YouTube video by Technology Connections

Het is vandaag precies 25 jaar geleden dat de wereld kennismaakte met The Sims. Miljoenen mensen over de hele wereld bouwden in het computerspel hun eigen virtuele wereld en maakten hun eigen Sims. Een kwarteeuw later is het spel nog altijd erg populair.ppThe Sims, uitgebracht door het Amerikaanse Electronic Arts en ontwikkeld door Maxis, was een vervolg op hun simulatiespel Sim City, waarin je een stad kon bouwen. Bedenker Will Wright zou erop gekomen zijn doordat hij zijn huis verloor bij een brand en een nieuw huis moest bouwen.ppIk kan me herinneren dat ik tijdens het spelen van Sim City altijd al benieuwd was naar wat er binnen in de gebouwen in die stad gebeurde, zegt Len Maessen, gameredacteur bij NRC. The Sims maakte het mogelijk om achter die gevels te kijken. Dat voelde als een revolutie.ppIn het spel kun je naar eigen inzicht een huis bouwen, meubels kiezen, het geslacht en de geaardheid van je Sims bepalen, hun kleding kiezen en hun levens bepalen. Ook kun je je Sims relaties laten beginnen, kinderen laten krijgen en ze zelfs vermoorden.ppToch is niet alles te sturen, want de Sims hebben ook een eigen wil. Zo kunnen ze besluiten om een bevel van een speler compleet te negeren.ppToen het spel in 2000 op de markt kwam was het meteen een hit. Een van de belangrijkste redenen voor die populariteit is volgens Maessen de maakbaarheid van het leven van je Sims.ppHet is een soort visie op het dagelijks leven waarin jij als speler alles helemaal zelf kunt bepalen. Een plek waar je je kan uitleven met je eigen wilde woondromen en de levens van de poppetjes precies zo kan invullen als je wilt. Je kunt een heerlijke soap creren of je eigen droomleven.ph2Zwembadtrapjeh2pOok het eerder genoemde ombrengen van de poppetjes lijkt belangrijk voor de aantrekkelijkheid van het spel. Het trapje weghalen uit het zwembad is waarschijnlijk wel de bekendste methode om een eind te maken aan het leven van een Sim.ppVeel jonge spelers vinden het toch wel leuk om te zien wat er gebeurt als hun Sim doodgaat, zegt Maessen. De maker heeft daar later nog op ingespeeld door de Sims in gesprek te laten gaan met Magere Hein. Ze kunnen hem dan smeken om hun Sim terug te brengen.ppOnder de tientallen miljoenen spelers wereldwijd zijn veel vrouwen en veel spelers die zichzelf niet als gamer definiren, zegt Maessen. Ik hoor vaak mensen zeggen: ik speel eigenlijk geen games, maar wel The Sims.ppHet voelt voor veel mensen niet echt als een game omdat de stereotypen over games, zoals dat er met vuurwapens tekeer moet worden gegaan, hier niet spelen. Het is veel meer gericht op rust en maakbaarheid. God spelen en in je eigen tempo doen waar je zin in hebt. En ondertussen vergeet je even de echte wereld om je heen.ph2Alle soorten relatiesh2pVanaf de eerste versie waren alle soorten relaties mogelijk voor de Sims, dus ook relaties met het eigen geslacht. Dat was revolutionair, maar gebeurde eigenlijk een beetje per ongeluk. Binnen het bedrijf was een hoop gehakketak over of dat wel of niet moest kunnen. Tijdens de presentatie van het spel voor de pers lieten ze per ongeluk een versie zien waarin dat kon en daarin begonnen toen twee vrouwen elkaar te zoenen. Daarna konden ze dat er natuurlijk niet meer uithalen.ppIn latere versies van het spel konden mensen van hetzelfde geslacht ook trouwen en werd er steeds meer ingezet op diversiteit. Er kwamen meer huidskleuren voor de Sims en ook bijvoorbeeld in het eten van de Sims kwam steeds meer culturele verscheidenheid.ppIn totaal verschenen van het spel vier versies en een enorme reeks aan uitbreidingspakketten. Het spel kan ook zonder uitbreidingen worden gespeeld, maar dat is volgens Maessen wel een beetje saai, omdat er dan veel opties ontbreken. Het is wel erg vercommercialiseerd. Als je al die uitbreidingen koopt, ben je honderden of misschien wel duizenden euros kwijt.ppOok na 25 jaar trekt het spel nog steeds nieuwe spelers. In 2024 kwamen er 15 miljoen nieuwe spelers bij, zegt Electronic Arts. Misschien dat de wereld van de Sims, zonder vooroordelen over gender, geslacht, leeftijd of achtergrond en zonder discriminatie, nu meer dan ooit in een behoefte voorziet om aan de harde werkelijkheid te ontsnappen.p

Marjolein Faber, the Dutch Minister of Asylum and Migration, has imposed an entry ban on a former employee of ASML, manufacturer of chip machines, for a period of 20 years. This type of ban is imposed only in case of a threat to national security, if at all. The Department has not provided any explanation as to why the entry ban has been imposed.ppAn investigation by Nieuwsuur has revealed that the former ASML employee in question is a 43yearold Russian engineer. The man is also on trial for several counts of sanctions legislation violations. Over a period of years, he is suspected to have stolen documents, such as microchip manuals, from ASML and from Mapper Lithography chip technology.ppThe stolen information is said to have helped, among other things, the development of Russian chip production. The man is suspected of having received several tens of thousands of euros in exchange for the information.ppASML has confirmed the theft of proprietary information to Nieuwsuur: We are aware of the proceedings against a former Mapper and ASML employee. As per our policy, we have also made official reports ourselves. Pending the trial, we do not wish to comment.ppThe man is still detained in the Netherlands. He is due to appear before the Rotterdam court on Monday in a pro forma hearing, where the court will, among other things, deal with his remand. Neither the Public Prosecution Service nor the Russian engineers lawyer wished to comment on the matter.ppMapperppThe man was said recently to have worked for another Dutch chip maker: NXP. The engineer was trained at Russian universities and used to work for Russian technology companies. He surfaced in the Netherlands in 2015 when he worked for Mapper Lithography, a Delft startup. That company developed products for the semiconductor industry. In 2018, Mapper went bankrupt, and the technology and employees, including the engineer, were taken over by ASML.ppThe engineer has several patents in his name for semiconductor industry products.ppThe takeover of Mapper followed after pressure from the US on the Dutch government. A reconstruction by NRC revealed that it was feared that the knowledge of the startup might fall into Russian or Chinese hands.ppIn Russia, Mapper is still active. The company is owned by Astron, a Russian military drone maker. Both Mapper and Astron are subject to US sanctions, which means that no business can be done with either company. The engineer is said to have worked for the Russian Mapper company as well.ppTheft in 2019ppASML had been the victim of a theft before. In 2019, Chinese former employees had stolen trade secrets on a large scale. They used the information to set up XTAL, ASMLs competitor.ppAnd in 2023, a Chinese employee took information about advanced technology of the company. He later started working for Huawei, another chip maker. With our unique position and the growing geopolitical tensions in the chip industry, we see increasing security risks, the company acknowledged at the time.p

Sinds de verkiezingsoverwinning van Donald Trump in de VS groeit het socialemediumplatform Bluesky exponentieel. In de afgelopen 24 uur verwelkomde het maar liefst een miljoen nieuwe gebruikers. Veel van hen voelen zich niet meer thuis op X van Elon Musk, omdat de ZuidAfrikaanse tech en ruimtevaartondernemer dat platform zou hebben ingezet om invloed uit te oefenen op de Amerikaanse verkiezingen.ppAanvankelijk werd Bluesky gefinancierd en opgericht door Twitter zelf, onder leiding van Twittermedeoprichter Jack Dorsey. In 2022 nam Elon Musk Twitter over en veranderde de naam in X. Dorsey verliet het bestuur van het inmiddels onafhankelijke Bluesky eerder dit jaar.ppOp het eerste gezicht is het platform nauwelijks te onderscheiden van Twitter inclusief een lichtblauw logo maar er zijn een aantal verschillen. Waar de standaardtijdlijn van X volgens een algoritme werkt, is de feed van Bluesky chronologisch. Dat betekent dat een gebruiker enkel berichten ziet van accounts die hij volgt, waarbij het laatst geplaatste bericht bovenaan komt de staan.ph2Het vriendelijke Xh2pOp X krijgen extreme geluiden heel veel aandacht, bijvoorbeeld omdat ze boosheid en dus veel reacties oproepen, zegt Claes de Vreese, hoogleraar in politieke communicatie aan de Universiteit van Amsterdam, in het radioprogramma Nieuws en Co.ppDat soort berichten worden vervolgens rondgepompt door het algoritme, waardoor nog meer mensen het zien. Dat probleem heb je bijvoorbeeld niet op Bluesky. Daarnaast worden de berichten die strijdig zijn met de huisregels van het platform weggehaald.ppOm die redenen wordt Bluesky door sommige gebruikers ook wel het vriendelijke X genoemd. Het is wel de vraag of dat zo blijft als de site heel populair wordt, vertelt De Vreese. Het groeit nu wel heel snel, dus het kan weleens een uitdaging worden om dat te modereren.ppSchrijver en presentator zcan Akyol stapte over naar Bluesky, omdat hij merkte dat berichten op X steeds beledigender werden:ppToen Musk Twitter kocht zei hij dat hij dat onder andere deed omdat het platform in zijn ogen te politiek geworden was. Maar vervolgens heeft hij X omgebogen in een onderdeel van de Trumpcampagne, zag De Vreese. Het werd dus politieker dan ooit.ppMusk liet het algoritme aanpassen om te zorgen dat zijn eigen account meer mensen bereikt. Met dat account waar je als Xgebruiker nauwelijks omheen kan deelt hij regelmatig ongefundeerde complottheorien, zoals de racistische en antisemitische omvolkingstheorie.ppDaarnaast veranderde ook de toon op X nadat Musk het had overgenomen. Afgelopen januari schreef Nieuwsuur over aanzwellende kritiek op het platform. Er zou nauwelijks gemodereerd worden, waardoor gebruikers het aantal racistische en haatdragende berichten flink zagen toenemen. Het is gevuld met zo veel drek en negativiteit, dus er was ook een zoektocht naar alternatieven, zei De Vreese. Ook de hoeveelheid desinformatie lijkt te zijn toegenomen.ppMusks opstelling tijdens de verkiezingen was voor veel mensen uiteindelijk de druppel om over te stappen, aldus De Vreese. Dat heeft geleid tot een golf, die inmiddels de wereld over aan het gaan is. Het platform heeft nu bijna 20 miljoen gebruikers. Schattingen over het aantal actieve gebruikers van X lopen uiteen, maar het zijn er zeker honderden miljoenen per maand.ph2Officieus ministerieh2pMusk was sterk zichtbaar tijdens Trumps verkiezingscampagne. Hij speechte bij campagnebijeenkomsten van Trump en deelde miljoenen uit aan Amerikanen die zich registreerden als kiezer. Ook spekte hij de Republikeinse campagnekas met tientallen miljoenen dollars.ppDe Teslabaas zal naar verwachting ook een rol spelen tijdens Trumps presidentschap. Hij moet een soort officieus ministerie gaan leiden, een dienst met de naam Department Of Government Efficiency, afgekort DOGE, een verwijzing naar zijn cryptomunt Dogecoin. Volgens Trump gaat het om een externe organisatie die de overheid efficinter moet laten functioneren en zuiniger moet maken.ph2Mastodon en Threadsh2pSinds de overname van X hebben meer techbedrijven geprobeerd om een alternatief voor Twitter te lanceren. Bekende voorbeelden zijn Threads het socialemediaplatform van Meta en Mastodon. Ook die bedrijven profiteren van de vele gebruikers die zich op X niet meer thuisvoelen.ppVolgens De Vreese is de markt groot genoeg voor X en de alternatieve platforms, maar hij constateert dat er ook een gevaar schuilt in de versnippering. Als bij de verschillende platforms bepaalde groepen mensen actief zijn, houd je uiteindelijk misschien platforms over waarop iedereen het met elkaar eens is. Het is wel een democratische uitdaging als het helemaal uiteen valt. Het zou uiteindelijk misschien beter zijn als er n platform is met goede moderatie, maar waar wel mensen met verschillende meningen actief zijn.p