Es tan famoso que se ha convertido en símbolo de Osaka y no es extraño ver como tanto locales como turistas imitan su pose en fotos, justo frente al cartel, como una especie de ritual no oficial de la ciudad.

El mensaje detrás de la imagen es que comer Glico te da energía para correr 300 metros, gracias al azúcar del caramelo, que era su producto estrella en los años 30.

El nombre “Glico” viene de glicógeno, porque el primer caramelo de esta empresa contenía ese ingrediente (extraído de ostras), que supuestamente ayudaba a los niños a crecer sanos y con energía.

Este anuncio pertenece a Ezaki Glico, una empresa de dulces y fue instalado por primera vez en 1935. Desde entonces ha sido renovado seis veces, adaptándose a la tecnología: empezó con bombillas incandescentes, pasó por el neón y hoy en día es una pantalla LED de alta definición.

🏃 El Glico Man de Osaka. El neón que corre desde 1935:

En pleno corazón de Dotonbori se alza uno de los iconos urbanos más famosos de Japón: el Glico Man, un cartel luminoso con un corredor cruzando la línea de meta con los brazos en alto.

- En Kyoto o Tokio, se pueden encontrar cerezos que han sido venerados durante siglos, algunos con nombres propios.

- El sakura también aparece en monedas, productos, dulces, ropa, e incluso como sabor de temporada.

Datos curiosos:

- Hay más de 200 variedades de cerezos en Japón, algunas con flores blancas, otras rosadas, y otras incluso con pétalos dobles.

- El frente de floración (sakura zensen) es seguido por millones de personas como si fuera el parte meteorológico.

Con la floración también llega el hanami (花見), que es la costumbre de hacer picnics bajo los cerezos en flor, una práctica que data de hace más de mil años.

En primavera, parques y ríos se llenan de familias y amigos que se reúnen para comer, beber y disfrutar del paisaje.

2. Renacimiento y esperanza: florecen al inicio del año escolar y fiscal en Japón, marcando nuevos comienzos.

3. Belleza efímera: admirar su esplendor sabiendo que desaparecerá pronto genera una mezcla de melancolía y gratitud muy propia del espíritu japonés.

Más allá de su belleza efímera, el sakura simboliza:

1. La fugacidad de la vida: las flores duran apenas una o dos semanas, lo que ha hecho del sakura un símbolo del concepto budista de impermanencia (無常, mujō).

Florece entre finales de marzo y principios de abril (aunque varía según la región), y su llegada es celebrada como un auténtico acontecimiento a nivel nacional.

🌸 Sakura, la flor que marca el alma de Japón

Sakura es el nombre japonés del cerezo en flor, especialmente de la variedad Somei Yoshino, la más común en todo el país.

Tradicionalmente, se renuevan cada año para que la protección siga siendo efectiva. El omamori antiguo debe devolverse al templo donde se compró, y allí será quemado en un ritual, en señal de agradecimiento y respeto.

Hay omamori de muchísimos tipos, pero algunos de los más comunes son los dedicados a la seguridad en la carretera; al éxito en los estudios; a la prosperidad en los negocios; a la salud y curación de enfermedades; o al amor.

Están compuestos por una bolsita de tela decorativa, que no se debe abrir nunca y en cuyo interior hay un papel o trozo de madera con oraciones, nombres de deidades o del templo, y palabras de protección.

🟪 Omamori, los amuletos japoneses:

Omamori (お守り) significa “proteger” o “guardar”. Son amuletos tradicionales japoneses que se adquieren en templos budistas o santuarios sintoístas, y se usan como protección espiritual o para atraer a la buena suerte.