这家公司由诺姆的国土安全部首席发言人的丈夫经营，与诺姆及其助手有私人和商业往来。国土安全部以边境「紧急情况」为由，绕过了纳税人出资的这次宣传活动的竞标程序。 绕过正常竞标程序 10 月 2 日，政府停摆的第二天，国土安全部长克里斯蒂·诺姆（Kristi Noem）抵达拉什莫尔山，准备拍摄一则电视广告。诺姆戴着牛仔帽，穿着皮裤，骑在马上，表情严肃地对着镜头向移民传达了一条信息：「如果你触犯了我们的法律，我们将严惩不贷。」 诺姆称，这项耗资逾 2 亿美元、由纳税人出资的宣传活动，是阻止非法移民的关键手段。国土安全部以边境存在「国家紧急状态」为由，在授予这次活动合同时，绕过了旨在防止浪费和腐败的正常竞标程序。 但记录和采访显示，国土安全部对这次价值九位数的广告交易中的至少一个受益者一直保密，它就是一家共和党咨询公司。这家公司与诺姆及她在国土安全部的高级助手有着长期的私人和商业联系。 在公开的合同文件上，负责拉什莫尔山拍摄的公司「策略集团」（the Strategy Group）并没有出现。合同上列出的主要受益方是一家神秘的特拉华州公司，该公司在合同敲定前几天才成立。 策略集团是与诺姆的政治运作关系最密切的公司。它在诺姆 2022 年南达科他州州长竞选中发挥了核心作用。诺姆在国土安全部的最高顾问科里·莱万多夫斯基（Corey Lewandowski）也曾与该公司有过广泛合作。更重要的是，这家公司的 CEO 娶了诺姆在国土安全部的首席发言人特里西娅·麦克劳林（Tricia McLaughlin）。 策略集团的广告业务是目前所知的第一个例子，证明诺姆的部门有资金流入她盟友和朋友所控制的企业。 专家质疑存在腐败和利益冲突 政府采购合同的专家认为，国土安全部领导层与策略集团之间这种密切的关系，可能严重违反了道德规范。 联邦合同法权威、前伊拉克和阿富汗战时合同委员会成员查尔斯·泰弗（Charles Tiefer）说：「说白了，这就是腐败。」他表示，策略集团的角色应该促使国土安全部监察长和众议院监督委员会展开调查。 泰弗补充说：「隐藏你的朋友作为分包商，就像是和纳税人玩『藏香肠』的游戏一样。」 联邦法规禁止在合同中出现利益冲突，并要求采购过程必须「完全公正，不得给予任何优惠待遇。」 「政府监督项目」的总顾问、合同专家斯科特·艾米（Scott Amey）表示：「这值得进行调查，以查清这些决定是如何做出的，以及它们是否合法且没有偏见。」 这些曝光发生之际，诺姆可支配的资金数额正在飙升。所谓的「大漂法案」（Big Beautiful Bill）为国土安全部拨款超过 1500 亿美元，诺姆对这笔资金的使用方式拥有不同寻常的控制权。今年夏天，她开始要求 10 万美元以上的任何款项都必须由她亲自批准。 国土安全部发言人否认参与 当被问及策略集团为国土安全部工作一事时，国土安全部发言人麦克劳林在接受采访时说：「我们不清楚他们为什么会被选中。」 「我不知道他们是哪家公司的分包商，但我没有和他们合作，因为我有利益冲突，我已经完全回避了，」她说。「我的婚姻是一回事，工作是另一回事。我不会把它们混为一谈。」策略集团 CEO 也就是麦克劳林的丈夫本·约霍（Ben Yoho）没有回复置评请求。 麦克劳林说：「我的婚姻是一回事，工作是另一回事。我不会把它们混为一谈。」国土安全部公共事务助理部长特里西娅·麦克劳林嫁给了策略集团 CEO 本·约霍。 国土安全部在一份书面声明中表示：「国土安全部没有参与分包商的选择。」他们补充说，策略集团与国土安全部没有直接合同，并称「国土安全部不能，也不会决定、控制或干预承包商雇用谁。」 不过，合同专家表示，政府部门有时可以而且确实会要求官员批准分包商。目前尚不清楚策略集团获得了多少报酬。 策略集团此前也曾获得诺姆的合同 这并非策略集团第一次通过诺姆的合同获得公共资金。2023 年，诺姆担任南达科他州州长时，其政府因雇佣这家俄亥俄州的公司进行另一次广告活动，引发了一场丑闻。州政府为此支付了 850 万美元的州基金。虽然州政府称合同是按章程完成的，但一名前诺姆政府官员告诉 ProPublica，诺姆曾悄悄干预，以确保策略集团获得这笔交易。ProPublica 对一些人给予了匿名保护，因为他们透露的交易非常敏感。 未曾报道的记录显示，这家公司还曾向诺姆在南达科他州最亲密的顾问之一支付了高达 2.5 万美元。这位顾问，28 岁的麦迪逊·希恩（Madison Sheahan）现在是国土安全部下属移民与海关执法局（ICE）的二把手。希恩没有回复关于她为何获得报酬的问题。