その後もデートは滞りなく進む。公園を散歩してカフェで休憩。時々トイレから戻った時やふとひとりになる瞬間、女の子に声をかけられるシーンを見かけた。その都度「デート中なんだ」と相手の言葉を途中で遮って断る。そのままそっちの素敵な女の子と消えても良かったのに。

急遽ミナミコアリクイ担当の業務をすることになったy/n
まだ小さいのでミルクあげたり脱走を尻尾掴んで阻止したり散歩したりと様々。
バッキーがy/nに会いに行くとしたら二足立ちして絶対威嚇する

「この辺？」
「ひゃああー」
「直に温くなる。我慢しろ」
「…ありがとう」
「いいさ。風邪なんて引かないからな」
「頑丈〜」
「どうも。全く最近のキャップは人使いが荒いな。今度会った時タダじゃ済まさん」
「いんだよ。私がやめ時が分からなかっただけ…なんだって…」
「…まぁ、あまり頑張り過ぎるな」
「そうだね…ああ、バッキーの、奥さんになる、人は、きっと…幸せだねえ、」
「なんだそれ」
「ん〜…ふあ、〜あ…」
「なぁ、その話だが、その、お前を奥さんにするには、」
「スー…スー…」
「…はあ。おやすみmy love...」

彼女の担当は象らしく、最近生まれたばかりの仔象が彼女に懐き、背中に隠れて短い鼻を腕に巻き付けてる。「ほらご挨拶は？まだ人に慣れてなくてごめんね」
彼女は謝る。別に羨ましいとか思ってない。俺だってまだ手も繋いだ事ないのに生まれて間もない動物に先を越されたなんて思ってない。思ってないぞ。

どうしようサム
この先彼女以外を好きになるつもりはない。だからあいつの誕生日に、クリスマスに絶対プロポーズしようと決めてた。それでしたよ。君のこれからの人生を俺も隣で歩きたい、と。返事を聞くのが怖くて手が震えたさ。でもその後敵が襲ってきてそれどころじゃないし2人ともチームで分かれてしまったし、結局返事も貰ってない。連絡も取れないし、やはり…やはり俺では駄目か…
なあ、どうしたらいいサム！

喫煙室でのバッキー、ナターシャ、サムの一幕。最近はバッキーのy/nの惚気話を聞かされることが多い。y/nは煙草が好きでないので、その内喫煙室からひとりいなくなると2人は察している

「ケーキがいいなんて、遠慮してるんだな。でもそこが可愛いんだ」
「…あの子の誕生日ってイヴだっけ？当日だっけ？」
「当日だよ。家ではいつもバースデーケーキだったからクリスマスケーキの機会が少ないって言ってたな」
「…は？」
「お前知らなかったのか？彼女の誕生日はクリスマスだぞ」
「…お前の口から知りたくなかった」
「そりゃすまん」
その後レイはこっぴどく叱られてケーキは二つ用意された。

「何だ？何がいい」
「その…はしたないんだけど」
「君の欲しい物ならそんな事はない」
「その…ケーキ」
クリスマスケーキが欲しいです。下を向いた目がふるりと震えて彼女は小さく答えた。
「バースデーケーキはいつも食べるんだけど」

もうすぐクリスマスがやってくる。
「プレゼントは何がいい？」
お互いの休憩が重なった時に彼女に問うた。こういうのは過去の会話を思い出して、贈るのがいいとは思う。だが例え中身が知られていても彼女の欲しい物をプレゼントしたい。ささくれだった手を袖で隠しながら両手でコーヒーのカップ啜る彼女(可愛い)は今日も可愛い。
「別にいい。特に欲しいものはない」
「何かあるだろ？リングとかネックレスとか」
「ほんとにないんだって」
少し食い下がったがなかなか折れない。折角、初めての聖夜なのに何もしてやれないのはどうにも歯痒い、それどころか悔しささえ込み上がる。
「ホントに？」
「…ないことはない」

名前は知らない。白くて背の高い花のように真っ黒な世界の中で視界の外れでいつも揺れていた。折れる事なく揺れていた。それが音もなく枯れた。広がる水溜りは足元まで伸びてくる。視界は滲み、ブリキのジョウロに涙が満ちていく

あんな綺麗な色は初めてみた。　
なぜ寝顔を見ていた…？少し恥ずかしくなったのは胸にしまっておこう。