅시대라는 깊은 연대의 이름이다. 마음이 말에 그치지 않고 실천으로 곧바로 이어진다는 건 정말 중요한 일이다. 영웅시대는 임영웅의 생일과 데뷔일마다 자발적으로 기부와 봉사를 이어가고 있다. 며칠 만에 수천만 원이 모이기도 하며, 그의 이름으로 선한 영향력을 세상에 전하려 도움이 필요한 곳에서 땀을 흘리기도 한다. 이는 누군가의 지시나 보상이 아니라, 함께하고 싶은 마음과 닮고 싶은 진심이 만들어낸 아름다운 과정이며 결과이다. 임영웅/ 하나은행 이러한 연대는 일상의 작은 실천을 넘어 현장에서도 빛이 난다. 2023년 4월, 상암 월드컵 경기장에서 열린 축구 시축 행사에서 영웅시대는 오직 임영웅을 보기 위해 한자리에 모였다. 그럼에도 불구하고 경기 내내 자리를 지키며 주변을 스스로 정리했고, 질서 있고 품격 있는 응원 문화를 선보였다. 특히, 임영웅이 “경기장 안에서는 영웅시대 옷을 벗고 축구 팬으로 함께하자"라고 당부한 말은 팬들의 태도를 더욱 돋보이게 만들었다. 그날, 가수와 팬덤은 서로를 존중하며 각자의 자리에서 조화로운 모습으로 수준 높은 팬 문화를 선도하며 축구팬들의 존경과 찬사를 한몸에 받았다. 임영웅/ 물고기뮤직 임영웅과 영웅시대의 서로에 대한 신뢰는 현장을 넘어 온라인 공간에서도 쉬지 않고 이어진다. 2025년 7월 6일, 임영웅 공식 유튜브 채널은 구독자 172만 명을 돌파했다. 이 숫자는 단순한 데이터가 아니라, 팬덤과 가수의 변함없는 신뢰와 지지가 대중에게도 반영된 값진 성과라 할 수 있다. 이는 마치 뫼비우스의 띠처럼 끊기지 않는 순환의 구조를 만들어낸다. 임영웅의 진심은 팬들에게 전해지고, 팬들의 성숙한 태도는 대중에게 감동을 준다. 그 감동은 다시 임영웅에게 새로운 영감으로 돌아온다. 그렇기에 임영웅 유튜브의 구독자 수가 늘어나는 것은 당연한 일이 될수 밖에 없다. 임영웅/ 물고기뮤직 아름다운 팬덤 영웅시대는 오늘도 그 마음을 조용히 이어가고 있다. 임영웅과 함께한 시간은 단순한 응원이 아니라, 진심을 주고받으며 수많은 순간을 함께 견뎌낸 여정이었기에 그들은 지금 이 순간에도 ‘하나 된 팬덤’이라는 이름에 생명력을 불어넣고 있는 중이다. 그리고 임영웅은 언제나 노래하는 자리에서 팬들과 함께 걸어간다. 눈에 띄지 않아도, 말하지 않아도, 같은 방향을 바라보며 나란히 걷는 그 걸음이야말로 서로에게 가장 큰 응원임을 그들은 조용히 증명해 나가고 있다. 가수 임영웅과 팬덤 영웅시대가 함께 만들어가는 이 특별한 여정은 앞으로도 계속될 것이다. 서로의 마음을 존중하고 믿음으로 단단해진 이 공동체가 앞으로 또 어떤 이야기를 써 내려갈지 기대가 모인다.

누군가의 음악을 온전히 안다는 것은 단지 몇 곡을 듣는 것만으로는 부족하다. 그 사람이 전하고자 하는 이야기와 감정, 그리고 음악에 담긴 결을 따라가다 보면, 한 명의 아티스트가 성장하고 변화해온 궤적이 조금은 보이기 시작한다. 그러한 이유로, 2022년 5월 2일에 발매한 임영웅의 첫 정규앨범 ‘IM HERO’ 의 수록곡들을 하나하나 되짚어 보는 기획을 시작하게 되었고, 오늘은 여섯 번째 트랙 ‘아비앙또(A bientôt)’ 에 대해 이야기해 보려 한다. 임영웅/물고기뮤직 세상에는 세 종류의 사람이 있다고 한다. ‘스스로 보려는 사람’, ‘보여주면 보는 사람’, 그리고 ‘보여줘도 보지 않는 사람’. 그중에서도 ‘스스로 보려는 사람’은, 누구도 시작하지 못한 일을 과감하게 시도하고, 새로운 도전 앞에서도 실패에 대한 불안보다는 흔들림 없이 자신을 밀고 나가는 사람일 것이다. 그들은 결과보다 과정을 중시하고, 남들의 시선보다 스스로의 기준에 충실하며, 자신에 대한 믿음으로 변화의 중심에 선다. 임영웅은 그러한 사람의 전형에 가까운 인물이다. 그가 정규앨범 ‘IM HERO’에서 선보인 ‘아비앙또’ 는 가장 실험적이고 파격적인 트랙으로, 그의 음악적 스펙트럼이 어디까지 확장될 수 있는지를 증명하는 대표적인 곡이기도 하다. 레게 리듬의 편안한 그루브 위에 트랩 요소가 혼합된 비트, 그리고 실연의 아픔을 역설적으로 경쾌하게 풀어낸 가사 구성은 단순한 장르 실험을 넘어, 감정 표현 방식에 대한 전환까지 시도한 결과물이다. ‘다이나믹 듀오’, ‘DJ DOC’ 등의 곡을 만들어온 프로듀서 Gong(공)이 작사·작곡·편곡을 맡은 ‘아비앙또’ 는 임영웅에게 새로운 문을 여는 또 하나의 열쇠였다.  임영웅, 작별이 아닌 재회의 확신과 다정한 인사 ‘아비앙또’…IM HERO 기획 6 임영웅의 새로운 시도였던 ‘아비앙또(A bientôt)’ 는 2022년 ‘IM HERO’ 콘서트에서 더욱 극적으로 재해석되었다. 코끼리에게 날개를 달아주듯, 임영웅은 힙합과 국악의 낯선 만남을 창조하며 두 장르를 한 공간에 담아냈다. 도포자락을 휘날리며 등장한 그는 조선의 왕이 되어 무대를 장악했다. 전통 국악기가 도입부를 장식한 후, 곧 경쾌한 힙합 비트로 전환되는 사운드 구성과 함께, LED 스크린에는 조선 궁중 회화나 병풍을 연상케 하는 영상이 펼쳐졌다. 단순한 스타일의 파격이 아닌 임영웅의 사고의 전환, 그리고 내면의 확장을 보여준 이 무대는 장르와 장르, 감성과 감성이 충돌하고 융합되는 새로운 가능성을 여과 없이 보여준 최고의 무대였다 해도 과언이 아니다. 임영웅 /물고기뮤직 그리고 곡 제목 ‘아비앙또(À bientôt)’의 의미를 들여다보면, 이 노래가 가진 메시지가 더욱 또렷해진다. 프랑스어로 ‘또 만나요’ 를 뜻하는 ‘아비앙또(À bientôt)’ 는 흔히 쓰이는 ‘오르부아르(Au revoir)’ 와는 다르다. '오르부아르' 가 ‘언젠가 다시 보자’ 는 객관적인 작별 인사라면, '아비앙또' 는 ‘곧 다시 만나자’ 는 재회의 확신과 다정한 마음을 담은 인사다. 그래서 기자에게 임영웅의 ‘아비앙또’ 는 단순한 작별로 들리지 않는다. 그의 음악이 늘 그렇듯, 이 인사는 듣는 이의 마음에 따라 작별의 아픔이 될 수도, 기다림의 희망이 될 수도 있겠지만 그가 ‘아비앙또’를 통해 전하는 것은 ‘잠시 멈추더라도 반드시 다시 만나자 ’라는 약속이자 ‘한층 더 단단해진 모습으로 돌아올 것’ 이라는 의지에 가깝다고 해석하고 싶다. 임영웅/물고기뮤직 대중은 가수 임영웅에게 끊임없이 증명을 요구한다. ‘왕좌의 무게’ 를 견디기 위해선 더 새롭고 더 놀라운 무언가를 계속해서 보여줘야 한다고 말한다. 하지만 임영웅은 자신의 자리를 지키기 위해 쫓기듯 변화하지 않는다. 조급함 대신 단단한 준비와 성실한 시간을 선택하고, 자신만의 속도로 앞으로 나아간다. 그는 방송을 통한 노출과 자기 홍보 대신 연습과 훈련의 시간을 택한다. 그 시간들이 자신을 지탱하는 힘이자 무기가 되어줄 것임을 알기 때문이다. 그런 그의 신념은 여러 콘텐츠에서도 드러난다. 임영웅 유튜브 콘텐츠 '가슴속에 새겨진 별, We’re HERO 임영웅' 영상에서 그는 이렇게 말했다. “나무는 칼바람을 맞고, 폭풍우를 맞기도 한다. 그 모든 순간을 이겨낼 수 있었던 것은, 땅속 깊이 박힌 뿌리의 힘이 있었기 때문이다.” 임영웅/물고기뮤직 생각이 깊은 임영웅은 이미 잘 알고 있다. 가장 높이 자란 나무가 가장 많은 바람과 시련을 견뎌야 한다는 것을, 그리고 많은 이들이 작은 나무의 시선으로 큰 나무를 바라보며, 자신을 그 아래에 숨긴 채 비교하고 평가한다는 것도 말이다. 존경과 질투, 찬사와 비판이 교차하는 자리에서, 임영웅은 그 모든 시선을 껴안으며 자신의 뿌리를 더 깊이 내린다. 그가 말하는 뿌리는 팬들로부터 비롯되었지만, 그 뿌리가 깊고 단단해질 수 있었던 이유는 스스로를 정화하고, 내면을 훈련하며, 그 어떤 외풍에도 흔들리지 않을 정신력과 믿음을 끊임없이 다져왔기 때문이다. 그리고 지금 이 순간에도, 그는 나무가 성장하듯 또 다른 성장을 위한 변화를 시도하고 있다. 다가올 정규 2집에는 아직 선보인 적 없었던 음악들, 그리고 자신이 정말 하고 싶었던 이야기들이 담길 예정이라고 알려졌다. 그의 음악은 특정한 누군가만을 위한 것이 아니라, 모두에게 열려 있고, 모두에게 다시 돌아갈 수 있는 가능성을 품고 있다. 임영웅/물고기뮤직 임영웅은 지금도 말없이 걸어가고 있다. 다양한 정보는 받아들이되 자신의 선택에는 흔들림이 없다. 또한 감정에 휘둘리지 않으며, 스스로를 믿는 방식으로, 자신의 음악을 준비하며 나아간다. 임영웅은 늘 그렇듯 조용하지만 분명한 목소리로 이야기한다. “아비앙또. 곧 다시 만나요. 더 깊어진 음악으로.”

괜찮은 사람을 넘어 지혜롭고 속깊은 사람, 그리고 자연을 닮은 사람이 있다. 그런 사람을 만난다는 건 참 행복한 일이며 나를 발전시키는 긍정의 에너지가 된다. 임영웅/ 물고기뮤직 1. 괜찮은 사람 임영웅을 '참 괜찮은 사람이다' 라는 생각하는 이유 중의 하나는 말을 장황하게 늘어놓지 않는다는 것이다. 그는 필요 이상의 수식 없이, 상황에 꼭 맞는 단어만을 골라 단정하게 꺼낸다. 그리고 그 짧은 말속에는 놀라울 만큼 깊고 단단한 진심이 담겨 있다. 임영웅은 말보다 실천이 앞서는 사람이다. 화려한 언변 대신 조용한 행동으로 마음을 전하고, 말로만 약속하지 않고 삶으로 증명하는 사람이다. 그가 무대 위에서 팬들에게 건넨 “여러분이 주신 사랑을 당연히 여기지 않겠습니다” 라는 짧은 인사도, 그저 예의 바른 말 한마디에 그치지 않는다. 그것은 곧 약속이었고, 다짐이었으며, 이후 그의 모든 행보는 그 말의 무게를 고스란히 짊어진 채 이어진 실천의 시간들이었다. 임영웅/ 물고기뮤직 유튜브 ‘임영웅의 리로드’ 에서 보여준 모습은, 그의 단단한 진심을 증명하는 또 하나의 장면이었다. 군 시절 소중한 인연으로 남은 친구가 세상을 떠난 후, 임영웅은 그 친구의 형과 다시 마주했다. 그 순간에도 그는 많은 말보다는 따뜻한 눈빛과 표정, 그리고 뜻깊은 노래로 자신의 마음을 전했다. 말보다는 마음을 먼저 보내는 사람 그런 사람이 임영웅이다. 그는 또한 기부와 선행의 실천에서도 말이 필요 없는 사람이다. 자신이 받은 사랑을 나눔으로 되갚으며, 산불 피해 이재민, 소아암 환우, 등 우리 사회 곳곳에 손을 내밀어 왔다. 그 어떤 인터뷰나 공치사보다 조용한 기부 내역 하나가 임영웅이라는 사람의 방향을 말해준다. 그렇게 말보다 실천으로 마음을 전하는 그의 모습은, 우리가 임영웅을 ‘지혜로운 사람’ 이라 부르게 되는 이유이기도 하다. --- 임영웅/ 물고기뮤직 2. 지혜로운 사람 우리는 억울한 상황에 놓이면 종종 감정에 휩쓸려 긴 해명을 늘어놓고, 자신의 이미지를 지키기 위해 많은 말을 하곤 한다. 하지만 임영웅은 다르다. 그는 불필요한 소모 없이, 자신이 가장 잘할 수 있는 방식으로 조용히 상황을 마주하고 책임을 감당해낸다. 억측과 오해, 말도 안 되는 비난 속에서도 임영웅은 흔들리지 않는다. 해명 대신 침묵을 택하지도, 침묵 속에 숨지도 않는다. 그는 조용하지만 분명하게, 자신이 어떤 사람인지 스스로의 언어로 증명해낸다. “저는 노래하는 사람이다. 노래로 즐거움과 위로, 기쁨을 드리는 사람이다. 더 좋은, 발전된 모습으로 찾아가겠다.” 공식 성명도, 기자회견도 아닌 팬들과 마주한 리사이틀 자리에서, 그는 이 한 문장으로 모든 대답을 대신했다. 누구보다 담담하고, 누구보다 정직한 방식으로 말이다. 또한 작은 실수가 불러온 큰 비난 속에서도, 그는 만화 속 대사 하나로, 팬들의 불안한 마음을 단숨에 다독였다. “아무 일도 없었다.” 라는 그 말에는 자신감이 있었고, 믿음이 있었으며, 무엇보다 팬들을 향한 깊은 배려가 있었다. 그렇게 조용하지만 단단하게 자신을 증명해 내는 그의 태도 속에서 우리는 또 하나의 면모를 보게 된다. 바로, '속이 깊은 사람' 이라는 사실이다. --- 임영웅/유튜브 채널 ‘정동원(JD1)’ 3. 속이 깊은 사람 임영웅이 미스터트롯 때부터 함께 해온 동생 정동원과 1박 2일 여행을 떠났다. 여행지를 향해 가는 차 안에서, 정동원이 “자신감이 없다. 어렸을 땐 그냥 했는데, 요즘은 잘난 분들이 너무 많다” 라고 속내를 털어놓자, 임영웅은 다정하고도 명료하게 이렇게 조언했다. “비교 금지! 네가 가지고 있는 게 더 멋있을 수 있어. 이렇게 콘서트를 할 수 있는 사람이 누가 있어. 너는 자부심을 가져야 해" “자부심을 가져!” 라는 말은 단순한 격려를 넘어, 오랜 시간 곁을 지켜본 사람만이 건넬 수 있는 진심 어린 응원이기도 했다. 임영웅/유튜브 채널 ‘정동원(JD1)’ 이 영상은 유튜브 채널 ‘정동원(JD1)’에 먼저 공개되었다. 임영웅은 본인의 유튜브 채널에도 여행 영상을 예고하면서, “정동원 채널에 전편이 업로드된 후에 공개하겠다" 라고 밝혔다. 자신보다 동생이 먼저 빛나도록 배려한 것이다. 그리고 예고편 속에서, 임영웅은 미스터트롯의 또 다른 동생 이찬원의 곡 ‘시절 인연’ 을 부른다. 동생들을 향한 마음을, 그답게 노래 한 곡으로 전한 것이다. 말보다 행동이 앞서는 진심, 조용히 배려하고, 조용히 감동을 주는 마음. 그런 모습에서 우리는 임영웅의 ‘속 깊음’ 을 본다. 그런 속 깊은 마음은 어느새, 자연처럼 넓고 고요한 온기로 우리 앞에 다가온다. --- 임영웅/ 물고기뮤직 4. 자연 같은 사람 마지막으로 임영웅은 자연 같은 사람이다. 자연은 서두르지 않는다. 꽃은 때가 되어야 피고, 단풍은 제철에 물든다. 사람들이 아무리 보채도 참나무가 하룻밤 새에 자라지 않고, 나무가 한겨울에 붉어지지 않듯, 임영웅도 서두르지 않는다. 그가 비교불가급 인기에도 교만하지 않고, 방송에 자주 나오지 않아도 자존감이 빛나는 이유는 그에게 주어진 시간을 감사함으로 살아가며 때를 기다릴 줄 알기 때문이다. 임영웅은 허황된 이미지에 끌려다니지 않고, 지금 이 순간에 충실하며 음악과 마음을 차곡차곡 준비해 나간다. 그는 지금도, 우리가 보이지 않는 곳에서 더 좋은 것을 주기 위해 끊임없이 자신을 되뇌며 더 나은 ‘다음’ 을 만들어 가고 있을 것이다. 그 인내와 준비의 시간이 지나고 나면 우리가 지치고, 외롭고, 기대고 싶은 순간, 그는 우리 앞에 가장 따뜻한 노래로 피어날 것이다. 임영웅/ 물고기뮤직 임영웅은 결코 멈추지 않는다. 다만, 목표를 향해 가는 길목에서, 필요한 쉼을 하고 있을 뿐이다. 때가 되면, 그는 반드시 우리를 다시 찾아올 것이다. 그리고 우리는 이미 알고 있다. 새로운 임영웅의 시절이 우리 곁에 조용히, 아주 천천히 다가오고 있음을.

엄마에게 이미자의 ‘동백아가씨’는 참 특별한 노래다. 병약한 남편을 대신해 평생 집안의 생계를 책임지며 시어머니까지 모셔야 했던 엄마의 하루하루는 참으로 고달팠다. 임영웅/ 물고기뮤직 간난아이였던 나를 업고 진주시장까지 가서 야채며 과일을 떼 온 뒤, 다시 충무 중앙시장에 내다 팔던, 분주하고도 애달팠던 그 시절. 엄마는 해가 지고 어둠이 내려도 쉬이 집으로 돌아가지 못한 채, 목이 쉬도록 소리치며 남은 물건을 다 팔아야 했다. 또한 한낮의 불타는 태양과 폭풍 한파의 매서운 추위를, 보호막 하나 없는 난전에서 오롯이 견뎌내야만 했다. 참고 견디는 것이 일상이었던 엄마는, 자신을 시장으로 내몬 남편의 무능함이 원망스러울 때마다 “헤일 수 없이 수많은 밤을, 내 가슴 도려내는 아픔에 겨워 얼마나 울었던가, 동백아가씨” 를 조용히 흥얼거렸다. 참 이상한 일이었다고 한다. 그 노래만 부르고 나면 이상하리만큼 마음이 편안해지고, 힘이 빠졌던 팔다리에 다시 기운이 돌았다고 했다. 엄마에게 ‘동백아가씨’는 누구나 따라 부르는 흔한 유행가가 아닌, 마음을 부여잡는 든든한 줄이었고 현실을 버텨내게 해주는 숨 같은 기운이었다. 임영웅/ 물고기뮤직 2024년 12월과 2025년 1월, ‘임영웅 리사이틀’ 무대에서 임영웅이 ‘동백아가씨’를 불렀다. 기분 좋게 취한 날이면 아버지의 입에서 어김없이 흘러나오던 ‘가슴 아프게’도 함께 불렀다. 나는 임영웅의 노래 속에서 젊은 날의 부모님을 만났고, 엄마를 기다리며 밤하늘 별을 세어보던 유년의 나를 마주했다. 그날의 공연은 단지 과거의 명곡들을 현재의 감동으로 재탄생시킨 무대가 아니었다. 아프고 외로웠던 누군가의 지난 시간을 따뜻하게 대접해서 다시 보내주는 회복의 시간이었고, 마음속 깊은 곳을 어루만져 주는 위로의 의례였다. 그래서였을까. 리사이틀 이후 우리의 마음에는 머물고 싶은 아름다운 과거와 소중한 추억이 남았다. 그리고 동시에, 순간순간이 행복해질 미래가 하나둘 채워지고 있는 중이다. 임영웅, 엄마의 ‘동백아가씨’처럼…정규앨범으로 건네는 새 위로 그 모든 이유는, 드러내는 목소리는 부드럽지만 울리는 내면은 단단하고, 한없이 머물고 싶은 위로를 주면서도 한 걸음 나아갈 용기를 건네는 임영웅, 그가 돌아오기 때문이다. 가수 임영웅이 올 하반기, 두 번째 정규앨범으로 우리 곁으로 돌아온다. 2022년 5월, 첫 정규앨범 'IM HERO' 발매를 앞두고 열린 온라인 기자간담회에서 그는 “한 장르에만 국한된 가수가 아닌, 다채로운 장르를 어색함 없이 보여드리고 싶었다. 제 노래로 마음으로 대중에게 더 가까이 다가가고 싶었다" 라고 소감을 밝혔다. 이번에도 임영웅은 자신의 마음을 아낌없이 내어줄 예정이다. 2025년 6월 16일 생일 기념 라이브 방송에서 그는 “정규 2집에 내 이야기를 많이 담기 위해 가사와 멜로디를 직접 고민하고, 작곡가를 만났다. 또한 R&B와 컨트리 등 아직 도전하지 않은 장르들을 포함해 다양한 음악을 준비하고 있다" 라고 전했다. 임영웅/ 물고기뮤직 엄마의 ‘동백아가씨’가 그랬듯, 임영웅의 정규앨범은 비단 임영웅만의 이야기가 아닌, 우리 모두의 이야기가 되어 온기를 나누는 손장갑이 되고, 생채기 난 마음에 새살이 돋게 하는 진심의 연고가 되어줄 것이다. 그리고 그의 목소리는 시대와 장르를 뛰어넘어, 삶의 곁을 지키는 살아 있는 버팀목이자 영원한 위로로 남을 것이다.

2016년 데뷔 후 6년 만에 선보인 임영웅의 첫 정규앨범 'IM HERO'(아임 히어로)는 그가 걸어온 길과 내면의 성장, 그리고 음악에 대한 진심을 담아낸 소중한 작품이다. 이번 기획에서는 앨범 수록곡 하나하나를 되짚으며, 그 속에 깃든 이야기와 감동을 다시금 마주해보고자 한다. 오늘은 다섯 번째 트랙 ‘아버지’ 에 담긴 깊은 의미와, 임영웅이 노래를 통해 전하는 따뜻한 위로에 집중해 본다. 임영웅/물고기뮤직 내가 어렸을 때, 1년에 딱 한 번씩 우리 집에 오셔서 사나흘 머무르다 가시던 먼 친척 삼촌이 있었다. 전라도 어느 깊은 산자락에 사시던 삼촌은 오실 때마다 내게 하얀 머리카락을 뽑아달라고 하셨다. 한 올에 50원이라며 너털웃음을 터뜨리던 삼촌은, 내가 흰머리를 뽑는 동안 세상을 다 가진 듯한 표정으로 산골 이야기를 들려주셨다. 뽑은 머리카락보다 항상 더 넉넉한 용돈을 건네주시던 그분의 손길과 한없이 따뜻한 눈빛이 아직도 선명하다.  임영웅, 기억보다 진한 그리움으로 완성한 '아버지'…IM HERO 기획 5 그렇게 지나간 세월. 쏜 화살처럼 흘러가버린 시간 속에 오래전 풍경이 되어버린 그날들을 뒤로하고, 오늘 나는 임영웅의 ‘아버지’ 를 듣는다. “하얀 머리 뽑아 달라며 한 개 백 원이라던 그 시절 다 지나가고 이젠 흰 눈만 남았네.” 노래를 듣는 동안 눈물이 멈추지 않았던 건, 그 시절 자식 하나 없이 홀로 지내던 삼촌에게 정말 필요했던 것이 흰머리를 뽑아줄 손끝이 아니라, 말을 건네고 마음을 나눌 누군가의 존재였음을 임영웅의 노래가 일러주기 때문이었다. 노래 속 아버지도, 아마 그런 마음이었으리라. 임영웅/물고기뮤직 ‘IM HERO’ 의 다섯 번째 트랙 ‘아버지’ 는 우지민이 작사·작곡하고, 장재원이 편곡을 맡아 완성한 곡이다. 치매를 앓는 아버지의 변화를 담담하게 그려낸 이 노래는, 아버지를 어린 시절 사진으로만 기억하는 임영웅에게 그리움, 상실, 사랑, 연민이 엉킨 고된 감정의 무게를 견뎌야 했던 작업이었다. 그래서였을까. 그는 유튜브 콘텐츠 ‘[임영웅 Reload] EP.3 아일랜드에서 노래하다’ 에서 “‘아버지’ 를 부르기 쉽지 않았다. 연습하고 녹음할수록 가사 하나하나가 마음 깊이 박혀 힘들었다" 라고 고백했다. 어린 나이에 아버지를 떠나보내고, 그 빈자리를 어머니의 사랑으로 채워가며 살아온 임영웅은 실제 아버지의 모습을 기억할 수 없었기에, 노래 속 감정을 만들어가는 과정에서 오히려 어머니의 얼굴을 마음에 그려 넣으며 한 음, 한 음에 진심을 담았다고 한다.  임영웅, 기억보다 진한 그리움으로 완성한 '아버지'…IM HERO 기획 5/서윤 이 곡의 가사는 세월 속에서 점점 작아지는 아버지의 모습을 애잔하면서도 따스하게 담아낸다. 부모는 점점 아이처럼 작아지고, 자식은 그들을 지켜주는 어른이 되어가는 삶의 역전된 순환을, 임영웅은 담담한 어조로 노래한다. 임영웅은 이 노래를 특정한 감정에만 머물지 않게 만들었다. 그는 치매라는 구체적 현실을 담아내면서도 세상의 모든 아버지를 떠올릴 수 있게 했다. 또한 노래를 듣는 이들을 마음에 품고, 그들을 바라보며 자신의 언어로 그 아픔에 다가갔다. 임영웅은 언제나 결핍을 이해로, 상처를 가교로 바꾸어 타인의 마음에 닿는 길을 만든다. 임영웅/물고기뮤직 누군가에게 아버지는 잃어가는 현재이고, 누군가에게는 되돌아갈 수 없는 과거이며, 또 어떤 이에게는 상상 속에서만 존재하는 그리움일 수도 있다. 임영웅은 그 모든 감정의 결을 자신의 목소리 하나로 조용히 품어낸다. 이것이 임영웅이 가진 가장 큰 힘이다. 자신의 이야기뿐 아니라, 타인의 기억과 감정까지도 마치 자신의 기억처럼 노래할 수 있는 확장력. 그는 지금도, 그리고 앞으로도 그 목소리로 우리 곁을 따스히 지켜줄 것이다. 임영웅/물고기뮤직 추억이 없어도, 기억이 없어도 그리움은 누구에게나 있다. 그리고 그 그리움을 조용히 감싸안는 목소리가 있다면, 우리는 그 안에서 언제나 위로를 받을 수 있을 것이다. 이제 임영웅은 사람 이야기, 사랑 이야기, 세상의 크고 작은 이야기를 담은 정규 2집을 통해 또 한 번 우리 곁으로 다가올 준비를 하고 있다. 그가 돌아올 날을 기다리며, 그가 걸어온 길을 다시 함께 걷는 ‘IM HERO’ 기획 시리즈는 계속된다.

라틴어로 ‘더 멀리, 더 나아가라’는 뜻의 ‘플러스 울트라(Plus Ultra)’ 는 과거 유럽이 세상의 끝이라 믿었던 시절, 그 경계를 넘어 미지의 세계로 나아가려 했던 이들의 구호였다. 원래는 ‘이 너머는 없다’ 는 ‘논 플러스 울트라(Non Plus Ultra)’ 에서 유래했지만, 이후 스페인 제국의 상징이 되며 금기를 딛고 전진하는 정신으로 다시 쓰이게 되었다. 이 말은 오늘날에도 여전히 유효하다. 지금도 누군가는 경계를 넘고, 전례를 깨며, 가능성의 끝을 묻는다. 그리고 그 외침은 자연스럽게 한 사람의 이름으로 이어지고 있다. 그 외침의 주인공은 다름 아닌 임영웅이다. 임영웅/물고기뮤직 임영웅은 한때 비주류로 여겨졌던 트로트 장르를 단숨에 메인스트림으로 끌어올린 장본인이다. 그의 시작은 TV조선 오디션 프로그램이었지만 단독 리사이틀과 양일간 10만여 명을 모은 상암 스타디움 콘서트, 전국 투어 콘서트는 물론, 댄스와 힙합 등 장르의 경계를 넘나드는 도전을 통해 전 세대를 아우르는 국민가수로 자리매김했다. 나아가, 임영웅은 세대와 공간, 음악의 경계를 뛰어넘는 울림의 현장을 만들어가고 있다. 또한 그는 유튜브 콘텐츠, 리얼리티 예능, 시나리오 집필 및 연기 도전, OST, 광고 모델 활동까지 활동 영역을 끊임없이 확장하며, 아티스트이자 브랜드로서 자신을 꾸준히 증명해 오고 있다. “가수는 무대에서 노래만 잘하면 된다”, “트로트는 어른들의 문화다” 라는 전례를 깬 존재, 강력한 팬덤 ‘영웅시대’ 와 함께 성장하며 가능성의 끝을 직접 보여준 인물, 그 이름이 바로 임영웅인것이다. 임영웅/하나은행 2025년 6월, 한국기업평판연구소가 발표한 스타 브랜드평판에서 그는 브랜드평판지수 7,694,980점으로 스타 부문 2위에 올랐다. 이는 참여지수 698,289점, 미디어지수 1,480,398점, 소통지수 2,865,668점, 커뮤니티지수 2,650,626점이 더해진 결과다. 브랜드 평판 중에서도 특히 스타 부문은 ‘가수’, ‘트로트 가수’, ‘광고 모델’처럼 특정 분야가 정해진 것이 아니라, 세계적인 아이돌 그룹, 솔로 가수, 스포츠 선수, 예능인, 배우까지 아우르는 가장 포괄적이고 경쟁이 치열한 영역이다. 그 속에서 2위를 지켰다는 것은 단순한 팬덤 크기를 넘어 브랜드 가치, 사회적 신뢰, 그리고 지속 가능한 영향력이 결합된 결과라 할 수 있다. 임영웅/물고기뮤직 이 성과의 배경에는 임영웅의 꾸준한 행보와 팬덤 ‘영웅시대’의 강력한 힘이 있다. 임영웅은 6월 16일 생일 라이브 방송을 통해 팬들과 진심을 나누었고, 정규 2집 스포일러와 하반기 콘서트 개최 소식, 방송 출연 소식을 전하며 또 하나의 도전을 예고했다. 여기에 6월 한 달 동안 팬덤 ‘영웅시대’의 기부와 봉사 활동이 이어지며 ‘선한 영향력’이라는 수식어를 더욱 굳건히 했다. 이는 단순한 팬덤 활동의 차원을 넘어, 팬들과 함께 사회에 울림을 주고 예술 이상의 가치를 만들어내는 브랜드로서의 존재감을 다시금 증명한 순간이었다. 임영웅/물고기뮤직 이 같은 노력과 영향력이 결실을 맺으며, 임영웅은 6월 브랜드평판에서 광고모델 부문 3위, 가수 부문 2위, 트로트가수 부문 1위, 스타 부문 2위에 이름을 올리며 장르와 세대를 뛰어넘는 ‘슈퍼스타 임영웅’의 저력을 입증했다. 비단 6월뿐 아니라, 임영웅은 매달 브랜드평판 부문 TOP3 안에 꾸준히 이름을 올리며 변함없는 브랜드 영향력을 유지하고 있다. 이는 단발적인 인기보다, 장기적 신뢰와 팬덤의 충성도, 콘텐츠의 지속 가능성이 결합된 결과이기도 하다. 그리고 그 변함없는 존재감은, 늘 한계를 넘어서고자 했던 그의 정신을 상징하는 말, 바로 ‘플러스 울트라(Plus Ultra)’ 에서 비롯된다. 임영웅/물고기뮤직 ‘플러스 울트라’. 더 나아가는 힘은 결국 스스로를 넘어서는 용기와 곁을 지켜주는 이들의 믿음에서 출발한다. 임영웅은 지금 용기와 믿음을 품고 또 한 번의 경계를 향해 나아가고 있다. 그 여정에는 언제나 ‘영웅시대’라는 이름의 든든한 동반자가 함께한다. “한 사람이 길을 열면, 모두가 함께 그 길을 완성한다.” 임영웅이라는 이름 아래, 우리는 가능성의 끝을 새로 쓰며 불가능의 경계를 일상으로 바꾸고, 믿음의 발걸음으로 내일을 만들어간다. 언제나처럼 임영웅의 발걸음은 혼자가 아니다. 그의 이름이 더 멀리 나아가는 동안, 그를 믿고 따르는 팬들의 마음도 함께 날아오른다.

한 그루의 나무가 하늘을 향해 가지를 뻗어, 휴식이 필요한 이들에게 고요한 그늘을 내어주기까지는 오랜 시간이 걸린다. 처음엔 보이지 않는 땅속에서 작은 씨앗으로 숨을 고르며, 바람과 햇살, 비를 견뎌내야 한다. 비바람이 거세게 스치는 날엔 스스로를 다잡아야 하고, 바람이 햇살보다 먼저 도착하는 계절엔 가지가 흔들려도 꺾이지 않아야 한다. 그렇게 서두르지 않고 줄기를 세우고 가지를 넓혀온 끝에, 나무는 스스로를 넘어 더 많은 생명을 품는 숲이 되어간다. 임영웅/물고기뮤직 임영웅의 음악도 그렇다. 트로트라는 작은 씨앗에서 시작한 그의 노래는 단 한 번의 봄에 만개한 것이 아니라, 수많은 계절을 통과하며 조금씩 깊어졌고, 그 뿌리를 잃지 않은 채 다양한 장르로 가지를 뻗으며 자신만의 음악 세계를 만들어가고 있다. 그리고 그 길 위에서, 오늘도 또 하나의 단단한 기록이 쌓여간다. 가수 임영웅이 한국기업평판연구소가 발표한 6월 트로트 가수 브랜드평판에서 54개월 연속 1위에 올랐다. 임영웅 브랜드는 참여지수 1,078,951, 미디어지수 2,062,150, 소통지수 1,499,801, 커뮤니티지수 1,152,532를 기록하며, 총 브랜드평판지수는 5,793,433에 달했다. 이는 경쟁을 넘어선 독보적인 수치이자, 시간이 흐를수록 더욱 견고해진 신뢰의 상징이었다. 그리고 임영웅 브랜드의 링크 키워드는 ‘독주하다’, ‘라이브하다’, ‘기부하다’ 였고, 키워드 분석에서는 ‘영웅시대’, ‘섬마을 히어로’, ‘생일’이 상위에 올랐다. 특히 긍부정비율은 무려 93.28%의 긍정 수치를 기록하며, 그가 대중과 팬들에게 얼마나 따뜻한 신뢰를 받고 있는지를 보여주었다. 임영웅/한국기업편판연구소 이 가운데 유독 눈에 띄는 ‘독주하다’ 라는 표현은 단순한 성적의 우위나 수치상의 결과를 넘어, 임영웅이라는 아티스트가 걸어온 음악 여정과 그 과정에서 축적해온 정체성의 궤적을 상징적으로 드러낸다. 임영웅은 트로트 오디션 프로그램에서 우승하며 대중 앞에 당당히 모습을 드러냈다. ‘트로트 가수’ 라는 이름에 담긴 무게를 누구보다 깊이 새기며, ‘별빛 같은 나의 사랑아’ 를 비롯한 다수의 트로트 곡으로 대중의 마음을 따스하게 어루만졌다. 그는 자신의 콘서트 무대마다 트로트를 정성스럽게 준비했고, 특히 리사이틀 무대에서는 트로트 대선배들의 노래로 문을 열며, 트로트에 대한 자부심과 애정을 숨김없이 드러냈다. 임영웅/물고기뮤직 하지만 그의 음악은 그 틀에 머무르지 않았다. 트로트라는 씨앗에서 출발해, 임영웅은 발라드, 포크, 록, 힙합 등 다양한 장르로 가지를 뻗어 나갔다. 이는 단순한 장르 전환이 아니라, 자신만의 색을 찾아가며 음악적 정체성을 확장하는 여정이었다. 그의 노래가 담아내는 이야기는 점차 장르를 넘어 ‘사람의 이야기’ 로 깊어졌고, 그 서사들은 결국 하나의 예술적 공간으로 자리매김했다. 그렇기에 임영웅의 ‘독주’ 는 외로운 질주가 아니다. 수많은 이들이 환호하는 장르 안에 머무르지 않고, 자신만의 길을 성실하게 걸어온 시간의 증명이다. 변함없이 그의 곁을 지킨 팬덤 ‘영웅시대’ 가 있었고, 브랜드는 그 신뢰를 명확한 수치로 입증했다. 이처럼 단단한 신뢰 위에서, 대중은 그의 음악을 통해 단순한 장르를 넘어 한 사람의 진심을 마주했다. 임영웅/물고기뮤직 브랜드평판지수의 수치는 매월 달라질 수 있어도, 임영웅의 진심은 언제나 한결같다. 그의 음악은 단지 트로트를 넘어선 것이 아니라, 트로트를 바탕으로 다양한 장르를 조화롭게 아우르며 ‘임영웅’ 이라는 정체성 안에서 울리는 삶의 증언이다. 앞으로도 임영웅이 만들어갈 음악의 숲은 더욱 풍성해질 것이며, 팬들과 대중에게 전하는 위로와 희망의 메시지는 더욱 깊어질 것이다. 이 자리를 빌려 그가 걸어온 길과 앞으로 걸어갈 발걸음에 깊은 존경과 따뜻한 응원을 보낸다.

나무는 계절마다 옷을 갈아입지만 늘 숲을 지키고, 하늘은 밤낮으로 색을 달리하지만 결코 그 자리를 벗어나지 않는다. 임영웅을 향한 영웅시대의 마음도 언제나 숲처럼, 하늘처럼 같은 자리에 머물러 있었다. 그것은 오래도록 멈춰 서서 지켜보는 끈질긴 믿음이었고, 소리 없이 흘러온 깊이의 시간이었으며, 말보다 진한 마음의 표현이었다. 그 인내는 바람을 견딘 나무처럼, 마침내 깊은 광휘로 빛을 발했다. 임영웅/ 물고기뮤직 한국기업평판연구소는 2025년 6월 가수 브랜드평판 빅데이터 분석 결과를 발표했다. 이번 조사에서 임영웅은 브랜드지수 5,632,754점을 기록하며, 방탄소년단에 이어 2위에 이름을 올렸다. 참여지수 1,082,117, 미디어지수 2,005,546, 소통지수 1,401,097, 커뮤니티지수 1,143,994를 고르게 기록하며 브랜드 신뢰도와 지속 가능성 측면에서 탁월한 성과를 입증했다. 연구소 측은 “임영웅은 팬덤 ‘영웅시대’와 함께 지속적인 기부와 선한 영향력을 펼치며 긍정적인 브랜드 이미지를 구축하고 있다”라고 분석했다. 임영웅은 ‘미스터트롯’ 진 이후 단 한차례도 브랜드평판 상위권을 놓친 적이 없다. 이는 단순한 인기 이상의 꾸준한 신뢰와 지속적인 팬덤, 그리고 대중의 변함없는 지지가 있었기에 가능한 일이다. 특히 그를 향한 영웅시대의 인내와, 임영웅 스스로 음악에 쏟아부은 고집스러운 진심은 지금도 그 순위를 지켜내는 가장 강한 힘으로 작용하고 있다. 임영웅/ 물고기뮤직 가수 임영웅은 음악을 가볍게 내놓지 않는다. 팬들의 기다림에 기대지 않고, 더 나은 노래, 더 깊은 해석, 더 진실한 마음을 담기 위해 끊임없이 멈추고, 돌아보고, 다시 걷는다. 쉽게 가지 않으려는 그 길 위에, 완성된 진심은 언제나 진하게 피어난다. 그런 그를 영웅시대도 결코 재촉하지 않는다. 대신 믿고 기다린다. ‘그저 바라보는 일’의 힘으로, 임영웅이 언젠가 세상에 내놓을 감동을 위해 함께 견디고, 함께 채워나간 시간들. 그 진심의 시간들이 오늘의 브랜드평판 2위를 가능하게 한 조용한 바탕이 되었다. 임영웅/ 물고기뮤직 특히 눈에 띄는 것은 기부로 증명된 그들의 따뜻한 실천이다. 영웅시대는 임영웅의 생일마다 사회 곳곳에 사랑을 나누며, 2021년부터 2025년까지 최근 5년간 총 11억 8천만 원에 달하는 금액을 기부해왔다. 그중 현금 기부는 약 10억 2천만 원, 물품 기부는 1억 5천만 원에 이른다. 2025년에도 그 따뜻한 마음은 변함없이 이어졌다. 올해 생일을 맞아 기부된 총액은 1억 6천8백만 원이며, 이 중 현금은 1억 5,190만 원, 물품은 1,670만 원에 달한다. 이 기부는 단지 숫자가 아니라, 해마다 깊어지는 마음의 기록이며 선한 영향력을 이어가는 팬덤의 현재진행형 선언이라 할 수 있다. 임영웅/ 물고기뮤직 마음은 바라보는 대상을 닮아간다. 따뜻한 것을 오래 바라보면 우리도 조금씩 따뜻해지고, 맑은 것을 오래 응시하면 우리 마음에도 물결처럼 그 빛이 번진다. 영웅시대에게 임영웅은 가장 닮고 싶은 마음의 이름이다. 그렇기에 그들은 임영웅의 선함을 세상에 비추는 맑은 거울이 되어, 오늘도 말없이, 그러나 가장 깊은 자리에서 임영웅을 바라보고 있다. 그리고 지금, 영웅시대는 다시 한번, 의미 있는 기다림의 문턱에 서 있다. 임영웅은 2022년 정규 1집 'IM HERO' 이후에도 꾸준히 음원을 발표하고, 다양한 무대를 통해 팬들과 진심을 나누어왔다. 하지만 이번에는, 3년 만에 정규 앨범이라는 큰 이야기로 돌아올 준비를 하고 있다. 임영웅의 정규 2집은 단순한 컴백용 음악이 아니라, 가지마다 탐스러운 열매가 주렁주렁 열린 한 그루의 풍성한 나무가 될 것이다. 그 열매가 얼마나 달콤할지는 상상조차 어렵지만, 지금 이들의 마음은 이미 그 풍요를 예감하고 있고, 그를 만날 설렘으로 가득하다. 임영웅/ 물고기뮤직 “우리가 신호등을 기다릴 수 있는 이유는, 곧 바뀔 거란 걸 알기 때문이다.” 어느 작가의 글처럼,  오랜 기다림이 ‘임영웅’ 이라는 이름으로 바뀌는 순간, 기다림은 노래가 되고, 노래는 감동이 되어 우리 안에 아름답게 피어날 것이다.

한 앨범을 천천히 되짚는다는 것은 그가 걸어온 음악적 여정을 다시 함께 걷는 일과 같다. 임영웅의 첫 정규앨범 'IM HERO' 를 차근차근 되짚어보는 이번 기획 시리즈에서는, 그가 노래로 그려낸 삶의 풍경이며 내면의 이야기를 함께 살펴보고자 한다. 특히 그중 네 번째 트랙 ‘우리들의 블루스’ 는 그의 음악적 깊이와 섬세한 감성 해석이 돋보이는 작품으로, 이별과 위로 그리고 다시 살아갈 용기를 전하는 노래다. 임영웅/ 물고기뮤직 임영웅의 노래는 듣는 이를 설득한다. 즉, 그가 전하는 음악은 단순한 표현을 넘어 우리의 삶을 깊이 성찰한 결과물이다. 그리하여 그의 노래는 순간적인 감정을 넘어서 마음속에 오래 머무르며 삶의 방향을 조용히 일깨운다. ‘우리들의 블루스’ 에서 임영웅의 보컬은 한층 절제되고 다채롭게 빛난다. 특히 고음이나 화려한 기교 대신 낮고 부드러운 호흡과 속삭이듯 전달되는 창법이 돋보인다. 감정이 고조되는 순간에도 과하지 않은 표현을 통해, 듣는 이의 마음을 자극하기보다 조용히 어루만진다. 그의 노래는 울음을 짜내기보다 곁에 조용히 앉아 함께 슬픔을 견뎌주는 벗과 같다. 이러한 음악적 태도는 무대 밖에서 임영웅이 보여주는 모습과도 닮아 있다. 스스로를 앞세우기보다, 한 사람 한 사람의 마음을 세심히 들여다보며 진심을 전하는 자세는 결국 그의 노래가 가진 메시지를 더욱 진실하게 만든다. 임영웅/ 물고기뮤직 노랫말 또한 단순한 이별의 언어를 넘어서, 기억과 상실, 재생의 메시지를 담고 있다. 특히 “잊지는 말아요, 함께 했던 날들 아프지 말아요, 쓸쓸한 마음에” 라는 구절은 과거의 아픔을 인정하면서도 미련에 머무르지 않는 성숙한 태도를 보여준다. 이어지는 “폭풍 속에 혼자 남아 헤매도 오 길이 되어 지킬게요 그대” 라는 가사는 남겨진 이를 향한 깊은 동행과 약속을 노래한다. 이처럼 깊이 있는 감정 표현과 보컬 해석은 임영웅의 음악적 성숙함을 드러낸다. 더욱이 이 곡은 정규 1집에서 트로트의 전통을 넘어, 감성 보컬리스트로서의 확장 가능성을 증명한 계기가 되었다. 다양한 음악적 시도 속에서도 자신의 진심을 노래하며, 청자의 마음에 조용하지만 단단한 울림을 남겼다. 이는 그가 지닌 ‘노래로 삶을 건네는’ 음악 철학의 핵심이다. 임영웅/ 드라마  '우리들의 블루스' 2022년 4월 16일, 임영웅의 목소리가 드라마 '우리들의 블루스' 에 처음 흘러나오던 순간을 우리는 기억하고 있다. ‘사랑은 늘 도망가’ 로 OST 활동을 시작한 그는, 이번엔 정식 OST가 아닌 삽입곡이라는 방식으로 참여했다. 일부 시청자에게는 다소 의외의 행보처럼 비쳤지만, 오히려 그 조용한 등장이 그의 감성을 더 깊고 선명하게 각인시켰다. 당시 드라마는 태연, 헤이즈, 멜로망스 등 감성 보컬들이 대거 참여한 작품이었다. 그 가운데 임영웅은 유일한 경연 출신 가수로서, 삽입곡 하나로 이례적인 주목을 받았다. 그러나 그는 낯선 시선을 담담하게 마주했고, 그만의 섬세한 감정선으로 드라마 속 빈틈을 따뜻하게 채워나갔다. 임영웅/ 물고기뮤직 ‘우리들의 블루스’ 는 그렇게 2022년 tvN 드라마 '우리들의 블루스' 에 삽입되며 대중과 깊이 만나게 되었다. 드라마의 정서와 서사를 더욱 풍성하게 만드는 역할을 했고, 임영웅 특유의 감성 해석이 조용하지만 강하게 빛났다. 삽입곡으로서의 조용한 등장은 곡의 서사와 감정을 확장시키는 의미 있는 시도였으며, 그의 음악적 완성도를 다시금 입증하는 순간이었다. 2025년 6월 기준, ‘우리들의 블루스’ 뮤직비디오는 3,700만 회 이상의 조회수를 기록하고 있다. 더불어 2024년 한국음악저작권협회(KOMCA) ‘제10회 저작권대상’ 스트리밍 부문 ‘올해의 노래’ 로 선정되며, 대중성과 예술성을 동시에 인정받았다. 임영웅/ 물고기뮤직 임영웅의 ‘우리들의 블루스’ 는 평범한 트랙을 뛰어넘는 작품이다. 즉, 음악적 경계를 넘어 한 사람의 감정을 깊이 헤아리고, 진심으로 공감하는 그의 진면목을 보여준다. 삶에 지친 이들에게 가장 필요한 위로는 “당신 곁에 내가 있을게요” 라는 조용하고 세심한 마음인지도 모른다. 임영웅은 그 마음을 노래로 전하는 가수다. 그리하여 많은 이들이 그의 노래를 듣고 “실컷 울었지만, 그 울음 끝에는 마음 한편의 평안이 남았다.” 라고 고백한다. 눈물을 흘리게 하면서도 입가에 잔잔한 미소를 남기는 ‘우리들의 블루스’ 는, 슬픔 속에서도 따뜻한 위로를 발견하게 하는 노래다. 한 곡의 끝은 또 다른 시작이다. 'IM HERO' 를 걷는 여정은 앞으로도 계속될 것이다.

임영웅의 두 번째 정규앨범 발매를 기다리며, 그의 첫 정규앨범 'IM HERO' 에 담긴 메시지와 그의 노래들이 우리의 일상과 어떻게 맞닿아 있었는지를 새롭게 조망해 보는 기획이 오늘도 이어진다. 임영웅/물고기뮤직 정규 1집 'IM HERO' 는 단지 장르를 넘나드는 실험을 넘어, 대중성과 음악성을 아우르는 진심의 결과물이었다. 트로트와 발라드는 물론 재즈, 팝, R&B 등 다양한 스타일의 곡들이 담겼고, 임영웅은 자신만의 감정선을 정교하게 불어넣었다. 특히 세 번째 트랙 ‘손이 참 곱던 그대’ 는 정적인 선율 위에 얹힌 고백의 언어로, 가장 부드럽고 조심스러운 사랑의 형태를 보여준다. 이 곡은 밴드 딕펑스의 건반 연주자 김현우가 작사·작곡을 맡았으며 미디엄 템포의 재즈풍 리듬에 트로트의 감성을 은은하게 얹은 구성이 특징이다. 임영웅/물고기뮤직 “손이 참 곱던 그대, 어느새 이렇게 내 맘 깊숙이 스며들었나요” 라는 첫 소절은, 사랑의 시작이 격렬한 외침이 아닌 사소한 온기와 관찰에서 비롯된다는 사실을 감성적으로 그려낸다. 또한 노래 속 화자(話者)는 “한순간에, 일초만에” 라는 문장으로 사랑이라는 감정의 도착을 짧고 명확하게 전한다. 그러나 그 감정은 직선으로 드러나지 않는다. 곡 후반으로 갈수록 반복되는 “음흠” 이라는 허밍은 고백의 강도를 흐느낌처럼 은유하고, 속삭임처럼 눌러 담는다. 감정을 드러내면서도 숨기는 이 이중적 서술은 임영웅의 목소리 안에서 섬세하게 완성된다. 임영웅/물고기뮤직 보컬리스트로서 임영웅의 역량은 이 곡에서 한층 뚜렷하게 드러난다. 임영웅은 고음을 과시하거나 기교를 남발하지 않고, 음을 밀어내듯 흐르듯 처리하며 감정을 완만하게 전달한다. 그리고 후렴구에서는 잔잔한 결을 유지하면서도 음폭을 넓혀 감성의 표현을 조절한다. ‘손이 참 곱던 그대’ 는 고음역보다 감정의 결을 섬세하게 짚어야 하는 곡이며, 임영웅은 그 요구를 정확히 이해하고 음악으로 완벽하게 구현해낸다. 또한 가사 속에 등장하는 “저 붉은 태양보다, 저 푸른 하늘보다, 저 우주 별빛보다 그대만” 이라는 비유적 표현은 자칫 진부해 보일 수 있으나, 임영웅의 절제된 창법과 깊이 있는 감정 속에서 오히려 더 순수하게 다가온다. 문학이 감정의 과장을 정당화하듯, 임영웅의 고백은 사랑의 본질을 더욱 진실하게 부각시킨다. 임영웅/물고기뮤직 2022년 4월, 임영웅은 공식 유튜브 ‘임영웅의 Re;load’ 2화에서 '손이 참 곱던 그대' 를 “살랑살랑한 리듬의 곡을 무대에서 부르며 팬들에게 다가갈 생각을 하니 벌써부터 신이 난다" 라고 소개하며, 나비처럼 가볍고 사랑스러운 동작으로 곡의 분위기를 표현하는 짧은 댄스를 선보인 바 있다. 이후 실제 콘서트 무대에서도 그는 이 곡에 맞춰 나비의 날갯짓처럼 가볍고 우아한 보디랭귀지를 선보이며, 사랑의 무게보다 사랑의 태도를 강조하는 서정적 메시지를 전달했다. 특히 객석을 한 바퀴 돌며 관객들과 손을 맞잡는 장면은 단순한 팬 서비스가 아닌, 노래 속 고백을 시각적으로 확장한 상징적 퍼포먼스였다. 무대 가장자리에서 뻗어온 수많은 손과 그 손을 하나하나 꼭 쥐여주는 그의 모습은 “사랑합니다” 라는 말보다 더 따뜻한 언어였다. 팬들은 그 순간을 “평생 잊을 수 없는 장면” 이라 회상했고, 누군가는 “손을 씻을 수 없어 망설였다" 라는 고백을 남기기도 했다. 임영웅/물고기뮤직 돌이켜 보면 '손이 참 곱던 그대’ 는 어쩌면 노래 속 ‘그대’ 만이 아닌, 노래를 부르는 임영웅 자신의 내면을 은유하는 것일 수도 있다는 생각이 든다. 누군가를 조심스럽게 사랑하고, 그 마음을 담아 섬세하게 노래로 풀어내는 사람. 그 마음까지 곱기 때문에 가능한 발성과 표현력. 임영웅이라는 가수는 단지 노래를 부르는 것을 넘어, 한 사람 한 사람의 마음을 두 손으로 감싸는 음악가라 할 수 있다. 정규 1집 'IM HERO' 를 되짚어보는 기획의 세 번째 순서에서 ‘손이 참 곱던 그대’ 는, 단순한 사랑 노래 이상의 가치와 깊이를 품은 작품으로 기록된다. 감정을 말하지 않아도 전해지는 방식, 소리를 높이지 않아도 마음에 스며드는 진심, 그리고 무대에서 손을 잡아주는 순간의 따뜻한 온기까지. 이 곡은 임영웅이 어떤 방식으로 사랑을 전하고, 기억하게 하는지를 가장 섬세하고 아름답게 증명하고 있다.

임영웅의 두 번째 정규앨범 발매를 기다리며, 그의 첫 정규앨범 'IM HERO' 에 수록된 곡들을 다시 꺼내어 듣는 기획이 이어진다. 이 시리즈는 단지 과거의 인기곡을 되짚는 것이 아니라, 임영웅이라는 아티스트가 음악에 담은 메시지와 감정의 결을 따라가며 그 노래들이 어떻게 우리의 일상과 맞닿아 있었는지를 새롭게 조망해 보는 여정이다. 그 두 번째 이야기로 돌아보는 곡은, 정규앨범의 트랙 2번, ‘무지개’ 다. 임영웅/ 물고기뮤직 ‘무지개’ 는 앨범 발매 당시 타이틀곡은 아니었지만, 팬들에게 가장 산뜻하고 다정한 에너지를 전한 곡 중 하나였다. 봄의 온기가 짙어지던 5월 2일, ‘IM HERO’ 와 함께 세상에 나온 '무지개' 는 지친 마음을 환히 밝혀주는 산들바람 같은 선율과, “그냥 떠나볼까요?” 하고 먼저 손을 내미는 따뜻한 가사로 많은 이들의 마음에 스며들었다. 그리고 “함께 가면 더 행복해” 라며 발을 맞춰 걸어주는 여행의 동반자처럼 다정하게 다가왔다. 음악적 구성도 '무지개' 의 특별함을 더한다. ‘무지개’ 는 팝 록(Pop Rock) 장르로, 작곡은 멧돼지와 김시온, 작사는 김시온과 멧돼지, 편곡에는 김시온, 멧돼지, 정수완이 참여해 균형 잡힌 사운드를 완성했다. 리드미컬하면서도 따뜻한 감성을 머금은 이 곡은 남녀노소 누구나 편안하게 따라 부를 수 있는 대중성을 지녔다. 특히 'Du Du Du Du' 로 이어지는 후렴은 중독성 있는 멜로디로, 듣는 이의 기분을 한층 가볍게 만들며 즐거웠던 순간의 선명한 웃음처럼 오래도록 귓가에 맴돈다. 임영웅/ 물고기뮤직 '무지개' 의 제목 또한 흥미롭다. 임영웅은 2022년 4월, 정규앨범 'IM HERO' 뮤직비디오 촬영차 유럽에 머물던 중 자신의 유튜브 리얼리티 콘텐츠 '임영웅의 Reload' 에서 이 곡을 “아직 나에게 익숙하지 않은 제목의 곡” 이라고 직접 소개했다. 이어 “원래는 ‘열정과 희망 사이’ 라는 제목이었는데, 가사에 담긴 정서에 맞춰 ‘무지개’ 로 결정되었다" 라고 설명하며, 제목에 담긴 의미와 그 배경을 털어놓기도 했다. 그렇게 이름 붙여진 ‘무지개’ 는 일곱 빛깔의 희망을 담은 여행 제안서와도 같다. '준비 없이 떠나도 괜찮고, 평범해도 좋으니 함께 가자' 는 가사에는 삶의 무게를 잠시 내려놓고 어깨를 나란히 할 수 있는 작은 쉼표 같은 위로가 담겨 있다. 기분 좋은 리듬과 임영웅 특유의 밝은 미소, 경쾌한 멜로디 속에서 듣는 이들은 어느새 미소 짓고 있는 자신을 발견하게 된다. 임영웅/ 물고기뮤직 2022년 6월, 임영웅은 이 곡으로 음악방송 3곳에 연이어 출연했다. 23일 엠넷 ‘엠카운트다운’, 24일 KBS2 ‘뮤직뱅크’, 25일 MBC ‘쇼! 음악중심’ 까지 이어진 연속 무대는 타이틀곡도 아닌 수록곡으로서는 이례적인 행보였다. 팬들의 요청에 응답해 마련된 이 무대에서 임영웅은 세련된 스타일링과 반전 매력의 댄스를 더해 경쾌하면서도 따뜻한 분위기의 무대를 완성했으며, 손하트와 환한 미소, 깜찍한 엔딩 포즈까지 곁들여 기다려온 팬들에게 잊지 못할 행복을 선물했다. 또한 '무지개' 는 광고음악으로도 활용되었다. 임영웅이 광고 모델로 활동중인 하나은행 광고 영상에 사용되며, 그의 청량하고 신뢰감 있는 이미지와 맞닿아 노래의 긍정적인 메시지를 더욱 널리 퍼뜨렸다. 이렇게 임영웅은 음악으로도, 브랜드 이미지로도 ‘희망을 전하는 얼굴’ 로 자리매김했다. 임영웅/ 물고기뮤직 무대 위의 퍼포먼스와 광고 속 '무지개' 의 이미지가 그러했다면, 노래의 진가는 결국 보컬에 있다. 임영웅은 과도한 기교나 감정의 과잉 없이도 기분 좋은 흥겨움을 담백하게 전달하고, 후반부로 갈수록 절제된 감정의 고조로 리스너의 마음을 행복으로 감싸안는다. 그의 음색은 하루의 피로를 말없이 덜어주는 쉼표처럼 작지만 깊은 위로를 건네며, 자연스럽게 다시 한 걸음을 내딛게 해준다. ‘무지개’ 는 임영웅이 단지 ‘가슴 시린 감성’ 을 노래하는 사람만은 아니라는 사실을 명확히 보여준다. 국민 누구나 함께 즐길 수 있는 건강한 팝이자, 남녀노소가 다 함께 따라 부를 수 있는 힐링 송이다. 또한 교과서에 실려도 어색하지 않을 따뜻한 정서까지 지닌 '무지개' 는 트로트를 넘어선 음악적 확장성과 팬들과의 거리감을 줄이는 미소를 동시에 담고 있다. 임영웅/ 물고기뮤직 무지개는 본래 일곱 색으로 이루어져 있다. 하지만 우리에겐 또 하나의 아름다운 색이 있다. 빨강, 주황, 노랑, 초록, 파랑, 남색, 보라… 그리고 임영웅이다. 그의 이름은 이제 우리 삶을 밝히는 여덟 번째 색이 되어, 흐릿한 일상의 하늘 위에 희망이라는 무지개를 조용히 걸어놓는다. 임영웅의 정규 2집을 기다리는 지금, 그가 빚은 여덟 번째 빛은 또 어떤 온도로 우리를 감쌀지는 모르지만 우리는 그저, 그의 노래를 따라 천천히 다시 길을 걸으면 된다. 그 안에 담긴 위로와 희망의 발걸음이 우리의 마음을 가볍게 만들어 줄 것이다. 노래를 통해 마음 깊은 곳의 기억을 다시 마주하는 여정. 임영웅의 음악으로 그려보는 'IM HERO' 기획은 앞으로도 이어진다.

요즘 연예계에서 리얼리티 예능은 하나의 흐름이자 문화처럼 자리 잡았다. 스타들이 카메라 앞에서 자신의 일상을 공개하며, 무대 밖의 진솔한 모습을 통해 대중과 소통하는 통로가 되고 있다. 그러나 그 속에도 스타일과 온도는 각기 다르다. 리얼리티 예능은 더 이상 단순한 ‘예능’의 범주에 머물지 않는다. 삶과 감정을 있는 그대로 비추는 거울이자, 때로는 스타에게도 잠시 숨 고를 수 있는 쉼표 같은 시간이다. 무대 위에서 언제나 완벽을 요구받는 이들에게, 그 공간은 오히려 가장 편안하게 자신을 드러낼 수 있는 또 하나의 무대가 된다. 임영웅/kbs 마이 리틀 히어로 가수 임영웅에게 리얼리티는 단순한 방송 출연이 아닌 ‘삶의 기록’이다. 수많은 방송과 섭외 제안 속에서도, 그는 스스로 선택한 리얼리티 예능 ‘섬마을 히어로’ 를 통해 ‘임영웅’ 이라는 이름 뒤에 감춰진 인간적인 면모를 조용히 꺼내 보이고자 한다. 2023년 KBS2에서 방영된 그의 첫 단독 리얼리티 ‘마이 리틀 히어로’는 로스앤젤레스를 배경으로, 음악과 일상을 깊이 있게 담아냈다. 화려한 무대 뒤편에 숨겨졌던 고민과 꿈, 그리고 묵묵한 도전들이 조용히 드러났고, 소탈한 일상이 많은 이들의 공감을 샀다. 임영웅/ 마이 리틀 히어로 이 일상은 ‘HERO – in Los Angeles’ 콘서트 준비 과정으로 자연스럽게 이어졌다. 무대를 대하는 진지한 눈빛과 집중하는 모습은 진정한 아티스트의 면모를 보여주었다. 그리고 동시에, 낯선 도시에서 커피를 마시고 산책하며 플리마켓에서 옷을 고르는 소박한 모습은 ‘가수 임영웅’이 아닌 ‘사람 임영웅’의 따뜻함을 전했다. 꾸밈없는 자연스러움 속에서 그는 본연의 모습을 드러냈다. 임영웅/물고기뮤직 그보다 앞선 2021년, 임영웅의 유튜브 채널에 공개된 '영웅의 휴가'는 더 소박한 진심으로 다가왔다. 새로운 시작 이후의 첫 여정이었던 2박 3일간의 짧은 휴가는, 오히려 더욱 깊은 여운을 남겼다. 고요한 펜션에서 혼자 고기를 굽고, 게임을 하고, 보트를 타며 시골길을 걷는 그의 모습은 특별하지 않아 더욱 진실했고, 평범했기에 더 따뜻한 위로가 되었다. 그가 조용히 전한 “불안한 마음과 스트레스를 내려놓고 가는 듯한 시간”, “마음이 참 깨끗해진다" 라는 고백은, 꾸며낸 멘트가 아니라 속마음 깊은 곳에서 자연스럽게 흘러나온 말이었다. ‘영웅의 휴가’ 와 ‘마이 리틀 히어로’ 는 서로 다른 시기에 제작됐지만, 그 밑바탕에는 한결같은 진심이 흐르고 있었다. 임영웅/물고기뮤직 이제 새롭게 방영될 ‘섬마을 히어로’ 는 그 진심의 연장선에 있다. 도시를 떠나 자연과 가까운 곳에서 머무는 여행 예능으로, 총 4부작으로 구성되며 하반기 방송을 앞두고 있다. 그가 지금까지 보여준 진정성 위에, 섬마을이라는 새로운 배경이 어떤 감정과 이야기를 더해줄지 많은 이들의 기대가 모인다. 사실 리얼리티 예능이라는 형식은 때로는 연출과 계산이 개입되기 마련이다. 하지만 임영웅의 리얼리티는 그 반대다. 덜어내고, 숨기지 않고, 담백하게 보여주는 방식. 서툴지만 정감 있는 농담이나 혼잣말, 맛있는 음식을 먹고 연신 “진짜 맛있다"라고 말하는 그의 말투. 바로 그런 것들이 임영웅을 더욱 따뜻하고 인간적인 존재로 만든다. 임영웅/물고기뮤직 수많은 조명이 쏟아지는 무대 위에서는 눈부시지만, 무대 밖에서는 그 어떤 조명 없이도 스스로를 밝혀내는 사람인 임영웅 그가 리얼리티 예능을 통해 건네는 것은 거창한 메시지가 아니라 “이렇게 살아가고 있습니다” 라는 담백한 인사에 가깝다. 화려한 장치나 극적인 연출이 필요 없는 이유도 바로 그 진심 때문이다. 그리고 이제 우리는, 다가올 리얼리티 방송을 기다리며, 정규앨범과 콘서트로 이어질 그의 분주하지만 고요한 걸음에 말없이 마음을 포갠다. 그 걸음이 결국 다시, 우리에게 진심이라는 선물로 돌아올 것임을 믿는다.

[임영웅, ‘아이 하나 키우려면 온 마을이 필요하다’…팬들의 생일 기부와 사랑의 연결고리] ‘아이 하나를 키우려면 온 마을이 필요하다.’ 아프리카 나이지리아에서 전해 내려오는 이 속담에는 단순하지만 깊고 따뜻한 진실이 담겨 있다. 한 아이가 온전히 성장하기 위해서는 부모의 손길만으로는 부족하다. 이웃의 관심과 사회의 배려, 모두의 따뜻한 시선이 함께할 때 비로소 아이는 안전하고 건강하게 자랄 수 있다. 생각해 보면, 누구의 성장도 결코 혼자의 힘만으로 이루어지지 않는다. 한 사람의 빛나는 오늘 뒤에는 보이지 않는 수많은 손길과 따뜻한 눈빛이 있으며, 때로는 다정한 말 한마디와 조용한 미소가 오늘을 가능하게 한 또 하나의 사랑이었을 것이다. 임영웅/ 물고기뮤직 가수 임영웅의 생일을 맞아 전국 각지에서는 그를 향한 따뜻한 축하와 사랑의 물결이 일고 있다. 서울, 부산, 대구, 거제를 비롯해 우리 눈에 잘 띄지 않는 골목과 작은 동네마다 그의 생일을 기념하는 현수막이 걸리고, 팬들의 마음을 담은 케이크와 소소한 이벤트들이 이어진다. 누군가의 지시나 강요 없이 단지 한 사람에 대한 진심 어린 애정이 모여 만들어낸 이 공동체 ‘영웅시대’ 는 그 자체로 하나의 기적이다. 수많은 이들이 마음을 모은 이 따뜻한 풍경을 바라보고 있노라면, 한 사람의 생일이 모두의 축제가 되는 까닭이 그의 삶이 곧 희망이었고, 그 희망을 지켜낸 이들이 바로 팬들이었음을 자연스레 깨닫게 된다. 임영웅/ 물고기뮤직 그리고 그 사랑은 단순한 감동을 넘어, 세상 속으로 확장된 실천으로 이어지고 있다. 팬덤 '영웅시대' 는 임영웅의 생일을 기념하며 전국 각지에서 선한 영향력을 펼치고 있다. 서울 노원구 ‘서울동북부 영웅시대’ 는 지역 청소년과 청년을 위한 생활 장학금 1,232만 원을 전달하며 미래를 응원하고, 부산 해운대 ‘영웅시대 위드히어로’ 는 한 부모 가정을 돕기 위해 사회복지공동모금회에 616만 원을 기탁했다. 대구 수성구 팬카페 ‘대구 영웅시대 투게더방’ 은 소아암 어린이 치료비 300만 원을 한국백혈병어린이재단에 기부했으며, 평택 ‘웅패밀리’ 는 발달장애인 시설에 250만 원 상당의 후원금을 전달해 프로그램 활동을 지원했다. 거제 ‘영웅시대’ 는 청소년 쉼터에 LG 무선 청소기와 의류, 신발 등 필요한 물품을 전달했고, 서울 용산구 ‘영웅시대밴드’ 는 75번째 쪽방촌 도시락 봉사로 소외된 이웃에게 따뜻한 식사를 나눴다. 이 밖에도 '아이돌차트 응원방' 은 입양 가정을 위해 200만 원 상당의 물품을 지원하는 등 다양한 방식으로 사랑을 실천하며, 그 마음의 마을을 넓혀가고 있다. 임영웅/ 물고기뮤직 이 모든 활동은 누군가의 요청이나 경쟁에 의해 이루어진 것이 아니라, 각자의 자리에서 스스로 나선 따뜻한 마음들이 모인 결과이다. 임영웅이라는 이름이 가진 힘은 단지 노래나 무대뿐 아니라 그 안에 깃든 선함과 진심의 방향에 있으며, 영웅시대는 그 방향을 따라 ‘함께’ 라는 기적을 만들어가고 있다. 결국 오늘의 이 축제는 단지 임영웅만의 생일이 아니다. 그를 사랑하고 지켜온 모든 이가 함께 자라는 날이며, 기부와 봉사, 실천으로 보여주는 공동체의 힘을 증명하는 날이기도 하다. ‘아이 하나를 키우려면 온 마을이 필요하다’ 는 말처럼, 선한 한 사람을 지켜내기 위해 전국이 하나의 마을이 되어 움직이고 있다. 이 아름다운 흐름의 중심에는 임영웅이 있지만, 그를 사랑하는 모두가 이 기적의 주인공이다. 임영웅/ 물고기뮤직 그리고 빼놓을 수 없는 소식이 있다. 올해 임영웅의 생일인 6월 16일 오후 8시, 임영웅 공식 유튜브 채널에서는 특별한 생일 라이브 방송이 예정되어 있다. 팬들과 함께하는 이 소중한 순간이 또 하나의 감동과 따뜻한 기억으로 남을 것이다. 임영웅과 영웅시대는 우리에게 ‘함께’ 라는 힘이 얼마나 크고 아름다운지를 몸소 보여준다. 이 마음의 마을은 앞으로도 더욱 단단하고 넓게 뻗어나가 많은 사람의 삶에 따스한 빛이 될 것이다.