"เน่ แล้วเราจะไปไหนหรอ?"

คนตัวเล็กกว่าเอ่ยถามออกมาเรียบๆ แม้จะตกใจเล็กน้อยที่จู่ๆก็โดนชวนมา แต่เธอก็ไม่ได้ปฏิเสธอะไร

เพราะว่าเธอเองก็มีเหตุผลอื่นแฝงอยู่เช่นเดียวกัน...

แต่อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ปล่อยตัวไปก่อน
ไม่ได้เข้าเมืองนานซะด้วยสิ...

เธอเดินตรงเข้าไป โชคยังดีที่เข้ามาไม่ลึกนัก
เลยทำให้เสียงที่คุณเอ่ยเรียกนั้นส่งไปถึงอย่างไม่ยากเย็น

และใช่ ไม่ว่าคุณจะสังเกตุหรือไม่ สิ่งที่หมายจะคว้าตัวเธอไว้นั้นได้หนีหายไปอย่างรวดเร็ว

"...หือ?"

ราวกับหลุดจากอาการเหม่อลอย เธอหันไปมองคุณด้วยแววตาฉงน ก่อนจะดูสับสนยิ่งกว่าเก่าที่มาอยู่ตรงนี้

"...อะไรน่ะ มาที่นี่ได้ไง คนอื่นไปไหน แล้วนายเป็นใครเนี่ย?"

คำถามเป็นชุดถูกถามออกมา

เธอรู้สึกราวกับหูดับ ไม่ได้ยินเสียงสิ่งใดทั้งนั้น เว้นแต่เสียงบางอย่างที่อยู่ในป่า

จนกระทั้ง...

"....?"

เธอหลุดจากอาการเหม่อลอย เพราะมีใครบางคนมาดึงตัวเอาไว้

เธอมองแขน มองป่า มองเขา มองแขน แล้วจบที่มองหน้าด้วยความสงสัย

"นาย..เป็นใครอ่ะ?"

ควรจะออกไปจากที่นี่ได้แล้ว

และนั่นก็เป็นโชคดี...ที่เธอเพิ่งเดินมาที่ทางเข้าป่าเท่านั้น

>???

เธอนึกทบทวน จมูกพลางขยับฟุฟิดไปมาเหมือนกับดมกลิ่น

"...ป่า?"

เอ่ยอีกครั้ง แล้วเหลือบมองความมืดรอบๆ
นี่เรา...เดินจากงานมาป่าหรอ??

เธอดูจะสับสนพอสมควร
เมื่อกี้นี่มันอะไรกันแน่นะ?

แต่ทว่า ยังไม่ทันจะได้หาคำตอบกัน...

*ก้า ก้า ก้า!!!*

*แซ่กๆๆ!!*

เสียงร้องของอีกา และเสียงแมกไม้ที่เสียดสีกันอย่างผิดธรรมชาตินั้นก็กู่ร้องให้รู้ทั่วถึงกัน...

+

"....ชินคุง?"

เสียงเบาๆของคนตัวเล็กนั้นเอ่ยขึ้นเหมือนเรียกสติคุณ เมื่อก้มมองลงไป ก็เจอกับ 'เนเนะ' ที่กำลังจ้องมองด้วยสีหน้าเรียบนิ่งเหมือนอย่างทุกที

แต่คุณจะรู้สึกได้เลยว่ามีแต่คำถามเขียนอยู่บนใบหน้าเรียบนิ่งนั่น

...เกิดอะไรขึ้นกันนะ...จำได้ว่าไปที่งานทานาบาตะกับทุกคน...แล้วก็เจอชินคุง จากนั้น...จากนั้น...

+

แถมเจ้าสิ่งนั้นมีกลิ่นสมุนไพรที่รุนแรงจนต้องฉุนจมูก และใช่...

การที่คุณเลือกที่จะคว้าจับไว้อย่างเต็มแรง

มันทำให้คุณรู้สึกได้เลยว่าสิ่งนั้นคือสิ่งมีชีวิต หาได้เป็นวิญญานไม่
...
+

คุณเลือกที่จะจับและคว้ามันเอาไว้

แต่ทว่าทันทีที่สัมผัสไปที่'มัน' สิ่งนั้นก็รีบดึงแขนกลับไปทันทีราวกับการล่าถอย

แต่ทว่าน่าประหลาด...สิ่งที่สัมผัสไปนั้น มีความก่ำกึ่งและคล้ายคลึงอย่างพิลึกกับตัวของ'คุณ'

เป็นสิ่งที่มีอยู่แต่ดั้งเดิม แต่กลับกันก็มีบางสิ่งผิดปกติที่ไม่ควรมีอยู่

และสัมผัสที่ได้รับนั้น คือผิวหนังที่เหี่ยวย่น เย็น และก็แห้งลื่นคล้ายกับ...ผิวของคนแก่?
+

(อาศัยจังหวะชุลมุนในมูเฉยๆ)

(มือที่ยื่นมาเป็นสตร.ส่วนตัวคับ ไม่ใช่ของมูแน่นอน👍)

(ขอบคุณคับบบ แงงงงง 🥺🤲💖)

(นุเขินนนนนนนน ขอบคุณคับบ😭💖💖💖)

(มาชุมือ🥺)