O tom dogmático sobre tais assuntos só convém a charlatães; mas é essencial ter uma convicção pessoal, escolhida com toda a maturidade de juízo que se possa dispor.

Persisti: pela primeira vez na vida tive coragem (...)

Em vez de dissipar minhas dúvidas e firmar minhas indecisões, eles abalaram todas as certezas que julgava ter sobre os pontos que mais me importava conhecer (...)

(...) e quando, mais tarde, os homens me reduziram a viver só, descobri que, ao me enclausurarem para me tornarem miserável, haviam feito mais pela minha felicidade do que eu mesmo soubera fazer.

Deixei para trás o mundo e suas pompas. Renunciei a todos os adornos: nada mais de espada, de relógio, de meias brancas, de dourados, de penteados; uma peruca simples, um bom casaco de lã grosso - e, melhor que tudo isso, arranquei do coração as cobiças e ambições (...)

A meditação no retiro, o estudo da natureza, a contemplação do universo, impelem incessantemente o solitário a elevar-se ao autor de todas as coisas, e a buscar com doce inquietação o propósito de tudo que vê e a causa de tudo que sente.

O que devemos fazer depende em grande parte do que devemos crer (...) nossas opiniões são a regra de nossas ações.

(...) de resto, sem extrair nada para seu próprio uso, sem se importarem mesmo se o conteúdo era falso ou verdadeiro, contanto que não fosse refutado.

(...) mais du reste sans en rien tirer pour leur propre usage, sans s'embarrasser même que ce contenu fût faux ou vrai, pourvu qu'il ne fût pas réfuté.

Muitos dentre eles só queriam fazer um livro, qualquer um, desde que fosse bem recebido. Uma vez escrito e publicado, o conteúdo já não lhes interessava minimamente, exceto para fazê-lo adotar por outros e defendê-lo caso fosse atacado (...)

Estudavam a natureza humana para poder discorrer sobre ela com erudição, mas não para se conhecerem; trabalhavam para instruir os outros, não para iluminar seu próprio interior.

Desejando ser mais sábios que os outros, estudavam o universo para saber como estava organizado, do mesmo modo que teriam estudado alguma máquina que tivessem avistado, por pura curiosidade.

Essas doces ilusões estão destruídas.

A juventude é o tempo de estudar a sabedoria; a velhice, o de praticá-la. A experiência sempre instrui, reconheço; mas só serve para o espaço de tempo que nos resta. Será que, no momento em que se deve morrer, ainda é tempo de aprender como deveríamos ter vivido?