そこまで考えてのち、ケーキを食べる手がピタリと止まった。
そこで渡された茶封筒の存在を思い出す。
そういや何か渡されてたな。注意書きとかそういうのだろうか、割と細かく指導してくれる人だし。と、ポーチから茶封筒を取り出し、封筒を筒状にして中の紙を開く。
そこに書かれていたのは唯一言。

「一目惚れしました」

そんな一言と、小さく黒猫の顔のような絵が添えられていた。

🌙「……………は？」
🌙の動揺が伝わったかのように、ほぼ同時に最後にとっておいていた苺がケーキからポトリと皿の上に落ちた。

大好きなケーキの甘さに気分も更に良くなる。ああ、美味しい。…もし虫歯があったら治すまで食べられなくなるのは嫌だ。絶対に虫歯なんかにしないでおこう。今日みたいに褒められたら大丈夫。次も🐈‍⬛先生に褒められるようにこの状態を保っていれば大丈夫。…次も褒めてもらおう、絶対に。
……待って？ケーキを味わってただけなのに何か思考がズレてってない？
いや、実際虫歯なんかになったら食べれなくなるし嫌だから合ってるんだケド…。
だからってなんで最終的に🐈‍⬛先生に褒めてもらおう、って考えになるワケ？？
これじゃまるで🐈‍⬛先生に褒めてほしいって思ってるみたいじゃん…

とりあえず家に帰ってから確認しようと手持ちのポーチに入れ、帰路に着く。
歯科は嫌いだが終わったあとの口内の爽快感は嫌いではない。少し気分を良くしたまま、幼い頃はよく歯医者後のご褒美として母はショートケーキを買ってくれていた名残で、途中家の最寄り駅付近のケーキ屋に寄りケーキを買う。
幸い歯に問題はなかった。胡散臭い衛生士とはいえ褒められた事は正直に嬉しかった。帰ったらお茶にして早速ケーキを食べよう。少し浮足立って自宅である小さなマンションに着く。
お茶とケーキを用意し、ふわふわの白いクリームといい大きさの真っ赤な苺のバランスを楽しみつつフォークを入れる。

🐈‍⬛「あはは、冗談冗談。ただ少し息苦しくなったからちょっと外しただけ。何の意図もないよ」
🌙「……はあ」
🐈‍⬛「いや信じて？w」
本当にお調子者な人だな。横で助手も呆れているんだろう…と思いチラと助手の様子を見る。…が助手は驚いたような目で🐈‍⬛を見てから🌙に目線をやり、咄嗟に頭を下げた。
診察が終わり、次の予約を入れる。
色々と調子を狂わされた。
受付で精算を済ませ、診察カードを渡される。…と同じく、受付のスタッフからもう一つ茶封筒も渡される。
👩🏻‍⚖️「🌙島さん、あとこちらもお持ち下さい。🐈‍⬛先生からとのことです」
🌙「？…はい」
薄い茶封筒に紙が1枚入っている様子。

🌙「そうですか」
🐈‍⬛「あ、でもあんま磨きすぎないでね。歯茎削っちゃうから。他も診たところは特に問題ないけど、まあ軽く掃除だけしとくわ」
そう言って再びマスクを着ける。何で外したんだと🌙は不思議そうに🐈‍⬛を見る。
そんな🌙に🐈‍⬛はしれっと応えた。
🐈‍⬛「何でマスク外したかって思ってる？」
🌙「！……ええまあ」
🐈‍⬛はニヤリと笑ったように目を三日月形に細める。
🐈‍⬛「マスク効果でイケメンに見せてんじゃないかって誤解されないように素顔もイケメンですよーってアピールしただけ❤」
🌙「はい？？」
まさかの答えに正直に引いてしまう。
🐈‍⬛はその反応をわかっていたかのように笑った。

だけど今は不思議とそんな気持ちにならず、🐈‍⬛の声はまるで子守唄のように心地よく🌙の耳に響いていた。
やがて全ての歯を見終えた🐈‍⬛は声をかける。
🐈‍⬛「はい、じゃ一旦起こしますね〜」
椅子を起こされ、口を濯いで再び凭れる。
すると何故か自分の顔を覆っていたマスクを外す🐈‍⬛。初めて素顔を見た。
🌙は何で？という目で🐈‍⬛を見る。と同時に、普通にこれは女子が騒ぐのも無理はないなと思った。
🐈‍⬛「いーね、すごいキレイだった。こないだ教えた箇所もちゃんと磨けてる。歯ブラシ変えたとか？」
🌙「…えと…電動に変えました」
🐈‍⬛「あ、いいね。普通のより比較的キレイに磨けるからオススメよー」

目隠し用のガーゼをかけられてから、🐈‍⬛の気配が間近に近づくと同時に🌙は口を開ける。
🐈‍⬛「お、言う前に開けてくれるスタイルいいねー」
謎に褒められつつ、早速歯の様子を手際よく見ていく🐈‍⬛。
🐈‍⬛「…右上1番OK2番OK3番OK…」
助手に伝える声がいつものチャラい口調とは違う、真剣な口調。
声は同じなのに随分と印象が変わるなと考えているうち、その妙に艶のある声はやけに心地よく、基本的に歯科が苦手である🌙ですら安心感を覚える。
探針の先を軽くコツンと歯に当てられる。
ミラーの背が頬裏に押し付けられる。
それだけでも人によってはヒヤリとする。🌙も子供の頃はそうだった。

それを受け入れたかどうかはわからない。
飄々とした彼の振舞いからして自分より子供であろう相手は上手く捌いていそうだ。
……などと、何故か下世話な考えをしていた事に気づき、僕には関係ないデショ！と🌙は慌ててそんな想像を掻き消していた。

次の診察の予約をして外に出る。エレベーターが着くと降りてきたおそらく同じ大学の女子であろうふたり組とすれ違う。
「えー、ちょっとマジでドキドキするし！」
「ほんとめっちゃヤバイよ！アタシも手添えられたときなんか絶対ヤバかったもん！」
そんな会話をしているのを聞き、煩いと思うと同時に妙にイラっとした。
ただ病院のビルなのに騒ぐなよと言う苛つきのそれなのかはわからない。
🐈‍⬛は確かにマスクだったとはいえ見た目は良さそうだったし、スラッとした長身だ(髪型はなぜ逆立ってるのか不明だが)から女子にはモテそうな雰囲気はしっかり伝わった。
過去に告白も受けたかもしれない。

🐈‍⬛「一応また様子見たいから近いうちにもっかい来てね。親不知も気になるし。家とか近いかな？」
🌙「いえ、大学が近いので」
🐈‍⬛「あぁ、あそこね。ウチの患者に多いんだよね、特に女の子。じゃ通いやすいだろうから定期検診とかも来れるね」
女子が軽く噂していた歯科の話をここで思い出す🌙。
ちょっと胡散臭いけどイケメン長身のめっちゃ優しい歯科衛生士がいるんだって！という噂が一部であったのを耳にしていたが、歯科は付近に他にもあるのでまさか該当の歯科に当たるとは思わなかった。確かに噂通りの人物だ。
🐈‍⬛「じゃあお大事にー」
ひらひらと呑気に手を振る🐈‍⬛に軽く1礼して部屋を出る。

歯石を取りました。ここ結構磨き足りない事よくあるから今後は意識してね」
🌙「はい」
🐈‍⬛「あとね、ちょっとだけ親不知の可能性あるかも。もし痛み感じたらいつでも言って下さいねー」
🌙「えっ…」
過去経験した抜歯の恐怖を思い出し一瞬顔色を変える🌙に🐈‍⬛はおやおやぁ？と言いたげな表情をする。
🐈‍⬛「ん？痛いの苦手？」
🌙「…そりゃ好きな人なんてそういないデショ」
🐈‍⬛「はは。そらそうね。いやー🌙島さん、淡々とされてるから平気そうに見えちゃった、ごめんね？」
🌙「……いえ」
マスク越しではあるが屈託なく笑う🐈‍⬛の表情が🌙に伝わる。さっきのぼんやりした視界の笑顔と同じ気がした。

🐈‍⬛「キツイか。んー、ちょっとごめんね」
🐈‍⬛の指が🌙の口の端に軽く引っ掛けられ少し広げられる。医療用手袋越しの指が口内の頬裏に当たる。薄い手袋のゴムの感触と指の熱が伝わり何とも言えない感覚を覚える。
🌙(…う…)
途中指の感触が機械の感触に変わってからも不思議と指の感触が拭えない🌙。
🐈‍⬛「…はーいOK。じゃあ口濯いでね。その後説明するから」
ようやく終わった事と大した事がなかった安堵感で一息つき、濯いでから助手からタオルと眼鏡を渡される。眼鏡を掛けたところで🐈‍⬛が戻って椅子に座り、手鏡と歯ブラシを使いながら磨き方の説明をする🐈‍⬛
🐈‍⬛「…てことで、今回は奥歯の

歯科助手により🌙の目元にガーゼが被せられ視界が暗くなり、やがて🐈‍⬛が顔を近づける気配を感じる。この時まではそれを何とも思っていなかった🌙。
🐈‍⬛「んー、ああ、なるほどね。少し腫れてるな、この辺磨きにくいからねー。歯石取っちゃうね。じゃ一旦起きてもっかい口濯いで」
目のガーゼが取られる
🌙の視界が明るくなり目を開けると、🐈‍⬛の笑顔のような表情が目に入る。ただ🌙は眼鏡を外していたのでぼんやりとしか見えず、笑顔だったかは判別がしづらい。
濯いでから再び寝かされ治療開始。
🐈‍⬛「…🌙島さーん、もうすこーし口開けれる？」
あまり大きく開けれない🌙、必死で開けようとする

ねｗｗｗ　一緒に作って以来だもんねｗｗｗ