Dedicamos este espacio a la botánica con el técnico de Invernadero e investigador de la Universidad de Sevilla Jesús Valentín García. Hablaremos de la vida y obra de la científica Blanca Catalán de Ocón. Actualidad científica, filosofía, física, arte y libros divulgativos, completan nuestro programa.

El profesor José María Martín Olalla, del Departamento de Física de la Materia Condensada de la Universidad de Sevilla, ha descrito en su nuevo trabajo la vinculación directa entre la anulación de los calores específicos en el cero absoluto ---una observación experimental de carácter general establecida a principios del siglo 20º--- y el segundo principio de la termodinámica. El estudio, que ha sido publicado en Physica Scripta, reinterpreta un problema de 100 años y completa las consecuencias del principio de aumento de la entropía del universo. El nuevo trabajo sucede a otro publicado en la revista European Physical Journal Plus en junio del 2025, donde el profesor Martín Olalla vinculó el teorema de Nernst (la otra propiedad general de la materia en el cero absoluto) con el segundo principio de la termodinámica, corrigiendo una idea original de Einstein. Con estos dos trabajos, los dos grandes principios de la termodinámica (conservación de la energía y aumento de la entropía) bastarían para explicar las propiedades macroscópicas de la materia en todo el espectro de temperaturas incluido, ahora, el cero absoluto, siendo innecesario un tercer principio independiente.  El calor específico es la resistencia que presenta un objeto a cambiar de temperatura. La anulación de esta propiedad en el cero absoluto supuso una conmoción para la comunidad científica a principios del siglo XX, puesto que entonces no había explicación dentro de la física clásica, donde un cambio de temperatura se asocia siempre a un intercambio energético. La anulación de los calores específicos implica que en el cero absoluto el cambio de temperatura no necesita de intercambio energético. En 1907 Einstein usó la física cuántica para explicar por primera vez el fenómeno, que quedó desvinculado del segundo principio de la termodinámica y pasó a constituir, junto con el teorema de Nernst, el tercer principio de la termodinámica. El estudio del profesor Martín Olalla asocia ahora la anulación de los calores específicos en el cero absoluto con una consecuencia del segundo principio de la termodinámica: la estabilidad del equilibrio, que es la propiedad de los estados de equilibrio para persistir indefinidamente hasta que una acción externa lo perturba. De esta forma, la anulación de los calores específicos tendría una explicación termodinámica “clásica”, sin necesidad de llegar a conocer si el sistema es o no cuántico. En el trabajo presentado, Martín Olalla analiza la condición general de estabilidad térmica, que obliga a que los calores específicos sean positivos a temperaturas distintas de cero, para mostrar que esta misma condición obliga a que en el cero absoluto los calores específicos  se anulen al menos tan rápidamente como se anula la temperatura.  “La interpretación microscópica de la anulación de los calores específicos alude a la naturaleza cuántica de la materia, pero el trabajo muestra que, con carácter general, la naturaleza evita situaciones que conducirían a un estado inestable en el cero absoluto” resumen el profesor Martín Olalla, que añade que “la materia se comporta cerca del cero absoluto tal y como predice la estabilidad térmica. No es necesario que un nuevo principio codifique un comportamiento regular y predecible”.   Artículo de referencia Martín-Olalla, José-María “Thermal stability originates the vanishing of the specific heats at absolute zero” Physica Scripta.  (2025) 100 125206  DOI: 10.1088/1402-4896/ae22a5  

El grupo ATLAS de la Universidad de Sevilla ha liderado una investigación que aporta una nueva visión de la sociedad calcolítica asentada en el megasitio de Valencina de la Concepción-Castilleja de Guzmán (Sevilla). En la investigación, publicada en la revista Journal of Archaeological Science Reports, también han participado diversos centros científicos nacionales e internacionales, como las universidades de Barcelona, Carolina del Norte, Mount Mercy y Viena, el CSIC, el Instituto Max Planck y el núcleo arqueológico ERA. El estudio se ha basado en una aproximación multidisciplinar que analiza diferentes evidencias biogeoquímicas del hueso de humano para comprender las pautas demográficas y sociales de las comunidades que frecuentaron y habitaron este importante asentamiento entre aproximadamente el 3200 y 2200 a.C. Los científicos han utilizado isótopos estables de estroncio para analizar la movilidad, péptidos de amelogenina del esmalte dental para determinar el sexo de los esqueletos, análisis de ADN para estudiar las relaciones de parentesco, análisis de mercurio para comprobar la exposición al uso del cinabrio (un sulfuro de mercurio potencialmente tóxico, usado como pigmento y sustancia ritual) y datación radiocarbónica. La integración de estos nuevos datos bioarqueológicos con estudios previamente publicados revela a Valencina como una ventana única para comprender la sociedad ibérica de la Edad del Cobre.  La investigación concluye que el sitio era un lugar de interacción, “un punto de encuentro” para personas locales y no locales. Esta idea se ha demostrado a partir de la gran diversidad de materias primas halladas en el yacimiento, con procedencias probadas o sospechosas de todo el valle del Bajo Guadalquivir y otras regiones más distantes de la península ibérica, como la Meseta Central española o Andalucía oriental, así como de fuera de Iberia, como el norte de África o Sicilia. Asimismo, el estudio describe que Valencina era un centro notable y de celebración de la diversidad cultural. La variedad de prácticas funerarias, ritos y gestos sugieren un conjunto amplio y flexible de normas culturales orientadas a la integración social. Los investigadores también destacan que Valencina se trataba de un espacio de notable prominencia cultural, ideológica y religiosa, que atraía a personas, ideas y conocimientos de territorios lejanos. Los datos de isótopos de estroncio revelan que más de la mitad de la población enterrada en el sitio era no-local, lo cual indica la afluencia de personas foráneas. Algunas de las artesanías encontradas, elaboradas con materiales como marfil, ámbar, cristal de roca o sílex, presentan escasos paralelos en la península ibérica. Además, los resultados señalan que las mujeres desempeñaban un papel central como líderes políticas y religiosas dentro de las comunidades que habitaban o frecuentaban el asentamiento. Como lugar central monumentalizado, Valencina funcionó durante casi un milenio en el corazón de una sociedad preestatal y preurbana, sentando las bases para la construcción, mantenimiento y negociación de las relaciones sociales. Las investigaciones en curso, centradas en el material óseo del sector PP4-Montelirio, prometen ampliar aún más nuestra comprensión de esta sociedad. Por el momento, esta investigación ofrece, por primera vez, una imagen precisa de la estructura social calcolítica de Valencina, confirmando al sitio como la verdadera “capital” de la península ibérica durante el III milenio a.C. Datos del artículo: García Sanjuán, L.; Montero Artús, R.; Shaw Evangelista, L.; Waterman, A.; Rebay-Salisbury, K.; Kanz, F.; Emslie, S.; Villalba-Mouco, V.; Lozano Rodríguez, J. A.; Haak. W. y Cintas-Peña, M. (2026): "From bone chemistry to human demography: Uncovering Copper Age society at Valencina (c. 2900-2650 BC)", Journal of Archaeological Science Reports