ぽちたろ🐶
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ぽちたろうの隠れ家⛺️🐶拙い絵置き場
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近くでじっくり観察できる機会は滅多にない。特に今回は注目すべきなのは口元だ。いつもはマスクで隠されている部分が今日はよく見える。物静かな彼の口角が、ほんの少しだけ上がっている気がした。 「（少し……得した気分かも。）」 　きっと今の自分も彼と同じくらい口角をあげて笑っていた事だろう。 　やがて描き終えたイソップが満足そうにペンを置いた。 「できましたよ。」 　どのくらい時間が経ったのだろうか。この食堂には鏡が無いので彼がどのように描きあげてくれたのかまだ分からない。まず足元でうたた寝をしていた相棒に見てもらって感想を貰おうか。ウィック、そう呼びかけるように優しく頭を撫でる。目覚めた子犬は１つ大きな欠伸をして、ビクターの方に振り返った。 　 　―――　が、その直後ウィックは飛び上がり、キャインキャインと高い悲鳴を上げながらテーブルの下に潜りこんでしまった。 「（……え？）」 　ウィックは尻尾を股の間に挟んで可哀想なほどに震えている。今しがたこのマスクを描いた本人を見てみると、手で口を覆いながら必死に笑いを堪えているではないか。 　一体何が完成したのかと思えば、なんと鋭い牙を剥き出しに今にも喰らいつかんとする獅子の口がこれでもかとリアルに描かれていた。牙の反射や飛び散る涎の描写があまりにも生々しすぎる。そりゃウィックもビックリして引っ込んでしまうわけだ。 　ビクターがマスクのクオリティに言葉を失い（元々話してないが）唖然としてる顔を見た後、何かに気づいたイソップがついに堪えきれず声を出して笑いだした。 「す、すみません。僕のせいなんですが……鼻先が真っ黒になってしまっていて……くくっ…」 　そういえば鼻の先端辺りをぐりぐり塗りこまれてたような…。マジックペンのインクはマスクの薄い生地を通り越してビクターの鼻先まで真っ黒に染めてしまったらしい…。 　 　マスクが外され、いつもの優しい口元に戻って安心したウィックが膝に飛び乗り、ビクターの真っ黒になった鼻先を舐めまわしていた。 　■　■　■ 　 　 『意外と似合いますよ』 （なんだか複雑です） 『貴方のお顔がシンプルなので余計に猫口が映えますね』 （それ褒めてませんよね？） 　 　もはや猫と呼べるかも怪しいイソップ渾身の一作、野獣味溢れるマスク。 　それは今もビクターの部屋の引き出しに大切に仕舞われている。マジックペンの匂いはとうに薄れてし まっているが、ビクターはあの時感じたペンの感触や、自身に向けられた熱く真剣な眼差しを今でも鮮明に覚えていた。とても貴重で、特別だったあの時間。 　きっと、そう思っていたのは自分だけではないはずだ。なぜならば―――　 　コンコン。 　部屋の扉が控えめに叩かれる。 「……ビクターさん、少しよろしいですか？」 　扉の隙間から顔を覗かせてきたのはイソップだ。彼の手には無地のマスクと、黒のマジックペンが握られている。 「さぁ、今年はどんなお口にしてあげましょうか？」 　そんな目をキラキラさせながらペンを向けられたら、断れるはずがないだろう。 　 　 　嗚呼、猫の日―――　 　彼の中にある野生（創作本能）を目覚めさせたのは、一体誰だったのか。 （ウィックは退屈そうに欠伸をしていた） 　 　
February 28, 2025 at 11:47 PM
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　どのくらい時間が経っただろうか。 　ゴミ箱の中の手紙ももう残りわずかとなったところでビクターがやっと手紙を完成させ届けきた。約束通りの交換。イソップも書き上げた手紙をビクターに手渡した。手紙を受け取ったと途端ビクターは封を開け手紙を読み始めた。 「な、ちょっと！　本人がいる目の前で読むのはやめていただけますか。」 「　……。　」 　手紙から顔を上げたビクターの表情が不服そうだ。口をへの字に曲げながら首を振っている。まぁこれは先ほどまで受けていた辱めの仕返しのつもりなのだろう。 　イソップの書いた手紙の内容はこうだ。 『拝啓、ビクター・グランツ様。 　あなたに酷いことを言ってしまってすみませんでした。あの時の僕は冷静ではなくてあなたの気持ちに配慮してあげることが出来ませんでした。正直のところ、あの時僕自身も何を言ってしまったのか覚えていないのです。どうか許して欲しい。この手紙一つであなたが受けた傷を癒せるとは到底思えない。何をしてあなたに償えばいいですか？それでも、僕にとってあなたといる時間が一番大事だってことは分かっています。あなたが許してくれるなら…これからも一緒にいてくれませんか？』 　ビクターは手紙を読み終えると、少し涙ぐんだような顔をした。そして紙を持ちながら胸に手を当てて大きく頷いた。 「…あ、あり…がとう…ございます。」 　│││　耳を疑った。 　その声はあまりにも小さすぎて、許されたい願望から聞こえた幻聴かと思った。まさかあのビクターの口から〝ありがとう〟が聞けるとは。初めてまともに聞いた彼の声はか細くて、少し高め。そして安心感を覚えるような優しい声音をしていた。 「今、あなた……声が、」 　なによりも、その眼差しが。 　絶対に自分には向けられないと思っていた慈しむような優しい眼差しが、まっすぐ向けられている。こんな暖かな眼差しを受け止める事など久しく無かった。納棺師のイソップには〝視線〟というものとは無縁なのだから。 　生者の眼差しとはこんなに美しく、潤みを帯びながら光り輝くものなのか。 「…ビクターさん。またあなたに手紙を書いてもいいですか？」 　ビクターは少しだけ顔を赤くして目を逸らしたが、その口元は微かに笑っていた。 　それからはまた喋らないいつものビクターに戻っていて、以降の会話は全て筆談で行われた。ベッドの下に潜り込んだウィックが大きなあくびをした。配達という仕事がしばらく与えられないと分かったのだろう。 　生きている人間が嫌いだった。 　無闇やたら相手の感情に振り回されるのが嫌だった。 　死んでいる人間が一番良かった。 　静寂なる永遠の眠りを愛していた。 　そこからどれだけ美しい状態に粧い、送り出すことができるか。……そればかりを考えていた。 「ビクターさん。僕はもっとあなたを知らなくてはならないようです。」 　化粧箱から一本の筆を取り出す。この柔らかな毛先が、彼の頬をなぞる瞬間を想像する。 　固く閉じられた瞼には、かつての瞳の輝きを。　　　　 　初めて声を聞いた日の唇には、朱の彩りを…│││　きっと、思い出すのだ。 　⬛︎　⬛︎　⬛︎ 　 これは、ある探偵が紡いだ幸福な物語の一部である。 （続く）
February 19, 2025 at 8:45 AM
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塗りつぶされ下半分はまっさらの状態だった。ここで漸くイソップは重大な見落としをしていたことに気づく。慌ててゴミ箱を覗き込みウィックが運んできた紙くずの中身を確認する。それは全てビクターの書きかけの手紙だった。半分まで書きかけたもの、一行で終わってしまったもの、名前のスペルを間違えてしまったもの、等…。 　どれも失敗作で見せる価値がないものばかりだ。傍から見ればそう思うことだろう。 『イソップ・カール様 　喋れないぼくは気持ちを伝えるのがいつも下手くそで、迷惑をかけて……ついにあなたを怒らせてしまいました。本当にごめんなさい。それでもあなたといると何かが伝わる気がする。これからもぼくの友人でいてください。それから、ーーー…』 『イソップ・カール様ーーー…』 　だが、イソップにとっては違う。彼一人だけには意味合いが変わってくる。 「…全部…僕宛の手紙。」 　完成し損ねた紙くず一つ一つにビクターの想いの欠片が散りばめられている。筆跡に触れた。一部しっとりと濡れている所がある。これはウィックの涎？それとも│││　 「……少し待っていただけますか？返事を書きますので。」 「わん！」 　元気よく返事をした後ウィックは彼の足元でころんと横たわった。その様子を横目にイソップは書きかけ の手紙ともう一度向き合った。サラサラとペンが走る音が静かな部屋に響く。先ほどまであんなに苦戦していたのが嘘みたいにあっさりと書き上がった彼宛の手紙。封筒に封をしたわずかな音に気づいたウィックが起き上がり、期待で目を輝かせながらイソップを見つめていた。 　ウィックに手渡す寸前、イソップはふとある事を思いついた。 「……ビクターさんのいるところへ案内してくれますか？」 「わん！わん！」 　そうこなくっちゃ！と言わんばかりにウィックは嬉しそうに吠え、先に立って歩き始めた。道中何度か振り返り、ちゃんとイソップがついてきているか確認しながら。 「大丈夫ですよ。そう何度も振り返らずともちゃんと付いてきていますから。」 　あんなぐしゃぐしゃな紙くず届けてなんて主人が言うわけがない。この犬がこうすべきだと判断した、自らの意思で。しかし宛先の読めない犬がどうやってここまで届ける事ができたのだろう？疑問は尽きない。 　だがウィックは主の意図を汲み正しくここまで届けにきた。 「（なんて賢い犬なんだろう）」 　そう思っている間にビクターの部屋の前に到着する。ウィックが通れる幅の隙間が開いたままなのをいい事に、そっと中の様子を伺う。 　サラサラと、中から微かな紙を走らせる音が聞こえる。 　こちらからは机に向かうビクターの後ろ姿が見えた。彼は何度も紙に向かってはペンを置き、頭を抱えながら書き直している。鼻をすすり上げる音が静かな部屋に響いていた。しばらくするとぐちゃぐちゃと紙が潰される音がし、丸い玉になった紙くずが宙を舞った。コロコロ転がる紙くずをウィックが咥え、扉の向こうにいるイソップに手渡す。そんな背後のやり取りに気づかないほど彼はこの手紙に集中しているらしい。 「（…こんなに独りで頑張ってるなんて。）」 　必死な姿にイソップは胸が痛むのを感じた。そして、そっとノックをした。 「　ビクターさん？　」 　ビクターは肩が跳ねるほどに驚いて振り返り、目が少し赤いのを隠そうと手で顔を覆った。どうしてあなたがここに？言葉がなくとも眼差しがそう訴えているのがわかる。 「あなたの友人が僕をここに連れてきましたよ。」 「　！？　」 　イソップは扉を開けて中に入り、ウィックを指さした。ビクターは視線を泳がせながら机の上の紙を隠そうとしたが、イソップはそれを見逃さなかった。 「手紙…僕に書いてくれてたんですよね？」 　ビクターは視線を伏せながらコクリと頷いた。イソップは静かに笑い、懐から先ほど書き上げた自分の手紙を取り出した。 「僕も書いていましてね…あなた宛に。」 　ビクターは驚いたように顔を上げた。困惑しながらも好奇心を隠しきれないその表情を見てイソップは言った。 「……じゃあこうしましょう。互い手紙を書き上げて それを交換です。いい案だと思いませんか？」 　ビクターはしばらく考えてから、小さく頷いた。でもビクターはまだ何か心配している様子だった。今書いている手紙とは別の紙を取り出し、言葉を綴った。 『ぼくが手紙を書き終えるまで、あなたを退屈にさせてしまう。』 　なるほど、確かに彼が書き終えるまでまだまだ時間がかかりそうだ。 「大丈夫ですよ。ここには退屈を凌げるものが沢山ありますから。」 　そう言ってイソップは紙屑が山盛りに入っているゴミ箱を抱え、ぼすんとベッドに腰掛けた。丸られた紙屑を一つ手に取り、シワを伸ばしながら丁寧に開いていく。 「えーっと…『拝啓イソップ・カール様。お元気お過ごしでしょうか？　あなたの事を思いながらこの手紙を書いてい、』」 「　っ！！　」 　ビクターは顔を真っ赤にさせながら手紙（？）に手を伸ばした。寸のところでイソップに手紙ごとかわされ強奪失敗に終わる。 「なぜ奪おうとするのですか？これは全て僕宛の手紙なのでしょう？」 「　ー……、ーー…。」 　それはそうですけど失敗作を見られるのは恥ずかしいです…と言ったところか。目がそう訴えている。 「では早くその手紙を仕上げてください。あなたが書き上げるのが先か、このゴミ箱の中の手紙が空になるのが先か…どうでしょうね？」 　部屋にはペンを走らせる音だけが響いていた。チラチラとこちらの様子を伺う視線を感じているが、残念だが彼から完成した手紙を受けとるまではここを退いてやるつもりはない。
February 19, 2025 at 8:45 AM
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(構図一緒ぉ……)
November 12, 2024 at 3:08 PM