きょむ茶漬け
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きょむ茶漬け
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字書きです。原神、スタレメインで二次創作をしています。
BL、NL色々書きます。雑食です。
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今年の抱負は「色々なことに挑戦する」とします。
ということで書き初めはラウネフェです！

「ふわふわをもふもふ」
お疲れネフェルをラウマが癒してあげる話。
※このラウネフェは付き合っています。
「どういう事だい？」 　ネフェルは心底ウンザリした気分を隠すことなく吐露した。目の前ではラウマがニコニコしながら動物たちを順番に並ばせている。猫の親子に犬、長羽トキ、宝盗イタチ、モサモサアナグマ、リスにヤマガラまで。種族は違えど、ラウマの友人であるのだろう。問題は、ここがネフェルの私室であるということである。 「もう一度聞くよ？ラウマ、これはどういう事だい？」 動物たちの間から、聞き慣れた「にゃあん」という声がした。モサモサアナグマの影から現れたのは、秘聞の館の従業員、猫のアシュルである。 「アシュルから依頼を受けたのだ。」 ラウマは屈んでアシュルを一撫でし、ネフェルを見上げた。 「最近ネフェルが疲れているようだから、自分の代わりにネフェルを癒してくれる者を探して欲しい、と。随分とアシュルを撫で回していたと聞いたぞ。」 ネフェルは眉間を揉みほぐす。確かにこのところ立て込んでいて、アシュルに癒しを求めていたのも事実だ。 「悪かったよ、アシュル。構いすぎたみたいだね。」 ネフェルの言葉に、アシュルは満足気に「にゃあ」と一鳴きし、動物たちの間を縫ってどこかへ行ってしまった。 　さて、アシュルが不満を持っていたことは分かったが、問題はラウマである。 「好きな子を選んでくれ。どの子も毛皮が自慢の者たちばかりだ。」 ネフェルは隠すことなくため息をついた。このと ころずっと頭を悩ませていた問題はついさっき、やっと解決したところだ。これで休めると思った矢先のラウマの訪問。間が悪いとしか言いようがない。そもそも、公にしてはいないが、ネフェルとラウマは恋人同士である。付き合いはそれなりに長い。にも関わらず、なぜかラウマは度々こういった事をしでかしてネフェルを困らせた。 「悪いけど必要ないよ。」 駄目元で言ってみると、ラウマはしおしおと表情を曇らせた。 「それはできない。アシュルに報酬をもらってしまった。誰かを選んでもらわなければ……。」 ネフェルはもう一度大きくため息をついた。従業員教育をやり直す必要があるだろう。 「報酬の前払いは絶対にやめろって言い含めてあるはずなんだけどねえ。全く……ヤフォダもついでに叩き込み直してやらなくちゃ。」 しかし、文句を言ってもなんの解決にもならない。ネフェルは回らない頭を回転させる。 「ここにいる『生き物』ならどれでも良いんだね？」 ラウマが頷いたのを見て、ネフェルは安堵した。 （かかったね。） ネフェルは椅子から立ち上がり、動物たちの前を素通りし、ラウマの前に立った。 「じゃあ、この人間にするよ。人間だって生き物だからね。」 とんだ屁理屈だ。ラウマはさぞ困った顔をすることだろう。ネフェルはラウマの顎をすくい上げ、視線を上げさせた。しかしラウマの顔には意外にも、穏やかな笑みが浮かんでいた。 「そうか。では皆には悪いが、帰ってもらうとし よう。皆、お詫びはまたいずれ。」 ラウマがそう言うと、動物たちが窓からぞろぞろと外へ出て行った。 「送って行かなくていいのかい？」 「平気だ。それよりネフェル、やっと二人きりになれたな。そなたなら私を選んでくれると信じていた。」 　ラウマはネフェルの首に手を回した。聞き捨てならない言葉が聞こえて、ネフェルは硬直する。 （まさか、最初から私に「人間」という選択肢を選ばせる気だった……？） 小さな、けれど看過できない疑問が浮かんだ。その疑問に気を取られ、ネフェルは反応が遅れた。 　ラウマがネフェルを引き寄せるようにソファに倒れ込む。呆気なくバランスを崩したネフェルは重力に逆らうことなく、ラウマの上に倒れ込んだ。頬が柔らかい感覚に包まれる感触。温かく、柔らかい。ふわふわとした極上の触り心地の何か。それが顔全体を包んでいて、息ができない。ネフェルは慌ててラウマの拘束から逃れようともがいた。 「ネフェル……？」 やっとの思いで抜け出すと、ラウマが心配そうにネフェルを覗き込んでくる。ネフェルは叫んだ。 「ラウマ……！私を窒息死させる気かい！？」 酸素を取り込もうと必死に呼吸を繰り返すネフェル。ラウマは自分の胸元を眺め、合点がいったように手を叩く。 「すまない。もう一度やってみよう。今度は息ができるように気を付けるから。」 「そういう問題じゃないだろ！」 ラウマは容赦なくネフェルの頭を自分の胸元に抱え込む。ネフェルの頬が、また柔らかいものに埋 まった。 「どうだろう。癒されるだろうか？」 息はできるようにはなったものの、謎の敗北感がネフェルを襲う。 「納得いかないんだけど？」 ネフェルはそう言って、手袋ごと装備を外した。テーブルに装備を放り投げ、気を取られたラウマの胸を軽く揉む。 「んっ……ネフェル……。」 肌が指に吸い付く。ラウマの手がネフェルの髪を撫でた。 「ネフェルは甘えん坊だな。好きなだけ触ってよいぞ。」 仕返しのつもりだったが、あまり効いている気がしない。柔らかい感触を堪能しつつも、ネフェルはボヤいた。 「やっぱり腑に落ちないねえ。」 何を言っても何をしても、ラウマの手のひらの上で踊っている気がしてならない。しかし次第に思考にモヤがかかってくる。 「まあいいか。」 ネフェルは思考を放棄した。なぜなら彼女はとても疲れているから。無理な体勢にも関わらず、ラウマの胸の中はとても快適だ。ネフェルはそのまま柔らかな温もりに身を委ね、意識を手放した。
January 3, 2026 at 11:44 AM
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(2/2)
「果物が多いのもきっと美味なのだろうね。ただ、私の勘では、こちらのシュトーレンの方が、このワインに合いそうな気がする。」 　景元のグラスはあっという間に空になった。サンデーがすぐにワインを注ぐ。景元は真紅の水面を眺め、ポツリと呟いた。 「私は幸せ者だ。」 列車の窓辺で星を眺めながら恋人に酒を注いでもらえるというのは、何よりの幸福と言えるだろう。サンデーは何も言って来なかった。心地よい静寂が部屋を満たす。景元はまた、ゆっくりとグラスを傾けた。 　ワインを片手に物思いにふけっている景元を、サンデーは黙って眺めていた。否。眺めていた、という表現は正しくはない。見とれていたのだ。 （絵になりますね。） 羅浮の茶器や酒器を手にする景元は風格があって格好がいいとサンデーは常々思っていた。しかしワイングラスを揺らす景元もまた、絵画のようで美しい。サンデーは今回の逢瀬に満足していた。大切な人とクリスマスを静かに過ごしたい。そんな思いで色々と準備をしていたのだから。恋人を眺めながらワインに舌鼓を打つ。なんて贅沢な時間だろう。 　サンデーはワインを味わいながら、ここしばらくのことを思い出していた。 　まず、開拓者に無理を言って朝露の館にあったサンデーの私物を回収してもらった。持ち出しにはロビンも協力してくれたそうだ。ワイングラスとシュトーレンのレシピがそれだ。それから久しぶりにシュトーレンを焼いた。列車の面々に試食 をしてもらい、お墨付きをもらった。ワインは気に入っている産地と年代を指定したので、姫子はきっと苦労しただろう。けれど、どうしても景元に自分の好きなワインを飲ませたかった。姫子は理解を示してくれて、指定の物を入手してくれた。そして景元は忙しい合間を縫って、時間を割いてくれた。 「サンデー、しゅとおれんをもう少し貰ってもいいだろうか？」 　サンデーはハッと我に返る。景元の皿はいつの間にか空になっていた。 「景元さん、これは毎日少しずつ食べる物で……特別ですよ。」 景元の期待に満ちた視線に勝てず、サンデーはシュトーレンをもう一切れ切り分けた。サンデーの作ったシュトーレンを景元が気に入ってくれたのが嬉しかった、というのも理由のひとつだ。景元はニコニコと嬉しそうにシュトーレンを味わっている。 「景元さん、お砂糖が付いていますよ。」 サンデーは手を伸ばし、景元の口元を拭った。 　何かがおかしいと気づいた時にはもう遅かった。 「景元さん、顔が赤いようですが……。」 　景元が首元に手をやり、衣服を少し緩める。 「……この部屋は少し暑いようだ。」 サンデーは首を傾げる。列車の空調は普段通りで、普段と変わらない。景元がワインを飲み干す。襟元から除く素肌は綺麗な桃色で、そこでサンデーは気づいた。 「まさか……酔っているのですか？」 それはサンデーにとって、雷が落ちたような衝撃 だった。 　サンデーの記憶では景元は酒に強かったはずだ。以前二人で晩酌した時も、一口でクラクラしそうな羅浮の強い酒を飲んで平気な顔をしていた。その景元の様子が明らかにおかしい。サンデーは景元を覗き込んだ。 「酔っていないよ。」 景元は力の抜けた顔で笑う。その目はふらふらと焦点が合っていない。サンデーは慌ててチェイサーのグラスを手渡した。景元はなみなみと注がれた水を一気に飲み、やはりニコニコと笑っている。 「ふふ……君と過ごすのは実に楽しいよ。」 そう言って景元は空のグラスを呷った。サンデーはピッチャーからチェイサーのグラスに水を注ぐ。景元は水をもう一杯飲み干し、上機嫌に鼻歌を歌っている。その手がワイングラスに掠めたのを見て、サンデーは内心で頭を抱えた。 　このままでは、何かを倒すのは時間の問題だ。 「景元さん、こっちへ。」 景元の手を引き、ベッドに誘導する。景元はよろめきながらも、手を引かれるままにベッドに腰掛けた。サンデーは景元の上着を脱がせ、シャツのボタンをいくつか外す。はだけた首元を確認すると、景元は胸の方まで真っ赤になっていた。 （もっと水を飲んだ方が良いかもしれませんね。） 考え込むサンデーを、景元が引き寄せる。 「積極的だな。」 酔っ払っているとは思えない力でベッドに組み伏せられ、サンデーは溜息をついた。服を脱がせたのがスイッチになったらしい。耳元に熱を持った吐息がかかる。 「景元さん、水を持ってきますから……。」 サンデーは、めいっぱい力を込めて景元を押した。しかし、当然と言うべきか、景元はビクともしない。 「必要ない。それよりも、君が欲しい……サンデー。」 サンデーの返事を聞くことなく、景元の唇がサンデーの羽を喰む。サンデーは抵抗するのを諦め、景元の首に手を回した。
December 28, 2025 at 8:13 AM
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先に支部に上げてた景ンデクリスマスネタ。
付き合ってる景ンデ。色々設定捏造。
どうしても将軍にシュトレン食べてもらいたかった。

(1/2)
わがままを言った、と思う。 　あろうことか神策将軍を相手に日付を指定して、予定を空けてくれと頼んだ。忙しい彼に無理を言っている自覚はあった。それでも、その日はどうしても共に過ごしたかった。 「お願いします。」 そう言ってまっすぐ彼を見上げると、ポンと頭に手が置かれた。 「分かった。」 彼はそう言って微笑んだ。 「予定を空けてくださいませんか。」 　そう言われ、まず真っ先に浮かんだのは、くだらない会議をどう欠席しようかということだった。 　可愛い恋人がこんなにはっきりと要望を言ってきたことは今までにない。彼の要望はいつも控えめで、申し訳なさそうに俯いたままで溢れ落ちる。それが此度はどうだろう。まっすぐ目を見つめられ、キッパリと「この日」と指定されれば、それが彼にとってどれだけ大切なことかわかる。 「分かった。」 そう言って頷いて見せると、彼はホッとしたようにはにかんで見せた。 　当日。景元が列車を訪れたのは夜になってからだった。 「今日は時間を取っていただいてありがとうございます。」 出迎えたサンデーは景元に微笑みかけた。景元は曇りがちな笑みを返す。 「本当は半日でも時間を取りたかったのだけれど……夜になってしまってすまなかったね。」 謝罪を口にする景元を励ますように、サンデーは景元の手を握った。 「いいえ、無理を言ったのはワタシの方ですから。さあ、こちらへ。」 サンデーは景元を招き入れ、窓辺へと誘った。サンデーが借りている個室は相変わらず殺風景で、だが、今日は見慣れない物が置かれている。窓辺に佇むテーブルと椅子。サンデーに勧められるままに、景元は椅子に腰を落ち着けた。 　景元はテーブルの上を一瞥した。ピノコニーの酒と思われる瓶と、一対の高脚グラス。それから銀紙で包まれた何かが皿に乗っており、菓子の類だと思われる。二人分の取り皿と、フォークが二本。 　向かいに座ったサンデーが銀紙を開けた。粉砂糖でコーティングされたケーキのようなものが顔を覗かせる。形状は切り分ける前のパウンドケーキのそれに近い。サンデーはそれの真ん中にナイフを入れた。現れた断面は、やはりパウンドケーキのように見える。サンデーはケーキを二切れ切り分け、皿に乗せた。ほろりと粉砂糖が雪のように皿に溢れ落ちる。 「お口に合うと良いのですが。」 そう言ってサンデーは今度は瓶に手を伸ばす。 「それはぶどう酒かな？」 景元が尋ねると、サンデーは頷く。 「ええ、ピノコニーから取り寄せました。ワタシがピノコニーに出入りするわけにはいきませんから、姫子さんに頼んで。」 ルビーのような液体がグラスに注がれる。飛沫を一滴も飛ばすことなく、滑り落ちた。 「見事な腕前だ。なんと言うのだったか……そう だ、そむりえの心得が？」 サンデーは何でもないように微笑む。 「練習しました。シャラップさんとパムさんに練習に付き合ってもらって。」 驚く間もなく、ケーキの皿とグラスが景元の前に並べられた。 「さあ、どうぞ。」 サンデーに促され、景元はグラスを手に取った。 　景元は軽くグラスを掲げる。繊細な細工が施されたグラスが、星空を映してキラキラと光を煌めかせた。サンデーも軽くグラスを掲げる。景元は言った。 「其の生誕を祝って。」 サンデーの目が驚きに見開かれる。 「知っていたのですか？」 「もちろんだとも。」 ピノコニーで行われる星神の生誕祭をクリスマスと言う。星を挙げて行われる一大イベントだ。 「盛大なイベントだと聞いているよ。」 「ええ。ピノコニーで最も重要なイベントですから。ですが、家族や大切な人と静かに過ごす方も多いのです。運営側はそういう訳にはいきませんが、今年はこうしてゆっくり過ごせますから……。」 サンデーはハッと我に返り、グラスを再度掲げる。 「すみません、つい……。いただきましょう。」 「構わないとも。」 景元もまた、グラスを掲げた。 　仕切り直して乾杯し、二人はグラスに口を付ける。 「これは良いぶどう酒だ。」 景元は目を細めた。 「芳醇な香りを知りたければ、このぶどう酒…… ワインを味わってみるべきだな。」 サンデーは微笑んだ。 「お口に合ったようで何よりです。シュトーレンもどうぞ。」 サンデーに促され、景元はフォークを手に取った。聞きなれない単語だが、文脈的にケーキのことだろう。フォークで切り分け、口に運ぶ。 「これは……。」 口ごもる景元をサンデーが心配そうに窺う。 「どうでしょう？」 景元は微笑んだ。 「すまない、独特の風味に少し驚いてしまってね。だが、とても気に入ったよ。」 景元はまた一口、シュトーレンを口に運ぶ。サンデーの表情が安心したように緩んだ。景元はじっくりとシュトーレンを味わっている。 「ナッツが沢山入っているね。それからこれは……干しぶどうかな？」 「はい。それにイチジクを少し入れました。」 「なるほど。これは……ワインに合うな。しゅとおれん、だったか。」 「ええ、伝統的な家庭料理です。豪華なものではありませんが、家によってレシピが違うと言われています。」 「なるほど。これはもしや、君の『家の味』なのかな？サンデー。」 景元の想像に反し、サンデーは首を横に振った。 「半分正解です。正確にはワタシの味、ですね。ロビンはドライフルーツをふんだんに使ったシュトーレンが好きですから。」 なるほど、このシュトーレンはナッツが大半を占めている。きっとサンデーの好みなのだろう。
December 28, 2025 at 8:13 AM
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(3/3)
「ええ……まあ……。」 白朮は諦めたように、白朮の腹部に回された蛍の手を握った。 「迷惑をかけますね。」 白朮の言葉に何と返そうか。適切な言葉を見つける前に、蛍の意識は眠気に塗りつぶされた。 　抜けるような晴天の下、白朮は小石と格闘していた。 「わっ……」 手元に飛んできた小石を掴み損ねて取り落とす。肩の上で長生がケラケラと笑った。 「下手くそだねえ！」 白朮は再度小石を引き寄せようとして、自分のエンパワー状態が解けていることに気づく。植物から離れすぎていたらしい。 「クーヴァキを扱えるようになったのはいいのですが、どうにも……。」 白朮はボヤく。隣では蛍が笑いを堪えていた。 「うん、難しそうだよな。」 パイモンが精一杯のフォローを入れる。白朮は苦笑して小石を捨てた。 「そろそろ行きましょうか。既に私のせいで随分時間を取らせてしまいましたから。これ以上時間を浪費することはありません。」 蛍はクーヴァキで、白朮が捨てた小石を引き寄せた。 「クーヴァキの扱いなら任せて。」 そう言って浮遊する小石を見せびらかすと、白朮は肩を竦めた。 「分かりました。私のことは気にせず冒険してください。怪我をした時は……そういう事態はない に越したことはありませんが、きちんと教えてくださいね。」 「はい、白先生。」 蛍が茶化す。白朮の眉間に皺が寄った。 「大事なことです。」 真剣に言う白朮に、蛍は目尻を釣り上げる。 「白朮も、具合が悪くなったらちゃんと言ってね。」 白朮が面食らったように口をつぐむ。 「正論だね。」 長生がまた、ケラケラと笑った。
December 20, 2025 at 2:03 AM
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(2/3)
白朮を横向きに寝かせ、布団をかける。やっと一息ついたところで、長生が蛍の顔の前に回り込んできた。 「さて、旅人、パイモン。頼みがある。」 蛍とパイモンは顔を見合わせた。神妙な顔で長生の言葉を待つ２人。 「今の白朮には治療が必要だ。自然治癒は時間がかかりすぎて、体力が先に尽きるだろうからね。クーヴァキが安全に循環するように体を調整するよ。手伝っておくれ。」 長生の指示で２人は動き出した。 　息苦しさで目を覚ます。蛍はぼんやりした頭で周囲を見回した。静かだ。耳を澄ませてもフラッグシップの音楽が聞こえない。きっと時刻は深夜か早朝だろう。 　白朮の治療はおそらく無事に終わった。「おそらく」とついているのは、長生の説明が難しすぎてほとんど内容を理解できなかったからだ。断片的に拾えた情報を整理すると、白朮のクーヴァキを扱う器官が貧弱すぎるので拡張工事をした、ということらしい。 （あれ……。） 　蛍は手元に意識を向けた。蛍の手は白朮の手を握っている。どうやらそのまま寝落ちていたらしい。そっと白朮の手をベッドに下ろし、様子を見ようと腰を浮かせる。クーヴァキを使ったランプが蛍の影を映し出した。 　白朮の指先がピクリと動く。 「……ほ、たる、さん？」 白朮の掠れた声が唇から漏れ、目蓋が薄く開いた。 「起こしちゃった？ごめん。」 蛍は小声で呟き、ベッドに腰掛けて白朮を見下ろした。 「気分はどう？」 「……ケホッ……。」 白朮の顔が不快そうに歪む。蛍は枕元から水差しを取った。この水差しは白朮の往診セットに入っていたものだ。備えあれば何とやら。おかげで白朮に水を飲ませることができる。 「水、飲めそう？」 口元に水差しを差し出すと、白朮はゆっくり顔を動かし、少しだけ水を飲んだ。 「……ありがとうございます。」 白朮はそう言って、蛍の方を見る。 「すみませんが、長生を退かしてもらえませんか。」 蛍は白朮の胸の上で眠っている長生を見た。治療が終わってからずっと、彼女はそこを陣取っていた。 「退かして大丈夫なの？」 蛍は長生の頭を撫でる。長生は何も反応しなかった。 「治療自体は終わっていますから……。大丈夫、でしょう。」 白朮はそう言ってまた顔を顰める。蛍はとぐろを巻いた長生の下に腕を差し込み、そっと枕元に移動させた。白朮の胸が大きく上下する。 「う……ケホッ……ケホッ……。」 蛍は慌てて水差しを差し出した。もう一口水を飲み、白朮はまた蛍を見る。 「……体勢を変えたい、のですが、手伝ってくださいませんか？」 蛍は思わず目を見開いた。白朮がこういった「お願い」を口にすることはほとんどないからだ。 息切れしているように切れ切れの言葉たち。それだけ辛いのだろうというのは察しがついた。 「横向きで大丈夫？」 「ええ……。」 布団を退かし、白朮の体を横向きにしてやる。苦しくないようクッションを抱かせると、白朮は大きく溜息をついた。 「ふー……。ありがとうございます……。」 蛍はベッドに座り直した。 「気分はどう？」 蛍は白朮の手を布団にしまいながらそう問いかける。白朮はギュッと目を閉じた。 「身体中が痛いです。成長痛のような、っ……鈍痛があちこち……。」 せっかく布団にしまった白朮の手が伸びてきて、蛍の手を弱々しく掴む。 「すみません、少しだけ、このまま……。お願いします……。少しだけ楽で……。」 白朮の要領を得ない言葉のままに、蛍は白朮の手を握った。 　それから、どちらも喋らず数分が経った。蛍は自分の頭がカクリと傾く感覚で我に返る。白朮の手がゆっくりと離れていった。 「ありがとうございました。楽に……楽になったので、大丈夫です。もう休んでください。」 白朮は呟くようにそう言った。 「でも……。」 蛍が言い淀む。 「私は大丈夫です。」 「そうじゃなくて。」 蛍は現状、一番の問題を白朮に伝える。 「私の寝る場所が無いの。」 数秒の沈黙。蛍は慌てて周囲の状況を白朮に説明した。 「ソファはパイモンが使ってるし、ベッドはひとつしかないから。」 そこまで言った蛍は、失敗したな、と思った。白朮にこんなことを聞かせて何になると言うのだろう。 「私はこのまま椅子で寝るから。」 蛍は座っていたベッドの端から椅子に座り直し、白朮の手を握って突っ伏した。 「だめです……これでは……っ！」 白朮が息を飲むような音を耳が拾う。蛍は跳ね起きた。 「どうしたの？」 「いえ……っ……なんでも……。」 白朮の囁き声に呻き声のような声が混じる。 「まだ苦しいんだね。」 蛍は身を乗り出して白朮の背を摩った。そして蛍は考える。白朮の手を握って眠ったとして、白朮の体調の変化に気づけるだろうか。 （眠りこんでしまったら、無理かも、） 白朮の背を摩りながら蛍は考えた。そして眠気でボンヤリした蛍が出した結論は、 「ねえ白朮。白朮の隣で寝てもいい？」 という突飛なものだった。 「もし白朮が辛くなってもすぐ気づけるし、私も横になれる。いい考えだと思わない？」 そう言うが早いか、蛍はベッドの後ろに回り込んで、白朮の背中側のスペースに滑り込んだ。後ろから手を回して白朮を抱きしめるようにして密着する。 「苦しくない？」
December 20, 2025 at 2:03 AM
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｢通過儀礼のようなもの｣

⚠️嘔吐注意
付き合ってる白蛍。
Luna Ⅰで白先生が一緒にナド・クライに来ていたら、という妄想。
書きたいものを書いたやつなので、細かいことは気にせず雰囲気で読んでください()

(1/3)
ナシャタウンに着いてすぐ、蛍たち旅人一行はフラッグシップの部屋にいた。 「ファルカが部屋を取っててくれて助かったぜ……。」 パイモンは部屋の中をウロウロと飛び回る。蛍は、落ち着かないパイモンに水を入れたコップを手渡した。水を受け取ったパイモンはとりあえず飛び回るのをやめてその場に留まる。もちろんそれでは根本解決にはならないので、蛍はパイモンが気にしている方角に耳を澄ませた。僅かに物音が漏れ聞こえてくる。蛍は立ち上がり、手洗いに向かった。 「白朮、大丈夫？」 狭い個室を覗き込むと、うずくまる白朮の後ろ姿が蛍を出迎えた。 「ゲホッ……ゲホッ……おぇ……！おえっ！ゲホッゲホッ！」 「ダメそうだよ。」 白朮の肩の上から長生が返事をした。蛍は、便器を抱えて嘔吐く白朮の隣に座り、背中を摩る。後ろから着いてきたパイモンが、心配そうに顔を覗かせた。 「白朮の船酔い、まだ治らないのか？」 ナド・クライに向かう船の上にいた時から、白朮は気分が悪いとずっと横になっていた。しかし船を降りても顔は真っ青なままで、とにかく白朮を休ませようと宿にやってきたのだった。 　長生が首を伸ばす。 「旅人、パイモン。ちょっと聞いておくれ。」 長生はスルスルと蛍の腕を登り、蛍の首元に落ち着いた。 「白朮の調子が悪い原因なんだけどね。船酔い じゃないよ。」 「船酔いじゃないって……じゃあなんで白朮はこんなに具合悪そうなんだよ！？」 パイモンは忙しなく上下する。長生は落ち着けとパイモンの頬をつついた。 「船の上でイネファが言ってた『クーヴァキ』っていうのがあっただろう？それに体が驚いたみたいだ。この環境に慣れるまでしばらくかかるだろうさ。まったく……ナタの時も燃素で熱を出してたのに、難儀なものだよ。せめて昨日の夜更かしがなければねえ……。あれだけ早く寝ろって言ったのに！」 蛍は長生の首元を撫でた。 「長生の忠告を聞かなかった白朮も悪いけど、今は言っても仕方がないよ。」 「それもそうだね。」 長生の小言が止んだところで、蛍は白朮を観察する。顔は真っ青を通り越して土気色で、声をかけても全く返事がないところを見るに、相当気分が悪いのだろう。白朮がいくら嘔吐いても口から何か出てくる気配はない。もう胃の中には何も無いようだ。 「白朮、少し横になるのはどう？水も飲んだ方がいいんじゃないかな。」 蛍がそう声をかけると、白朮は僅かに蛍の方に顔を向けたが、返事はない。パイモンが水と濡らしたタオルを持ってきてくれた。蛍は白朮に口をゆすがせ、タオルで白朮の口元を拭う。 「ね？吐いてもいいように、ベッドのそばにバケツを置いておくから。」 白朮は小さく頷いた。 　白朮に肩を貸し、部屋に戻る蛍。パイモンは慌 ててバケツを取りに飛んで行った。本当に気が利くガイドだ。フラフラと真っ直ぐ歩けない白朮を運ぶのには、流石の蛍も難儀した。白朮の髪を解いてベッドに寝かせ、白朮の服に手をかける蛍。手早く装備を外し、首元を緩める。 「これでよし。」 コップに新しく水を注ぎ、白朮の口元に持っていく。白朮は僅かに体を起こすと、水を少しだけ飲んだ。 「……ありがとうござ、うぷっ……」 ようやく白朮の唇の隙間から漏れ出た声は、即座にかき消される。パイモンが大急ぎで持ってきたバケツが間一髪で間に合い、ビシャビシャと悲しい音を立てて、水はバケツへと流れ落ちた。 「は……ハァ……すみ……うぇ……す、みませ……。」 バケツを持ったパイモンが、安堵のため息をついた。 「ふぅ～間に合って良かったぜ。白朮、辛そうだな……。」 白朮の肩が大きく上下する。蛍は白朮の背中を摩りながら、どうしたものかと途方に暮れた。水も飲めない状態の白朮を見ていると、蛍の方まで不安になってくる。思考が停止しそうになったその時、白朮の手が蛍の腕を掴んだ。縋り付くように強く握られた腕。 「白朮？」 蛍は白朮の顔を覗き込んだ。 「……みず、に…お……」 声はほとんど形を成さない。吐き気を堪えていたのだろう。白朮はまたバケツに向かって嘔吐いた。長生が蛍の肩から口を挟む。 「旅人。水に塩を少し入れてやっておくれ。それからこの水は少し冷たいから、ぬるいくらいの水なら飲めるかもしれない。」 白朮が小さく頷いた。長生の通訳は合っているようだ。パイモンがピッチャーを持って飛んできて、蛍が持ったままのコップに水を注ぐ。そしてすぐに、今度は塩を取りに飛んでいった。 　白朮の体が傾く。うずくまるようにベッドに体を預け、白朮は浅い呼吸を繰り返した。 （眼鏡が歪んじゃう。） 蛍はコップを一旦置いて、白朮の眼鏡を抜き取り枕元のテーブルに置いた。 「白朮、眼鏡、ここに置くからね。」 声をかけるが、白朮は目を閉じたまま返事をしない。シワの寄った眉間と脂汗の浮いた首筋。何とかして苦痛を和らげてあげたいが、蛍にはどうにもできない。そこへパイモンが塩の小瓶を持って戻ってきた。 「塩はどれくらい入れたらいいんだ？」 「旅人の指ならひとつまみ、パイモンの指ならふたつまみだね。」 蛍が差し出したコップにパイモンは塩をふたつまみ分入れた。蛍はコップを両手で包み、意識を集中する。炎元素をほんの少し加えて温め、水元素の力で軽く攪拌し、温めの塩水が無事に完成した。 「白朮、飲める？」 そう声をかけると、白朮の目が僅かに開いた。ゆっくりと体を起こした白朮の口元にコップをあてがう。コクリと小さく喉がなる音。吐き戻す様子はない。蛍は安堵のため息をついた。白朮はそれからコップ半分程の水を飲むと、もういいと言うようにコップを押し戻した。
December 20, 2025 at 2:03 AM
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白先生が七七ちゃんの勅令解除に四苦八苦する話。
Twitterの方でフォロワー様から一部アイデアをお借りしました。
可愛い七七ちゃんが書けて大変満足です。
夜の璃月港。不卜廬にて、白朮はぼんやり立っていた七七を呼んだ。七七はキョンシーであり、勅令で動く。よって、夜になれば休息のために勅令の解除が必要になる。勅令の解除にはちょっとしたコツがあり、白朮よりも桂の方が解除が上手い。しかし今日は桂がいない日だった。よって白朮が勅令を解除してやらねばならない。 「勅令を解除しましょう。七七こっちへ来てください。」 「うん。」 　七七はぽてぽてと歩いてくると、白朮の前に立つ。白朮は七七の後ろに回り込み、後ろからそっと小さな体を抱きしめた。 「今日もお疲れ様でした。大好きですよ。」 七七は何も言わない。 「七七？」 白朮は七七を覗き込む。解除できていれば「おやすみ、びゃく先生」と言って自主的に寝に行くのだが、どうやら失敗したらしい。 「もう一度やりましょうか。」 白朮は一呼吸置いて言い直す。 「今日はいつもより沢山薬草を取ってきてくれてありがとうございました。ゆっくり休んでくださいね。大好きですよ。」 文言がやたらと長いのは、大切に思っていることをきちんと伝えるためだ。七七は白朮を振り返る。 「びゃく先生、解除できてないみたい。」 白朮は内心で頭を抱えた。 「もう一度やりましょう。七七、大好きですよ。」 七七は首を横に振る。 「もっと、つよくギューして。」 言われるままに白朮は七七をギュッと抱きしめた。 「大好きですよ。貴女が大切です。」 腕を緩めると、七七は白朮の方を向き、ギュッと抱きついてきた。 「これならできるかも。」 白朮はため息をついた。勅令解除は後ろから抱きしめる必要があったはずだ。しかし七七ができるかもしれないというなら、できるのかもしれない。白朮は七七を抱きしめた。 「大好きです。どうですか？」 七七は白朮を見上げて首を横に振る。 「困りましたね……。」 手詰まりになった白朮に、七七は両手を伸ばした。 「だっこなら、解除できるかも。」 薄桃色の瞳がジッと白朮を見つめる。 「七七……。」 「びゃく先生、だっこ。」 「……。」 「だめ……？」 少し寂しげに小首を傾げられ、白朮はついに根負けした。 「仕方ありませんね。どうぞ。」 白朮が腕を広げると、七七が飛びついてきた。飛びついた勢いを利用して小さな、けれど抱っこするにはやや大きな体を抱き上げる。七七は白朮の首に手を回し、ギューっと抱きしめた。 「えへへ……びゃく先生。だいすき。」 そう言うや否や、七七は白朮の肩の上で寝息を立て始めた。 「えっ……ね、寝た……？」 勅令が解除されなければ七七は眠らない。そして白朮はまだ文言を言っていない。つまり七七が今眠っているということは、これより前のどこかで勅令は解除されていたということになる。 「どこでこんな知恵をつけて来たのやら……。」 白朮はため息をつきつつ、七七を寝かせるために彼女のベッドに向かったのだった。
December 9, 2025 at 12:22 PM
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景ンデ

サンデーが景元とねむにゃあから頼まれ事をする話。
君でなくては務まらない。 　そんな言葉で説得されて、サンデーは景元の向かいの椅子に座っていた。２人の間にはボードゲームの盤。羅浮のボードゲームで星陣棋と言うらしい。そしてサンデーの膝の上には、白いにゃんこケーキが座っている。 「ねむにゃあさん、やはり私である必要はないのでは……？」 サンデーはにゃんこケーキ、ねむにゃあの皮を撫でながら言った。 「にゃあ……心配することはない。君が適任だ。これは私と景元殿で意見が一致している。」 「そうだとも。まずは一局、私たちに付き合ってくれ。」 ねむにゃあと景元はにこにこと嬉しそうにサンデーを見ている。仕方なく、サンデーは盤に駒を並べた。 　ことん、と駒が置かれる音がする。部屋の中は静かで、駒が動く度に小気味よい音が響く。 「にゃん。」 ねむにゃあの指示でサンデーは駒を前に動かす。サンデーが頼まれたこととは、ねむにゃあの手となり駒を動かすことだった。ねむにゃあも景元も、このボードゲームが好きらしい。しかし、ねむにゃあの手では駒を正確に動かすことは難しい。最初は景元が双方の駒を動かしていたようだが、一人相撲のようで風情がない、ということで意見が一致した。そこで、ねむにゃあの代わりに駒を動かしてくれる人として、サンデーに声がかかったというのが事の顛末だ。 「みゃお。」 　サンデーは駒を横に動かす。それがどういう意 味を持つのか、サンデーにはさっぱりわからなかった。サンデーは景元からルールを教わり、最低限のルールを覚えたばかりの初心者だ。黙って駒を動かしながらも、サンデーの中では疑問が渦巻いていた。 （駒を動かすだけならば、誰でもできると思うのですが。） その疑問が解消されたのは、対局が中盤に差し掛かった頃だった。 　景元が目を閉じ、熟考している。どれくらいそうしていたか、やっと景元は駒をひとつ後ろに戻した。ねむにゃあは何も言ってこない。おそらく彼も考えているのだろう。そうして沈黙が続くこと数十分。 「みぃ……。」 サンデーは駒を前に進めた。 （これは確かに。） サンデーは思わず微笑んだ。２人の真剣勝負には、随分時間がかかる。駒を動かしている時よりも、目を閉じて考えている時間の方が長い。暇を持て余したキメラが足元にやってきた。 「がお。ふたりは寝ているのですか？」 サンデーはヘイローのあるキメラ、聖なるプリンをそっと撫でる。 「ふたりは集中しているのですよ。邪魔してはいけません。静かにしましょうね。」 聖なるプリンは椅子の肘掛けに座ってサンデーを見上げた。首元を撫でてやると、聖なるプリンは満足気に目を閉じる。 　ことん、と駒が動く音。ねむにゃあは考えている。 「がお……待っているだけは疲れませんか？」 聖なるプリンが心配そうに言った。サンデーは微笑む。 「いいえ、ちっとも。」 その言葉に、景元がふっと笑った。 「やはり、私たちの目に狂いはなかったな。」 サンデーの膝の上で、ねむにゃあがゴロゴロと喉をならした。
November 29, 2025 at 12:18 AM
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｢大人のTrick or Treat｣

本当は31日にお出ししたかった鍾白ハロウィンネタ。
付き合ってる鍾白。
(1/1)
街の中を仮装した子供たちが走っていく。異国からやってきたイベント事で「ハロウィン」というらしい。鍾離の家にも子供たちが訪れ、お菓子をもらって帰っていった。そしてそろそろ配るお菓子もなくなりそうになった頃。トントンと控えめなノックが響いた。 　扉を開けるとそこには見知った顔ぶれが立っていた。氷と草のスライムを模した帽子を被った２人の少女。よく見れば衣装もスライムを意識した可愛らしい柄をしていた。 「ヨォーヨ嬢、七七嬢、よく来たな。」 それから鍾離は２人の後ろに控える保護者にも挨拶をした。 「白朮もよく来てくれた。」 ヨォーヨは無邪気な笑顔を浮かべて鍾離に手を差し出す。 「こんにちは！鍾離せんせい！お菓子をくれなきゃ、イタズラしちゃいますよ～！」 鍾離は真面目な顔を維持しつつ、後ろ手に隠していたお菓子の袋を取り出した。 「イタズラされては困ってしまうな。これを持っていくといい。」 ヨォーヨはお菓子を受け取り、嬉しそうに持っていた籠に入れた。 「ありがとう、鍾離せんせい！」 ヨォーヨは鍾離にお礼を言うと、隣の七七の手を握る。 「今度は七七の番！がんばってね！」 しかし七七は恥ずかしそうに俯いてしまった。 「えっと、えっと……。」 文言を忘れてしまったのだろうか。言い淀む七七を見かねたのか、白朮が七七の傍に屈んだ。そっ と背中に手を当て、七七を覗き込む白朮。 「大丈夫ですよ。一緒に言いましょうか？」 すると七七はコクリと小さく頷く。 「おねがい、びゃく先生。」 白朮は頷くと、鍾離の方に向き直る。 「お菓子をくれなきゃ」 「おかしをくれなきゃ」 「悪戯するぞ。」 「いたずらするぞ。」 鍾離は七七の目線に合わせて身を屈め、お菓子を差し出した。 「スライムのお嬢さん。これで許してもらえるだろうか？」 七七はお菓子を受け取り、やっと少し微笑んでくれた。 「ありがとう。」 恥ずかしそうなお礼の言葉。長生が白朮の首から七七の首に移動し、労うように鼻先で頬を撫でた。 「ねえ、白先生。お菓子を食べてもいい？七七と街を見ながらおしゃべりしたいの。」 ヨォーヨが、屈んだままの白朮の肩をつつく。白朮は少し困ったように目を泳がせた。少し考え、白朮は言う。 「少しだけでしたら、大丈夫でしょう。ひと袋だけですよ。晩ご飯が入らなくなってしまいますからね。」 「うん！だいじょうぶ！食べすぎないようにヨォーヨが気をつけておきますからね～。ありがとう白先生！行こう、七七！」 ヨォーヨは七七の手を引いて出て行った。 「行かないのか？」 　鍾離はしゃがんだまま動かない白朮に問いかけ る。白朮は立ち上がると、鍾離を見上げてニコリと笑った。 「まだ明るいですし、大丈夫でしょう。それに長生が一緒に行きましたから。ところで鍾離先生、私の分はいただけないのですか？」 思わぬ発言に、鍾離は思わず白朮の顔をマジマジと見た。確かに白朮も文言を言ってはいる。だが、この外国からやってきたお菓子を配る催しは、璃月においては子供たちのためのものだったはずだ。つまり大人は対象外なわけで。しかし白朮は怪しい微笑みを浮かべて、鍾離の首に手を回してくる。 「お菓子をくださらないのなら、悪戯ですよ。」 白朮を抱きとめ、鍾離は気づく。このところ忙しく、白朮に触れたこと自体が久しぶりだった。もしかすると白朮に寂しい思いをさせていたのかもしれない。これはきっと白朮が鍾離とふれあいたいがために作り出した口実なのだ。その考えに至った鍾離は、白朮の好きなようにさせることにした。 　白朮の手が鍾離の首を撫で、頬に添えられる。白朮の唇が鍾離の口をそっと塞いだ。鍾離は白朮を抱きしめ、その感触を確かめる。数秒の静止の後、白朮は背伸びをやめ、唇同士が僅かに離れた。白朮はそれで気が済んだのだろう。しかし、鍾離の方がそうはいかなかった。白朮の体温、薬草の匂い、唇の柔らかな感触。それらを追いかけて、鍾離は少し身を屈め、今度は鍾離の方から白朮に口付けた。白朮は驚いたように目を見開き、咄嗟に鍾離にしがみつく。鍾離は止まらなかった。深く、深く、貪るように鍾離は白朮に口付けた。 「ん……んむ……んぅ……」 白朮の手が鍾離の服を強く掴む。白朮の体が小さ く震え、鍾離はそこでようやく白朮を解放した。 「ぷは……はぁ……はぁ……ん……」 白朮はよろめき、鍾離が支える。白朮の頬は真っ赤に染まり、目元はすっかり蕩けきっていた。 「ふっ……悪戯されるつもりが、菓子よりも甘いものを味わわせてしまったようだ。」 鍾離は思わず微笑んだ。 　その後、我に返った白朮に、鍾離がしっかり怒られたのは言うまでもないだろう。
November 2, 2025 at 1:01 PM
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オロルンとキャベツと参量物質変換器の話。
「こんにちはじいちゃん。」 　オロルンが声をかけると、空とパイモンがその場で飛び上がった。 「うわあ！オロルン！気配を消して後ろから急に話しかけるなよ！」 パイモンが怒って地団駄を踏む（ような仕草をした。彼女は宙に浮いているので、実際に地面を踏んだわけではない）。 「ごめん。特に意識してなかった。次はじいちゃんたちを驚かさないように、拍手をしながら近づくことにするよ。」 「それはそれでこわいぞ！」 相変わらず微妙な顔の旅人の手元を覗き込む。そこには見たことがない機械と、大量のキャベツがあった。 「このキャベツたちは……ほとんどは違うけど、いくつかは僕の畑のキャベツがあるみたいだ。」 見たままを伝えると、旅人とパイモンはギクリと肩を縮める。オロルンは首を傾げた。旅人とパイモンが後ろを向いた。コソコソと内緒話を始める２人。しかしオロルンの耳にははっきりとその内容が聞こえてしまっていた。 「どうするんだよ！オロルンのキャベツは全部食べたんじゃなかったのか！？」 「どれがオロルンのキャベツかなんて見分けがつかないよ……。できるだけ使ったけど、まだ残ってたみたいだ。」 「うう……参量物質変換器に入れようとしてたって知ったら、オロルンのやつ、怒るんじゃないか？」 聞き捨てならない言葉が聞こえて、オロルンは口を挟むことにした。 「僕は、じいちゃんがキャベツをどうしようと怒らない。」 パイモンがギョッと振り返る。 「き、聞こえてたのか……？」 「僕は耳がいいんだ。ところでじいちゃん。さんりょうぶっしつへんかんき、というのはこれのことか？」 オロルンが設置された機械を指さすと、旅人は頷いた。 「そうだよ。」 旅人はオロルンにその装置のことを教えてくれた。素材を入れれば、錬金術で別の素材に変換してくれるらしい。一通り話を聞いたオロルンは、旅人に向かって身を乗り出した。 「じいちゃん！その機械を使っているところを見せて欲しい。僕も手伝うから。」 そう言ってオロルンは変換器にキャベツを入るだけ詰め込んだ。 「元素を当てるのか？任せてくれ。」 そう言ってオロルンは弓を取り出し、これでもかと重撃を撃ち込んだ。 「これは素晴らしい機械だな。」 できあがった素材たちを見たオロルンは、感嘆の声を上げた。 「なあ、本当に怒らないのか……？キャベツを食べずにこんなことに使うのは、嫌じゃないか？」 パイモンはまだ不安そうにしている。だからオロルンは自分の考えを述べることにした。 「僕はじいちゃんが僕があげた野菜を捨てたって、怒らないよ。それはじいちゃんが僕の野菜を、どこか僕の知らない土地の肥料にしたってことだと思うから。僕だって、余った野菜は肥料にする。 それが、肥料じゃなくてこんなにすごいものになるなら、野菜も本望だと思う。」 そう言うなりオロルンは、その場から飛び立った。 「オロルン！？どこへ行くの！？」 旅人がオロルンを見上げて叫んでいる。オロルンは下に向かって叫んだ。 「待っててくれ、じいちゃん！畑の野菜を取ってくる！まだ沢山あるんだ！」 そう言ってオロルンは自分の畑へ急いだ。 「おおい！参量物質変換器は、１週間に１回しか使えないぞ！」 追いかけるようにかけられたパイモンの声が、オロルンに届くことはなかった。
October 20, 2025 at 10:26 AM
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(3/3)
るように微笑み返した。 「消耗して疲れただろう。少し眠るといい。夕飯時には起こしてやろう。今夜は泊まって行け。長生もまだ眠っていることだしな。不卜廬には俺から報せを出しておくから。」 そう言うと、白朮は安心したように小さくため息をついた。肩の力が抜けた表情に。鍾離はそっと白朮の額に口付けた。 「さあ、寝室に行くといい。俺のベッドを使ってくれ。」 白朮の笑みが、複雑そうなものに変わる。 「せっかくのお泊まりなのに、私がこんなだなんて少し残念です。」 鍾離は苦笑した。この男はたまに可愛いことを言って鍾離を煽る。無意識なのが余計にタチが悪い。鍾離は白朮の髪を軽く撫でた。 「また元気な時に訪ねて来ればいい。」 白朮は嬉しそうに鍾離の手に頬を擦り寄せる。 「来てもいいのですか？」 「無論だ。」 鍾離はそう言って、白朮のメガネを外した。テーブルにメガネが置かれるカチャン、という音。直後、鍾離は白朮を抱えあげた。 「わ、鍾離さん……！」 「じっとしておけ。」 白朮を寝室まで運び、ベッドに転がす。大人しくされるがままの白朮を素早く布団で包み、ポンポンと軽く叩いた。 「さあ、目を閉じろ。」 顔が半分隠れた白朮が布団の下でクスクスと笑った。 「暑いですよ。」 そう言ってモゾモゾと布団から足先を出す白朮。しかし顔はまだ半分隠したままで、やはりクスクスと笑っている。 「鍾離さんの匂いがします。」 そんな事を言うものだから呆れてしまう。 「白朮。」 窘めるように名を呼べば、はぁい、と気の抜けた返事が返ってきた。 「おやすみ。」 白朮が目を閉じたのを確認し、鍾離は寝室を後にした。 　寝室の扉をそっと閉め、鍾離は次にすべき事を考えた。兎にも角にも、不卜廬に手紙を出さなくてはいけない。そろそろ桂が戻らない白朮を心配している頃だろう。書き終わったら白朮は眠っているはずだ。寝顔を眺めつつ、枕元から扇で風を送ってやれば快適に眠れるだろう。 　手紙を書こうとした鍾離は自分の失敗に気づいた。 「しまった……。」 硯の上には長生が寝ている。仕方なく、鍾離は長生をつついた。 「長生。すまないがそろそろそれを返してくれないか。」 数回つつくと、長生の目が薄く開いた。 「うーん……？うるさいねえ。勝手に退かせばいいじゃないか……。私はまだ眠いよ。」 鍾離は長生の体を撫でた。ヒンヤリと冷たい感触。 「ちょっと！いやらしい触り方をするんじゃないよ！」 突然覚醒した長生は、素早く鍾離の腕に巻き付き、 締め上げた。彼女もまた、それなりに回復したようだ。 「すまない。そういった意図は無かったのだが。」 言い訳を口にする鍾離。長生は鍾離の顔を見て巻き付く力を緩めた。 「なんだ……あんたか……。脅かすんじゃないよ。ふぁ～……。」 大きく欠伸をし、長生は鍾離の肩にスルスルと巻きついた。 「手紙を書くの？」 肩の上から長生が尋ねた。 「ああ、白朮に無理をさせるわけにいかないからな。お前たちには泊まってもらった方がいいだろう。だから不卜廬に手紙を出す。」 「そりゃあいい。不卜廬に戻ったら、あいつはきっとまた仕事をするだろうからね。」 長生はしばらく鍾離の手元を眺めていたが、不意に首を傾げた。 「待った。書いたところでどうやって届けるんだい？仙術でも使うの？桂が驚くんじゃ……。」 鍾離は込み上げてきた笑いを押し込めた。彼女らしい細やかな気遣いだ。笑うのは失礼だろう。 「人に頼む。七七嬢は彼を見知っているから、驚かせることにはならないだろう。ああ、それからそろそろ薬がなくなる頃だろう。丁度いい。少し早いが、渡しておくとしよう。」 それだけで誰の事かわかったのだろう。長生はクツクツと笑った。 「伝書鳩ならぬ伝書金鵬ってことだね。随分と贅沢なことだ！白朮ってば、間接的にとはいえ、仙人をこき使うとはねえ。」 鍾離は堪らず吹き出した。 「俺もお前も元仙人だろうに。」 「元だよ元。私もあんたも、今じゃただの人と蛇さ。」 白朮がいたなら、ツッコミを入れることもあっただろう。しかしここには鍾離と長生だけ。１人と１匹は、白朮を起こさぬよう、声を押し殺し、なんということのない会話を楽しんだのだった。
September 26, 2025 at 1:16 PM
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(2/3)
鍾離は塩を自分の手のひらに載せて白朮の口元に持っていく。白朮は鍾離の手に吸い付くように塩を舐めとった。 「おいしい……。」 白朮が呟く。鍾離はもうひとつまみ塩を差し出す。塩を美味しく感じるということは、やはり塩分が足りていないのだろう。白朮はまた鍾離の手のひらから１粒残らず塩を舐め取った。そして湯のみの中に残っていた水を思い切ったように全て飲み干す。鍾離は水差しから水を注ぎ、湯のみを満たした。白朮はもう一口水を飲む。コクリと喉が動く。しっかり飲めているようだ。鍾離は手ぬぐいを濡らし直し、白朮の体に押し当てた。白朮はブルリと身震いした。 「つめたい……。」 白朮は反射的に身をちぢめようとする。しかし鍾離は容赦なく脇の下に手ぬぐいを挟み込んだ。白朮もそれ以上何も言わなかった。鍾離は白朮の表情を窺う。白朮は、険しい顔で眉を顰めていた。 「まだ気分が悪いか？」 分かりきった質問を投げかけると、白朮はややしばらく間を空けて口を開いた。 「吐き気はいくらか和らぎましたが……まだ少し気持ちが悪いです。それから頭痛も酷くて。」 白朮は覚悟を決めたようにまた１口水を飲む。鍾離は何も言わずに白朮の体を冷やし続けた。 　そうすることしばらく。水分が取れたのが良かったのか、白朮の肌は少し汗が滲んできていた。鍾離は霧氷花の花蕊を手ぬぐいで包み、白朮の太ももの内側、太い血管に添える。扇で風を送ると、白朮の表情が少し緩んだ。白朮の呼吸は少し落ち着き、普段より大きく息をしてはいるが、先程よ り苦しそうではない。体温を確かめようと鍾離が白朮の顔に手を伸ばすと、白朮が鍾離の手を捕まえた。ちゅう、と鍾離の手のひらに口付ける白朮。そして手から顔を離し、ポカンと困惑した表情を浮かべた。鍾離は思わず肩を揺らす。 「塩が欲しかったのか？」 少し赤みが引いていた白朮の顔が一気に真っ赤になる。 「ちっっ違……！鍾離さんの手が目の前に出てきたので、てっきり……！」 鍾離は扇を机に置き、塩をひとつまみ、白朮が握ったままの手のひらに載せる。 「ほら、白朮？」 白朮はなんとも言えない顔で鍾離の手のひらに口を付けた。そのまま鍾離は手を閉じて、白朮の頬をもにもにと揉んで体温を確かめる。頬にも汗が伝いはじめており、順調に回復しているようだ。白朮は恥ずかしそうに鍾離の手を引き剥がし、外していた眼鏡をかけた。もうヘマはしないという気概を感じる。 「随分楽になりました。ありがとうございます。」 そう言って白朮は自分で衣服を軽く整えた。膝の上の霧氷花と手ぬぐいを手に取り、首に押し当てる。手当が効いたのか、意識がはっきりしてきたようだ。 「気をつけていたつもりだったのですが、帰り道で気分が悪くなってきて、水もなくなってしまって……。」 白朮は疲れた顔でため息をついた。 「鍾離さんの家が近くだったので、来てしまいました。本当に急に押しかけてしまって申し訳なく……。」 「白朮。」 鍾離は謝罪の言葉を遮る。汗で湿った白朮の頬を軽く撫で、白朮の視線を誘った。白朮の瞳には穏やかに微笑む鍾離が映る。 「無理に不卜廬まで戻らず、ここに来てくれて良かった。」 白朮は空いている手を鍾離の手に重ねてきた。霧氷花の冷気に触れていたその手はヒンヤリと冷たい。 「そうですね……。不卜廬まで戻っていたら、この程度では済まなかったでしょう。」 白朮は鍾離の手をギュッと握り、頬を擦り寄せた。 「何が悪かったのでしょうね……。考えてみればこのところ忙しかったですし、夜は寝苦しくてあまり眠れていないのです。夏バテ気味で食欲もあまりなく……ああでも今朝はちゃんと食事を取ってから出かけたのですが……。」 白朮は珍しく１人で喋り続けた。鍾離は扇で白朮を扇ぎながら、ただただ黙って聞いていた。 「昼食が軽かったのがいけなかったのでしょうか？いえ、もう少し早く帰る予定でしたのに、１番暑い時間帯に歩くことになったのは私の落ち度ですね。早く不卜廬に戻りたかったので、強行してしまいました。長生の言う通り、もう少し涼しくなってからにすれば良かった……。」 そこまで話して、白朮はハッと鍾離を窺う。 「すみません、一方的に。」 気まずそうに視線を泳がせる白朮。 「いや、続けてくれ。」 鍾離は微笑んだ。しかし白朮は怪訝な顔で鍾離を見つめる。 「どうした？」 少し潤んだ黄色の瞳を見つめ返す。 「見慣れない顔をされていたので……。」 鍾離の手が一瞬止まった。 「どんな顔をしていた？」 特に何か特別なことを考えていたつもりはなかった。白朮は少し考えて、恐る恐るといった様子で口を開く。 「なにか……嬉しそう……？な気がします。」 白朮に握られていた手を引き上げ、鍾離は自分の頬を撫でた。確かに口角が少し上がっているかもしれない。目の前に体調の優れない白朮がいるというのに、相応しくない顔をしていたようだった。 「すまない。不謹慎だった。」 まさか言えるはずがない。白朮が鍾離を頼って来てくれたことが嬉しかっただなどとは。白朮が鍾離の部屋で気を遣わずに話してくれることが、それはそれは嬉しかったのだ。きっとそれが表情に出てしまったのだろう。自分も随分凡人らしくなったものだと内心で苦笑する。白朮は首を傾げていたが、特に深追いはしてこなかった。その遠慮がちなところも鍾離は好いている点である。しかしこれも、今語るべきことではないだろう。それからしばらく、２人は共に何も言わず、静かな時間が続いた。 　霧氷花の冷気がなくなる頃、白朮は普段と変わらず動けるようになっていた。 「鍾離さん、ありがとうございました。おかげさまで、随分良くなりました。」 少し困ったように白朮は微笑む。 「ただ……その……頭痛が取れなくて……。」 こういった頭痛に通常の頭痛薬が効かないのは鍾離も知っている。鍾離は微笑み、白朮を安心させ
September 26, 2025 at 1:16 PM
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｢緊急避難｣

鍾白で熱中症ネタ
暑くなり始めた頃に書いてたやつ清書しましたー

(1/3)
鍾離は璃月港に家を持っている。物置が洞天に繋がっている以外は、普通の民家だ。鍾離は散歩が好きなため、日中は余り家にいないのだが、その日はたまたま家にいた。 　来客を知らせる呼び鈴が鳴って、鍾離は内心首を傾げていた。この家に来客が来ることはほとんどない。他国の友人から時折荷物が届く程度だ。つい最近、その荷物が届いたばかりだったので、本格的に来客に心当たりがない。疑問を抱いたまま、鍾離は扉を開けた。 　立っていた人物を見て、鍾離は大きく目を見開いた。 「突然申し訳ありません。」 困った顔で鍾離を見上げているのは、恋人の白朮だった。鍾離は何度かこの家に白朮を招いたことがあるが、それはいつもどこかに出かけた後がほとんど。食事をして、鍾離の家でお茶を飲む、といったような場合ばかりだ。そういう訳で、白朮が鍾離の家を訪ねて来たのは今日が初めてだった。 　白朮は申し訳無さそうに鍾離を見上げて言った。 「往診の帰りに気分が悪くなってしまって……少し休ませていただけませんか？」 鍾離はギョッと白朮の顔を確認した。確かに顔が少し赤い。 「入ってくれ。」 鍾離はすぐに白朮を招き入れた。往診用の薬箱などの白朮の荷物を預かる。 「長椅子に。」 「すみません……。」 白朮はフラフラと長椅子に座り込んだ。 「すみません。水と、塩をもらえませんか。」 その言葉で鍾離は状況を察した。 「暑さにやられたか。」 そういえば今日はいつもより気温が高い。雨が降った後のこともあり、湿度も高かった。白朮は小さく頷いた。 「そのようです。」 「わかった。すぐに用意しよう。」 鍾離はすぐに水を用意し、小皿に塩を盛った。それから霧氷花の花蕊を摘んで、水を張った手桶に手ぬぐいと一緒に放り込む。白朮のところに戻ると、白朮はぐったりと項垂れていた。傍らには乱雑に脱ぎ捨てられた白衣が丸めて置いてある。 「白朮、大丈夫か？」 鍾離が声をかけると、白朮は顔を上げた。鍾離は違和感に気づく。顔が赤いのに、白朮は汗をかいていなかった。 「水を。」 鍾離が湯呑みを手渡すと、白朮はひとくち舐めるように口にして、鍾離を見上げる。 「すみません鍾離さん。先に長生をお願いできますか？」 白朮はぐったりした長生を首から外し、鍾離に渡してきた。 「うぅ……暑い……。」 呻く長生。彼女も相当参っているようだ。 「風通しの良い場所で涼ませてあげれば大丈夫です。長生は普通の蛇とは違いますから。」 白朮は長生を気遣うように撫でた。鍾離は長生を受け取り、熱を逃がせそうな場所があるか考える。 「木や布の上は避けた方が良いな。となると……。」 鍾離は机の上に布を敷き、硯を裏返して布の上に置いた。鍾離の硯は大きい石製のものである。墨が付かないことを確認し、長生をその上に横たえ た。小さめの茶器に水を注ぎ、頭の横に置いてやる。 「硬い枕だが、少し我慢してくれ。」 「ああ～冷たい……悪いけど少し休ませてもらうよ。」 長生はそう言って目を閉じた。 　さて、次は白朮である。白朮の元に戻ると、湯のみの中身は半分ほど減っていた。 「白朮、もっと飲んだ方がいい。」 しかし白朮は小さく首を横に振る。 「気分が悪くて……戻してしまいそうで……。」 眉を顰め、口元に手をやる白朮。先程よりも顔は赤らんでおり、呼吸も発熱した時のように苦しそうだ。触れた肌は熱く、放熱が間に合っていないのだと分かる。水分摂取は難しいと判断した鍾離は、まず白朮の体温を下げる方向に切り替えることにした。 　鍾離はよく冷えた手ぬぐいを軽く絞ると、白朮の首元に押し当てた。空いている手で軽く衣服を緩め、素肌を軽く湿らせるように押し当てる。 「冷たい……。」 白朮がぽつりと呟いた。白朮は眼鏡を外してテーブルに置くと、鍾離の手から手ぬぐいを取って額に押し当てる。ゆっくりながらも自分で体温を下げようとしている白朮。鍾離は少し目を離しても大丈夫だと判断し、静かに寝室に向かう。 （薄手の寝間着はあっただろうか……扇も、大きいものがしまってあったはずだ。） 久しく開けていなかった引き出しを探ることしばらく。目当ての物を持って鍾離は白朮の元へ戻る。湯のみはテーブルの上に置かれており、中身は減っていなかった。 「白朮。」 　呼びかけると、白朮は少しだけ鍾離の方に顔を向けた。白朮の前に寝間着を差し出す。 「白朮。楽な服装に着替えた方が良いだろう。少し大きいかもしれないが……。」 白朮はゆっくり目を瞬かせて、鍾離の手元を凝視する。眼鏡が無くても見えるように近ずけてやると、白朮は納得したように頷いた。 「寝間着ですか。ありがとうございます。」 そう言って白朮はゆるゆると服に手をかけた。緩慢な動作に疲労が見て取れる。 「手伝おう。」 鍾離はそう言うと、手早く白朮の服を脱がせにかかった。白朮は抵抗しなかったが、協力的でもなかった。されるがままの白朮を、鍾離は大変苦労しながらも何とか寝間着に着替えさせた。最後に白朮の髪から簪を引き抜き、髪留めを外して三つ編みを解く。手ぐしで髪を軽く梳くと、やはり髪に熱が籠っていた。 「さあ、終わったぞ白朮。……白朮？」 鍾離は返事のない白朮の顔を覗き込む。 「ああ……すみません……。ぼーっとしてしまって……。」 白朮は眠たげに目を擦る。鍾離は慌てて白朮に水を差し出した。 「白朮！水をもっと飲まなければ駄目だ。塩も取らなければ。」 白朮はハッとした顔になり、湯のみを受け取った。このまま意識を失えばどうなるか、鍾離でも分かる。半ば意識朦朧としているとはいえ、医者である白朮が、この状況の危うさを分からないはずが無かった。
September 26, 2025 at 1:16 PM
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🦁🪽‪と茨……
September 13, 2025 at 3:53 AM
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｢しあわせの味｣

微妙なハスの実パイと白朮先生と七七ちゃんの話
璃月一の名医である白朮は、基本的になんでも器用にこなす。しかし白朮も人であり、失敗する時もある。例えば今、正に白朮は自らの失敗を突きつけられていた。 　目の前に並んだ微妙なハスの実パイを眺め、白朮は大きくため息をついた。調整した生地が悪かったのか温度管理が上手く行かなかったのか、花びらは退色し、端は焦げて黄色くなっている。試しにひとつ口に入れるが、余りにも微妙な味と食感だった。ボロボロした硬い食感に、口の中の水分を奪うパサパサ感。 「これは食べられませんね……。」 白朮は呟く。 「久しぶりにあんたの失敗作を見たよ。」 長生は笑いながら味見を拒否した。 　紙箱に粗熱の取れたハスの実パイを入れ、器具の片付けを始める白朮。そこへ七七が顔を出した。 「びゃく先生。ハスの実パイ、できた？」 朝、七七が出かけて行く時に「今日のおやつはハスの実パイですよ」と言ったのをちゃんと覚えていたのだ。しかしこんな失敗作を七七に食べさせる訳にもいかない。可哀想なハスの実パイは白朮がこっそり食べて処分するしかないだろう。白朮は困った顔で屈み、七七と視線を合わせる。 「すみません、七七。ハスの実パイは失敗してしまいました。今日のおやつは別のお菓子にしましょう。」 七七はテーブルの上の箱に目をやる。 「これは？」 「これは失敗作です。ヤマガラのおやつにいくつか持っていきますか？いらなければ処分します。」 白朮は箱を取って七七に見せる。見るからにいつ もと違う色のハスの実パイ。七七は箱のハスの実パイをひょいとつまむと、口に入れた。味見程度なら、と白朮は止めなかった。 「すてちゃうの？」 七七が首を傾げる。 「美味しくないでしょう？勿体ないですが、仕方ありません。」 否定も肯定もせず、白朮は笑って誤魔化す。七七は白朮をジッと見つめ、不意に白朮の手から箱をひったくった。 「七七！？」 七七は箱を抱えて駆け出した。そして部屋の出口で白朮を振り返る。 「すてちゃうなら、七七がたべる。」 七七はギュッと箱を抱きしめた。白朮が近寄ると、七七は距離を取るように下がった。 「ですがそれは失敗で……。」 困惑する白朮がそう言うと、七七はブンブンと首を横に振った。 「びゃく先生のおかしは、おいしい。おみせのおかしより、おいしい。やさしい味がする。すてちゃうなら、七七がぜんぶたべる。」 そう言うが早いが、七七は不卜廬を飛び出して行った。 「七七！」 白朮も慌てて追いかけるが、白朮が不卜廬を出ると、七七の姿は既になかった。 　白朮は呟いた。 「どうせなら美味しいものを食べて欲しいのに……。」 それに答えたのは長生だった。 「あんた、分かってないねえ。」 白朮は首を傾げる。 「何が分かっていないのでしょう？」 長生はため息をついた。 「七七は味が分からないだろう？だからね、あの子にとっては、あんたが作った菓子だってことが大切なんだよ。あんたが七七に美味しいものを食べさせたいのと同じように、七七はあんたの菓子を無駄にしたくないのさ。」 人の子は難儀だと長生はぼやく。白朮は思わず視線を泳がせた。 「あれを全部食べて、夕食に響かないと良いのですが……。」 白朮の口から出たのはそんな言葉だけだった。
August 27, 2025 at 9:48 AM
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🔶🐍考えてたやつ
August 5, 2025 at 9:31 AM
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が、きっと白朮の気のせいだろう。 「さて、白朮殿。関係性が変わるからには、新しい契約が必要だろう。食事でもしながら話し合うのはどうだろう。」 　鍾離の言葉で、白朮は自分が空腹なことに気づいた。腹筋に力を入れ、情けない声をあげそうな腹の虫を抑え込む。会食で何も食べなかったのだから当然と言えば当然だ。 「では、岩上茶室に行くのはいかがでしょう？あそこなら朝まで営業していますし、個室を借りられますよ。」 「それはいい。では行こうか。」 　鍾離は白朮から手を離し、歩き出そうと踏み出した。 （あ……。） 　白朮はそっと自分の頬を撫でた。鍾離が触れていた場所だ。温もりが無くなったことがなんだか寂しくて、名残惜しいとさえ感じる。 「どうした？」 　鍾離が振り返って白朮を見ていた。 「今行きます！」 　白朮は慌てて鍾離を追いかけた。 　 「それで、契約書を作ったり喋ったりしていて朝帰りになったって？」 　次の日の朝、不卜廬で鍾離と白朮は床に正座していた。机の上から長生が２人を見下ろしている。 「学生だってもう少しマシな羽目の外し方をするんじゃない？連絡のひとつくらい寄越しなさいな。」 　呆れ返ってため息をつく長生。鍾離と白朮は苦笑しながら顔を見合わせた。反省の色のない２人に長生はもう一度ため息をつく。 「全く……。まあいいさ。鍾離、白朮をよろしく頼むよ。可愛がってやっとくれ。」 「長生！いきなり何を……」 　白朮の顔がみるみる赤くなる。 「もちろんだ。大切にすると約束しよう。」 　鍾離がうなずくと、白朮は信じられないという顔で鍾離を振り返る。目を白黒させている白朮。 「鍾離先生！長生の前でそんなことを言うだなんて……！」 　鍾離と長生は顔を見合わせた。 （俺は変なことを言っただろうか？） （言ってないと思うよ。白朮が勝手に恥ずかしがってるだけ。何を想像したんだか。） 　視線だけでそんな会話を交わす。白朮はパッと立ち上がると、すごい勢いで扉の方に向かった。 「ちょっと白朮、話はまだ終わってないよ！」 　長生が言うと、白朮は扉をガラリと開けて振り返らずに言った。 「お茶を入れてきます！」 　ちらりと見えた白朮は、耳まで真っ赤になっていた。 「これは前途多難だな。」 　鍾離は立ち上がり、苦笑しながら長生の首元を撫でた。
July 31, 2025 at 12:42 PM
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(3/4)
を口説いている事にしたんだ？」 　それは、と白朮は口ごもる。鍾離の真っ直ぐな視線が痛い。白朮は小さくため息をついた。顔を隠していた手を下ろし、俯く。胸の前で握りしめた両手を見つめ、白朮は言った。 「慣れないことをするものではありませんね。その……方便ならば口説いても許されるかと思ったのです。」 　あの時、鍾離が女性に口説かれているのを見た白朮は、自分の中の黒いものを自覚した。言葉にできない息苦しさ。嫉妬とも独占欲とも違うそれの正体を、白朮は言葉にできなかった。とにかく、鍾離を助けなければと思った時に、口をついたのが「口説いている」という方便だったのだ。鍾離が一緒に演技に付き合ってくれたのが嬉しかった。一時的に鍾離と深い関係になれた気がした。白朮はそれで十分満足だったのだ。しかし鍾離はそうでは無いらしい。 　何を言うべきか白朮が悩んでいると、視界の端で鍾離が動いた。鍾離は一歩距離を詰めて、白朮の手にそっと触れた。白朮は逡巡したが、振り払うことはなかった。鍾離の両手が、白朮の握りしめた両手を包み込む。鍾離の手は大きくて、暖かい。ドクン、と鼓動が跳ねたのを感じ、白朮は手を強く握りしめた。 （さっき演技をしていた時は触れていても平気だったのに……。） 　白朮が硬直していると、鍾離がゆっくり白朮の手を引き寄せた。 「白朮殿、教えてくれ。方便でなければ、なぜ口説くことが許されないんだ？」 　鍾離の声は暖かく、優しく、白朮の胸を締め付 けるようだった。俯いたままで、白朮はようやく言葉を押し出す。 「だってご迷惑でしょう？」 　鍾離の手が僅かに震えた。それがどういう感情に起因する震えか、確かめる勇気は白朮にはない。ひとつ言葉が出てしまえば、後は止まらなかった。 「私は、自分がいかに面倒な人間か分かっているのです。臆病で、頑固で、欲張りで……。」 「白朮殿。」 　鍾離が白朮の手を揺さぶるように握り直した。思わず言葉を止める白朮。白朮が恐る恐る顔をあげると、鍾離は難しい顔をしていた。悲しそうな、苦しそうな顔で鍾離が口を開く。 「そう自分を卑下してくれるな。」 　事実なのに、と白朮が言いかけるのを、鍾離が遮った。 「お前は優しく、芯が強く、向上心がある人間だと俺は思う。」 　白朮は何も言えなかった。じわじわと耳が熱くなるのを感じて、白朮は後ずさろうとする。しかし鍾離はそれを許さず、握ったままの白朮の手を引いた。 　鍾離の気配が近くなってくる。白朮は顔を上げられなかった。耳元で鍾離が囁く。 「お前が口説いてくれないのなら、俺から口説いても構わないな？」 　白朮はギョッと顔を上げ、硬直した。石珀色の瞳が、今までに無いほど近くにあった。 （近い……！？） 　鼻先が触れそうな距離感。白朮は視界が揺れるのを感じた。今の白朮の状況は、顔から火が出る、という表現が相応しい。陽の光の下であれば、ザ イトゥン桃か、絶雲の唐辛子のような顔色になっている白朮が見られただろう。 「ど、どうしてそうなるのですか！？」 　声がひっくり返る。大慌てする白朮と対象に、鍾離は穏やかな微笑みを崩さない。 「お前は『俺が』困ると思っているようだからだ。つまり『お前は』都合が悪いわけではないのだろう？」 　白朮は再び俯いた。鍾離の顔を直視できない。 「そ、れは……。」 　白朮の頭の中は真っ白で、何か言わねばと考えれば考えるほど、何を言えば良いのか分からなくなっていた。 　しばらくの沈黙の後、痺れを切らしたように鍾離の右手が白朮の手を離れた。鍾離の手はゆっくりと白朮の頬を撫で、顎をすくい上げる。必然的に顔をあげることになった白朮は、再度石珀色の瞳に覗き込まれた。 「否定しないでくれて感謝する。白朮殿、俺との関係を、友人から昇格させるつもりはないだろうか？」 　その言葉に白朮は思わず口元を緩めた。 「私を、友人と思ってくださっていたのですね。」 　仕事仲間だった白朮と鍾離が個人的な付き合いを始めたのは最近のことだ。仕事以外でも食事に出かけるようになり、文通を交わすようになった。 「私が一方的に友人と思っているだけかと心配だったのです。」 　白朮がそう言うと、鍾離は苦笑した。 「そうだったのか。俺はとうに友人になっていたものと思っていたぞ。」 「それは……嬉しいです。」 「そうか。それで、どうする？」 　今度は白朮が苦笑した。誤魔化せなかったようだ。しかし、渦を巻いていた心は随分落ち着くまでの時間を稼ぐことはできた。白朮は固く握っていた手をゆっくり開いた。白朮の頬に添えられた鍾離の手に、白朮は指先をそっと触れさせる。 「本当に私でいいのですか？」 　鍾離は少し眉を寄せた。 「お前がいいんだ。」 　白朮は目を伏せる。 「やはり私は色恋には向きませんよ。仕事が何より大事なのですから。」 「それでも構わない。お前の邪魔はしないと約束しよう。」 「もしお付き合いしても、私はあなたに隠し事をしますよ。」 「俺にも話したくないことのひとつやふたつはある。お互い様だ。聞かれたくなければ踏み込まない。」 　白朮は目を閉じて、ゆっくり深呼吸をした。 「どうしましょう。断る理由が無くなってしまいました。」 　白朮が笑うと、鍾離も力の抜けた笑いを返した。 「後はお前の気持ち次第だろう。」 「そうですね……。」 　白朮は、自分の頬に添えられた鍾離の手に、自分の手を重ねる。 「その……よろしくお願いします。」 　白朮は恐る恐る視線を上げる。鍾離は何故か複雑そうな顔で笑った。咳払いをし、視線を逸らす鍾離に違和感を覚えたが、白朮から踏み込む勇気はなかった。なぜか少し恥ずかしそうにも見えた
July 31, 2025 at 12:42 PM
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(2/4)
してこようとする女商人。どうしたものかと思案する鍾離の袖を、白朮が軽く引いた。 「流石は鍾離先生。引く手数多ですね。」 　そう言いながら白朮は鍾離の腕に、腕を絡めてきた。 「ですが、申し訳ありません、お嬢さん。この方は私が口説いている最中なのです。割り込みは遠慮してくださいね。」 　鍾離は白朮を見下ろした。白朮は微笑みを崩さぬままに鍾離を見上げてくる。鍾離は白朮の腕に腕を絡め返した。白朮の瞳が一瞬驚きに見開かれ、そしてすぐ、驚きは嬉しそうな微笑みへと変化していく。鍾離は白朮をの瞳をジッと見つめた。 「そういえば、今日の分は聞いていないな。」 　からかうように言ってやると、白朮は困ったように眉を下げる。 「こんなところでは言えませんよ。ですから、早く行きましょう？続きは後ほど……。」 　白朮の視線が鍾離の目から逸らされ、チラリと女性の方に向けられる。鍾離も女性を一瞥すると、小さく溜息をついた。 「なんだ。今日こそ返事をしてやろうと思っていたのだがな。」 　鍾離は白朮に向き直ると、おもむろに懐から扇を取り出した。扇をハラリと広げ、白朮の顔を隠すようにかざす。鍾離のシルエットが徐々に扇の影に隠れ、白朮の影と重なり……扇の向こうでツカツカと靴音が遠ざかっていくのが聞こえた。 「行ったか？」 　鍾離が呟く。 「行ったようですね。」 　白朮も囁いた。周りに人の気配がしないのを確 認し、２人は扇の影から顔を覗かせた。 　鍾離の腕から手を離し、白朮はクスクスと笑った。一方、鍾離は呆れたように苦笑しながら扇を畳んだ。扇で遮られていた行灯の明かりが、鍾離の端正な鼻筋をくっきりと照らす。ゆっくり遠ざかっていく鍾離の瞳。その目元が少し緩み、鍾離は小さく肩を揺らした。 「見事な演技だな。役者になれそうだ。」 　扇をしまいながら鍾離は言う。白朮は込み上げてくる笑いを堪えながら答えた。 「残念ながら、転職の予定はありません。鍾離先生こそ、観ているだけではもったいない即興演技でしたよ。」 　そう言って白朮は、もう一度鍾離の服の裾を引いた。 「とにかく、ここは会場からそう離れていません。少し歩きましょう。」 　こうして２人は上手く会食から抜け出したのだった。 　 　白朮は、鍾離と璃月の夜道を歩いた。鍾離が少し前を歩き、白朮がそれに着いていく。２人の間には取り留めのない話が飛び交った。 「酷い会でしたね。参加者同士を分断させて、主催者側のみと商談させようだなんて。」 「招待客が十分集まっていなかったのだろう。俺を囲んでいた者たちは、きっと暇を持て余していたのだろうな。」 「鍾離先生がいてくださって本当に良かったです。でなければ、抜け出すタイミングを失っていたでしょうから。」 「俺もお前への挨拶を口実に席を立とうと思って いたんだ。来てくれて助かった。」 「そうでしたか。それはちょうど良かったですね。」 「そういえば、長生はどうした？一緒ではないのか？」 「七七と留守番です。桂が今日はいられないとの事で、七七を１人にするわけにはいきませんから。」 「そうか。」 　気がつけば、璃月港の端、青墟浦に続く橋の上だった。鍾離が唐突に足を止めたので、白朮も立ち止まる。何の気なしに鍾離に着いてきたはいいが、どうして鍾離はここに来たのだろうという疑問が頭をもたげた。 　周囲を見回しても、警備の千岩軍以外に人は見当たらない。その千岩軍も、大声を出さなければ会話が聞こえない程度の距離に立っている。静かな場所だ。 「それで。」 　鍾離は白朮に微笑みかけてきた。月明かりに浮かび上がる鍾離の表情は、恐ろしい程に穏やかな微笑みをたたえている。鍾離は言った。 「続きはいつ聞かせてくれるんだ？」 　鍾離の言葉の意味を、白朮が理解するまでに数秒を要した。白朮の視線が泳ぐ。鍾離が続けた。 「忘れたとは言わせないぞ。今日の分がまだだったな、と俺が言った時、お前は言ったはずだ。続きは後ほど、と。」 　白朮はどう答えたものかと考えた。しばらくの沈黙。ある考えが白朮の脳裏をよぎった。 「その……鍾離先生。もしや怒っていらっしゃいますか？」 　白朮がそう尋ねると、鍾離は首を傾げた。 「怒る？なぜだ？」 鍾離が怒っているかもしれない、と思ったのは、鍾離がわざと白朮に意地悪を言っている可能性を考えたからだった。方便のことを蒸し返して、苦言を呈しているのだと。しかし鍾離の声色は、本当に困惑しているようだった。けれど白朮には、鍾離が怒っている以外に理由が思いつかなかった。白朮は言葉を濁す。 「ええと……先程の私の方便で妙な噂が立つのがお嫌、とか……。もしそうでしたら、私が振られた事にしていただければ……。」 　鍾離の顔を真っ直ぐには見られなかった。元々方便だったのに、振られることを考えると、白朮の胸がチクリと痛んだ。 　数秒間が空いて、鍾離の声が降ってくる。 「怒ってはいない。が、少し期待してしまった。」 　その言葉に、白朮は思わず目を上げた。 「えっ。」 　それは余りに衝撃的だった。驚きのあまり、理解するのが困難で、それでも鍾離が白朮の方便を好意的に受け取ったことだけは理解できた。思わず一歩後ずさる白朮。対して鍾離は半歩距離を詰めてきた。 「口説いてはくれないのか？」 　白朮は思わず手を掲げ、顔を覆う。鍾離の顔を直視できなかった。 「……口説いて欲しいのですか……？」 　鍾離は否定してくれない。白朮は慌てた。だってあれは方便だったのだ。指の隙間からそっと鍾離の顔を覗う。鍾離は至って真面目な表情で白朮を見つめていた。 「あの状況を切り抜けるだけならば、わざわざあんなことを言う必要はなかったはずだ。なぜ、俺
July 31, 2025 at 12:42 PM
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弊ワットの鍾白が付き合い始める話。
前半は名前の無いモブがそこそこ出てきます。

あらすじ
とある小国の商会の会食に招待された鍾離。しかし会場は余りに微妙な雰囲気で、同じく招待されていた白朮を連れて抜け出そうとするのだが……。

(1/4)
璃月港の料亭、月海亭。鍾離は味のしない茶を啜っていた。 　胡桃に頼まれて出席した商談という名の会食。某国（七国ではない小国であるが、その国の名誉のために国名は伏せておく）の立ち上げたばかりの商会の、お披露目も兼ねたパーティである。しかしこの商会、会長は有名な商人の息子だそうだが、どうやら父親から才能を受け継がなかったらしい。 「先生、お茶のおかわりはいかがですか？これは我が国の特産品で香り付けをしておりまして……。」 　にこやかにお茶を勧めてくる商人を適当にあしらいつつ、鍾離は周囲を見回した。招待されている人々の中には見知った顔はちらほら見かけるものの、璃月の貿易の要所とも言える面々の顔は見当たらない。特に璃月七星の遣いが見当たらないというのが問題だった。招待しなかったのか、応じてもらえなかったのか。どちらであっても、収穫が見込めないのは明らかだ。実際、他の参加者との交流は一切なく、社交というより押し売りをされている気分だった。 　これは駄目だと早々に見切りをつけてはいるものの、残念ながら鍾離はまだ会場を辞せずにいた。 　その原因のひとつはこの状況だ。 「いかがでしょうか？良い香りでしょう？」 　正面の、にこやかにお茶を勧めてくる商会員。そして周囲を固める商人たち。 「このお茶は、お料理にもとても合うんですよ。」 「すまないが、俺は海産物が食べられない。」 「本当にお酒は召し上がらないのですか？このお酒は我が国でしか作れないもので～」 　さらに気配を探れば、衝立の後ろにも商人が何 人か、割り込む機会を窺っているようだ。理由もなく席を立てば、彼らにたちまち取り囲まれるだろう。流石の鍾離もうんざりしつつあった。 　鍾離は再度さりげなく会場を見回す。そこに鍾離がこの場を辞せぬもうひとつの理由があった。鍾離の視線の先にいる若草色の髪の男のことである。 　視線を感じたのか男が振り返る。金色の瞳と視線が合って、彼は軽く会釈をすると視線を戻した。彼、璃月港で最も腕の良い医者である白朮は、腕利きの商人でもあり、この会食に参加していたのだ。代表と和やかに言葉を交わしている白朮。挨拶が終わったら同様に商会員に捕まって席につかされるのだろう。そこまで行くと、今の鍾離のように空虚な食事をすることになってしまう。その前に鍾離は白朮に声をかけるつもりでいた。 　鍾離と白朮は仕事上の付き合いが深い。最近ではプライベートでも会うことが多く、そろそろ友人を名乗っても良い頃ではないかと鍾離は思っていた。そんな親しい者をこの会場に置いて行くのは気が引ける。そういうわけで、鍾離は商人たちを適当にあしらいつつ、白朮の話が終わるタイミングを窺っていた。 　しかし、商人の方はそうはいかない。あの手この手で鍾離の興味を引こうと色々な物を持ってくる。鍾離は時間稼ぎのつもりで、特産品だという鉱石を手に取った。 「この石は中々良い色合いをしている。見ても構わないだろうか？」 　どうぞどうぞと商人が渡してきた箱から鉱石を取り出し、光に当てて見る。 「非常に純度の高い石のようだ。限られた環境で しか採れない希少な鉱石なのではないか？」 「まあ、鍾離様、流石の慧眼でいらっしゃる！仰る通り、これは我が国でもほとんど出回らない鉱石なのです。」 　石を持ってきた商人に喋らせつつ、再度さりげなく会場を見回す鍾離。先程の場所に白朮の姿はなく、商会長は別の者と話を始めていた。 （しまった……タイミングを逃したようだ。） 　ほんの数十秒目を離したことを後悔しつつ、次の機会を探る。そんな鍾離の肩がトントンと軽く叩かれた。 「こんばんは、鍾離先生。」 　鍾離が振り返る。金色の瞳が鍾離を見下ろしていた。 「白朮殿。」 　鍾離はなんでもないような顔で白朮を見上げる。白朮はにっこりと微笑んで言った。 「お話中のところ申し訳ありません。少しよろしいですか？」 　そう言って商人に会釈をする白朮。隣の商人が脇によけ、鍾離はようやく椅子から立ち上がった。 「白朮殿、声をかけてくれて良かった。堂主から伝言を預かっている。」 「ああ、きっと先日の商談の件ですね。良いお返事だと良いのですが……。」 　そんな会話をしながら会場の外に向かって歩く２人。もちろん鍾離は伝言など受けていないし、白朮も同じだろう。それがわかるくらいには、２人は互いを知っていた。 「商談用の個室のご用意がありますが……。」 　引き留めようと追ってきた商人に白朮が柔和な笑みを向けた。 「お気遣いをありがとうございます。ですが、見たところ、この会場は壁が薄そうですね？」 　鍾離は笑いそうになるのを堪えた。要するに「主催者側が盗み聞きしそうだからここで話したくない」と言っているのだ。どうやら、白朮の方もこの会に良い印象を持たなかったらしい。 「白朮殿、外へ行かないか？ここは少々騒がしい。」 　鍾離もチクリと嫌味を言ってやる。商人はそれ以上何も言ってこなかった。 　外は既に薄暗く、灯りがつき始める時間だった。 「そういえば先日、旅人さんにお会いしまして。」 「それはもしや３日前か？俺のところにも会いに来ていた。」 　当たり障りのない雑談をしながら会場から出る。行くあてもないので、鍾離はなんとなく往生堂の方角へ足を向けた。白朮は行く先には触れずに鍾離に着いてくる。彼もまた、行先はどこでも良いのだろう。 　あと数歩で月海亭の敷地から出るというタイミングで、後ろから足早な足音が近づきてきた。 「あの、お待ちください！」 　後ろから呼び止められて振り返ると、先程の商人と鍾離が話していた際、後ろでうろついていた女商人の１人が立っていた。 「さっきはお話するタイミング無くて……。良ければ連絡先を教えていただけませんか？」 　鍾離は内心辟易した。彼女の表情や物言いから、商談目的でないことは明らかだったからだ。良くて色恋営業だろう。 「鍾離先生のお話を聞いていましたが、博識な方で、もっとお話を聞かせていただけたらと……。」 　目を輝かせて個人の連絡先の書かれた名刺を渡
July 31, 2025 at 12:42 PM
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RP
これ見てから脳内ずっとこんな感じ()
July 9, 2025 at 9:17 AM
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普段からしっかり手入れがされていることが窺える。 「なるほど、確かにこれは、極上の手触りと言えるだろう。」 雲が通り過ぎたのか、室内には再び陽の光が差し込んできた。 　カクークがヌヴィレットをじっと見つめ、パタパタと小さな翼を羽ばたかせる。 「大丈夫だ、きょうだい！安心しろ、きょうだい！」 ヌヴィレットの眉がぴくりと動いた。 「カクークくん。それは……。」 リオセスリが首を傾げる。 「なんて言ってるんだ？」 ヌヴィレットはしばらく考え、そして小さく首を横に振った。 「大したことではない。それよりリオセスリ殿……。」 話題を逸らすヌヴィレット。カクークは椅子から飛び上がり、ヌヴィレットの周りをクルクルと飛んだ。 「おいおいきょうだい……マジかよ～。」 「カクーク君。口約束で構わないが、他言無用で頼みたい。」 「……わかった。きょうだい。」 その様子を見ていたリオセスリは肩を竦めた。 「内緒話かい？仲間外れとは、悲しいな。」 ヌヴィレットとカクークは顔を見合わせる。ヌヴィレットは小さくため息をついた。 　カクークが何を言っていたか、言える訳がない。もしもリオセスリに竜の言葉が理解できたら、こう聞こえていたのだから。 『心配するなきょうだい。あんたの番に手を出したりはしないからな。』 『きょうだい、マジかよ！番じゃないのか？こんなに同じニオイがしてるのに。ほんとかよ！』
June 1, 2025 at 11:31 AM
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「それはまだ言っていない」

ハモワルネタ(ヌヴィリオ＋カクーク)
正直左右はどちらでも読めるけど、書き手がどちらかと言えばヌヴィリオ派なので一応ヌヴィリオということにしてます。

ヌヴィレットが片思い中くらいの距離感。

(1/2)
パレ・メルモニアの最高審判官の執務室。ナタからの客人（竜？）、カクークがヌヴィレットとリオセスリのことを見上げていた。 　桃色の羽毛にユニークな言葉遣い、そして丸いボディ。 （柔らかそうだな。） そんな感想が脳裏に浮かんでしまってはもうダメだった。 「ああ……やっぱり俺もペットが欲しいな。」 リオセスリが思わずそう呟くと、カクークが目を吊り上げてリオセスリ迫る。 「ちがう！ちがう！」 どうやらペット呼ばわりが気に障ったようだ。リオセスリは微動だにせず、カクークの前に手をかざして顔を庇う。 「あんたのことをペットって言ったんじゃないさ。カクーク。フォンテーヌには、あんたみたいな賢い竜はいなくてね。似た動物となると、どうしたってペットになっちまうのさ。」 言葉を選んで弁明しつつ、リオセスリはそっとカクークに向かって手を伸ばした。 「なあ、カクーク。あんたの綺麗な羽を少しだけ触らせてくれないか？」 カクークはクルリとその場で回ってみせた。どうやら機嫌を直してくれたらしい。 「もちろんだ！きょうだい！」 そう言ってカクークは近場の椅子の背に降り立ち、翼を閉じる。 「それじゃあ、失礼して……。」 リオセスリはそっと、恐る恐るといった様子で指先でカクークの羽毛に触れた。 　桃色の柔らかな羽毛の間に、リオセスリの指先 が埋まる。 「おお……これは……。」 リオセスリはそのまま指先を小さく動かしては驚きの声をあげた。その一方、カクークがパタパタと翼を羽ばたかせて目を吊り上げる。 「ちがう！」 そう言ってカクークは、チョンチョンと音がしそうな動作で背もたれを移動し、リオセスリから距離を取る。リオセスリの指が触れていた場所には小さな割れ目ができて毛並みが乱れてしまっていた。 「おっと……何かご機嫌を損ねたみたいだな。」 「なにデタラメいってんだ？」 「違うのか……？」 　そんなやり取りを側で見ていたヌヴィレットが口を開く。見守るだけのつもりだったヌヴィレットだったが、横から助け舟を出すことにしたのだ。 「撫で方が良くないようだ。」 ヌヴィレットの言葉に、リオセスリが振り返る。 「どうすればいいんだ？」 困ったように手を引っ込めたかけたリオセスリに、カクークが素早く近寄った。そしてリオセスリの手に勢いよく体を擦り付ける。ふわふわの羽毛がリオセスリの手のひらにぶつかった。 「クワックワッ！」 「弱い力だとくすぐったいそうだ。」 ヌヴィレットがそう通訳する。カクークはその通りだと言わんばかりにリオセスリの手に体当たりをした。 「こうか？これぐらいならどうだ？」 リオセスリは先程より力を強めてカクークを撫でる。カクークはグリグリとリオセスリの指に嘴を 押し付けた。 「さいこーだな！きょうだい！」 満足気に翼を羽ばたかせるカクーク。 「ちょうどいいそうだ。」 ヌヴィレットがまた補足する。 「それは見ればわかる。」 リオセスリは苦笑しながらそう言うと、手のひらを全部使ってカクークの羽毛を堪能し始めた。その横顔は普段よりも表情が柔らかく、ヌヴィレットが見た事のない顔をしている。 「……？」 ヌヴィレットは自分の胸に手を当てた。室内が急に暗くなる。雲が太陽を遮ったようだ。ヌヴィレットはゆっくりと自分の胸を擦った。胸の真ん中をなにかモヤモヤとした感覚が占領している。その正体が分からず、ヌヴィレットは内心で首を傾げながら１人と１匹を見つめた。 　不意にリオセスリが苦笑しながら振り返る。 「ヌヴィレットさん。そんなに見られると穴が開いちまう。あんたも撫でてみるかい？」 ヌヴィレットの視線をどう解釈したのか、リオセスリは１歩引いてヌヴィレットに場所を譲った。ヌヴィレットはカクークに目線を移す。 「カクーク君。私も良いだろうか？」 そう問いかけると、カクークはヌヴィレットを見上げて翼を軽く羽ばたかせた。 「もちろんだ！きょうだい！」 ヌヴィレットは手袋を外し、カクークに手を伸ばした。リオセスリにもふもふされたカクークは、ところどころ毛並みが乱れてしまっている。ヌヴィレットは毛並みを整えるようにカクークを撫でた。艶のある羽毛は、ふわふわと手に心地よい。
June 1, 2025 at 11:31 AM
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「背中だけが知っている」

付き合ってる景ンデ
サンデーも子供のような甘え方をする日があるかもしれないという妄想。
ゆらゆらと揺れる夢を見た。サンデーはうっすらと目を開ける。少し高い視界と、誰かの横顔。知らない風景が目の前に広がっていた。ゆっくりと自分の状況を確認するサンデー。 「起きたかい？もう少し寝ていて構わないよ。」 景元の横顔が視界に入ってきた。サンデーの意識が完全に覚醒する。景元が自分を背負って歩いていた。揺れていたのは夢ではなく、現実でも揺られていたのだ。 「景元さん……。」 サンデーは景元に問いかける。 「どういう状況でしょうか……？」 今日は開拓者に頼まれて聖遺物を集めに来ていたはずだ。少し休憩しようということになって水分補給などをしていたところまででサンデーの記憶は途切れている。サンデーの問いに、景元は答えた。 「休憩をして周回に戻ろうかと思ったら、君がうたた寝をしていたんだよ。もう随分周回していたからね。今日は終わりにすることにしたんだ。だけど起こすのも忍びなくてね。他の者には先に帰ってもらって待っていたのだけど、起きる様子はないし、日が暮れそうだったものだから、こうして君を連れて帰ろうとしていたわけさ。」 「そうだったのですね……申し訳ありませんでした。」 そう言ってサンデーは景元にしがみつくように腕に力を込めた。 「こらこら。首がしまってしまうよ。」 苦笑混じりの景元の声。サンデーは景元の首筋に頬を擦り寄せた。 「景元さん……。」 「なんだい？」 「本当は降りて歩いた方が良いのはわかっているのですが……もう少しこうしていても……？」 恐る恐るそう伝えると、景元の肩が小さく揺れる。くつくつと小さな笑い声が聞こえてきた。 「景元さん……？」 「いや、すまない。君のことだから、飛び起きて降りると言い張るかと思ったんだ。思いの外、可愛らしい甘え方をしてくるものだから。少し驚いたよ。」 「言われてみればそうですね。ワタシらしくないかもしれません。」 　欠伸を噛み殺し、目を何度も瞬かせるサンデー。その拍子に頭の羽がパタパタと羽ばたいた。 「余程疲れていたようだね。大丈夫かい？」 景元が心配そうにサンデーの様子を伺う。 「大丈夫です……。」 そう言いながら、サンデーは景元の髪に顔を埋めた。 「ただ……あまりに心地よくて……抗えません……。」 眠気と、規則的な揺れと、景元の体温。夕暮れのオレンジ色に照らされて長く伸びた影を、サンデーはぼんやりと眺める。目を閉じたらまた寝てしまいそうだった。 「もう少し寝ていて構わない。君は軽いからね。」 　景元はそう言ってサンデーを背負い直した。その動作があまりにも自然で、サンデーは思わず呟く。 「慣れていますね。」 その言葉に深い意味はなかった。ほんの少し間が空く。 「……そうだね。寝てしまった弟子を背負って帰ることもあった。乗り心地は保証するよ。」 景元は普段と変わらぬ口調だった。嫉妬とも取れるサンデーの呟きに、きっと言葉を選んでくれたのだろう。そのお陰か、不思議とサンデーは落胆はしなかった。この背中が自分のもので無いことが、初めからわかっていたからかもしれない。将軍が背負っているものはあまりにも多い。そこに物理的に寄りかかっていることに、ほんの少しの罪悪感が湧き上がる。けれどそれよりも、このままで良いと受け入れられたことが純粋に嬉しかった。 「では遠慮なく……。ふー……。」 脱力したサンデーを、景元は再度背負い直した。 「なんだか、懐かしい感じがします。」 　サンデーがポツリと零す。景元は何も言わなかった。サンデーは続ける。 「不思議ですね。ワタシには、誰かに背負われた記憶はありません。それでも懐かしい感じがするなんて。」 やや間が空いて、景元の声がした。 「それは光栄だな。今後、君が思い出す背は、私の背なのだから。」 その声は穏やかで、優しくて、きっと彼が本当に喜んでいるのだろうとわかる。 「なるほど……。それは良いかもしれませんね。」 そう言ってサンデーは再度、景元を強く抱きしめた。 「苦しいよサンデー。」 景元はきっと困ったように眉尻を落としていることだろう。 　数秒景元を抱きしめた後、サンデーの腕の力は 徐々に抜けていった。 「景元さん。すみません……。また眠気が……。」 瞼が重たくてたまらない。 「もう少し寝ておきなさい。列車が近くなったら起こすからね。」 景元の声が遠く感じる。列車組に見られるのは嫌だろうという景元の気遣いが感じられて、サンデーは思わず微笑んだ。 　ゆらゆら揺れる背中の上。夕日は空に色を残すばかりになり、温かいのは景元の背中だけとなった。 （眠ってしまうなんてもったいない。ずっとこの幸せを噛み締めていたい。） そんな願いが脳裏をよぎる。同時に、この気持ちを、何とか景元に伝えたいという思いがサンデーの中に生まれた。眠気で朦朧とする意識でサンデーは囁く。 「　　　　」 その言葉がどんな形になったのか、サンデーはもはや認識することができなかった。瞼が完全に落ち、思考は真っ白な眠気が占領している。押し寄せる幸福感に身を委ね、サンデーは意識を手放した。
May 22, 2025 at 9:16 AM
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「心臓の音」

付き合ってる鍾白。
鍾離先生が悪夢を見て飛び起きる話。
　飛び起きた、と気づいたのは頬を伝う汗が布団に滴り落ちてからだった。 （夢……。） 安堵と共に、言いようのない後味の悪さが鍾離を襲う。 「……はー……はー……フー……っ……。」 肩が上下するほど動揺するのはいつぶりだろうか。鍾離はずり落ちた寝間着をかきいだき、膝を抱えるようにうずくまった。 　掛け布団がピンと張った感触がして、鍾離はハッと隣を見下ろす。隣では恋人の白朮が、なくなった布団を探して手探りしていた。 （白朮と共に寝ていたのを忘れるとは……。） 慌てて白朮に布団をかけ直す鍾離。しかし白朮はまだ何かを探して手を伸ばす。かけた布団の下からもぞもぞと手が出てきた。 「ん……んー……？しょ…りさ……？」 寝息に混じるような声で鍾離を呼ぶ白朮。うっすらと目が開いて、月明かりに照らされた金色の瞳が覗く。鍾離は白朮の手にそっと手を重ねた。白朮がギュッと鍾離の手を握る。 「……鍾離さん？」 白朮の声が少しはっきりした。白朮が本格的に目を覚ましそうな気配を感じ、鍾離は宥めるように白朮の手を握り返す。 「少し目が覚めただけだ。おやすみ。」 そう言った鍾離の声は普段通りで、先程まで呼吸が乱れていたのはわからない、はずだった。 「嘘はいけませんよ。」 そう言って白朮は鍾離の手を両手で包んだ。白朮の金色の目が鍾離を見ていた。すっかり目を覚ました様子の白朮は、鍾離に問いかける。 「悪い夢でも見ましたか？」 鍾離は何も言わなかった。何を言っても白朮にはバレてしまう気がしたのだ。そんな鍾離に、白朮はポンポンと隣、布団を叩いてみせる。誘われるように鍾離は白朮の横に体を横たえた。 　定位置に横たわった鍾離の肩を、白朮は軽く押した。 「もう少し下へ。」 鍾離は内心首を傾げた。今よりも下に移動すると、鍾離の頭は枕から落ちてしまう。しかし、真意を問う気分にもなれず、鍾離は黙って従った。白朮はというと、枕の位置を調整して少し上に移動する。そうして白朮は鍾離の頭の下に腕を入れ、鍾離の頭を抱えるように抱きしめた。 　白朮の納得のいく体勢に落ち着いたようだ。鍾離はされるがまま、そこに収まっていた。数秒の沈黙の後、口を開いたのは鍾離だった。 「どうして分かった。」 何を、とはあえて言わなかった。完璧に普段通りだったはずだ。けれど、普段通りではないことが白朮に看破されたのが不思議でならなかった。白朮の吐息が額をくすぐる。 「秘密です。私は医者ですから、とだけ。」 白朮の手が鍾離の髪を優しく撫でる。鍾離は白朮の腰に手を回し、白朮の胸に頬を押し当てた。トクン、トクン、と規則正しい鼓動が聞こえる。 「……ふーーー……。」 鍾離は大きく溜息をついた。空気と共に、力が抜けていく。 「一生の暗い日だけを濃縮したような夢を見た……。」 呟くように鍾離は零した。白朮がギュッと鍾離を 抱きしめる。 「それは堪えたでしょう。」 白朮の声はいつもよりも優しいような気がした。鍾離は深く息を吸い込んだ。草元素特有の草原の匂いと、白朮の匂いが肺を満たしていく。温かい体温を感じながら、鍾離はぼんやりと深呼吸を繰り返した。 「もうきっと悪い夢は見ませんよ。」 白朮がそう言うと、本当に悪夢を恐れずに済むような気がする。鍾離はただただ、白朮に縋るようにその細い腰を抱きしめた。白朮の規則正しい心臓の音に耳を澄ます。トクン、トクンと変わらぬペースで鼓動を繰り返す音。聞いていると安心するのだから不思議なものだ。眠気が訪れる気配はなかったが、それでも悪くないと思えた。 （このままずっとこの音を聞いていたい。） 鍾離はゆっくりと目を閉じ、耳を澄ませた。
May 13, 2025 at 9:40 AM