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何にも投稿してないのも寂しいので、以前書いたろんとと小説を置いておきます。

缶コーヒーを買いたいのに買えない🐹の話(1/2)
タイトル『缶コーヒーを買いたい！』 　右へゆらり、左へゆらり。白い蛍光灯が反射するリノリウム床に自分の影が揺らめく。廊下の突き当たりを曲がったところにある自販機がやけに遠い。 　「つ、つかれた…ねむい…」 　逃走する犯人を追って徹夜二日目にダッシュにダッシュを重ね、デスクに帰ってきたら事務仕事が山積み。さすがに疲れたし、眠い。でもまだ仕事が残っているオレに必要なのはあと数時間だけでも眠気を追い出してくれるカフェインだ。 　コイン投入口に硬貨を入れる。ぐらぐらする頭で自販機の光る選択ボタンを見る。 　「コーヒー、コーヒー、…あ」 　最下段の左端にあたたかい缶コーヒーのサンプルがセットされてある。そこから右に三つ行ったところには。 　「『黒蜜ラテ』」 　コーヒーとミルクがマーブル模様を描く中心にダークブラウンのとろみのある液体が注ぎ込まれているパッケージが目に留まる。渾身のカモノハシラテアートをアヒルと間違えられてガクリと肩を落としていたロンの姿が浮かんで、くすりと笑いが漏れる。 　ピッ……ガコン 　選択ボタンを押す。缶コーヒーが落ちてきた。軽くしゃがみ、取り出し口に手を突っ込む。ツルッとした円柱に手が触れ、指先から温まる。 　「ふう、あったか〜」 　プルタブに指をかけたところで、何か異変に気づく。 　「これって…、『黒蜜ラテ』！？」 　手の中のあたたかい缶には『黒蜜ラテ』の文字。 　「なんでー！！」 　「うるさいぞ、一色都々丸！」 　思わず大声で叫ぶと、いつの間にか後ろに立っていた雨宮先輩に怒鳴られる。 　「すみません！」 　自販機の前から飛び退いて、雨宮先輩に場所を譲る。ジトリと睨んでくる雨宮先輩の目の下にも濃い隈が刻まれていて、いつも以上に怖かった。 　結局、缶コーヒーは買えず、とんでもない甘さに喉を焼かれつつ、眠い目をこすってどうにか仕事を終わらせた。 ◇　◇　◇ 　捜査の聞き込みの帰りに久々に若菜神社の近くを通りかかる。すでに解決した事件の裏取りだからロンは来ていない。時間にも余裕があるし、せっかくならお参りしていこう、と思う。 　参道の端を歩く途中で、財布の中身を思い返し、小銭を切らしていたことに気づいて、来た道を引き返し、神社を出てすぐの自販機へ向かう。缶コーヒーでも買ってお札を崩そうと思ったからだ。 　自販機の前に立つと、頭の中に声が響いた。「もう一度神社で神頼みしてこい！！」と。艶消しの目に、わかめみたいなボサボサ頭、怠惰の床に突っ伏す無気力な背中から繰り出された華麗な推理に、身勝手な奴だと腹が立っていたのなんてすっかり忘れて、この人しかいないと思った。そんな自分の現金さを思い出して苦笑するとともに、マヌケなりにもロンの類稀なる推理力を見逃さなかったことが誇らしくもある。 　さて、あたたかい缶は最下段。その右から四つ目に『黒蜜入りおしるこ』があるふと気づいた。黒蜜がとろりとかかっている小豆の上に毛筆で『黒蜜入りお しるこ』と書かれている。 　キクさんに教えられてロンに会いに行く直前にここに寄った時には無かった商品だ。いや、もしかしたらその時からあったのかもしれないが、黒蜜なんて眼中になかったから気づかなかっただけかもしれない。 　ピッ……ガコン 　取り出し口から缶コーヒーを取り上げる。パッケージも見ないままポケットに突っ込み、小銭を取り出し、賽銭に向かう。ロンの探偵免許取得、シュピッツの恋愛、ばあちゃんやキクさんの健康、事件解決などなど、願うことは次から次へと出てきて、結局5分くらい手を合わせていた。 　賽銭を終え、神社近くのベンチに座る。ポケットの中で熱を失いつつある缶コーヒーを取り出す。しばし缶コーヒーを見つめ、叫ぶ。 　「『黒蜜入りおしるこ』…！？」 　なんでまた黒蜜を買ってしまったんだ。自分の指先をまじまじと見つめ、首を傾げる。オレは別に黒蜜好きじゃないんだけどな。 　仕方なくプルタブを指先でカシュッと開け、ぐいと一気に喉に流し込む。喉を焼く甘さパート2に悶絶した。 ◇　◇　◇ 　メゾン・ド・カモノハシに向かって歩くオレのグレーのスーツジャケットの膨らんだ右ポケットには『黒蜜ミルク』の缶。 　捜査一課のあるフロアの自販機に『黒蜜ラテ』に代わり、『黒蜜ミルク』が登場していた。缶コーヒーを 買ってから出勤しようと思い、自販機へ向かったはいいのだが、最近ずいぶん黒蜜ドリンクが充実してるな、もしかしてここの自販機の補充員はロンなのか、なんてくだらないがあり得そうな想像をしていたらまた缶コーヒーを買えなかった。『君も黒蜜の美味しさにようやく気づいたのかい』と目のあたりをきらきらさせた脳内ロンがうるさかった。 　エレベーターが昇りきった先、最上階の管理人室のインターホンに手を伸ばす。指がインターホンに触れる直前でドアが内側から開かれた。 　「密室？　それとも変死体かい？」 　ドアから飛び出したロンがお決まりのセリフを言う。 　「どっちもないし、他もない」 　オレもお決まりの返事をする。肩をすくめたロンがドアを大きく開き、招き入れてくれる。そのままリビングへ向かう背中が「黒蜜？　コーヒー？」と尋ねてきた。 　「コーヒー！」 　返事につい力がこもってしまう。ロンが振り返り、首を傾げる。 　「ずいぶん勢いがいいね」 　ロンの疑問ももっともだ。 　「ああ、…実は最近さ、缶コーヒーを買いたいのに、気づいたら黒蜜ドリンクを買ってるんだよ」 　そこで、最近のオレの小さな悩みを伝える。 　「これ、今朝間違えて買った黒蜜ミルクなんだけど、お前にやるよ」 　「これは…、ウィズミルクシリーズの新作、『黒蜜ミルク』！　ありがとう、トト！　これは自販機限定販売で、ちょうど飲みたかったんだ！」 　目のあたりをきらきらさせたロンが缶を胸に抱きしめる。まったく大げさな奴だ。こんなに喜んでくれる
October 29, 2024 at 7:37 AM