Ter auxílio tecnológico pode fazer a diferença na motivação e acompanhamento dos resultados A parte mais difícil de qualquer regime de exercícios é manter a regularidade. Cerca de metade das pessoas que começam um programa de exercícios desistem em até seis meses. Mas nosso estudo recente descobriu que o uso de dispositivos vestíveis (como um smartwatch) não só torna as pessoas mais propensas a iniciar atividades físicas como também as torna sete vezes mais propensas a ainda estarem ativas após seis meses, em comparação com aquelas que não utilizaram um smartwatch. Nosso estudo focou especificamente em adultos que haviam sido recentemente diagnosticados com diabetes tipo 2. A atividade física é um dos pilares do controle do diabetes tipo 2, pois ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue, apoia a saúde cardiovascular e melhora a qualidade de vida. Ainda assim, cerca de 90% das pessoas com diabetes tipo 2 não atingem as recomendações semanais de atividade física. As barreiras mais comuns incluem baixa motivação, insegurança sobre quais atividades são seguras e falta de apoio personalizado. Nosso estudo testou uma nova abordagem, utilizando tecnologia vestível e orientação remota para superar essas barreiras. Descobrimos que pessoas que seguiram um programa de orientação remota com suporte de smartwatch foram dez vezes mais propensas a iniciar um regime de exercícios do que aquelas que receberam apenas a orientação remota. O estudo envolveu 125 adultos com idades entre 40 e 75 anos, do Reino Unido e do Canadá, que haviam sido diagnosticados recentemente com diabetes tipo 2. Todos os participantes trabalharam com um especialista em exercícios para criar um plano personalizado de atividade física com duração de seis meses. O foco era aumentar gradualmente tanto os exercícios de intensidade moderada a vigorosa (com a meta de 150 minutos por semana) quanto a atividade física no cotidiano. O suporte era oferecido remotamente, por telefone ou videochamadas. Metade dos participantes foi selecionada aleatoriamente para utilizar a tecnologia vestível como apoio aos seus planos personalizados de atividade. O smartwatch possuía sensores de movimento e frequência cardíaca, um aplicativo móvel para acompanhar as atividades e mensagens de texto personalizadas com base no progresso recente. Eles também podiam se comunicar com seu treinador, receber feedback em tempo real e ajustar seus planos de atividade conforme necessário. Conclusões Os resultados foram impressionantes. Em comparação com o grupo de controle, os que receberam um smartwatch foram dez vezes mais propensos a iniciar a prática regular de exercícios, sete vezes mais propensos a ainda estarem ativos após seis meses e três vezes mais propensos a permanecerem ativos um ano depois – mesmo após o fim do suporte. Ao final do programa, mais de 50% do grupo com smartwatch estavam atingindo os níveis recomendados de atividade. Em comparação, apenas 17% do grupo de controle estavam. O feedback dos participantes indicou que a flexibilidade dos planos, as mensagens personalizadas e os dados do smartwatch foram motivadores importantes. Embora alguns tenham enfrentado desafios iniciais com a tecnologia, a maioria se adaptou rapidamente. Essas descobertas reforçam um crescente corpo de evidências de que a tecnologia vestível pode ajudar as pessoas a se tornarem — e permanecerem — mais ativas. Embora nosso estudo tenha focado em pessoas com diabetes tipo 2, benefícios semelhantes já foram observados na população em geral. Por exemplo, um estudo revelou que adultos inativos (de 45 a 75 anos) que receberam pedômetros e orientações para caminhar aumentaram sua média de passos diários em cerca de 660 passos após 12 semanas, em comparação com um grupo controle. Aqueles que receberam pedômetros também estavam mais ativos três anos depois. Desde então, a tecnologia vestível evoluiu. Smartwatches modernos agora registram uma variedade maior de métricas além dos passos — como frequência cardíaca e intensidade da atividade. Ajuda profissional Uma revisão sistemática e meta-análise de 2022, que analisou mais de 160 ensaios clínicos randomizados, concluiu que rastreadores de atividade física e dispositivos similares foram eficazes para aumentar a atividade física em uma média de cerca de 1.800 passos por dia. O mais importante é que as melhorias mais duradouras ocorreram quando os dispositivos vestíveis eram combinados com feedback personalizado ou apoio comportamental. Juntos, esses estudos sugerem que dispositivos vestíveis podem ser ferramentas poderosas para promover mudanças comportamentais de longo prazo e ajudar a manter metas de atividade física. Nossa pesquisa, assim como estudos anteriores, mostra que os dispositivos vestíveis são mais eficazes quando ajudam a aplicar estratégias comprovadas de mudança de comportamento. Aqui estão algumas dicas com base em evidências para aproveitar ao máximo seu dispositivo: Estabeleça metas realistas e específicas: planeje exatamente quando e como você irá se exercitar. Aplicativos podem ajudar a definir metas diárias ou semanais. Pesquisas mostram que transformar grandes intenções vagas — como “ficar em forma” — em pequenos passos concretos facilita manter a motivação e evita sobrecarga. Agende a atividade e cumpra o compromisso: use lembretes ou notificações no calendário para criar uma rotina regular. A consistência constrói hábitos, e a programação da atividade reduz a chance de pular sessões por esquecimento ou falta de planejamento. Acompanhe seu progresso: monitorar sua atividade ajuda a manter a motivação e a responsabilidade. Esse feedback aumenta a motivação ao mostrar que seus esforços estão gerando resultados, além de aumentar a sensação de controle. Use pequenas recompensas: muitos dispositivos incluem recursos como medalhas ou sequências de dias ativos, que reforçam o progresso. Comemorar pequenas conquistas gera uma sensação de realização, incentivando você a continuar e formando hábitos duradouros. Compartilhe com outras pessoas: seja com um amigo ou treinador, compartilhar seu progresso pode reforçar o compromisso. Saber que outras pessoas acompanham suas metas aumenta a motivação, fornece incentivo e ajuda a superar dificuldades. O rastreador é uma ferramenta, não a solução: ele não mudará seu comportamento sozinho. Seu valor está em como ele apoia seus objetivos e ajuda a construir hábitos duradouros. Essas técnicas não apenas incentivam mudanças de curto prazo – elas constroem motivação, autoconfiança e rotina, que são fundamentais para manter hábitos saudáveis a longo prazo. Nossa pesquisa mostra que, quando a tecnologia vestível é usada como parte de um programa estruturado e com suporte, ela pode fazer uma diferença real – especialmente para pessoas que precisam gerenciar condições de saúde, como o diabetes tipo 2. Ao combinar a tecnologia vestível com orientação personalizada e técnicas comprovadas de mudança de comportamento, você pode ter uma chance muito maior de manter suas metas de atividade física. * Matthew Cocks é professor associado de Fisiologia do Exercício da Universidade Liverpool John Moores. Katie Hesketh é professora assistente de Intervenções Baseadas em Exercícios da Universidade de Birmingham. * Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.