¡Qué bien me lo estoy pasando con mi nuevo "juguetito"! Este verano, haré fotos a otros astros muy molones, que no parecen gran cosa en las fotos, pero que guardan secretos asombrosos en radio. Igual también os hago más hilos de este estilo, ¿qué os parece?

Y eso, señoras y señores, es lo que hace de NGC4258 una galaxia tan especial. Sus "láseres de agua" nos permiten medir su enorme distancia de forma *directa*, usando además sus cefeidas para calibrar nuestras "candelas estándar" favoritas.

Y todo esto gracias a la Radioastronomía, que nos permite localizar esas "nubes láser" de agua con respecto al agujero negro central. Además, en esa galaxia se han detectado CEFEIDAS, lo que nos permite calibrarlas directamente a esa distancia tan brutal.

Esta distancia está medida de forma prácticamente directa: no necesitamos más que las leyes de Kepler y la trigonometría de toda la vida... Y ojo, porque la distancia a NGC4258 son unos 23 MILLONES de años-luz. Que yo sepa, es la distancia geométrica más grande jamás medida.

Y ahora viene lo bueno. Teniendo la posición y la velocidad de esas "nubes láser" podemos usar la gravitación de Newton (de hecho, las leyes de Kepler) y medir DE FORMA DIRECTA, tanto la masa del agujero negro central como LA DISTANCIA que nos separa de NGC4258.

Y los radioastrónomos somos capaces de observar la posición exacta de esas nubes de agua, midiendo además su velocidad respecto a la Tierra (para lo que usamos el corrimiento Doppler de esos "láseres naturales").

Así es. NGC4258 está produciendo, de forma totalmente natural, "rayos láser" de microondas, emitidos por moléculas de agua que forman parte del material sentenciado a acabar devorado por el agujero negro.

Entre ese material que se va tragando, hay abundantes nubes de gas, donde podemos encontrar moléculas de AGUA. Y esas moléculas están excitadas de forma tal, que nos envían señales tipo "rayo láser" (más bien "máser"), producidas de forma natural.

NGC4258 (ó M106) es una galaxia tipo "Seyfert". Eso significa que en su corazón habita un agujero negro supermasivo que, además, está "activo" (está atrayendo un montón material, al que obliga a brillar sobremanera antes de tragárselo). Pero eso no es todo. ¡Qué va!

¡Feliz y nuclear cumpleaños!

¡Qué bonita es la Teoría Cuántica de Campos! ¡Y aún hay muchísimo más que contar sobre el vacío cuántico! Lamentablemente, daría para demasiados tuits. Habrá que dosificarlos. :D Si os ha gustado el hilo, agradezco retuiteo:

bsky.app/profile/imar...

Ojo, he dicho "prima-hermana" (no son lo mismo, aunque están relacionadas). Si pisas el acelerador de tu coche, mientras dure la aceleración, se estará invirtiendo una ínfima cantidad de energía en "arrancar partículas" al vacío, que solo tú (el sistema acelerado) podrás detectar.

Hay otras formas de "jugar" con el vacío para producir partículas reales. Una muy fácil, y que PODÉIS HACER AHORA MISMO, es, simplemente, *acelerar*. Al hacerlo, vuestro Operador Número predice la aparición de una radiación, llamada "de Unruh", que es prima-hermana de la de Hawking.

En su famoso libro "Historia del Tiempo", Hawking describió genialmente cómo nace esa radiación, pero sin necesidad de hablar de "operadores número" actuando sobre estados de vacío en espacios de Fock. No obstante, esta otra descripción también mola mucho.

Esas partículas escaparán de allá y, desde lejos, las veremos como un tenue y constante flujo de radiación (constante, porque el tiempo está prácticamente congelado en el lugar de donde proviene esa radiación). Tendremos, pues, ante nosotros, la superfamosa RADIACIÓN DE HAWKING.

Imaginemos una nube de gas que colapsa directamente a un agujero negro. El espacio-tiempo cerca del horizonte de sucesos es muy distinto entre antes y después de nacer el agujero. Por lo tanto, el nuevo Operador Número nos dará muchas partículas reales creadas rozando el horizonte.

¿Y de dónde sale la energía para que esas partículas reales puedan ser arrancadas del vacío? Pues del mecanismo que esté produciendo ese estiramiento del espacio-tiempo. De ahí es de donde el vacío "drena energía" para producir partículas reales.