福岡伸一氏が提唱する「動的平衡」は、多くの人にとって「身体の組織や細胞が常に作り変えられ、更新され続けている」という現象を表す比喩的な表現にすぎないと理解されているかもしれない。しかし、「動的平衡」に基づく生命観は、現代生物学の知見や理論とは整合しない。さらに福岡氏は、その生命観をもとに、生命に関するさまざまな誤った説明を広めている。 　本稿では、この「動的平衡生命観」の内容を解説するとともに、そ...

ホモ･サピエンスは、約6〜5万年前にアフリカを出て、約4万年前には、日本列島に最初の人類が到達した。その後、旧石器時代、縄文時代という長い年月の間に独自の進化をとげた。約3000年前以降には、大陸から多くの人々が渡来した。それら渡来人は、日本本土に生活していた縄文人と交雑し、やがて日本列島本土に住む日本人が形成されてきた。現在、縄文人、弥生人、古代中国人など古代人のゲノム（全遺伝情報）がすでに解読...

 リンネは、「知性や理性を持つことが人間の本質である」と考え、人類を「ホモ・サピエンス」（賢い人）と呼んだ。しかし、知性や理性を持つのは、人間だけとは限らない。 　他人の意図を理解し、他者から学習するという社会的認知能力は、ヒト(ホモ･サピエンス）だけがもっている認知能力であるといわれる。一方で、シンボルや象徴（記号や言葉も含む）を用いて物事を理解し、表現する象徴的思考もヒト特有の認知能...