簡単に言えば、COVID感染によって子供の免疫システムが混乱し、休眠中の感染を抑えられなくなるため、休眠状態から目覚めるのだ。」
シャリテ小児呼吸器科、免疫学、集中治療医学科リウマチ科長であり、本研究の主執筆者2名のうちの1人であるティルマン・カリニッチ教授

（以下略）

こうしたケースの約半数では、小児患者が集中治療室に入院することもあります。小児多系統炎症性症候群（MIS-C）として知られるこの疾患の原因は、現在まで決定的に解明されていません。

「MIS-Cの原因については、コロナウイルスが体内で生き残ることや、免疫システムが自己攻撃することなどが議論されてきた。しかし、現在では、第2の病原体であるエプスタイン・バーウイルスの再流行が炎症性ショックの原因であるという兆候が見つかっている。

研究者らは、Nature誌の記事でその発見の詳細を述べています。これらの知見は、MIS-Cに限定されない可能性のある新しい治療法への扉を開きます。

COVIDに感染した子どもの大半は、症状が軽い。しかし、非常に稀に、幼い患者が重症化することもあります。たとえ子どもが軽い症状しか出なかったり、

無症状だったとしても、急性感染から数週間後には免疫系が暴走し、臓器を攻撃することがあります。そのような場合、子どもは心不全、皮膚の発疹、高熱を発症することがあります。臓器不全を回避するには、病院での治療を通じて免疫系を安定させる必要があります。

MIS-Cは、小児に発症する重篤な炎症性ショックです。COVID感染から数週間後に発症し、生命を脅かすこともあります。しかし、これまでこの疾患の正確な原因は不明でした。

ベルリン大学医学部のシャリテとライプニッツ協会の研究所であるドイツリウマチ研究センター（DRFZ）の研究者らは、エプスタイン・バーウイルスによる既存の休眠感染の再活性化が過剰な炎症反応を引き起こすことを突き止めました。

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