Tegen wethouder Jos Last van Gulpen-Wittem is donderdagavond een motie van afkeuring ingediend vanwege de commotie rondom zijn nevenfunctie. De motie is raadsbreed, dus ook door zijn eigen partij Balans en coalitiepartijen Fractie Franssen, gesteund. De partijen zeggen het vertrouwen in de wethouder niet op, omdat de raadsperiode binnenkort eindigt en omdat de gemeente kampt met een zware financiële opgave. BemoeienissenLast zei tijdens de vergadering dat hij slechts "een doorgeefluik" was van de financiële verantwoording van de fractiegelden. "In de kop van de verantwoordingsstukken heb ik achter mijn naam gezet dat ik de 'administratieve verantwoording' deed. Meer bemoeienissen dan bovenstaande heb ik niet gehad. Het penningmeesterschap was functioneel overgedragen", zei Last. De wethouder kwam afgelopen week onder vuur te liggen toen bleek dat hij een belofte bij zijn aantreden niet was nagekomen. Tijdens zijn aantreden zei Last dat hij de functie van penningmeester van de partij Balans zou neerleggen. Tijdens een risicoanalyse integriteit die bij zijn benoeming werd uitgevoerd, werd het neerleggen van zijn taak ook genoemd als beheersmaatregel, een maatregel om belangenverstrengeling te voorkomen. Last zei ook toe dat hij zich zou uitschrijven bij de Kamer van Koophandel (KVK). Maar die belofte kwam hij niet na. Afgelopen week onthulde Heuvelland Vandaag dat hij al sinds 2022 onafgebroken staat ingeschreven. Tijdens zijn inbreng bood wethouder Last opnieuw zijn excuses aan. "Of dat acceptabel is, is aan u", zei Last. KritischDe partijen zaten daarna bij elkaar om te praten over de consequenties. Dat werd uiteindelijk een motie van afkeuring. De wethouder drie maanden voor het einde van de raadsperiode wegsturen, wilden de partijen niet. Toch bleven de partijen kritisch. Balans-fractievoorzitter Ruud van Breemen trok het boetekleed aan. "Gezamenlijk als partij gaan we dit bespreken. Wij zullen daarom samen met de overige raadsleden de motie steunen", zei Van Breemen. Vertrouwen geschaadCDA-fractievoorzitter Roger Cratsborn vond de motie van afkeuring "een zwak aftreksel". "Er zijn mensen voor minder weggestuurd. Gezien de korte termijn, maar ook gezien de provinciale beoordeling, kunnen we leven met een motie van afkeuring." Volgens Cratsborn is de motie een "helder signaal" dat het vertrouwen in Last is geschaad.Richting burgemeester Nicole Ramaekers waren er ook kritische vragen. Zij werd in januari al door de griffier gewaarschuwd over het penningmeesterschap van Last. Tijdens de raadsvergadering zei Ramaekers dat ze toen al naar Last is gestapt met de vraag of hij nog altijd penningmeester is. Die zei toen dat hij al in de zomer een jaar eerder geen penningmeester meer was. Daarop was voor Ramaekers de kous af. 

De belangrijkste nieuwsverhalen uit het Heuvelland van donderdag 18 december:- Cruciale raadsvergadering voor wethouder Jos Last van Gulpen-Wittem- Knuffels uitdelen voor zieke kinderen bij Adelante- Heropeing 't Bukske in Valkenburg- Identiteit overleden van A79 nog onbekend- Aangehouden scooterrijder gelinkt aan overval- Volspromo stopt: zomerfeesten en tropical stopt- Man aangehouden voor mensensmokkel

De Koninklijke Marechaussee heeft dinsdagavond een 32-jarige Duitser aangehouden op verdenking van mensensmokkel. Het voertuig werd na een achtervolging op de A2 tot stilstand gebracht bij Meerssen.Een grensoverschrijdend politieteam gaf de bestuurder van een zwaarbeladen auto met buitenlands kenteken een stopteken voor controle. Daarop ging de bestuurder er met hoge snelheid vandoor. Toen de auto tot stilstand was gebracht, werden in het voertuig jerrycans met brandstof, een rubberboot en buitenboordmotoren aangetroffen. De man is daarop aangehouden op verdenking van mensensmokkel. De Marechaussee doet verder onderzoek in de zaak onder leiding van het Openbaar Ministerie.

De politieke toekomst van wethouder Jos Last van Gulpen-Wittem is zeer onzeker. Hij bleef ondanks waarschuwingen over belangenverstrengeling de fractiefinanciën beheren en sprak daar later onwaarheden over. Ook burgemeester Ramaekers blijkt eerder te zijn gewaarschuwd dan bekend was. Een reconstructie van de gebeurtenissen.1. De zoektocht naar LastTerug naar september 2023. CDA verrast vriend en vijand en stapt plotseling uit de coalitie die het vormde met Fractie Franssen en Balans. Ze zijn boos over de financiële koers van de gemeente. CDA-wethouder Henri-Pierre Waaifoort, die in de zomer van 2024 overleed, stapte op. De coalitiepartijen moesten op zoek naar een nieuwe wethouder. Even leek het erop dat Fractie Franssen (FF) en Balans - die een krappe meerderheid hebben - toenadering zochten tot oppositiepartij PRO, maar dat ging niet door. Ze gingen met z'n tweeën verder. Getalsmatig zou Fractie Franssen de wethouder moeten leveren, maar dat gebeurde niet. Jos Last, die tussen 2018 en 2022 al wethouder was namens Balans, keerde terug. FF-fractievoorzitter Quinn Quadvlieg noemt hem een wethouder met "bestuurlijke ervaring die de ambtelijke organisatie en de samenleving in Gulpen-Wittem goed kent". 2. De screeningNet zoals bij elke kandidaat-wethouder wordt er eerst een integriteitsanalyse gedaan door een onafhankelijk bureau. Een soort check of er punten zijn die kunnen botsen met het wethouderschap. Er wordt één aandachtspunt gevonden: Last is ook gladheidscoördinator in de gemeente Meerssen, maar met die werkzaamheden gaat hij stoppen. Daarnaast wordt er een beheersmaatregel opgesteld, een maatregel die het risico op belangenverstrengeling uitsluit. Die maatregel gaat over het penningmeesterschap van Last bij zijn partij Balans. Volgens het bureau zorgt de combinatie van dat penningmeesterschap en het wethouderschap voor problemen. Elke fractie krijgt geld van de gemeente om onkosten mee te betalen. Daarover moet de penningmeester wel verantwoording afleggen. Als wethouder zou Last dan zijn eigen declaraties moeten goedkeuren. Het rapport stelt: "Binnen de partij is de afspraak dat een bestuurder van de gemeente Gulpen-Wittem niet ook in het bestuur van Balans Gulpen-Wittem kan zitten. Daarnaast is het onwenselijk dat de kandidaat als penningmeester van de partij de financiële bijdrage voor fractieondersteuning van de gemeente Gulpen-Wittem beheert. De kandidaat is voornemens om deze nevenfuncties op te zeggen. De onderzoekers onderschrijven deze keuze en adviseren om de uitschrijving in de Kamer van Koophandel zo snel mogelijk te bewerkstelligen", schrijft het bureau. De reden dat de nevenfunctie onwenselijk is, zo legt het bureau uit, is dat Last als wethouder de declaraties van de fractie moet goedkeuren. Als penningmeester dient hij die declaraties zelf in.De raad gaat akkoord met de toezegging van Last en benoemt hem eind december 2023 tot wethouder. [IMG:7674]3. PinksterenLast komt zijn toezegging niet na. Hij schrijft zich niet uit en blijft aanspreekpunt als penningmeester. Op 16 mei 2024 krijgt de wethouder een mailtje van raadsgriffier, de ambtelijke ondersteuning van de gemeenteraad. De partij moet de bonnetjes aanleveren van de kosten die ze heeft gemaakt van het fractiegeld dat van de gemeente is ontvangen. Daarover moet een partij jaarlijks verantwoording afleggen. Last had alleen de bankafschriften aangeleverd, maar dat is niet voldoende. Last antwoord op de vraag van de griffier: "Afgezien van het feit dat bonnetjes niets toevoegen aan een controle op rechtmatigheid wil ik je erop attenderen dat dit weekend Pinksteren is. Ik maak dan ook van deze spaarzame vrije dagen gebruik om in de natuur te recreëren zodat ik mij vervolgens weer 100% kan inzetten voor onze mooie gemeente. Woensdagmorgen gaat mij dan met de beste wil van de wereld niet lukken. Ik ga mijn uiterste best doen om de ontbrekende gegevens woensdagavond aan te leveren." Woensdagmiddag stuurt Last de bonnetjes over 2023. 4. 'Klopt dit nog?'In september 2024 wordt de wethouder weer benaderd. Dit keer over de financiële verantwoording van 2024. "Vanwege diverse mutaties is ons niet helemaal duidelijk wie actueel in de fracties de verantwoording draagt voor (administratie van) de fractiebudgetten. Vooralsnog hebben we jou als contactpersoon vermeld staan. Klopt dit nog?", vraagt de plaatsvervangend griffier aan Last. Wat erop geantwoord wordt, is niet duidelijk. [IMG:7675]5. 'Hoogst ongewenst'Op 9 januari 2025 doet de griffier een melding. Hij stuurt naar Last en Balans-fractievoorzitter Ruud van Breemen een mail dat het penningmeesterschap en het wethouderschap "vanuit duale principes een onwenselijke combinatie" is. De mail stuurt hij ook door naar burgemeester Ramaekers en de gemeentesecretaris. Hij geeft de mail de urgentie 'hoog'. De griffier noemt de dubbele pet "hoogst ongewenst". Ramaekers antwoordt: "Ik ben het helemaal met je eens!" Ondanks de waarschuwing van de griffier blijft Last de partijfinanciën op zich nemen. In maart stuurt hij het overzicht terug naar de griffier. Ook stuurt hij "voor de administratie" een overzicht terug met de namen van de voorzitter, interim secretaris en van de nieuwe interim penningmeester. Opmerkelijk is dat hij, in het bericht waarin hij de financiële verantwoording stuurt, meldt dat hij zelf al sinds de zomer van 2024 geen penningmeester meer is.6. Boze mailIn december komt alles in een stroomversnelling. De griffier kreeg een melding van de bestuurssecretaris van het college dat Last een nieuwe nevenfunctie had. Sinds 26 november zou hij ingeschreven staan bij de Kamer van Koophandel als penningmeester van Balans. Die nevenfunctie heeft Last niet vooraf gemeld aan de raad en dat is in strijd met de gemeentewet, schrijft de griffier. De wethouder wordt geadviseerd om de raad te informeren tijdens de raadsvergadering of om een mailtje te sturen. Een dag later, op 4 december, stuurt de wethouder een mail naar de raad. "Middels deze mail wil ik aangeven dat ik sinds november de functie van penningmeester bij de politieke partij Balans Gulpen-Wittem bekleed en als zodanig ingeschreven sta bij de Kvk", laat Last weten. Een dag later dient oppositiepartij DOE'22 vragen bij de burgemeester in over de kwestie. Ze wijzen op de integriteitsanalyse die aan het begin van Last wethouderschap werd gemaakt en dat er toen al werd gezegd dat de functies niet verenigbaar zijn. [IMG:604]De burgemeester stuurt vrijdagmiddag na die vragen een boze mail naar Last. "Laat ik beginnen met te zeggen dat ik teleurgesteld ben in het feit dat je mij hiervan niet persoonlijk in kennis hebt gesteld, maar dat ik deze info dat je al sinds november (!) de functie van penningmeester bij de politieke partij Balans bekleedt", schrijft Ramekers. Ze noemt de functies "absoluut niet verenigbaar". Ook wijst ze op de analyse. "We hebben daar destijds uitvoerig over gesproken en je bent toen ook gestopt met deze nevenfuncties. Ik vind het dan ook onacceptabel dat je nu, nog gedurende jouw wethouderschap, deze functie weer gaat bekleden", aldus de burgemeester. Ramaekers dekt zich ook gelijk in: "Uiteraard zal ik, indien ik vanuit mijn wettelijke taak als bevorderaar van de integriteit hierover in de toekomst vragen krijg, aangeven dat de verantwoordelijkheid volledig bij jou als wethouder zelf ligt.Maar ik zal ook niet nalaten deze mail in te zetten om daarmee aan te geven dat je mij niet hebt geïnformeerd en daarmee niet in de gelegenheid gesteld hebt om hierover het gesprek met je te voeren." Na het weekend, maandag 8 december, komt er een mail van Last binnen bij de raad. Hij legt de functie van penningmeester neer. 7. 'Gewoon vergeten'Vier dagen later stapt een ambtenaar naar burgemeester Ramaekers. De medewerker heeft ontdekt dat Last al sinds 2022 onafgebroken ingeschreven staat bij de Kvk en dat hij zich nooit heeft uitgeschreven. "Ik viel van mijn stoel toen ik dat zag", vertelt de burgemeester drie dagen later. Heuvelland Vandaag ontdekt het nieuws vrijdag en heeft een dag later contact met zowel de burgemeester als Last. Ramaekers herhaalt in dat gesprek dat ze pas sinds donderdag wist van de onafgebroken inschrijving bij de Kvk. Last zegt dat hij de uitschrijving "gewoon vergeten" is. Hij zegt dat het niet nodig was om de gemeenteraad en de burgemeester te informeren over de fout toen hij die twee weken geleden ontdekte. Ook stelt hij dat het een administratieve fout is en dat hij in de praktijk geen penningmeester meer was. Maandag brengt Heuvelland Vandaag het nieuws naar buiten. Politici reageren geschokt. Het CDA sluit een motie van wantrouwen niet uit. Ook Fractie Franssen noemt het nieuws "bijzonder knullig". Die avond houden veel partijen een fractieoverleg waar de kwestie besproken wordt. 8. VraagtekensHet CDA en Heuvelland Vandaag vragen bij de gemeente documenten op over de kwestie. Die documenten komen op woensdagmiddag. Het is explosieve informatie. Last blijkt te hebben gelogen. Hoewel hij zei dat hij vergeten was om zich uit te schrijven en dat hij ook geen penningmeestertaken meer verrichtte, blijkt uit de documenten dat hij dus wel degelijk taken uitvoerde. Ook bij de rol van burgemeester Ramaekers zijn vraagtekens te plaatsen. Zij zei dat ze pas sinds donderdag 11 december van de kwestie wist, terwijl uit de stukken blijkt dat ze al in januari werd gewaarschuwd. Het plaatst de raadsvergadering van donderdagavond onder extra grote spanning. Na het verschijnen van de stukken probeert wethouder Last contact op te nemen met fractievoorzitter Quinn Quadvlieg van FF. Die houdt een gesprek tegen. "Ik vind dat alle info raadsbreed gedeeld moet worden", vertelt hij. Balans-fractievoorzitter Ruud van Breemen wil de reactie van de wethouder eerst afwachten. De burgemeester heeft volgens Van Breemen "minder speelruimte". "Die heeft een hele vreemde opmerking gemaakt als je de feiten naast elkaar legt", vertelt hij. Grote vraag is nu welke consequenties de raad gaat verbinden aan het handelen van beide. 

'Beter dan snuiven… onze pitloze druiven!' is de winnaar van de verkiezing voor de  slechtste slogan van 2025. De leus is van Boerderijwinkel Akkerhof in Vaals. De slogan wint net van de nummer twee: 'Met de juiste sproeier wordt alles nat', van een beregeningsinstallatiebedrijf.De slogan uit Vaals won met 1839 stemmen.VerkiezingDe verkiezing wordt georganiseerd door het platform Slechte Slogans. Ieder jaar maakt een tienkoppige jury een selectie van de slechtste slogans. Het publiek kan dan stemmen welke slogan de winnaar wordt.Andere slogans die in de top tien eindigden, waren 'Heb jij geen IT waar je mee bezig bent!?' van een ICT-bedrijf, en 'Soms zit het mee, soms zit het tegel', van een tegelwerkbedrijf.

Bij een verkeersongeval op de afrit van de A79 bij Bunde is woensdagavond een maaltijdbezorger op een scooter gewond geraakt. Het ongeluk vond rond 21.00 uur plaats en betrof een aanrijding tussen een personenauto en een scooter.Hulpdiensten rukten met spoed uit. Een ambulance kwam ter plaatse om het slachtoffer medische zorg te verlenen. Over de aard en ernst van de verwondingen is nog niets bekend.Afrit afgeslotenDoor het ongeval werd de afrit deels afgesloten. Verkeer dat vanuit Maastricht richting Rothem reed, moest tijdelijk omrijden. De politie deed ter plekke onderzoek naar de toedracht van het ongeval.

De identiteit van de overleden man die zondagavond op de A79 bij Valkenburg werd gevonden, is nog altijd onbekend. Dat meldt de politie. Het identificeren van het slachtoffer en het informeren van de nabestaanden heeft voor de politie prioriteit. Door technisch en tactisch onderzoek probeert de politie erachter te komen om wie het gaat. Daarbij wordt ook samengewerkt met internationale partners.Als bekend is wie de man is, hoopt de politie ook meer te weten te komen over de toedracht van het overlijden en over de manier waarop de persoon op de rijbaan terecht is gekomen. De politie is op zoek naar getuigen.

De man die woensdagavond is aangehouden na een aanrijding op de Sint Annalaan in Maastricht, is verdachte in het onderzoek naar de gewelddadige woningoverval aan de Sionsweg.Dat bevestigt de politie. IncidentDe aanhouding volgt op het incident waarbij in de nacht van maandag op dinsdag een 93-jarige man zwaar werd mishandeld in zijn woning.Gewelddadige overvalDe overval vond plaats aan de Sionsweg in Maastricht. Meerdere daders kwamen via de achterkant van de woning binnen en mishandelden de bewoner. Daarna gingen zij ervandoor met een onbekend geldbedrag. Het slachtoffer is voor behandeling overgebracht naar het ziekenhuis.Het onderzoek naar mogelijke andere verdachten loopt nog.

Stichting VolsPromo stopt en wordt opgeheven. Het bestuur heeft dat besloten nadat er geen overeenstemming is bereikt met de gemeente Vaals over structurele financiële ondersteuning en garantstelling voor de Vaalser Zomerfeesten.Geen structurele zekerheidVolgens het bestuur is na meerdere voorstellen en gesprekken met wethouders en ambtenaren gebleken dat er geen afspraken konden worden gemaakt over financiële zekerheid voor de komende jaren. Daardoor kan de stichting de kwaliteit, continuïteit en financiële verantwoordelijkheid van het evenement niet langer waarborgen, stelt ze.Financiële afwikkelingAlle openstaande financiële verplichtingen richting derden worden afgehandeld. Het resterende saldo op de stichtingsrekening wordt na afronding overgemaakt aan de gemeente Vaals, zodat het geld terugvloeit naar de gemeenschap.Teleurstelling bij bestuurHet bestuur spreekt van een wrang en teleurstellend besluit. De Vaalser Zomerfeesten werden volledig door vrijwilligers georganiseerd. Door het uitblijven van structurele financiële zekerheid ziet de stichting geen duurzaam perspectief meer voor het evenement.

De belangrijkste nieuwsverhalen uit het Heuvelland van woensdag 17 december:- Wethouder Last loog over nevenfunctie, burgemeester wist ervan- Burgemeester Eijsden-Margraten versoepelt regels rondom evenementen- Gulpen-Wittem niet onder verscherpt toezicht provincie, wel 'ernstige zorgen'- Provincie legt Arriva boete op- Hulpdiensten uitgerukt na brandlucht bij zorgcentrum- Valkenburgse VVD start campagne en mikt op vijf zetels

Wethouder Jos Last van Gulpen-Wittem heeft gelogen toen hij stelde dat hij zijn taken als penningmeester van de fractie Balans compleet heeft neergelegd na zijn aantreden als wethouder. Dat blijkt uit e-mailberichten die Heuvelland Vandaag heeft opgevraagd. Burgemeester Nicole Ramaekers - die afgelopen week nog zei dat ze pas sinds twee weken wist van de kwestie rond de nevenfunctie - werd al in januari van dit jaar door de griffier op gewezen dat Last nog steeds penningmeesterstaken uitvoerde. Last beloofde voorafgaand aan zijn benoeming als wethouder dat hij de taak van penningmeester zou neerleggen en dat hij zich zou uitschrijven bij de Kamer van Koophandel (KvK) om belangenverstrengeling te voorkomen, maar de wethouder heeft dat dus niet gedaan. Ramaekers verklaarde zaterdag tegen Heuvelland Vandaag dat ze sinds 11 december alleen weet dat Last zich niet had uitgeschreven bij de KvK voor de nevenfunctie, maar ook dat lijkt dus niet te kloppen. De gemeente wil niet reageren op vragen van Heuvelland Vandaag naar aanleiding van de stukken. Ze verwijzen naar de raadsvergadering donderdagavond. Wethouder Last gaat dan een verklaring afleggen. MailverkeerHet mailverkeer waarin duidelijk wordt dat zowel Last, burgemeester Ramaekers als fractievoorzitter Ruud van Breemen van Balans op de hoogte zijn gesteld van het niet neerleggen van de nevenfunctie, komt uit januari van dit jaar. De waarschuwing werd door de griffier gedaan, omdat het penningmeesterschap van Last niet verenigbaar is met zijn wethouderschap. Dat was in december 2023 voor de benoeming van Last geconstateerd in een risicoanalyse. Zo'n analyse wordt bij elke kandidaat-wethouder gedaan om te kijken of er sprake is van  belangenverstrengeling. Omdat hiervan sprake was, beloofde Last om de nevenfunctie neer te leggen en zich uit te schrijven bij de KvK. Op basis van die toezegging werd Last door de gemeenteraad tot wethouder benoemd.'Hoogst ongewenst'De e-mails, waarin staat dat Last nog steeds acteerde als penningmeester, gaan over het ontvangen van de fractiegelden. Dat geld krijgen politieke partijen van de gemeente. De griffier van de gemeente waarschuwt in een mail van 9 januari aan de burgemeester en de gemeentesecretaris voor de dubbele petten van Last. In een bijgevoegde mail staat dat de griffier heeft vernomen dat wethouder Last nog steeds optreedt als penningmeester van de fractie. De griffier noemt het feit dat een wethouder fractiegelden beheert 'hoogst ongewenst'. "Dat staat mijns inziens op gespannen voet met duale uitgangsprincipes", schrijft hij in de ochtend van 9 januari 2025.De burgemeester reageert diezelfde dag. In een antwoord op de mail van de griffier schrijft ze: "Ik ben het helemaal met je eens".Taken neergelegdEerder deze week claimde wethouder Jos Last  dat hij de uitschrijving bij de KvK "gewoon vergeten" was. In een interview met Heuvelland Vandaag afgelopen zaterdag liet hij desgevraagd weten zijn taken als penningmeester volledig te hebben neergelegd. Hij zou alleen in het begin van zijn wethouderschap nog "even hebben meegekeken". [IMG:7589]FractiegeldenUit documenten blijkt dat Last al sinds 2023 de enige contactpersoon is voor de griffie voor de financiële afwikkeling van fractieleden. Dat bleef hij ook doen na de waarschuwing van de griffie in januari van dit jaar. Eind maart 2025 dient de wethouder de rekeningverantwoording voor de fractiegelden van Balans over 2024 in bij de griffie. Hierbij heeft hij bankafschriften en rekeningen als bijlage toegevoegd. Opmerkelijk is dat hij in datzelfde bericht meldt dat per 1 juni 2024 de taken als penningmeester van Balans zijn overgenomen. Ook vroeg de griffier Last om bonnetjes ter verantwoording van de ingediende financiële stukken.Nieuwe nevenfunctieDe kwestie komt aan het rollen als op 3 december de griffier een mail stuurt naar Last. De griffier had "een melding van een nieuwe nevenfunctie" gekregen. Last had die nevenfunctie eigenlijk al lang moeten melden, schrijft de griffier. Hij adviseert om een mail te sturen naar de raad waarin hij melding maakt van de nevenfunctie. Een dag later komt die mail. Last schrijft dat hij sinds november weer penningmeester is "en als zodanig ingeschreven sta bij de KvK". Heuvelland Vandaag onthulde afgelopen zaterdag dat Last eigenlijk al sinds 2022 staat ingeschreven als penningmeester. Diezelfde dag stelt Ineke van der Laan van DOE'22 schriftelijke vragen over de kwestie. Daarbij wijst ze ook op het integriteitsrapport over Last dat aan het begin van zijn wethouderschap is gemaakt. 'Absoluut niet verenigbaar'Burgemeester Ramaekers stuurt een dag later, op vrijdag 5 december, een boze mail aan Last. Ze zegt dat ze "teleurgesteld" is dat hij haar niet van tevoren op de hoogte heeft gebracht. De functie is volgens haar "absoluut niet verenigbaar". Verder schrijft ze: "Uiteraard zal ik, indien ik vanuit mijn wettelijke taak als bevorderaar van de integriteit hierover in de toekomst vragen krijg, aangeven dat de verantwoordelijkheid volledig bij jou als wethouder zelf ligt", schrijft Ramaekers. Last stuurt na het weekend een mail dat hij de functie neerlegt en zo snel mogelijk een ander persoon als penningmeester ingeschreven zal worden. Hij vermeldde hierbij niet dat hij nog steeds stond ingeschreven als penningmeester. Donderdagavond gaat de gemeenteraad in debat over de kwestie.

Met zo’n honderd verlichte trucks trok de Santa’s Run door Zuid-Limburg. Tijdens de zevende editie bezorgde het evenement mensen met een beperking en toeschouwers langs de route een bijzondere avond.

Ricardo Knarren als hoofdtrainer en Ralph Jamin als zijn assistent vormen komend seizoen het nieuwe trainersduo van RKVVM. Met deze benoeming wordt een belangrijke stap gezet richting de verdere ontwikkeling van de voetbalorganisatie, laat de club weten.Ricardo en Ralph vormen al jarenlang een hecht en succesvol trainersduo. Zij werkten eerder samen bij de jeugdopleiding van MVV Maastricht en zijn momenteel actief bij SNC ’14.Daarnaast is Ricardo geen onbekende binnen de vereniging. Hij heeft een RKVVM-verleden als speler, stond samen met Ralph aan het roer bij SJO Krijtland JO19 en is momenteel ook trainer van de JO9-2. De club is enthousiast over het vertrouwen en de energie waarmee beide trainers van start gaan.De komst van het nieuwe trainersduo betekent ook dat RKVVM na twee jaar afscheid neemt van Yoël Bronckers. Yoël is bezig aan zijn tweede succesvolle seizoen, waarin hij de spelersgroep niet alleen voetballend, maar ook als team heeft laten groeien. De basis die hij heeft gelegd, vormt een solide fundament waarop Ricardo en Ralph de komende jaren kunnen voortbouwen, zo stelt de club.

De provincie Limburg maakt zich ernstige zorgen over de financiële positie van de gemeente Gulpen-Wittem. Dat blijkt uit de beoordeling van de gemeentelijke begrotingen voor 2026 en de meerjarenramingen tot en met 2029. Gulpen-Wittem behoort tot de vijf Limburgse gemeenten waarvan de begroting voor 2026 niet structureel sluitend is. De provincie stelt de gemeente niet onder toezicht. Als dat zou gebeuren, mag de gemeente niet meer zelf beslissen over grote uitgaven.Zorgen geuitDe provincie ziet risico’s in de financiële ontwikkeling op de middellange termijn. De zorgen zijn zowel ambtelijk als bestuurlijk met de gemeente gedeeld. Met Gulpen-Wittem zijn afspraken gemaakt om uiterlijk in 2027 tot een structureel sluitende begroting te komen.Tekorten bij andere gemeentenHoewel de meeste Limburgse gemeenten erin zijn geslaagd om voor 2026 en 2027 positieve saldi te presenteren, laat de meerjarenraming vanaf 2028 bij ongeveer de helft van de gemeenten tekorten zien. Die tekorten hebben te maken met het naderende ravijnjaar, waarin gemeentes minder geld krijgen van het Rijk.Lastige keuzesDe provincie wijst erop dat gemeenten, waaronder Gulpen-Wittem, de komende jaren opnieuw lastige keuzes moeten maken. Dat kan betekenen dat investeringsplannen worden bijgesteld, bezuinigingen worden doorgevoerd of belastingen en leges verder worden verhoogd. De provincie zegt het contact met gemeenten waar de zorgen toenemen, waaronder Gulpen-Wittem, verder te intensiveren.Debat tijdens begrotingsvergaderingTijdens de begrotingsvergadering in november stond de financiële situatie van Gulpen-Wittem centraal. De gemeenteraad besloot toen om de geplande extra verhoging van de ozb van vijf procent te schrappen, ondanks waarschuwingen van de provincie dat de begroting niet in balans was. Wethouder Jos Last waarschuwde tijdens het debat voor mogelijke gevolgen en sprak over “donkere wolken” boven de gemeente. Na schorsingen en overleg werd een compromis gesloten om de begroting alsnog sluitend te krijgen, waarbij Last benadrukte dat het probleem daarmee slechts werd doorgeschoven.

Marc Henssen (uit Spaubeek) en Theo Goessens (uit Sibbe) hebben dit weekend tijdens Hyrox Gent de eerste plaats behaald in de categorie Men Doubles 60-64. Met deze overwinning kwalificeerden zij zich voor het Hyrox Wereldkampioenschap dat van 18 tot 21 juni 2026 plaatsvindt in Stockholm.Hyrox is een internationale fitnesscompetitie waarin hardlopen wordt gecombineerd met functionele oefeningen. Het evenement in Gent trok ruim 11.000 deelnemers naar Flanders Expo. Slechts de beste 0,5% van alle deelnemers wereldwijd bemachtigt een plek op het WK, waardoor deze prestatie extra bijzonder is.Henssen en Goessens zullen in Stockholm strijden tegen de wereldtop in hun leeftijdscategorie.

De Valkenburgse VVD heeft middels een persbericht haar campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart aangekondigd. De partij, momenteel met drie zetels in de gemeenteraad en in het college vertegenwoordigd door wethouder Kevin Rouwette, streeft naar vijf zetels om haar positie te versterken.Rouwette, tweede op de kandidatenlijst achter lijsttrekker Bianca Rooding, wil de huidige koers voortzetten. Hij benadrukt het belang van een stabiel en betrokken lokaal bestuur en noemt een balans tussen mens, natuur en economie als speerpunt. De VVD was bij de recente landelijke verkiezingen de op één na grootste partij in Valkenburg aan de Geul.De campagne start deze maand en richt zich op persoonlijk contact: raadsleden en vrijwilligers gaan langs bij inwoners om input op te halen voor het verkiezingsprogramma. Rouwette wijst op enkele resultaten uit zijn huidige termijn, zoals een nieuw cultuurbeleid, een kwaliteitsimpuls voor het toeristische overnachtingsaanbod en een geplande beperking op woningverhuur aan toeristen vanaf 2026 om de lokale woningmarkt te ontlasten.

In de Vaalse wijk Vallisveld zijn vijftien containertuintjes geplaatst om de wijk schoner en aantrekkelijker te maken. Het initiatief komt van betrokken bewoners en wordt ondersteund door de gemeente.ZwerfvuilDe containertuintjes zijn bedoeld om zwerfvuil tegen te gaan en zorgen tegelijk voor een groenere uitstraling van de openbare ruimte. Bewoners namen zelf het voortouw om het plan uit te werken.Onderhoud door vrijwilligersVrijwilligers uit de wijk verzorgen het onderhoud van de tuintjes. Daarmee blijft het project ook op langere termijn gedragen door de buurt zelf.Uitbreiding volgtNog niet alle containers zijn voorzien van een tuintje. Enkele containers worden binnenkort verplaatst. Zodra zij een definitieve plek hebben, worden ook daar containertuintjes aangelegd.

Meerdere ambulances en brandweerwagens zijn dinsdagavond uitgerukt naar zorgcentrum Oosterbeemd in Valkenburg nadat in het gebouw een brandlucht werd geroken. Uit voorzorg werd groot opgeschaald, omdat in het zorgcentrum meer dan honderd mensen wonen.De brandweer is het gebouw binnengegaan met warmtecamera’s om te controleren of er daadwerkelijk sprake is van brand. Op dit moment is nog niet duidelijk of er iets in brand heeft gestaan of dat het alleen om een brandgeur ging.

Er komt voor de komende twee jaar geen glasverbod tijdens carnavalsoptochten in de gemeente Eijsden-Margraten. Dat zei burgemeester Alain Krijnen tijdens de raadsvergadering dinsdagavond. Daarmee komt hij tegemoet aan zorgen van verenigingen over de uitvoerbaarheid van de nieuwe evenementenregels.Het tijdelijke uitstel geldt specifiek voor optochten. Bij andere evenementen blijft het glasverbod onderdeel van de nieuwe regels.GlasverbodDe afgelopen weken was er discussie over de vernieuwde evenementenregels. Grootste struikelblok voor de verenigingen was het glasverbod. De gemeente wil glas verbieden tijdens evenementen vanwege de veiligheid. FlesjesDe versoepeling van Krijnen volgt na overleg met verenigingen, waarbij volgens de burgemeester duidelijk werd dat vooral het gebruik van flesjes rondom de praalwagens als essentieel wordt gezien. Tijdens optochten mogen deelnemers daarom, zoals gebruikelijk, hun pilsje blijven drinken uit een flesje. Volgens de burgemeester is daarmee "de angel uit de discussie". Na afloop van de periode van twee jaar wordt bekeken hoe er wordt omgegaan met een eventueel glasverbod.

De provincie Limburg legt vervoerder Arriva een boete op van ruim 750.000 euro vanwege de vele rituitval bij bus- en treindiensten in 2023. Volgens de provincie hebben reizigers in dat jaar bovengemiddeld veel hinder ondervonden van uitgevallen ritten. Dat weegt zwaar mee in het besluit om een boete op te leggen. "Wij hebben echter ook in onze overwegingen betrokken dat de prestaties van Arriva op dat vlak in 2025 nadrukkelijk zijn verbeterd", schrijft gedeputeerde Kuntzelaers in een brief aan Provinciale Staten. BusuitvalMet name bij de busdiensten is volgens Limburg sprake van een sterke verbetering. Ondanks een uitbreiding van het busaanbod begin 2025 is er vrijwel geen rituitval meer door personeelstekorten en voldoet Arriva op dat punt aan de eisen uit de concessie. Om die reden is het boetebedrag voor rituitval bij de bus verlaagd. Voor de treindiensten zijn in 2025 wel nog extra inspanningen nodig, vindt de provincie. Net als in eerdere jaren krijgt Arriva de mogelijkheid om het boetebedrag niet te betalen aan de provincie, maar in te zetten voor reizigersgerichte verbetermaatregelen. Daarmee moet het geld direct ten goede komen aan reizigers. Arriva richt zich daarbij onder meer op extra maatregelen voor de Drielandentrein.

De belangrijkste nieuwsverhalen uit het Heuvelland van dinsdag 16 december:- Man die met explosie dreigde in Wijlre blijft vastzitten- Zieke kinderen in Limburg krijgen tijdens feestdagen een extra knuffel- Man uit Maastricht zwaar mishandeld bij nachtelijke woningoverval- tractoraanhanger vat vlam tijdens het rijden bij Oost-Maarland- Grenzeloos Bocageland en Einstein Telescoop werken samen aan visie voor inpassen telescoop in landschap- Vier inzendingen uit het Heuvelland en Maastricht naar halve finale LVK- Verlieningen bij voetbalclub SV Meerssen

Zieke kinderen in Limburgse ziekenhuizen krijgen rond de feestdagen een bijzonder lichtpuntje. Stichting Kracht van Limburg deelt samen met de Kindervallei persoonlijk knuffelkonijnen uit aan kinderen die tijdens Kerst in het ziekenhuis liggen of langdurig revalideren.De actieMet de actie willen de initiatiefnemers kinderen laten voelen dat er aan hen wordt gedacht. De opbrengst van de knuffels gaat naar de Ronald McDonald Huizen in Limburg en de Kindervallei, om extra overnachtingen voor families mogelijk te maken.Het doelIn totaal worden zo’n 275 tot 300 knuffels uitgedeeld op alle kinderafdelingen van Limburgse ziekenhuizen. Het doel is duidelijk: geen enkel kind mag het ziekenhuis verlaten zonder een knuffel. Dankzij donateurs kunnen kinderen tijdens de feestdagen even vergeten dat ze ziek zijn.

Het historische Kasteel Nijswiller, momenteel in gebruik als bed & breakfast, krijgt een nieuwe functie. De gemeente Gulpen-Wittem heeft de omgevingsvergunning verleend voor de verbouwing van het rijksmonument tot acht luxe appartementen. Daarmee verandert het kasteel van toeristische accommodatie naar woonadres voor acht huishoudens.MonumentDe transformatie zorgt voor behoud van het monument en geeft het een duurzame woonbestemming. De appartementen zullen een mix van authentieke elementen en moderne voorzieningen bieden, waardoor het kasteel een unieke plek blijft in het Heuvelland.

Bij voetbalclub SV Meerssen zijn in de nacht van zondag op maandag vernielingen gepleegd. Daarbij zijn onder meer vier ruiten en de achterdeur beschadigd.Dat laat de voetbalclub weten aan Heuvelland Vandaag.GeraaktDe club zegt „erg geraakt te zijn” door het incident. Zowel de politie als de club gaan ervan uit dat het om vernieling gaat. De exacte toedracht wordt nog onderzocht door de politie.

Op de weg tussen Oost-Maarland en Eijsden is dinsdagmiddag een aanhanger van een tractor in brand gevlogen. Het incident gebeurde tijdens het rijden, waarna de weg tijdelijk werd afgesloten voor het verkeer.Bij de brand raakte niemand gewond. Wel ontstond er schade aan de oplegger. Nadat de brand was geblust, werd de aanhanger door de tractor zelf van de weg weggetrokken.[IMG:7634]