Comum e universal, o ato de escrever muda o cérebro. De disparar uma mensagem de texto irritada a redigir um artigo de opinião, a escrita permite, ao mesmo tempo, nomear a sua dor e criar distância dela. Escrever pode mudar seu estado mental do transbordamento e do desespero para uma clareza ancorada — uma mudança que reflete resiliência. A psicologia, a mídia e a indústria do bem-estar moldam as percepções públicas sobre resiliência: cientistas sociais a estudam, jornalistas a celebram e marcas de bem-estar a vendem. Todos contam uma história semelhante: a resiliência é uma qualidade individual que as pessoas podem fortalecer com esforço. A Associação Americana de Psicologia define resiliência como um processo contínuo de crescimento pessoal diante dos desafios da vida. Manchetes costumam elogiar indivíduos que se recusam a desistir ou encontram o lado positivo em tempos difíceis. A indústria do bem-estar promove a autoaperfeiçoamento incansável como o caminho para a resiliência. No meu trabalho como professora de estudos da escrita, pesquiso como as pessoas usam a escrita para navegar o trauma e praticar a resiliência. Testemunhei milhares de estudantes recorrerem à palavra escrita para elaborar emoções e encontrar um senso de pertencimento. Seus hábitos de escrita sugerem que escrever favorece a resiliência. Contribuições da psicologia e da neurociência ajudam a explicar como. A escrita reorganiza o cérebro Na década de 1980, o psicólogo James Pennebaker desenvolveu uma técnica terapêutica chamada escrita expressiva para ajudar pacientes a processar traumas e desafios psicológicos. Com essa técnica, escrever continuamente em um diário sobre algo doloroso ajuda a criar distância mental da experiência e a aliviar sua carga cognitiva. Em outras palavras, externalizar o sofrimento emocional por meio da escrita promove segurança. A escrita expressiva transforma a dor em um livro metafórico numa estante, pronto para ser reaberto com intenção. Ela sinaliza ao cérebro: “Você não precisa mais carregar isso”. Traduzir emoções e pensamentos em palavras no papel é uma tarefa mental complexa. Envolve recuperar memórias e planejar o que fazer com elas, ativando áreas do cérebro associadas à memória e à tomada de decisões. Também envolve colocar essas memórias em linguagem, ativando os sistemas visual e motor do cérebro. Anotar coisas apoia a consolidação da memória — a conversão, pelo cérebro, de memórias de curto prazo em memórias de longo prazo. Esse processo de integração torna possível ressignificar experiências dolorosas e gerenciar emoções. Em essência, escrever pode ajudar a libertar a mente para estar no aqui e agora. Agir por meio da escrita O estado de presença que a escrita pode provocar não é apenas uma sensação abstrata; ele reflete uma atividade complexa no sistema nervoso. Estudos de neuroimagem mostram que colocar sentimentos em palavras ajuda a regular as emoções. Rotular emoções — seja com palavrões e emojis ou com palavras cuidadosamente escolhidas — traz múltiplos benefícios. Acalma a amígdala, um conjunto de neurônios que detecta ameaças e aciona a resposta de medo: lutar, fugir, congelar ou agradar. Também engaja o córtex pré-frontal, uma parte do cérebro que sustenta o estabelecimento de metas e a resolução de problemas. Em outras palavras, o simples ato de nomear suas emoções pode ajudá-lo a passar da reação para a resposta. Em vez de se identificar com seus sentimentos e confundi-los com fatos, escrever pode ajudá-lo a apenas tomar consciência do que está surgindo e a se preparar para uma ação deliberada. Até tarefas de escrita banais, como fazer uma lista de afazeres, estimulam partes do cérebro envolvidas no raciocínio e na tomada de decisões, ajudando a recuperar o foco. Produzir sentido por meio da escrita Escolher escrever também é escolher produzir sentido. Estudos sugerem que ter um senso de agência é ao mesmo tempo um pré-requisito e um resultado da escrita. Pesquisadores há muito documentam como a escrita é uma atividade cognitiva — que as pessoas usam para se comunicar, sim, mas também para compreender a experiência humana. Como muitos no campo dos estudos da escrita reconhecem, escrever é uma forma de pensar — uma prática que as pessoas nunca deixam de aprender. Com isso, a escrita tem o potencial de remodelar continuamente a mente. A escrita não apenas expressa, mas cria ativamente a identidade. A escrita também regula o estado psicológico. E as palavras que você escreve são, por si mesmas, prova dessa regulação — a evidência da resiliência. A cobertura popular sobre resiliência humana frequentemente a apresenta como resistência extraordinária. Notícias sobre desastres naturais sugerem que quanto mais severo o trauma, maior o crescimento pessoal. A psicologia pop costuma equiparar resiliência a otimismo inabalável. Essas representações podem obscurecer formas ordinárias de adaptação. Estratégias que as pessoas já usam para lidar com a vida cotidiana — do envio de mensagens furiosas à redação de uma carta de demissão — sinalizam transformação. Construir resiliência por meio da escrita Estas dicas, respaldadas por pesquisas, podem ajudá-lo a desenvolver uma prática de escrita favorável à resiliência: Escreva à mão sempre que possível. Em contraste com digitar ou tocar em um dispositivo, a escrita manual exige maior coordenação cognitiva. Ela desacelera o pensamento, permitindo processar informações, formar conexões e produzir sentido. Escreva diariamente. Comece pequeno e torne isso regular. Mesmo anotar brevemente sobre o seu dia — o que aconteceu, o que você está sentindo, o que está planejando ou pretendendo — pode ajudar a tirar pensamentos da cabeça e reduzir a ruminação. Escreva antes de reagir. Quando sentimentos intensos surgirem, escreva-os primeiro. Mantenha um caderno ao alcance e crie o hábito de escrever antes de falar. Isso pode sustentar o pensamento reflexivo, ajudando você a agir com propósito e clareza. Escreva uma carta que você nunca envia. Não apenas anote seus sentimentos — dirija-os à pessoa ou à situação que está lhe incomodando. Até escrever uma carta para si mesmo pode oferecer um espaço seguro de liberação, sem a pressão da reação de outra pessoa. Trate a escrita como um processo. Sempre que você rascunha algo e pede feedback, pratica dar um passo atrás para considerar perspectivas alternativas. Aplicar esse retorno por meio da revisão pode fortalecer a autoconsciência e construir confiança. A resiliência pode ser tão comum quanto as anotações de diário que as pessoas rabiscam, os e-mails que trocam, as listas de tarefas que criam — até mesmo as redações que estudantes escrevem para professores. O ato de escrever é a adaptação em andamento. * Emily Ronay Johnston é professora assistente de ensino de artes globais, mídia e estudos da escrita, Universidade da Califórnia, Merced. * Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o original.