français ont laissés sortir, de la manière dont il était procédé. Les gaz – les mêmes que ceux de la Première Guerre mondiale – pénétraient dans toutes les cavités, grottes et galeries, et ne laissaient aucune chance à celles et ceux qui s’y trouvaient. Les corps étaient sortis plus tard, une fois

des « rebelles » mais aussi contre des populations réfugiées dans des grottes.

Claire Billet s’est rendue dans les Aurès, où ces crimes de guerre ont été particulièrement meurtriers. De vieux Algériens témoignent, qui ont eu la vie sauve parce qu’ils étaient alors des enfants que les soldats

tous des conscrits – que la réalisatrice a interrogés montre son vieil album d’Algérie dénué de photos de ces opérations : on les lui confisquait à chaque fois. Tous, à un âge très avancé, sont hantés par ce qu’ils ont accompli. Parce qu’il s’agissait de massacres à grande échelle perpétrés contre

« secret-défense ». La France est encore loin de reconnaître qu’elle a mené en Algérie une guerre chimique de façon systématique.

À l’époque, ces « opérations spéciales », généralisées à partir de 1957, avaient déjà un caractère clandestin. Un des anciens combattants français y ayant participé –

de la guerre d’Algérie. Ce n’est pas une moindre révélation que fait le documentaire de Claire Billet, Algérie, sections armes spéciales, qui s’appuie sur le travail de l’historien Christophe Lafaye, rendu difficile par la Grande Muette, qui pratique la rétention sur les archives classées