상기된 얼굴에 서려 있는 진통의 흔적, 손끝조차 쉽게 움직이지 못했던 시간이 흐른다. 로버트 할리는 말을 잇다 잠시 숨을 고른다. 눈길 너머로 번지는 고요함 속, 회복의 빛이 조심스레 떠오르고 있다. 현진영이 조심스레 병원을 언급하자 로버트 할리는 삶의 깊은 고비를 고백했다. 신경에 생긴 종양으로 온몸이 무너졌던 날들을 떠올렸다. 3번과 6번 뇌신경이 마비돼 한쪽 눈을 제대로 뜰 수 없었고, 스테로이드 치료로 얼굴은 두 배로 부어올랐다. 배까지 불어나 일상이 무너졌다. 병이 척추까지 퍼져 어느 순간 다리까지 말을 듣지 않았다. 끝내 곧잘 걸었던 발길은 멈추고, 휠체어에 의지해야만 했다. “신경암 고통에 휠체어까지”…로버트 할리, 투병 고백→눈물의 감사 전했다 의학적으로도 희귀하다는 신경암이었다. 방사선도, 항암 치료도 소용이 없는 병 앞에서 오직 수술만이 유일한 방법이었다. 로버트 할리는 병원에 석 달간 머물며 투병 생활을 이어갔다. 종양 제거 후 다행히 스테로이드 치료도 멈출 수 있었고, 부어오른 얼굴과 몸도 한결 작아졌다. 무엇보다 한쪽에 감겼던 눈이 점차 회복되는 기적이 찾아왔다. 할리는 건강이 나아졌다는 말을 전하며 안도의 표정을 지었다. 잊을 수 없는 힘은 가까운 이들로부터 전해졌다. 현진영, 사유리, 최양락과 팽현숙 부부가 건넨 위로와 도움에 할리는 벅찬 감동을 감추지 못했다. 말을 아끼던 그는 “고맙다”는 짧은 한마디에 눈시울이 붉어졌다. 오랜 고통의 시간이 건넨 따뜻한 손길은 그에게 힘이 돼주었다. 로버트 할리는 미국 변호사 출신으로, 1997년 한국 국적을 취득한 1세대 방송인이다. 1988년 한국인 아내 명현숙과 결혼해 세 아들을 두었다. 정겨운 경상도 사투리와 특유의 솔직함으로 대중의 사랑을 받았다. 그러나 2019년 마약 관련 혐의로 체포되며, 징역 1년, 집행유예 2년을 선고받았던 아픔 역시 함께 지녔다. 투병과 회복, 그리고 동료들의 진심이 교차한 시간. 부풀어 오른 얼굴 속 슬픔과, 두 손을 잡아준 고마운 이들의 온기가 귓가에 남아 있다. 투병의 어둠을 딛고 다시 밝은 길을 선택한 로버트 할리의 내일, 그리고 진심 어린 연대가 만들어낸 변화는 여전히 우리 곁에 작은 희망으로 남는다.