Koselige Wohnviertel mit schmalen Gassen an steilen Hängen, zahlreiche Tempel und die Melange aus Meer und Bergen machen diesen Ort reizvoll

Kaum hat das Jahr angefangen, da ist es schon wieder zu Ende: Und wie jedes Jahr kommen in Japan nur schwer weihnachtliche Gefühle auf – dafür ist es zu warm (obwohl – heute Nacht sollen die Temperaturen in Tokyo angeblich auf minus 4 Grad sinken) und da Weihnachten sowie kein Feiertag ist, ist alles wie immer. Außer in meiner Firma – da ist am Jahresende so gut wie nichts los, weshalb die Zeit zwischen Weihnachten und Neujahr in der Regel Urlaubszeit ist.

JR East, die größte Eisenbahngesellschaft in Ostjapan, veröffentlichte heute in einer Pressemitteilung ein neues Poster, das man ab morgen in den Bahnhöfen aufzuhängen gedenkt: Traditionell sind diese Poster graphisch auf niedlich getrimmt – warnen dabei jedoch vor verschiedenen Dingen, die zur Gefahr für die Reisenden werden können. Dieses Mal nimmt sich JR East eine besondere Spezies vor: Die 撮りtori…

Region 中国 Chūgoku Präfektur 広島県 Hiroshima Rang Name Der Name setzt sich aus den Schriftzeichen 福 (FUKU) für "Glück" und 山 (SAN, yama) für "Berg zusammen". Beide Zeichen werden sehr oft in japanischen Ortsnamen verwendet (Fukushima, Fukuoka, Fukui, Fukuchiyama usw.), weshalb man den Namen leicht verwechseln kann. Zur Entstehung des Namens gibt es die Theorie, dass der Ort einst 蝙蝠

Soeben hat das Repräsentantenhaus, die Unterkammer des japanischen Parlaments, den Nachtragshaushalt für das kommende Jahr verabschiedet – dabei gab es dringend erforderliche Hilfe von einigen Oppositionsparteien. 18'300'000'000'000 Yen ist er groß – das sind nach heutigem Stand ziemlich genau 100 Milliarden Euro, und es wurde viel spekuliert, was sich die Regierung einfallen lassen wird, um die Haushalte normaler Bürger zu entlasten.

Manchmal wähnt man sich wirklich im Kindergarten. Nachdem Premierministerin Takaichi im vergangenen Monat auf Anfrage im Parlament verlauten liess, dass ein Angriff der Volksrepublik China auf Taiwan möglicherweise die Bedingungen erfüllen könnte, Japans Selbstverteidigungsstreitkräfte in Marsch zu setzen, fiel die Reaktion aus China erwartungsgemäß heftig aus. Dabei beliess man es nicht mit den üblichen Protestnoten, Beschwerden bei der UNO und scharfer Rhethorik – es kam auch zu persönlichen Beleidigungen (seitens des chinesischen Botschafters in Japan) sowie zum abrupten Halt diverser kultureller Veranstaltungen.

Es ist egal, ob Takaichi Sanae Premierministerin geworden wäre oder jemand Anderes – ein Thema stand weit oben auf der Agenda aller Kandidaten: Die Ausländersituation in Japan. Da hat sich einiges – teils berechtigt, teils eher nicht – an Frust angestaut, und die rechtspopuläre Partei Sanseitō konnte daraus genug Kapital schlagen, um die Liberaldemokraten in Panik zu versetzen. Im Wesentlichen geht es um:

Damit hätte JR East (Japan Railways), die größte Eisenbahngesellschaft in Ostjapan, wohl nicht gerechnet: Als man in einer Pressemitteilung am 11. November 2025 bekannt gab, dass der beliebte Pinguin ab dem kommenden Jahr von den Suica-Karten verschwinden soll, liefen die sozialen Medien heiß: Ein Sturm der Entrüstung brach über das Unternehmen hinein – bis hin zu Online-Petitionen, die fordern, dass das schwarz-weiße Maskottchen doch bitte bleiben solle.

Seit jeher fürchtet man sich in Japan vor vier Dingen – 地震、火事、雷、親父 (Erdbeben, Feuersbrünste, Gewitter und Väter) – und zwar in der Reihenfolge. Und das durchaus zurecht, wobei japanische Väter heute weit weniger zu fürchten sind. Die große Angst vor Feuersbrünsten gab es schon immer, und Feuer werden in Japan zurecht weit mehr gefürchtet als zum Beispiel in Europa, was darin begründet liegt, dass traditionelle japanische Wohnviertel sehr dicht und in der Regel aus Holz gebaut werden.

Nun doch schon: Das Staatliche Forschungsinstitut für Bevölkerung und Soziale Sicherheit publizierte jüngst neueste Forschungsergebnisse zum Thema Weltkriegstote in Japan. Die offiziellen Angaben darüber, wie viele Japaner im Zweiten Weltkrieg ihr Leben liessen, gingen bisher stets von circa 3,1 Millionen Toten aus – dabei bezog man sich wohlgemerkt nur auf die Jahre 1944 und 1945. Diese Zahl erwies sich jedoch als ziemlich grobe Schätzung – neuesten Forschungsergebnissen zufolge lag die wirkliche Zahl der Todesopfer eher bei 3,76 Millionen Toten.

Wie jedes Jahr ruft die Versicherungsgruppe T&D dazu auf, den Begriff des Jahres zu wählen – zuerst werden dazu die Top 30-Kandidaten ausgewählt, und von denen wiederum wird das Wort bzw. die Redewendung mit den meisten Stimmen zum Sieger gekürt. Diese 30 Begriffe umfassende Liste ist jedes Jahr ein schöner Spiegel dessen, was die Menschen in Japan in diesem Jahr bewegt hat.

Es ist ein längst überfälliger Schritt – und noch nicht beschlossen, aber auf gutem Wege dorthin: Das japanische Tourismusamt prüft zurzeit, wie man den Abriss stillgelegener Hotelanlagen finanzieren kann. In der Regel geht es um Objekte, die während der Immobilienblase in den 1980ern hochgezogen wurden und irgendwann mangels ausbleibender Gäste oder zu hoher Instandsetzungsgebühren stillgelegt wurden. Seitdem verrotten diese Anlagen, und in manchen Gegenden sind diese Anlagen von veritabler Größe, so zum Beispiel im Onsen-Ort…

... und zwar nicht nur den Braunbären, sondern auch den Kragenbären, denn Vorfälle mit Bären haben sich in Japan in den vergangenen Wochen extrem gehäuft. Besonders betroffen sind die Präfekturen von Nordtohoku, also Aomori, Iwate und Akita, doch nicht nur dort: Selbst im Westen von Tokyo sind schon Bären aufgetaucht. In diesem Jahr gab es bisher bereits 12 durch Bären verursachte Todesfälle - das ist mehr als das Doppelte dessen, was man 2023 verzeichnete.

Außenpolitisch gesehen wurde die Wahl von Takaichi Sanae zur ersten Premierministerin Japans von vielen als problematisch angesehen: Sie wird politisch weit rechts verortet, und das bedeutet in Japan zumeist wenig korea- und chinafreundlich. Zwei Begebenheiten sind sowohl in Japan als auch bei den Nachbarn gut bekannt: Ihre Besuche beim berühmt-berüchtigten Yasukuni-Schrein – dies wird von China und Südkorea stets als Affront angesehen.

Seit gestern weilt Donald Trump in Tokyo – und die Stadt ist im Ausnahmezustand. Rund 18'000 Polizisten sorgen für die Sicherheit, am Himmel schweben unentwegt Hubschrauber und Menschenmassen säumen die Straßen, auf denen Trump mit seiner Eskorte unterwegs ist. Gestern abend, nach der Ankunft aus Malaysia in Haneda, gab es erst einen Rundflug über Tokyo und danach ein längeres Treffen mit dem Kaiser, den Trump später als "great guy" bezeichnete.

In diesem kleinen Ramenlokal verwendet man nur besondere Hühnchen und Kombu aus Rausu in Hokkaido. Ausserdem wird viel experimentiert.

Nun ist es also amtlich: Takaichi Sanae wurde als erste Frau zur Premierministerin Japans gekürt, und zwar mit Hilfe der Japan Innovation Party (JIP), auf Japanisch 日本nippon維新ishinのno会kai (wörtlich: "Gesellschaft zur Restauration Japans") - ihrerseits eine deutlich im rechten Spektrum angesiedelte Partei - denn der bisherige Juniorpartner, die Kōmeitō, hatte genug von den Liberaldemokraten. Als erstes musste Takaichi somit ihr Kabinett zusammenstellen, und da gab es gleich die erste Überraschung: Eigentlich wollte sie mehr Frauen in Spitzenpositionen bringen, doch von den 18 zu ernennenden Ministern sind gerade mal 2 weiblich.

In diesem Monat ging es mal wieder für knapp 2 Wochen in die alte Heimat – dieses Mal auf Routen und mit Fluggesellschaften, mit denen ich vorher noch nie unterwegs war. Meistens fliege ich mehr oder weniger direkt, also entweder mit einem Direktflug nach Deutschland oder in die Nähe von Deutschland (Wien, Kopenhagen usw.) und von dort weiter, da das Endziel nicht selten Berlin ist – nach Berlin gibt es ja keinerlei Direktverbindungen nach Japan (im Prinzip sind fast alle Flüge von und nach Berlin klassische Urlaubsverbindungen, von ein paar Städteverbindungen innerhalb Europas einmal abgesehen), oder über den Mittleren Osten, also mit Umsteigen in Dubai oder Abu Dhabi oder in jüngster Zeit manchmal auch Doha.

Es sind schon wieder 2 Jahre seit meinem letzten Abstecher nach Deutschland vergangen - das ist zwar nicht sehr lang, aber irgendwie habe ich dennoch das Gefühl, dass es in Deutschland jetzt noch mehr Japan gibt: Die Manga-und Japan-Abteilungen in Buchläden, Japan-Restaurants, sonstiges japanisches Essen in Supermärkten und Bahnhöfen - ich bin beeindruckt. Natürlich bin ich da ein bisschen neugierig und frage mich, inwieweit die Qualität dem Original nahekommt.

Manchmal wundert man sich schon, wenn man so durch die Straßen ganz gewöhnlicher Gegenden läuft – oder hier und dort einen Convenience Store betritt, an einer Baustelle vorbeiläuft oder ein Paket entgegennimmt: Der Anteil ausländischer Arbeitnehmer hat in Japan wirklich spürbar zugenommen. Schaut man sich die offiziellen Zahlen der Einwanderungsbehörde an, so ist das allerdings auch nicht verwunderlich. Allein im ersten Halbjahr des Kalenderjahres 2025 wurden 336,196 Visa der Kategorie…

Jetzt steht es also fest: Zum ersten Mal in der Geschichte des demokratischen Japans gibt es eine Frau an der Spitze. Nachdem bei der ersten parteiinternen Wahl erwartungsgemäß keiner der 5 Kandidaten die einfache Mehrheit erreichen konnte, setzte sie sich bei der Stichwahl gegen den Zweitbesten, Koizumi, mit 185 gegen 156 Stimmen durch. Das kommt ein bisschen unerwartet, denn andere Kandidaten wurden anfangs höher gehandelt.

Es ist nicht das erste Mal, dass in Japan bei YouTubern die Handschellen klicken. Und es sind nicht immer Ausländer, doch gerade wenn es um ausländische YouTuber geht, feiern die Rechtspopulisten immer ein kleines Fest, denn Vorfälle wie diese giessen jedes Mal Öl ins Feuer. Dieses Mal war es ein ukrainischer YouTuber, der unter dem Namen KREOSAN und zahlreichen Videos auf Russisch (und in letzter Zeit auch auf Englisch) mehr als 6,5 Millionen Follower hat.

In Singapur ist sie unter dem Namen "KPod" bekannt, in Hongkong unter dem Namen "Space Oil": Eine relativ neue Droge, die man in Japan weniger romantisch ゾンビーzombīタバコtabako, also "Zombie-Zigaretten" nennt. Der Hauptbestandteil ist Etomidat – ein Wirkstoff, der für Narkosen eingesetzt wird. Die Einnahme erfolgt durch das Inhalieren des Wirkstoffes mittels E-Zigaretten. In Japan registriert man seit dem Herbst des vergangenen Jahres mehr und mehr Fälle, so dass der Gesetzgeber ziemlich schnell reagierte und binnen Monaten den Verkauf und Gebrauch unter Strafe stellte.

Heute ein beschauliches Bergdorf, bauten hier im Mittelalter mehr als 100'000 Menschen massenweise Silber ab. Ein idyllischer Ort mit Onsen.