Y por eso yo, Jorge Comendador Nieto, a través de mi tesis y junto a mi grupo de investigación #GrupoEarth de la @fctq-uclm.bsky.social, trabajamos para transformar residuos vegetales en soluciones sostenibles para algunos de los grandes retos del presente y del futuro.

A: ¡Qué pasada! Nunca habría pensado que una planta contaminada podía ayudar tanto. ¡Yo, seguramente, la habría tirado a la basura, y resulta que tiene un montón de valor!
Bombero: Hola, chicos, disculpad. Os hemos podido sacar esto.
J y A: ¡Muchísimas gracias, nos llevaremos solo lo más importante!

Queremos que los materiales de carbono obtenidos de estas plantas actúen como una especie de imán para atrapar los iones de sal, usando una corriente eléctrica. Así, conseguiremos agua mucho más limpia y con potencial para ser potable.

J: Pero espérate, que eso no es todo. ¡¡También esperamos que nos pueda ayudar en la “desionización capacitiva”!!
A: ¿Desi... qué? Nunca he escuchado eso.
J: Desionización capacitiva. Es una tecnología que permite purificar el agua eliminando las sales y otras impurezas que puede contener.

Y no solo se puede usar en sangre: también en alimentos, bebidas o cultivos… ¡todo gracias a estas plantas contaminadas! Porque, tras realizar procesos electroquímicos, podemos detectar cantidades diminutas de glucosa de forma muy precisa.
A: Ahora sí que me has convencido con tus dichosas plantas.

Gracias a ese dispositivo, se puede controlar el nivel de azúcar en sangre y cuidar la salud. Pero no es solo útil para personas diabéticas: todos deberíamos conocer nuestros niveles de glucosa para anticiparnos a posibles problemas.

A: Vaya… ya te voy entendiendo.
J: Pero además del hidrógeno, ¡¡también puede servir para detectar glucosa!! ¿Conoces a alguien diabético?
A: Sí, mi padre. La diabetes le ha dado muchos problemas, pero desde que lleva un parche blanco en el brazo, está mucho mejor.
J: ¡Eso es un sensor de glucosa!

Además, también es esencial en procesos industriales y para uso en viviendas, ofreciendo una energía renovable eficiente. Utilizando nuestra planta contaminada… ¡¡¡hemos producido hasta 4 veces más hidrógeno que con un método convencional a partir de uno de los compuestos derivados del petróleo!!!

Y mira, con lo que te gustan a ti los coches, este hidrógeno puede usarse como combustible limpio para vehículos, ayudando a reducir la contaminación y avanzar hacia un futuro sostenible.

Gracias a los metales pesados que contienen, estos materiales de carbono pueden aplicarse en diferentes áreas ambientales. Por ejemplo, uno de sus usos más prometedores que le damos es la producción de hidrógeno, una fuente de energía limpia y renovable.

A: Está genial, pero… ¿Qué se puede hacer con ellas y cómo?
J: Primero, a través de una serie de tratamientos, convertimos estas plantas en materiales de carbono parecidos a los negros de carbono, pero que provienen de fuentes renovables y sostenibles, evitando así el uso de combustibles fósiles.

Pero no solo está esta planta maravillosa, también hay otras especies, como la espadaña, la masiega o el carrizo, propias de nuestras tierras manchegas, que pueden ayudar a limpiar y cuidar nuestro entorno.

Algunas no solo resisten la contaminación, ¡sino que limpian el entorno absorbiendo metales pesados del suelo! Esta, la arenaria roja, es mi favorita: la recogimos en unas minas abandonadas. Y lo mejor es que luego puedo transformarla y darle nuevos usos sostenibles.

Un buen ejemplo es el “negro de carbono”, un material que se obtiene al quemar petróleo. Es un polvo muy fino que se utiliza muchísimo, pero cuya producción contamina bastante, por lo que queremos ir reemplazándolo poco a poco. Y justo ahí es donde entran nuestras plantas.

J: Mira a tu alrededor, Alvarito, muchas de las cosas que usamos a diario: energía, plásticos e incluso tecnologías médicas, se fabrican a partir de combustibles fósiles. Y eso supone un problema ambiental enorme que seguimos arrastrando.

J: Ven, vamos, te… (¡¡NINONINONINO!!) Uf, por fin vienen los bomberos, que bien que todo se haya resuelto. Como te iba diciendo, te explicaré todo lo que somos capaces de hacer con esta planta, que normalmente consideramos un residuo.
A: Está bien, cuéntame.

A: ¿Qué has hecho, en serio has cogido eso?
J: Tú me has dicho que cogiese lo más valioso.
A: ¡En la mesa había un lingote de oro, un diamante y un collar de perlas! ¿Y te llevas esa planta fea y pocha?
J: No es una planta cualquiera, está contaminada con metales pesados.
A: Eh… no te pillo, tío.

J: ¡Yuju! He podido salir sin ningún rasguño y… ¡¡He cogido lo más valioso que había!! Menos mal que todo ha salido bien, Alvarito, que susto…

A: ¡¡¡Rápido, Jorge, el edificio está en llamas y solo quedas tú dentro, coge lo más valioso que veas y sal corriendo!!!