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O aroma de baunilha possui origem dos frutos amadurecidos ou curados de orquídeas do gênero Vanilla, o qual inclui cerca de 132 espécies - e com quase um terço delas nativas do Brasil.A espécie de maior importância comercial é a Vanilla planifolia (1) e o principal componente aromático da baunilha é a molécula vanilina.A vanilina - a partir de fontes naturais ou obtida via síntese química industrial - é amplamente usada no setor de alimentos.O aroma da baunilha é considerado o mais apreciado do mundo e comumente é percebido como doce e como um aroma realçador do gosto doce nos alimentos.Mas será que a baunilha sempre teve um aroma doce e estimulador de apetite ao longo do seu uso histórico, incluindo povos antigos na Mesoamérica (ex.: maias, astecas e totonacas), ou essa percepção é resultado de aprendizado associativo?Maias e astecas "veneravam" a baunilha e usavam o aroma de frutos maduros para aromatizar templos e o chocolate (2), este último uma bebida muito valorizada e amarga na época.Quando europeus levaram a baunilha da região do atual México para a Europa, no século XVI, para uso em perfumes e alimentos, demorou para o aroma ser popularizado em bebidas e alimentos açucarados/doces - em especial devido ao alto preço do açúcar antes do século XIX.Um estudo de 2022 (1) sugeriu que a percepção comum da baunilha como doce pode ter emergido quando a Coca Cola passou a usar baunilha nos seus tônicos e os europeus começaram a usá-la junto com chocolate açucarado e outros doces diversos.Existe também evidência experimental que a intensidade da percepção do aroma de baunilha como doce ou realçador de doce difere significativamente entre diferentes culturas modernas devido a hábitos alimentares distintos (1).(1-2) Mais informações nos Stories.#baunilha #gastronomia #botanica #neurobiologia #biologia #curiosidade