Tussen begin 2022 en halverwege 2024 won Max Verstappen 41 van de 54 Formule 1-races, een ongekend winstpercentage van 75,9 procent. Die dominante reeks leverde hem vier wereldtitels op rij op, maar ook een imago waar niet iedereen warm van werd. In die periode werd Verstappen op meerdere circuits uitgefloten, soms zelfs luid en massaal. Die reacties stonden in schril contrast met de pure cijfers.

De start van het F1-tijdperk van 2026 voelt voor Liam Lawson als een zeldzaam open speelveld. Voor het eerst sinds zijn entree in de Formule 1 komt hij niet binnen aan het einde van een cyclus, maar aan het begin van een compleet nieuw technisch verhaal. Die timing alleen al verandert alles. Tijdens de presentatie van de nieuwe VCARB 03 in Detroit maakte Racing Bulls duidelijk dat 2026 geen doorontwikkeld vervolg is, maar een reset.

Halverwege januari 2026 werd duidelijk hoe serieus teams de overgang naar het nieuwe Formule 1-tijdperk nemen. McLaren en Williams maakten vrijwel gelijktijdig hun reservecoureurs bekend en legden daarmee hun ontwikkelstrategie voor het komende seizoen bloot. Het ging niet om noodoplossingen, maar om gerichte keuzes met het oog op continuïteit, simulatorwerk en mogelijke invalbeurten onder nieuwe reglementen. De aankondigingen onderstrepen hoe belangrijk de rol van reserverijders wordt in 2026.

Aan het einde van 2025 lag er bij Mercedes niet alleen een contractverlenging op tafel, maar ook een verzoek dat meteen duidelijk maakte waar de grens ligt in moderne Formule 1. George Russell gaf openlijk toe dat hij tijdens zijn onderhandelingen vroeg om iets wat zelfs voor een topteam onhaalbaar bleek. De Brit wilde een volledige Formule 1-auto voor persoonlijk gebruik, een eis die direct strandde op de realiteit van het budgetplafond.

De auto’s die Red Bull en Racing Bulls hebben laten zien, zijn nadrukkelijk niet de auto’s waarmee ze in 2026 gaan racen. Toch geven juist deze vroege renders een inkijkje in hoe teams dezelfde regels op totaal verschillende manieren interpreteren. Wie de afbeeldingen goed bekijkt, ziet geen eindproducten maar denkprocessen. De renders tonen hoe ontwerpgroepen worstelen met nieuwe beperkingen rond actieve aerodynamica, wielwake en compacte bodywork-concepten.

Ferrari heeft een duidelijke knoop doorgehakt richting het Formule 1-seizoen 2026. Lewis Hamilton krijgt een nieuwe race engineer, nadat de samenwerking met Riccardo Adami na één seizoen wordt beëindigd. Het Italiaanse team bevestigde het besluit officieel, zonder de naam van Adami’s opvolger bekend te maken. De keuze volgt op een zwaar 2025-seizoen, waarin Hamilton moeite had om te wennen aan zijn nieuwe team en auto.

In 2026 rijdt Formule 1 niet alleen met nieuwe auto’s, maar met een compleet andere manier van racen, aanvallen en verdedigen. Boost, Overtake Mode en 100% duurzame brandstof grijpen zo diep in elkaar dat het verschil met het huidige tijdperk groter wordt dan veel fans nu beseffen. Racen draait minder om vaste DRS-zones en meer om energiebeheer, timing en beslissingen van de coureur zelf.

Nog geen jaar geleden kroonde de Formule 1 een nieuwe wereldkampioen, maar het voelt alsof dat moment al is weggezakt. Lando Norris won in 2025 zijn eerste titel, maar binnen dagen was de aandacht verschoven. Dat contrast is opvallend, want hij scoorde de meeste punten en versloeg zijn teamgenoot over het volledige seizoen. Niet om zijn titel te ontkennen, maar om te verklaren waarom die nauwelijks een emotionele afdruk achterliet bij het F1-publiek.

Lewis Hamilton stond in 2025 op plek 11 van de wereldwijde lijst met best betaalde sporters, met een totale opbrengst van 100 miljoen dollar. Daarmee liet hij drie actieve Formule 1-rivalen achter zich op dezelfde ranglijst. Geen enkele andere F1-coureur komt in de buurt van zijn totale inkomsten. De lijst is samengesteld door Sportico en kijkt naar salaris, prijzengeld, bonussen en commerciële inkomsten over het kalenderjaar 2025.

Nog voordat er ook maar één kilometer voor 2026 is gereden, is de toon al gezet. Twee Amerikaanse giganten gebruiken Formule 1 als nieuw strijdtoneel en doen dat niet subtiel. Ford en Cadillac steken elkaar openlijk de maat, waarbij technische geloofwaardigheid en echte betrokkenheid centraal staan. Die woordenwisseling draait niet om toekomstmuziek, maar om hoe elk merk zichzelf positioneert in het nieuwe F1-tijdperk.

Terwijl de Formule 1 zich opmaakt voor een compleet nieuw technisch tijdperk, ontstaat er nu al spanning rond de motoren van 2026. Nog vóórdat er één testkilometer is gereden, ligt de compressieverhouding van de nieuwe powerunits onder een vergrootglas. En vooral Red Bull Racing krijgt daarbij de volle aandacht. De discussie draait om de vraag of teams met slimme engineering meer uit de regels halen dan bedoeld.

De auto waarmee Racing Bulls straks in Barcelona test, is nadrukkelijk niet de versie waarmee het team het 2026-seizoen wil openen. Dat spanningsveld staat centraal in de strategie die het team nu ontvouwt, geïnspireerd door een vroege keuze van Ferrari. In een Formule 1-jaar waarin vrijwel alles nieuw is, dwingt timing teams tot lastige, bijna filosofische beslissingen. Het team volgt bewust een pad waarin betrouwbaarheid en correlatie eerst komen, gevolgd door een grote sprong in performance vlak voor het echte werk begint.

De onthulling van de VCARB03-livery maakte meteen duidelijk dat Racing Bulls 2026 niet ziet als een overgangsjaar, maar als een moment om zichzelf opnieuw te definiëren. Tijdens een groots opgezet evenement in Detroit trok het team bewust de aandacht, niet alleen met kleur en design, maar met een bredere boodschap over identiteit en richting. Dat maakt de presentatie van de nieuwe look meteen relevanter dan een standaard livery-launch.

De eerste gezamenlijke presentatie van Red Bull en Racing Bulls voor 2026 liet meer zien dan alleen mooie plaatjes. Achter de renders, de locatie en de timing schuilen duidelijke signalen over hoe deze teams het nieuwe Formule 1-tijdperk willen aanvliegen. Wie goed keek, zag al contouren van een agressieve filosofie die verder gaat dan alleen design. Detroit als decor voor een strategisch moment.

Mercedes gold maandenlang als de stille favoriet voor het Formule 1-seizoen 2026, maar achter gesloten deuren klinken nu andere geluiden. Nog voordat de nieuwe generatie auto’s een meter op de baan heeft gereden, doen geruchten de ronde over kinderziektes bij de nieuwe Mercedes-powerunit. Die signalen komen niet uit het niets, maar uit de mond van een oud-Grand Prix-winnaar. Publiek optimisme botst met interne verhalen die wijzen op een moeizame start van de nieuwe motorcyclus.

Terwijl de Formule 1 steeds duurder en complexer wordt, kiest Carlos Sainz bewust de tegenovergestelde richting. In 2026 keert de CS55 Racing Karting Academy terug voor haar derde seizoen en zijn de inschrijvingen officieel geopend voor kinderen van zes tot acht jaar. Het project laat zien hoe vroeg talentontwikkeling ook toegankelijk en gestructureerd kan worden opgezet. Het gaat om een visie op opleiding, betaalbaarheid en plezier, precies op het moment dat Sainz zelf een nieuwe fase in zijn Formule 1-carrière ingaat.

In 2026 telt niet alleen wie de snelste coureur is, maar vooral hoe goed twee coureurs samen functioneren binnen één team. De nieuwe reglementen, nieuwe motoren en een hertekende grid maken de samenstelling van elk rijdersduo cruciaal. Deze ranking laat zien hoe alle Formule 1-coureurskoppels voor 2026 zich tot elkaar verhouden, van minst sterk tot absolute top. Niet op basis van reputatie alleen, maar op recente prestaties, onderlinge verhoudingen en bewezen niveau.

De start van het Ford-motortijdperk bij Red Bull voelt als een breuk met het verleden, maar tegelijk als een eerbetoon aan de man die dit traject in gang zette. Terwijl de Formule 1 zich opmaakt voor 2026 en Red Bull zijn nieuwe livery onthult, klinkt intern opvallend veel waardering voor Christian Horner. De woorden komen niet van zomaar iemand. Oliver Mintzlaff, een van de hoogste bestuurders binnen Red Bull GmbH, legt nadrukkelijk de link tussen het nieuwe motorproject en de keuzes die Horner de afgelopen jaren maakte.

Een volledig Formule 1-weekend met een driedaags ticket én vier hotelnachten kan in 2026 al vanaf 106 euro. Dat bedrag ligt lager dan veel losse racekaarten in Europa. Het antwoord zit niet in Europa, niet in Amerika, maar verrassend genoeg in Azië. De vergelijking begint bij de volledige Formule 1-kalender van 2026 met 24 races. Voor elke Grand Prix is gekeken naar de goedkoopste driedaagse ticketprijs.

De grootste dreiging voor de Formule 1-motoren van 2026 kwam niet van het circuit, maar uit stille simulatietests ver weg van camera’s en publiek. Nog vóór de eerste auto in Barcelona heeft gereden, ligt een kernregel van de nieuwe motorformule onder een vergrootglas. Dat ene detail kan de machtsverhoudingen in het nieuwe tijdperk bepalen. Centraal staat de maximale compressieverhouding van de verbrandingsmotor.

Het moment waarop Carlos Sainz officieel Williams-coureur werd, speelde zich niet af in een perszaal of fabriek, maar achterin een vrachtwagen op Silverstone. Terwijl de motor draaide en niemand doorhad dat hij erin zat, begon Williams al kennis, feedback en ervaring uit hem te halen. Zo begon een onverwacht intens nieuw hoofdstuk in zijn Formule 1-carrière. Het begon tijdens de shakedown aan het begin van het seizoen op Silverstone.

Cadillac heeft op 12 januari 2026 een speciale stealth livery gepresenteerd voor zijn allereerste Formule 1-test, volledig achter gesloten deuren in Barcelona. Het gaat om een eenmalige zwart-zilveren kleurstelling die bewust is ontworpen om aerodynamische details te verhullen. Daarmee is Cadillac officieel zijn entree als elfde F1-team richting het seizoen 2026. De onthulling vond plaats op het hoofdkantoor van General Motors in Detroit en vormt het visuele startschot van Cadillacs F1-project.

De Ferrari F92A waarmee Jean Alesi in 1992 in de Formule 1 reed, staat voor het eerst sinds dat seizoen weer in de schijnwerpers en krijgt nu een prijskaartje van miljoenen. De auto, die al dertig jaar exact in dezelfde staat verkeert, wordt zonder reserve geveild met een geschatte waarde van drie tot vijf miljoen euro. Daarmee komt een uiterst persoonlijk stuk Formule 1-geschiedenis beschikbaar voor verzamelaars.

In augustus 2026 verschijnt voor het eerst een officieel gelicentieerd Meccano-model van een Formule 1-auto, en dat gebeurt samen met Aston Martin. Het gaat niet om speelgoed, maar om een grote, technische 1:8-bouwset die expliciet is ontwikkeld voor volwassen fans en verzamelaars. Daarmee krijgt F1-engineering letterlijk een plek op de huiskamertafel. De samenwerking is nauw verbonden met het nieuwe F1-tijdperk van 2026 en laat zien hoe teams hun technologie en merkbeleving verder uitrollen buiten het circuit.

In 2026 verdwijnt DRS volledig uit de Formule 1 en wordt het inhalen bepaald door motorvermogen in plaats van vleugels. Dat is geen detail, maar een fundamentele verandering in hoe auto’s elkaar op de baan aanvallen. Met de invoering van een nieuwe overtake mode kiest F1 voor een totaal andere benadering van inhaalhulp. De sport laat een systeem los dat vijftien jaar lang bepalend was voor actie op het rechte stuk en zet in op hybride kracht, timing en precisie.