— Posso ajudá-la — anunciou Azriel, aproximando-se da mesa quando Elain se levantou silenciosamente. Nenhuma sombra nas orelhas, nenhuma escuridão envolvendo os dedos do encantador quando ele estendeu a mão.

— O que você viu? — exigiu Azriel, e tentei não me encolher quando o notei do meu outro lado sem tê-lo visto se mover.
Elain parou no meio das escadas. Devagar, ela se virou para encarar Azriel.

— Não. Eu... eu estava dormindo, mas ouvi... — Ela sacudiu a cabeça. Piscou para nossas roupas formais, para a coroa preta sobre minha cabeça, e a de Rhysand. — Não ouvi vocês.
Azriel avançou um passo.
— Mas ouviu outra coisa.
Elain parecia prestes a assentir

— Então, não pode ser um sistema perfeito de pareamento. E se — inclinei o queixo para a janela, para minha irmã e o encantador de sombras no jardim — for daquilo que ela precisa?

— Por que não fazer deles parceiros? — ponderei.

Elain estava sentada silenciosamente a uma das mesas de ferro retorcido, com uma xícara de chá diante de si. Azriel estava esticado na espreguiçadeira sobre o piso de pedra cinzenta, bronzeando as asas e lendo o que parecia ser uma pilha de relatórios

Azriel, com a graciosidade de qualquer cortesão, ofereceu o braço a minha irmã. Não soube dizer se ela olhava para o Sifão azul ou para a pele coberta de cicatrizes por baixo quando Elain sussurrou:
— Lindo.
Cor corou as bochechas marrom-douradas de Azriel.

Ela parecia tão pequena diante de Azriel, tão frágil em comparação com as escamas do couro de combate, com a extensão dos ombros do guerreiro. Com as asas que se erguiam acima dos ombros.
Mas Elain não se encolheu diante de Azriel, não teve medo quando assentiu — apenas uma vez.

Ele apoiou Elain delicadamente no tapete da entrada, depois de carregá-la porta adentro.
Elain olhou para o rosto paciente e sério de Azriel.
Ele deu um leve sorriso.
— Gostaria que eu lhe mostrasse o jardim?

Azriel chegou primeiro, nenhuma sombra à vista, minha irmã era um emaranhado pálido e dourado em seus braços. Ele também vestia a armadura illyriana, os cabelos castanho-dourados de Elain se agarravam em algumas das escamas pretas sobre o peito e os ombros do encantador de sombras.

Trinta minutos depois, Azriel carregou Elain para baixo, e minha irmã estava silenciosa e inerte em seus braços.

E acho que Elain... Elain também gostaria. Embora provavelmente grudasse em Azriel, apenas por um pouco de paz e silêncio.
Sorri ao pensar naquilo... em como eles ficariam bonitos juntos.

e Elain, ao reparar que Azriel relaxara como prova de que as coisas não estavam, de fato, prestes a dar errado, ofereceu um sorriso próprio também.

— Sim. Cassian e eu somos de uma raça de feéricos chamados illyrianos. Nascemos ouvindo a canção do vento — respondeu ele.
— Isso é muito lindo — disse Elain. — Mas não é... assustador? Voar tão alto?
— Às vezes é — respondeu Azriel.

Elain falou para Azriel, talvez os dois únicos civilizados ali:
— Pode mesmo voar?
Azriel soltou o garfo, piscando. Talvez pudesse até dizer que tinha ficado envergonhado.

— Posso imaginar — disse Azriel. Cassian lançou um olhar de raiva para ele. Mas a atenção de Azriel estava em minha irmã, um sorriso educado e calmo estampava seu rosto. Os ombros de Elain relaxaram um pouco.

"Um leve sorriso se abriu na boca de Azriel quando ele reparou os dedos de Elain com as articulações esbranquiçadas naquele garfo, mas se manteve calado, concentrando-se, em vez disso."