เนรีอาห์เลิกคิ้วถาม

“ คงจะเป็นของสำคัญพอตัวถึงได้มาตามหาตอนที่ได้เบาะแสสินะครับ? ”

เพราะหน้าที่การงานที่ต้องพบเจอกับผู้คนหลากหลายประเภทจึงไม่แปลกถ้าหากเขาจะเคยมีโอกาสรู้จักคนชอบทำหน้านิ่งหรือมีสีหน้าคล้ายหงุดหงิดตลอดเวลาเหมือนกับเฟลิโคล่า

เมื่ออีกฝ่ายนั่งลงตามคำเชิญ อาเชสหนุ่มจึงสอดส่องสายตามองหาพนักงานในร้านก่อนเอ่ยถามลูกครึ่งบีสต์สาว

“ ขออนุญาตเสียมารยาทสักเล็กน้อย ถ้าหากสร้อยเส้นนี้มีเจ้าของอยู่แล้ว ถ้าอย่างนั้นทำไมถึงมาอยู่กับคุณได้? ”

[ + ]

“ คนชอบทำหน้านิ่งแบบคุณผมเจอมานักต่อนักแล้ว ตั้งแต่สมัยที่ยังทำงานอื่นก่อนเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของบริษัทเกเฮนน่าเลยมังครับ? ”

“ ส่วนเรื่องที่ตกใจกับสังกัดคุณก็ไม่มีอะไรมากหรอก ผมแค่ไม่คิดว่าจะเจอเพื่อยร่วมงานของพี่ตัวเองที่นี่ก็เท่านั้น ”

เจ้าตัวว่าพลางนึกความทรงจำเมื่อครั้งอดีต

[ + ]

ปลายนิ้วไถหน้าจอโทรศัพท์ดูรายงานข่าวประจำวันไปพลางสังเกตใบหน้าสารถีแสนทะเล้นข้างตัว

“ ผมชินกับการเรียกนามสกุลมากกว่าชื่อคนอื่นโดยเฉพาะกับคนที่ไม่ได้สนิท เพราะฉะนั้นถ้าเผลอเรียกนามสกุลขึ้นมาผมต้องขอโทษล่วงหน้ากับความเคยชินของผมด้วย ”

“ อีกนานไหมกว่าเราจะถึงที่นั่น? ”

รูม่านตาทรงกางเขนทอดมองวิวทิวทัศน์ด้านนอกแสนวุ่นวายของเมืองใหญ่ซึ่งเปลี่ยนไปเรื่อยๆ ตามการเคลื่อนที่ของยานพาหนะอยู่พักหนึ่งจึงตอบกลับประโยคร้องขอนั้นเบาๆ โดยที่ยังไม่ลดกำแพงแต่อย่างใด

“ ขนาดนั้นเลยเชียว? ” เขาเลิกคิ้วเล็กน้อย “ ผมจะเชื่อลมปากคุณได้แค่ไหนกันนั่น… คุณเทลอส ”

อาเชสหนุ่มเอ่ยถามขณะลากสายตากลับมาสนใจอีกฝ่ายผ่านกระจกมองหลังและมือถือในมือ

[ + ]

คิ้วสีบลอนด์ทองกระตุกเมื่อถ้อยคำที่ส่งไปหาได้ทำให้อีกฝ่ายสะทกสะท้าน ซ้ำยังเหมือนเขาถูกย้อนกลับชอบกล

ไหนเลยจะสายตาที่มองมายังหางของตนซึ่งชวนให้รู้สึกหมั่นไส้อย่างบอกไม่ถูก

เนรีอาห์ลอบถอนหายใจกับคำพูดคนอายุอ่อนกว่าก่อนเอนตัวไปกับเบาะนั่งรถหรู มองดูท้องถนนที่รถรายังคงวิ่งไปมาเรื่อยๆ เหมือนกับทุกวัน

“ เว้นจังหวะการพูดเหมือนกับตั้งใจเน้นท้ายประโยคให้ฟังมากเลยนะครับ ”

[ + ]

เขากล่าวเสียงเนือยๆ ขณะเขยิบตัวไปทางอีกคนเล็กน้อยเพื่อให้สนทนาได้สะดวก

เนรีอาห์ปรายตามองเดมิทรอสตั้งแต่หัวจรดเท้าตามประสาคนเคยเป็นหมอก่อนหยิบแก้วใสที่วิสกี้พร่องลงไปนิดหนึ่งมาไว้ในมือ

“ จากมุสเปลไฮม์มาถึงที่นี่ก็ไม่ใช่ใกล้ๆ ซะด้วย โดนศูนย์กลางเรียกตัวมาหรือศูนย์ใต้ให้มาทำงานนอกสถานที่หรือครับ ”

เสียงคุ้นเคยพร้อมด้วยไอเย็นเบาบางจากโซฟาข้างๆ เรียกความสนใจอาเชสหนุ่มจากเสียงดนตรีไปยังต้นทางของเสียง

เพียงพริบตาที่เห็นว่าคนเอ่ยทักคือผู้ใด ไกอาคนรองจึงขยับนั่งตัวตรงแล้วผงกศีรษะเป็นการทักทายอีกฝ่าย

“ จะว่าแบบนั้นก็คงได้ครับ นานๆ จะได้พักผ่อนหลังจากขลุกตัวอยู่แต่กับเอกสาร โปรเจ็กต์ต่างๆ ของบริษัทกับจัดการพวกเฮลแมร์ก็เลยมาสังสรรค์แก้เครียดสักหน่อย ”

[ + ]

สิ้นประโยคดังกล่าว หางยาวๆ สีฟ้าตวัดคว้าเสื้อโค้ทสีเข้มบนเก้าอี้วางบนลาดไหล่

อาเชสหนุ่มจัดระเบียบเครื่องแต่งกายตนให้เรียบร้อยจึงผงกศีรษะอำลาอีกฝ่ายก่อนเขยิบปลายเท้าก้าวออกจากสถานอโคจรแห่งนี้

“ ด้วยความยินดี แล้วพบกันใหม่เมื่อถึงเวลาครับ ”

[ ปิดรูท ขอบคุณที่มาร่วมโรลด้วยกันมากๆ เลยครับ🙏🤍 ]

ต่อให้อยากเที่ยวเป็นเพื่อนคนในการดูแลของตนตามความต้องการอีกฝ่าย แต่ด้วยภาระหน้าที่การงานที่อยู่บนบ่าทำให้ครั้งนี้เขาจำต้องปฏิเสธไคลร์ไปอย่างช่วยไม่ได้

“ ไว้วันไหนผมไปเยี่ยมแฝดตัวเองที่มุสเปลไฮม์ค่อยว่ากันอีกที เผื่อว่าวันนั้นตารางทั้งคุณและผมจะว่างตรงกัน ”

[ + ]

“ ถ้าเรื่องนั้นไว้โอกาสหน้าดีกว่า คืนนี้ก็ดึกมากแล้วแถมอาทิตย์นี้ทั้งอาทิตย์ผมต้องจัดการเรื่องเอกสารต่างๆ ที่ยังไม่ได้เคลียร์อีก ”

“ ขืนไปเที่ยวด้วยทั้งสภาพแบบนี้ เกรงว่าคุณจะหมดสนุกเอาซะเปล่านะครับ ”

เนรีอาห์กล่าวด้วยน้ำเสียงติดตลกแฝงไปด้วยความจริงจัง

[ + ]

ร่างโปร่งว่าพลางลุกขึ้นจากเก้าอี้เลานจ์แล้วเรียกพนักงานเข้ามาสนทนาด้วยครู่หนึ่งก่อนที่อีกฝ่ายจะเดินไปทางเคานเตอร์แล้วกลับมาพร้อมโอลด์ แฟชั่นหนึ่งแก้ว

“ แก้วนี้ผมเลี้ยงคุณ ” อาเชสหนุ่มว่าขณะยื่นเงินให้พนักงาน “ หวังว่าคุณจะมีค่ำคืนที่ดีในเฮลไฮม์ คุณวัลเธียร์ ”

เรียวคิ้วขมวดมุ่นกับคำถามเมื่อครู่ ความฉงนฉายเด่นชัดในแววตาอาเชสหนุ่มเรือนผมสองสี เนรีอาห์นิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่งจึงคว้าวิสกี้แก้วสุดท้ายกระดกจนหมดแก้วก่อนวางลงบนโต๊ะเช่นเดิม

“ คงกลับไปพักผ่อนเลย ถึงจะเป็นคนบ้างานขนาดไหนแต่ร่างกายผมก็มีขีดจำกัดเหมือนกันครับ คุณวัลเธียร์ ”

[ + ]

ไกอาคนรองถามออกไปโดยไม่คาดหวังคำตอบ ที่นั่งฝั่งข้างๆ คนขับถูกเขาจับจองเมื่อก้าวขาขึ้นมาบนรถอีกฝ่าย

หางเรียวยาวสีฟ้าตวัดพันรอบขาเนรีอาห์ก่อนร่างโปร่งจะถอนหายใจอีกครา ทอดสายตามองออกไปด้านนอกดับอารมณ์คุกรุ่น

“ หวังว่ามันจะดีจริงอย่างที่ว่าก็แล้วกัน คุณเพอริฟานีอา ” เนรีอาห์เปรยขึ้น

“ คุณคงไม่อยากให้ความประทับใจแรกของผมที่มีต่อคุณติดลบหรอก ใช่ไหม? ”

ถึงจะคุ้นหน้าคุ้นตาเพราะตนและอีกฝ่ายต่างก็เป็นคนทำงานร่วมสังกัดกันเพียงแต่รับผิดชอบคนละหน่วย แต่อาเชสหนุ่มก็อดไม่ได้ที่จะย่นคิ้วให้ยามรอยยิ้มบางๆ สะท้อนปรากฏในดวงตา

“ เน-รี-อาห์ ” เขาย้ำชัดถ้อยชัดคำ

“ อยู่บริษัทมาก็หลายปีแถมทำงานในสังกัดเดียวกัน ไม่ยักรู้ว่าจนป่านนี้คุณยังอ่านชื่อผมผิดอยู่อีก ต้องบอกว่าน่าภูมิใจสินะครับ? ”

[ + ]

เสียงยางล้อเสียดสีกับพื้นถนนพร้อมเสียงเครื่องยนต์ดังมาจากหน้าอาคารเรียกให้สายตาจับจ้องไปที่ยานพาหนะสีดำสนิท ดวงตาสีอำพันหลุบมองเวลาบนนาฬิกาข้อมือก่อนพ่นลมหายใจออกมา

ในเมื่ออีกฝ่ายมาถึงก่อนเวลาที่นัดไว้ เขาก็ยินดีจะทำตามคำประกาศของตน

อย่างไรก็ดี จังหวะก้าวขาเดินตรงไปยังรถอาเชสกายสีมืด เนรีอาห์ขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่สบอารมณ์อย่างบอกไม่ถูก

[ + ]

“ ทางใต้… โทสะ… ล่าสังหาร…? ”

สังกัดเดียวกับพี่ชายฝาแฝดของเขาเลยนี่นา

“ ถ้าไม่รังเกียจที่จะดื่มกับคนที่ชอบทำหน้าคล้ายจะหลับได้ตลอดเวลา ผมก็ยินดีเป็นเพื่อนดื่มให้คุณตลอดเวลา ”

ยกเว้นก็แต่เวลามีงานเร่งด่วนเข้าที่เขาคงไม่สามารถปลีกตัวออกมาพักผ่อนด้วยได้

“ อยากนั่งพักสักหน่อยไหม? ”

ว่าพลางผายมือไปยังที่นั่งว่าวๆ ซึ่งยังไม่มีผู้ใดจับจองแล้วรับนามบัตรอีกฝ่ายมาอ่านข้อมูล ก่อนที่อาเชสหนุ่มจะเลิกคิ้ว เอ่ยพึมพำเล็กน้อย

[ + ]

‘ หมอนั่น? ’

อาเชสหนุ่มขยับริมฝีปากพึมพำทวนประโยคเมื่อครู่ด้วยความสงสัย ทว่าไกอาคนรองก็ไม่ได้ไถ่ถามออกไปด้วยเพราะตนหาได้สนิทสนมกับอีกฝ่ายจนสามารถถามเรื่องส่วนตัวอีกคน

มือเรียวยื่นออกไปรับเครื่องมือสื่อสารกลับมาวางบนโต๊ะก่อนพยักหน้าเป็นการตกลง

[ + ]

ร่างโปร่งเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ หลับตาฟังเสียงบรรเลงบทเพลงจากรอบด้านผ่อนคลายความเครียด แล้วเอ่ยถามคนไข้(?)ที่ตนรับหน้าที่คอยปรามอีกฝ่ายยามโทสะของเจ้าตัวปะทุขึ้นมาทั้งที่ยังหลับตาอยู่

“ แล้วนี่คุณจะกลับมุสเปลไฮม์เมื่อไหร่? ” เนรีอาห์ว่า

“ ไม่ได้อยากขัดช่วงเวลาพักผ่อนหรอก แต่บริษัทฝั่งทางทิศใต้ได้ข่าวว่างานวุ่นวายเสียขนาดนั้น ถ้าขาดพนักงานฝีมือดีไปอาจจะเกิดปัญหาเอาได้นะครับ ”

คนสูงวัย(?)พยักหน้าเบาๆ ตอบรับคำพูดอีกฝ่าย นัยน์ตาเหลืองทองปรายมองเครื่องดื่มสีอำพันเบื้องหน้าราวกับใช้ความคิดเชื่อมโยงสิ่งต่างๆ

กระนั้นอาเชสหนุ่มก็ได้แต่ถอนหายใจเบาๆ เพราะตัวเขาเองก็นึกไม่ออกว่าอะไรคือสาเหตุที่ทำให้เฮลแมร์ปรากฏตัวมากยิ่งขึ้นในช่วงนี้

[ + ]

( + ได้นะครับ แต่ช่วงนี้เราอาจจะตอบช้าบ้างเล็กน้อยเพราะติดงานหลวงนิดหน่อย🥺 )

( คุณ5555555 ผมสู้ความหล่อคุณไม่ได้หรอก ปีศาจหรือจะสู้เทวดาได้ )