De Formule 1 staat aan de vooravond van haar grootste revolutie in jaren. De nieuwe regels voor 2026 moeten de sport sneller, lichter en duurzamer maken, maar volgens insiders dreigt het juist een complete chaos te worden. Niemand lijkt precies te weten hoe de nieuwe auto’s zich gaan gedragen, en zelfs topontwerper Adrian Newey geeft toe dat hij “absoluut geen idee” heeft wat er gaat gebeuren.

Red Bull heeft dit seizoen alles op alles gezet om Max Verstappen nog een kans te geven op de wereldtitel van 2025, maar die keuze zou de ploeg in 2026 duur kunnen komen te staan. Terwijl andere teams hun focus al volledig hebben verlegd naar het nieuwe tijdperk van regels dat volgend jaar ingaat, bleef Red Bull sleutelen aan de RB21.

Achter de glimlach van het podium bij McLaren speelt een ongemakkelijk verhaal. Volgens ESPN-journalist Nate Saunders heeft een “zeer hooggeplaatst” lid van het team in Woking privé laten weten dat Piastri’s overwinningen in 2025 minder indrukwekkend waren dan ze leken. De reden? Binnen het team leeft de overtuiging dat Lando Norris het hele seizoen onder zijn niveau presteerde, waardoor Piastri de kans kreeg om te schitteren.

Na een seizoen vol pieken en dalen kreeg Andrea Kimi Antonelli onverwachte steun uit een bijzondere hoek. Verstappen sprak openlijk zijn waardering uit voor de jonge Italiaan en gaf hem een eenvoudig maar krachtig advies: blijf geloven in jezelf, ook als het moeilijk gaat. De woorden kwamen na een weekend vol emotie in Brazilië, waar Antonelli zijn beste resultaat tot nu toe behaalde.

De kans dat Mohammed Ben Sulayem nog van zijn troon gestoten wordt, lijkt nihil. De huidige FIA-president is de enige kandidaat die officieel op de lijst staat voor de verkiezing in december, waarmee zijn herverkiezing vrijwel vaststaat. Wat bedoeld was als een democratisch proces, is uitgegroeid tot een regeltechnisch mijnenveld dat de sportbond opnieuw verdeelt. Het nieuws werd bevestigd door de FIA zelf.

In een sport die steeds meer draait om cijfers, grafieken en kunstmatige intelligentie, is het juist de mens die volgens Newey het verschil maakt. De ontwerplegende vindt dat teams te veel vertrouwen op hun schermen en te weinig luisteren naar de coureur die de auto werkelijk voelt. Het klinkt als een paradox: hoe geavanceerder de technologie, hoe groter de rol van degene achter het stuur.

Na Max Verstappens indrukwekkende inhaalrace in Brazilië werd de focus niet alleen gelegd op zijn podium, maar vooral op de nieuwe motor in zijn Red Bull. McLaren trok openlijk de geldigheid van die wissel in twijfel en vroeg zich af of de kosten daarvan binnen het F1-budgetplafond vallen. Red Bull-baas Laurent Mekies reageerde, maar bleef vaag over hoeveel winst de nieuwe motor daadwerkelijk opleverde.

Guenther Steiner heeft hard uitgehaald naar Oscar Piastri’s situatie bij McLaren. Volgens de voormalig Haas-teambaas zou de Australiër zijn carrière elders moeten voortzetten als zijn huidige dip aanhoudt. “Verander van team, of je raakt het nooit meer terug,” waarschuwde hij. Piastri’s seizoen 2025 begon als een droom, maar is intussen een strijd geworden. Vijf races zonder podium hebben zijn titelkansen onderuitgehaald en zijn voorsprong op Lando Norris volledig doen verdwijnen.

Achter gesloten deuren smeedt Christian Horner plannen voor een comeback in de Formule 1. Na zijn vertrek bij Red Bull in september is de Brit allesbehalve van plan om het hoofdstuk F1 voorgoed te sluiten. Volgens Sky Sports-presentator Simon Lazenby weet hij precies wat Horner van plan is – na een vertrouwelijk gesprek dat buiten de microfoons plaatsvond. De voormalig teambaas van Red Bull, die twintig jaar aan het roer stond en acht wereldtitels met coureurs én zes constructeurstitels won, zoekt een manier om opnieuw invloed te krijgen in de paddock.

Cadillac heeft bekendgemaakt wanneer hun allereerste Formule 1-auto de baan op gaat. De Amerikaanse nieuwkomer plant zijn eerste shakedown nog vóór de officiële wintertest in Barcelona eind januari. Terwijl het team zich klaarmaakt voor zijn debuut in 2026, rijdt Sergio Perez alvast meters in een oude Ferrari om zichzelf en het project op gang te helpen. Het nieuwe F1-team werkt tegen de klok in.

De discussie over verplichte tweestop-races heeft vrijdag geleid tot verhitte gesprekken binnen de Formule 1-commissie in Londen. Hoewel het voorstel veel aandacht kreeg, kwam er geen directe beslissing. De FIA bevestigde dat het idee niet wordt afgewezen, maar dat de gesprekken over de invoering in 2026 worden voortgezet. De vergadering, voorgezeten door FIA-directeur Nikolas Tombazis, was de laatste van het jaar.

Audi heeft zijn zinnen gezet op het allerhoogste in de Formule 1. Terwijl het merk zich voorbereidt op zijn debuut als volledig fabrieksteam, heeft teambaas Jonathan Wheatley een ambitie uitgesproken die meteen opschudding veroorzaakt: Hij wil Max Verstappen in een Audi zien rijden. De uitspraak, gedaan tijdens een evenement in München, is even stoutmoedig als symbolisch voor de nieuwe koers van het Duitse merk.

Een nachtelijke inbraak in Alpine F1’s motorfabriek in Viry-Chatillon heeft tot grote onrust geleid. De Franse politie bevestigde dat twee personen maandagavond het terrein binnendrongen, rechtstreeks naar de kantoren van het hogere management liepen en verschillende deuren openden. Hoewel er niets is gestolen, wordt de mogelijkheid van industriële spionage niet uitgesloten. De fabriek, die al veertig jaar de thuisbasis was van Renault’s motorontwikkeling, speelde tot voor kort een centrale rol in de bouw van de F1-motoren voor Alpine.

De stilte in Maranello zegt vaak meer dan woorden, maar deze week kraakte het rood van spanning. Terwijl Ferrari opnieuw onder vuur ligt, liep Lewis Hamilton het fabrieksterrein binnen met een notitieboek in de hand. Geen symbolischer beeld denkbaar voor een team dat op het randje van chaos balanceert – en voor een coureur die zichtbaar de controle probeert te herwinnen.

Achter het glimmende oranje succesverhaal broeit een vertrouwenskwestie die voor Formule 1-fans maar al te bekend klinkt. Oscar Piastri’s situatie binnen het team doet opvallend veel denken aan wat Daniel Ricciardo jaren geleden meemaakte bij Red Bull — een gevoel van loyaliteit, talent, en toch langzaam naar de zijlijn gedrukt worden. Wat op papier een perfecte samenwerking lijkt tussen McLaren, Lando Norris en Piastri, vertoont steeds meer scheurtjes.

In München zette Audi deze week officieel de toon voor zijn toetreding tot de Formule 1 in 2026. Tijdens een groots lanceerevenement presenteerde het merk zijn eerste conceptauto, compleet met nieuwe livery, managementstructuur en een ambitieus plan om binnen vijf jaar mee te doen om de wereldtitel. De onthulling liet zien dat Audi niet komt om mee te rijden, maar om te winnen.

Adrian Newey heeft zelf toegegeven dat hij eindelijk begrijpt wat zijn vrouw bedoelt wanneer ze zegt dat hij in een “design trance” verkeert. Newey bevindt zich midden in de voorbereiding op de grootste reglementsveranderingen in jaren, terwijl Aston Martin zijn 2026-auto van nul af opbouwt. De druk is hoog, de deadlines naderen snel, en Newey’s toewijding is zo intens dat hij nauwelijks nog iets anders lijkt te zien.

Tijdens zijn bezoek aan het circuit van Interlagos, waar de Braziliaanse Grand Prix werd verreden, sprak de viervoudig wereldkampioen openlijk over zijn toekomst — en voor het eerst klonk de deur naar een terugkeer niet helemaal dicht. De voormalige Ferrari-coureur, die sinds zijn afscheid eind 2022 vooral bezig is met milieuprojecten en duurzaamheid, gaf toe dat de liefde voor de sport nooit is verdwenen.

Sergio Perez is terug achter het stuur van een Formule 1-auto — maar niet in een Red Bull. De Mexicaan werd deze week gespot in een volledig zwarte, logo-loze Ferrari uit 2023. Wat op het eerste gezicht leek op een bizarre crossover, bleek een zorgvuldig geplande test van Cadillac te zijn, dat zich voorbereidt op zijn F1-debuut in 2026. Het is een ongewoon beeld: een Ferrari zonder rode lak, zonder sponsorstickers, bestuurd door een coureur die nog maar kort geleden voor Red Bull reed.

Oscar Piastri heeft eindelijk gesproken. Na weken van stilte over zijn vormdip en de groeiende geruchten over teamvoorkeur bij McLaren, liet de Australiër voor het eerst in zijn kaarten kijken. Wat hij vertelde, klonk niet als een simpele slechte reeks — maar als het begin van een persoonlijke en sportieve crisis. De jonge coureur die eerder het kampioenschap aanvoerde, ziet zijn seizoen langzaam uit zijn handen glippen…

Fernando Alonso heeft opnieuw olie op het vuur gegooid in de Formule 1. De Spanjaard suggereert dat sommige teams bewust de regels overtreden door hun auto’s te laag af te stellen, waardoor ze sneller zijn — maar mogelijk illegaal. Volgens hem controleert de FIA lang niet alle auto’s na elke race, waardoor sommige teams ongestraft kunnen valsspelen. Zijn opmerkingen komen op een moment dat het gevecht in het middenveld van de Formule 1 feller is dan ooit.

Lewis Hamilton heeft ervoor gekozen Max Verstappen volledig te negeren toen hem werd gevraagd wie de beste coureur is waar hij ooit tegen heeft gereden. In plaats van de Nederlander te noemen, koos Hamilton voor Sebastian Vettel — een keuze die direct voor vuurwerk zorgde in het paddock én online. Tijdens een uitgebreid gesprek na de Grand Prix van Brazilië blikte de zevenvoudig wereldkampioen terug op zijn carrière, zijn meest memorabele races en zijn zwaarste tegenstanders.

Franco Colapinto heeft hard uitgehaald naar Lance Stroll na de Grand Prix van São Paulo. De Argentijnse Alpine-coureur was furieus over de manier waarop de Aston Martin-coureur betrokken raakte bij een incident met Gabriel Bortoleto in de openingsronde van de race. Volgens Colapinto heeft Stroll zijn reputatie opnieuw waargemaakt door “mensen van de baan te rijden” en “niet in zijn spiegels te kijken”.

Sebastian Vettel gaf toe verrast te zijn door het vertrek van Christian Horner bij Red Bull Racing. De Duitser, die tussen 2010 en 2013 vier wereldtitels won onder Horners leiding, noemde zijn voormalige teambaas “het hart van het team” en benadrukte dat diens opvolger, Laurent Mekies, een enorme erfenis overneemt. Het vertrek van Horner, die sinds de oprichting van het team in 2005 aan het roer stond, is het einde aan een van de langste en meest succesvolle periodes van leiderschap in de Formule 1.

Oracle Red Bull Racing doet iets wat het nog nooit eerder heeft gedaan: zijn eigen Formule 1-motor bouwen. Voor het 2026-seizoen ontwikkelt het team uit Milton Keynes voor het eerst een eigen power unit — volledig in samenwerking met Ford. Maar wat dit project echt bijzonder maakt, is niet alleen de motor zelf. Het is de digitale infrastructuur die alles mogelijk maakt.