懐かしい声が、忌まわしい名を呼ぶ。　反射的に吹き上がった衝動に、思考が飛びそうになる。同時に湧き上がった疑問が、その勢いを塞ぐ。おかげで、オーリネスは冷静さを取り戻した。　何故、こんな記録がここに？　観測室。ここに集まる物語は、創星機から送られた、　つまり、あの筐室に繋がれた、「…………」　考えるのを止め、深呼吸を繰り返す。　己の弱さに、脆さに、憤る。その怒りが度を超してしまう前に、また深呼吸して...

その施設に一歩踏み込んだ瞬間、空間の持つ異様さを全身に浴びるようだった。　コンクリート造りの部屋はあちこちがひび割れ、黒いシミがこびりつき、革張りのソファからはワタが飛び出し、割れた窓から入る風で破れたカーテンが揺らいでいる。照明は入室者に驚いたように、せわしなく光を瞬かせた。　重苦しく湿気を孕んだ空気が鼻腔をくすぐって、言いようのない恐ろしさにとらわれる。咄嗟に、傍らに伸びる腕にしがみついた。「...

「ほあっ？！」　社内に突飛な声が響く。一斉に視線を向けられていたたまれなくなり、ぼくは身を竦めるようにして部署を抜け出した。　すぐ耳元で、いや、体の中心から、インターホンの音が鳴り響いている。無駄と知りつつ自分の体を抱きしめ、ビクビクと周りに目を向ける。廊下を行き交う人たちは、誰一人ぼくを気に留める様子がない。どうやら、聞こえていないようだ。　安堵の息をつきながら、廊下の隅に縮こまる。目を閉じると...

瞬間、部屋の空気が止まった。「え、えっと、あの」　白を基調とした空間。中心を貫く柱形の筐体の傍らで、オーリネスはしきりと頭を動かした。　右から左、前も後ろも白衣を着た人間でぎっしりと埋まっている。オーリネスの周りだけが、ドーナツの穴の如くぽっかりと空いている。出入り口は開け放されたままで、廊下から首を伸ばす者、諦めて別室から見守る者、様々だ。おまけに、この光景はカメラを通じて上層の一般市民まで届け...

「さあさ、お立ちあい。ご用とお急ぎの無い方は、ゆっくりと聞いておいで。てまえ持ちい出したるは、この反物だぁ。」　市場の通り、一人の青年が麻を敷いて、更にその上に色も柄も見事な反物を置いて威勢良く話している。周りにはよほどそれが珍しいらしく、沢山の人が集まっている。「この反物、綿でもない、麻でもない、はたまた絹でもありゃしない。……じゃあ一体何で出来ているか？」「何で出来ているの？」「早く教えとくれ...

「あぁ。あの白く高潔なボデエ！　紅く滾る情熱の煌めき！　高らかなファムファアレと共に走り出す、勇ましき姿よ！」　唐突に発せられた声に、高藤は板書の手を止めた。振り返ると、子どもたちは『自分じゃない』と言いたげに首を振っている。当然ながら高藤も子どもたちを疑っていない。視線を、教室の奥へと向ける。「格さん？」「正確な体捌き！　全てを受け入れる寛大さ！　なんという慈愛の心！」　呼びかけてみたものの、反...