それは、昨夜の情熱的な時間を彷彿させる眼差し。
「――ぁ、ち、違う…!俺は――」
咄嗟に否定の言葉を口にしたが、それは🔆に呑み込まれてしまった。
昨夜の熱の余韻が抜けきっていない体では、碌に抵抗できるはずもなく。
熱く、甘く、蕩けるような時間が、再び二人を包み込んだ。
それは、昨夜の情熱的な時間を彷彿させる眼差し。
「――ぁ、ち、違う…!俺は――」
咄嗟に否定の言葉を口にしたが、それは🔆に呑み込まれてしまった。
昨夜の熱の余韻が抜けきっていない体では、碌に抵抗できるはずもなく。
熱く、甘く、蕩けるような時間が、再び二人を包み込んだ。
💫は耳まで赤く染め、無言で🔆から視線を逸らしていた。
「……」
数秒間二人の間で沈黙が続いた。
行動を起こしたのは🔆だった。
🔆は💫を抱きあげた。
そのままベッドへ戻り、彼をそこへ放る。
「わぁっ…!何するんだよ!」
抗議し体を起こそうとする💫を、ベッドへ縫い付けた。
「――何って、君がそんな顔してるからだろう……」
💫は耳まで赤く染め、無言で🔆から視線を逸らしていた。
「……」
数秒間二人の間で沈黙が続いた。
行動を起こしたのは🔆だった。
🔆は💫を抱きあげた。
そのままベッドへ戻り、彼をそこへ放る。
「わぁっ…!何するんだよ!」
抗議し体を起こそうとする💫を、ベッドへ縫い付けた。
「――何って、君がそんな顔してるからだろう……」
「ん、僕の首…?」
🔆は立ち上がり、💫に近づいてきた。
その時、またもや💫を追い詰める事実が目に留まった。
(かっ…噛み痕まである……!?)
どうやら💫は吸い付くだけでなく、噛みついていたようだ。
衝撃の事実に言葉を失い、同時に強い羞恥に襲われた。
「――っ」
「……💫、本当にどうしたの?」
💫の様子に、心配そうに🔆は顔を覗き込んだ。
服の隙間から覗いた彼の厚い胸板には、いくつもの赤い痕が残っていた。
(――うわっ……!)
💫は咄嗟に視線を逸らした。
「ん、僕の首…?」
🔆は立ち上がり、💫に近づいてきた。
その時、またもや💫を追い詰める事実が目に留まった。
(かっ…噛み痕まである……!?)
どうやら💫は吸い付くだけでなく、噛みついていたようだ。
衝撃の事実に言葉を失い、同時に強い羞恥に襲われた。
「――っ」
「……💫、本当にどうしたの?」
💫の様子に、心配そうに🔆は顔を覗き込んだ。
服の隙間から覗いた彼の厚い胸板には、いくつもの赤い痕が残っていた。
(――うわっ……!)
💫は咄嗟に視線を逸らした。
(い、いやいや!違う違う!今の無し!)
誰ともなく言い訳をし、💫はかぶりを振った。
(とにかく🔆に見せないように言わないと…!)
決意し、いざ🔆に向き合った。
バチリと視線があった瞬間、🔆は吹き出した。
「っぷ――あははは!」
「な、なんだよ!?」
突然笑い出した🔆に、💫はムっとした。
「ははは…いや、君がずっと一人で百面相してるから」
「っ……!」
指摘された瞬間、顔に一気に熱が集まるのを感じた。
(見られてたのか…!うぅ…俺のばかばか!
でも、ここで引き下がるわけにはいかない!)
勝負事でもないのに、💫はそう考え気合を入れた。
(い、いやいや!違う違う!今の無し!)
誰ともなく言い訳をし、💫はかぶりを振った。
(とにかく🔆に見せないように言わないと…!)
決意し、いざ🔆に向き合った。
バチリと視線があった瞬間、🔆は吹き出した。
「っぷ――あははは!」
「な、なんだよ!?」
突然笑い出した🔆に、💫はムっとした。
「ははは…いや、君がずっと一人で百面相してるから」
「っ……!」
指摘された瞬間、顔に一気に熱が集まるのを感じた。
(見られてたのか…!うぅ…俺のばかばか!
でも、ここで引き下がるわけにはいかない!)
勝負事でもないのに、💫はそう考え気合を入れた。
🔆の首の模様に重なるようについていた赤い痕。
虫刺されではない――それは紛れもなくキスマーク。
(えぇ…?俺、つけた覚えが――)
💫にその記憶はなかった。
普段は、🔆にせがまれて応じるだけで、
自分からそうすることは、ほとんどなかったはずだ。
だが、昨夜の記憶を辿った瞬間、一瞬だけ過った記憶にドキリとする。
(あれ……そういえば、抱っこされてる時――)
抱き起され、🔆にしがみ付いている時だ。
強い快感に意識を奪われ、目の前の肌に吸い付いていた。
(そうだ、俺…何も考えられないくらい、気持ち良くて――)
🔆の首の模様に重なるようについていた赤い痕。
虫刺されではない――それは紛れもなくキスマーク。
(えぇ…?俺、つけた覚えが――)
💫にその記憶はなかった。
普段は、🔆にせがまれて応じるだけで、
自分からそうすることは、ほとんどなかったはずだ。
だが、昨夜の記憶を辿った瞬間、一瞬だけ過った記憶にドキリとする。
(あれ……そういえば、抱っこされてる時――)
抱き起され、🔆にしがみ付いている時だ。
強い快感に意識を奪われ、目の前の肌に吸い付いていた。
(そうだ、俺…何も考えられないくらい、気持ち良くて――)
💫より少しあとに、🔆は目覚めた。
普段はすぐに起きる🔆だが、💫と一緒の時は自然と目覚めが遅くなる。
それだけ彼の前では、心からリラックスしているのだ。
💫が寝室に入る気配を感じ、🔆は口を開いた。
「おはよう、💫」
だが、💫は呆然と🔆を見つめたまま微動だにしない。
(……どうかしたのかな?)
首を傾げる🔆とは対照的に、💫はその場に立ち尽くしていた。
💫より少しあとに、🔆は目覚めた。
普段はすぐに起きる🔆だが、💫と一緒の時は自然と目覚めが遅くなる。
それだけ彼の前では、心からリラックスしているのだ。
💫が寝室に入る気配を感じ、🔆は口を開いた。
「おはよう、💫」
だが、💫は呆然と🔆を見つめたまま微動だにしない。
(……どうかしたのかな?)
首を傾げる🔆とは対照的に、💫はその場に立ち尽くしていた。
🔆が顔を俯けた時、横の髪がさらりと落ちた。
💫はその髪を見つめ、ふいに手を伸ばした。
「――っ……な、何?」
💫はそっと🔆の髪を耳にかけた。
「あぁ、この方がいいかなって思ったんだ」
書き物の邪魔にならないように、という気遣いだったのだろう。
「そう、かな…ありがとう……」
🔆は再び目の前の書類に集中したが――
💫が触れた箇所から、じわじわと熱が広がっていく。
彼の視線を意識するほど、頬の熱は抑えられなかった。
その時、くすりと💫が小さく笑った。
「赤くなった🔆ちゃん、可愛いな」
その一言で、🔆の顔は一気に真っ赤に染まった。
🔆が顔を俯けた時、横の髪がさらりと落ちた。
💫はその髪を見つめ、ふいに手を伸ばした。
「――っ……な、何?」
💫はそっと🔆の髪を耳にかけた。
「あぁ、この方がいいかなって思ったんだ」
書き物の邪魔にならないように、という気遣いだったのだろう。
「そう、かな…ありがとう……」
🔆は再び目の前の書類に集中したが――
💫が触れた箇所から、じわじわと熱が広がっていく。
彼の視線を意識するほど、頬の熱は抑えられなかった。
その時、くすりと💫が小さく笑った。
「赤くなった🔆ちゃん、可愛いな」
その一言で、🔆の顔は一気に真っ赤に染まった。
その顔は可哀そうなくらい真っ赤に染まっている。
嵐のような時間が過ぎ去った。
🔆は、今度は優しく💫を抱きしめた。
「……ごめんね、💫」
「……好きって言う前に、唇奪うなんてサイテーだ」
🔆の肩に頭を預けて苦言を呈した💫。
🔆は「あはは、本当にそうだね」と笑って答えた。
その顔は可哀そうなくらい真っ赤に染まっている。
嵐のような時間が過ぎ去った。
🔆は、今度は優しく💫を抱きしめた。
「……ごめんね、💫」
「……好きって言う前に、唇奪うなんてサイテーだ」
🔆の肩に頭を預けて苦言を呈した💫。
🔆は「あはは、本当にそうだね」と笑って答えた。
「もう耐えられないよ…君に、触れたい……」
すっと唇をなぞる指――🔆の視線に絡めとられ、💫は彼が近づいてくるのをスローモーションのように感じていた。
気づいた時には、息がかかるほど近くに、🔆がいた。
(――キス)
反射的に💫は🔆を振り解こうとした。
けれどもそれ以上の力で彼に抱きしめられる。
呼吸を奪うような荒々しい口づけに、💫はただ翻弄されていた。
「もう耐えられないよ…君に、触れたい……」
すっと唇をなぞる指――🔆の視線に絡めとられ、💫は彼が近づいてくるのをスローモーションのように感じていた。
気づいた時には、息がかかるほど近くに、🔆がいた。
(――キス)
反射的に💫は🔆を振り解こうとした。
けれどもそれ以上の力で彼に抱きしめられる。
呼吸を奪うような荒々しい口づけに、💫はただ翻弄されていた。
呼吸が苦しいと感じてしまうくらいに。
その原因は、悲痛な表情を浮かべ自分を見つめる🔆だ。
彼を押しのけて、この場を去りたい。けれど、辛そうな彼を放ってはおけない。
二つの気持ちが、胸の中でせめぎ合っていた。
「ねぇ……本当は、もうわかっているんだろう?」
🔆がそっと💫の頬を撫でた。
「っ……」
胸が張り裂けそうだった。
触れられた場所から、熱が一気に広がった。
体が、どうしようもなく火照る。
「それとも、分からないフリをしているの…?」
💫が黙ったまま俯いていると、🔆は彼の顎を掴み視線を合わせた。
「ぁ……」
呼吸が苦しいと感じてしまうくらいに。
その原因は、悲痛な表情を浮かべ自分を見つめる🔆だ。
彼を押しのけて、この場を去りたい。けれど、辛そうな彼を放ってはおけない。
二つの気持ちが、胸の中でせめぎ合っていた。
「ねぇ……本当は、もうわかっているんだろう?」
🔆がそっと💫の頬を撫でた。
「っ……」
胸が張り裂けそうだった。
触れられた場所から、熱が一気に広がった。
体が、どうしようもなく火照る。
「それとも、分からないフリをしているの…?」
💫が黙ったまま俯いていると、🔆は彼の顎を掴み視線を合わせた。
「ぁ……」
💫は、最近ずっとそう感じていた。
(あいつの泣きそうな顔も、見なくなったな…)
ふと、🔆の表情を思い出し、💫の胸は高鳴った。
じっと注がれる、熱を帯びた視線。
それだけで、💫は落ち着かなくなった。
だから💫はいつも「どうかしたか?」って聞く。
けれども🔆は笑って「なんでもないよ」と答えるだけ。
その答えに少しだけ物足りなさを感じていた。
理由はわからない。
今はまだ――
💫は、最近ずっとそう感じていた。
(あいつの泣きそうな顔も、見なくなったな…)
ふと、🔆の表情を思い出し、💫の胸は高鳴った。
じっと注がれる、熱を帯びた視線。
それだけで、💫は落ち着かなくなった。
だから💫はいつも「どうかしたか?」って聞く。
けれども🔆は笑って「なんでもないよ」と答えるだけ。
その答えに少しだけ物足りなさを感じていた。
理由はわからない。
今はまだ――
💫はそっと🔆の背に腕を回した。
視界に入る彼の耳は赤く染まっていて、布越しに感じる彼の鼓動は早鐘を打っていた。
『胸がドキドキしたり、顔が熱くなったりする』
以前の🔆の言葉を思い出し、💫はふわりと笑った。
(緊張しながらも、俺を慰めてくれるんだな…)
「ありがとな、🔆」
不快な夢の名残は、もうなかった。
今、💫の胸を満たしているのは、じんわりとした温かな熱だけだった。
💫はそっと🔆の背に腕を回した。
視界に入る彼の耳は赤く染まっていて、布越しに感じる彼の鼓動は早鐘を打っていた。
『胸がドキドキしたり、顔が熱くなったりする』
以前の🔆の言葉を思い出し、💫はふわりと笑った。
(緊張しながらも、俺を慰めてくれるんだな…)
「ありがとな、🔆」
不快な夢の名残は、もうなかった。
今、💫の胸を満たしているのは、じんわりとした温かな熱だけだった。
必死に自分を呼ぶ🔆の声に💫は目覚めた。
「……🔆…?」
「大丈夫かい?相棒…」
🔆は心配そうに💫の顔を覗き込んでいる。
「俺、どうかしたのか?」
💫はゆっくりと身体を起こした。
「部屋に入ってみたら、君がうなされてたから……」
汗ばんだ身体に服が張り付いて気持ち悪かった。
夢の内容は覚えていない。
けれども、ただ不快な気分だけが胸の中で渦巻いていた。
ふいに、🔆は💫を抱きよせた。
「――🔆?」
「この間、君が僕にしてくれただろう…」
髪を梳く様に🔆の指が💫の頭を撫でた。
必死に自分を呼ぶ🔆の声に💫は目覚めた。
「……🔆…?」
「大丈夫かい?相棒…」
🔆は心配そうに💫の顔を覗き込んでいる。
「俺、どうかしたのか?」
💫はゆっくりと身体を起こした。
「部屋に入ってみたら、君がうなされてたから……」
汗ばんだ身体に服が張り付いて気持ち悪かった。
夢の内容は覚えていない。
けれども、ただ不快な気分だけが胸の中で渦巻いていた。
ふいに、🔆は💫を抱きよせた。
「――🔆?」
「この間、君が僕にしてくれただろう…」
髪を梳く様に🔆の指が💫の頭を撫でた。
「……どうした?」
「あっ…ごめん、なんでもないよ」
我に返った🔆は視線を逸らした。
そうしてポツリと小さく零す。
「ありがとう、💫……」
照れくさそうな🔆に、💫の心は温かくなった。
「どういたしまして、🔆」
💫の微笑みは、とても眩しかった。
「……どうした?」
「あっ…ごめん、なんでもないよ」
我に返った🔆は視線を逸らした。
そうしてポツリと小さく零す。
「ありがとう、💫……」
照れくさそうな🔆に、💫の心は温かくなった。
「どういたしまして、🔆」
💫の微笑みは、とても眩しかった。
ただ抱きしめて、静かに頭を撫で続けた。
彼を想う気持ちが少しでも伝わるといいと願いながら。
「……相棒」
小さく呟かれた言葉と共に、💫の背に腕が回った。
ぎゅっと抱き寄せる腕に応える様に、🔆を強く抱きしめた。
「……落ち着いたか?」
「……うん」
腕を緩め、🔆の顔を覗きこんだ。
その表情に憂いは残っていない。
💫は胸を撫でおろし、🔆を解放した。
🔆は物言いたげに、💫を見上げていた。
頬はうっすらと色づき、瞳は潤んで光っていた。
ただ抱きしめて、静かに頭を撫で続けた。
彼を想う気持ちが少しでも伝わるといいと願いながら。
「……相棒」
小さく呟かれた言葉と共に、💫の背に腕が回った。
ぎゅっと抱き寄せる腕に応える様に、🔆を強く抱きしめた。
「……落ち着いたか?」
「……うん」
腕を緩め、🔆の顔を覗きこんだ。
その表情に憂いは残っていない。
💫は胸を撫でおろし、🔆を解放した。
🔆は物言いたげに、💫を見上げていた。
頬はうっすらと色づき、瞳は潤んで光っていた。
病に苦しむ子供に、薬を届ける依頼だった。
薬は間に合った。それでも、その子は力尽きてしまった。
目の前で弱っていく子を見る事しかできなかった自分の不甲斐なさに、🔆は胸を痛めていた。
『仕方がなかったんだ。お前は悪くない』
こんな気休めにもならない言葉を吐いたところで意味は無い。
どうすれば、この悲しみに触れられるのだろう。
(――そうだ、こういう時は抱きしめるのがいいんだ、きっと)
💫はそっと🔆の肩に腕を回し、彼を包み込んだ。
🔆の肩がビクリと震えたが、振り解く様子は無かった。
💫はそのまま優しく🔆の頭を撫でた。
病に苦しむ子供に、薬を届ける依頼だった。
薬は間に合った。それでも、その子は力尽きてしまった。
目の前で弱っていく子を見る事しかできなかった自分の不甲斐なさに、🔆は胸を痛めていた。
『仕方がなかったんだ。お前は悪くない』
こんな気休めにもならない言葉を吐いたところで意味は無い。
どうすれば、この悲しみに触れられるのだろう。
(――そうだ、こういう時は抱きしめるのがいいんだ、きっと)
💫はそっと🔆の肩に腕を回し、彼を包み込んだ。
🔆の肩がビクリと震えたが、振り解く様子は無かった。
💫はそのまま優しく🔆の頭を撫でた。
「っ……それは、頑張って隠してたから……」
堪えられないといった風に、🔆は顔を俯けた。
その横顔は、頬だけでなく耳まで真っ赤に染まっていて
――それが、やけに目に焼きついた。気づけば、💫は視線を逸らせずにいた。
ふいに、🔆は笑って言った。
「あはは…と言っても、僕はもう振られちゃったから……ごめんね、相棒」
それは今にも泣きだしそうな、あの表情。
『ごめんね、相棒』
これは、一体何の謝罪なのだろう。
🔆に謝られるようなことはされてないのに。
きっと、自分が応えなかったからだ。
そう思った瞬間、胸の奥がズキリと痛んだ。
「っ……それは、頑張って隠してたから……」
堪えられないといった風に、🔆は顔を俯けた。
その横顔は、頬だけでなく耳まで真っ赤に染まっていて
――それが、やけに目に焼きついた。気づけば、💫は視線を逸らせずにいた。
ふいに、🔆は笑って言った。
「あはは…と言っても、僕はもう振られちゃったから……ごめんね、相棒」
それは今にも泣きだしそうな、あの表情。
『ごめんね、相棒』
これは、一体何の謝罪なのだろう。
🔆に謝られるようなことはされてないのに。
きっと、自分が応えなかったからだ。
そう思った瞬間、胸の奥がズキリと痛んだ。
💫がよく見ようと近づいてきたからだ。
🔆の胸は否応なしに高鳴った。連鎖するように、頬が熱くなっていく。
「――…あれ?お前、顔赤いぞ」
「っ……」
💫が指摘すると🔆の頬はより赤く染まった。
「え……本当に、どうしたんだ?」
「ご、ごめん…君が近づいてきたから……」
「え?」
🔆の答えに💫は首を傾げた。
恋愛というものが分からない💫は、🔆の反応が理解できないようだ。
「……君を好きだって、言っただろう…」
🔆は💫から視線を逸らし、恥ずかしそうに言葉を続けた。
「好きな人と距離が近くなると胸がドキドキしたり、顔が熱くなったりするんだよ……」
💫がよく見ようと近づいてきたからだ。
🔆の胸は否応なしに高鳴った。連鎖するように、頬が熱くなっていく。
「――…あれ?お前、顔赤いぞ」
「っ……」
💫が指摘すると🔆の頬はより赤く染まった。
「え……本当に、どうしたんだ?」
「ご、ごめん…君が近づいてきたから……」
「え?」
🔆の答えに💫は首を傾げた。
恋愛というものが分からない💫は、🔆の反応が理解できないようだ。
「……君を好きだって、言っただろう…」
🔆は💫から視線を逸らし、恥ずかしそうに言葉を続けた。
「好きな人と距離が近くなると胸がドキドキしたり、顔が熱くなったりするんだよ……」